Trung giai linh phù trên thị trường quả nhiên được ưa chuộng hơn nhiều so với hạ giai linh phù. Mới chỉ nửa ngày, trong quầy hàng của Tống Thanh Minh đã chỉ còn lại duy nhất một tấm Kim Quang Phù trong số hơn chục tấm ban đầu — riêng Tần Trấn đã mua liền bốn tấm trong một lần.
Đa phần công pháp tu luyện của các tán tu đều là những thứ phổ thông, chẳng có thần thông nào đặc biệt lợi hại; khi ra ngoài săn yêu, họ chủ yếu dựa vào pháp khí, linh phù, pháp trận và các lực lượng bên ngoài khác. Trừ pháp trận ra, trong cùng một cảnh giới, linh phù thường uy lực hơn pháp khí rất nhiều, nên cũng là thủ đoạn thường dùng của các tu sĩ.
Lúc trước, tại Vân Vũ Sơn, Tống Thanh Minh từng thoát khỏi truy sát của tên cướp Anh Sào Lĩnh nhờ dùng một tấm trung phẩm linh phù khá lợi hại để tập kích bất ngờ, từ đó giành được cơ hội sống sót mong manh. Những tình huống tương tự trong giới tu chân vốn vô cùng phổ biến; vào những thời khắc then chốt, phù lục thực sự hữu dụng hơn nhiều so với các bảo vật linh khí khác.
Dẫu vậy, dù linh phù rất tiện dụng, nhưng nó lại thuộc loại tiêu hao phẩm — tức là vật linh dùng một lần rồi hết, không thể tái sử dụng. Dẫu giá cả rẻ hơn pháp khí rất nhiều, nhưng cũng chẳng phải thứ tùy ý muốn dùng là dùng được; chỉ có thể dùng vào những thời điểm then chốt. Chính vì lẽ đó, bất luận tu vi cao thấp thế nào, mỗi tu sĩ đều nhất định sẽ mang theo vài tấm linh phù bên người để đề phòng bất trắc.
Một thời gian trước, tại Quy Vân Phường, Tống Thanh Minh cũng đã bỏ ra ba mươi khối linh thạch để mua hai tấm thượng phẩm linh phù, cất giữ bên người phòng khi gặp nguy hiểm bất ngờ. Có hai tấm thượng phẩm linh phù này trong người, trên đường trở về từ Quy Vân Phường, lòng Tống Thanh Minh mới thật sự an tâm hơn nhiều — ngay cả khi gặp phải tu sĩ Liên Khí hậu kỳ, hắn vẫn có đủ dũng khí để chạy thoát, bởi tay đã nắm sẵn hai tấm thượng phẩm linh phù.
Đã mấy tháng chưa ghé lại, lần này Tống Thanh Minh bày quầy cũng lạ thay thuận lợi đến bất ngờ: không những toàn bộ trung giai linh phù đều bán sạch sành sanh, mà ngay cả những hạ giai linh phù tích trữ từ trước, lần này cũng bán được kha khá. Trước lúc mặt trời lặn, trên quầy của Tống Thanh Minh chỉ còn lại lác đác hai ba chục tấm hạ giai linh phù.
Thấy hoàng hôn buông xuống, người người bắt đầu thu dọn quầy hàng lần lượt rời đi, Tống Thanh Minh cũng đứng dậy dọn dẹp sơ lược, chuẩn bị rời khỏi Thảo Lư Sơn. Lần này tới đây, coi như cũng thu hoạch không nhỏ.
Nào ngờ vừa bước ra khỏi sân, một người từ phía đối diện tiến thẳng tới, khiến hắn phải dừng bước giữa chừng.
Người tới là một lão đạo sĩ tóc bạc da hồng, vẻ ngoài trẻ trung như thiếu niên, ăn mặc đúng kiểu đạo nhân — chính là Bình Lô Đạo Nhân, một trong ba chủ nhân của Thảo Lư Sơn. Tống Thanh Minh thấy vị lão đạo này xuất hiện thật sự cảm thấy bất ngờ, không rõ vị đạo trưởng này tìm mình vì chuyện gì.
“Tiểu hữu Tống gia, tuổi còn trẻ mà tu vi lại tinh tiến thêm một bậc, so với lão phu hồi trẻ cũng chẳng kém cạnh chút nào. Trong toàn huyện Thanh Hà, tiểu hữu xem như thiếu niên thiên tài hiếm có, tương lai e rằng có cơ hội trúc cơ đấy!”
Bình Lô Đạo Nhân cười khẽ, ánh mắt hiền hòa nhìn Tống Thanh Minh, hiển nhiên cũng đã coi hắn là thiên tài tam linh căn.
Nghe vị đạo nhân này hết lời khen ngợi, Tống Thanh Minh suy nghĩ một hồi, thấy cũng chẳng cần giải thích quá nhiều. Người ta coi mình là thiên tài tam linh căn thì cũng chẳng sao — miễn là mình không chính thức thừa nhận điều đó trước mặt người ngoài là được. Trong các gia tộc tu chân lớn nhỏ tại huyện Thanh Hà, nhằm bảo vệ những tu sĩ trọng yếu trong tộc có linh căn xuất chúng, thông thường đều không tiết lộ thuộc tính linh căn của các thiên tài ấy ra bên ngoài — đây cũng là cách bảo vệ họ, tránh để bọn thù địch nhắm vào khi ra ngoài hành đạo.
Tống Thanh Minh vẫy tay nhẹ, khiêm tốn đáp lại:
“Tiền bối đã đạt tới đỉnh cao Liên Khí, há phải tu vi của vãn bối có thể so sánh? Nếu đời này vãn bối có thể đạt tới cảnh giới như tiền bối, thì đã chẳng còn gì tiếc nuối. Còn chuyện trúc cơ đắc đạo, vãn bối làm sao dám mơ tưởng?”
Tu vi của Bình Lô Đạo Nhân đã đạt tới đỉnh cao Liên Khí. Cách đây mấy chục năm, ông từng thử đột phá trúc cơ, nhưng vì không có Trúc Cơ Đan nên thất bại. Dẫu vậy, nhờ ý chí kiên cường, ông vẫn may mắn sống sót. Trong số gần ngàn tu sĩ tại huyện Thanh Hà, những người không có Trúc Cơ Đan mà dám liều mạng thử trúc cơ, lại còn sống sót đến ngày hôm nay, thì đếm trên đầu ngón tay cũng chẳng quá năm người.
Dẫu họ không thành công trong việc trúc cơ, nhưng lòng dũng cảm dám liều thân tử đạo tiêu để một lần liều mạng vì đạo lộ, đã khiến họ trở thành những anh hùng trong lòng đông đảo tu sĩ Liên Khí tại huyện Thanh Hà. Trong lòng Tống Thanh Minh cũng vô cùng kính phục vị lão đạo này — nếu đổi thành chính hắn, e rằng cũng chưa chắc đã có đủ can đảm để đưa ra quyết định sinh tử như thế.
“Khiêm tốn lễ độ, chân thành vững vàng — quả là một mầm non tu chân tốt!”
Lão đạo nhân mỉm cười tiếp lời:
“Lão đạo nghe nói tiểu hữu đang cần thu mua số lượng lớn nguyên liệu chế phù trung giai. Gần đây lão đạo vừa tình cờ có được một ít, không biết tiểu hữu còn cần nữa chăng?”
“Cần chứ! Tất nhiên là cần rồi!”
Thì ra là vậy! Ba vị lão nhân Bình Lô vốn rất ít xuất hiện tại các phiên chợ — việc duy trì trật tự trong sân luôn do đồ đệ hoặc môn nhân của các vị đảm nhiệm. Vậy mà lần này vị lão đạo này đột nhiên xuất hiện, rõ ràng là vì mấy khối linh thạch! Đến lúc này, Tống Thanh Minh mới hiểu rõ mục đích thực sự của Bình Lô Đạo Nhân khi tìm mình, khó nén nổi một nụ cười thoáng hiện trên môi.
Theo vị lão đạo nhân này vào khách sạn trên núi Thảo Lư Sơn, hai người chọn một gian phòng yên tĩnh. Tống Thanh Minh vốn tưởng vị lão đạo này chỉ có vài phần nguyên liệu, nên tháng này hắn còn định phải đi一趟 Thanh Hà Phường nữa. Nào ngờ vị lão đạo Bình Lô này lại giấu nghề sâu lắm — vừa xuất tay đã lấy ra hơn trăm phần nguyên liệu chế phù trung giai, khiến Tống Thanh Minh giật mình không nhỏ. Ôi chao! Số lượng này gần bằng cả một tiệm nguyên liệu bình thường ở Quy Nguyên Phường!
Tống Thanh Minh kiểm tra kỹ lưỡng số nguyên liệu này, cộng thêm phần vừa thu được tại phiên chợ, tổng cộng đã đủ dùng cho gần nửa tháng. Sau khi thương lượng xong giá cả với Bình Lô Đạo Nhân, hắn liền爽快 nhận lấy lô hàng.
Thấy Tống Thanh Minh rút ra mấy chục khối linh thạch, vị lão đạo nhân vừa nhận vào tay, vừa liếc mắt qua rồi nhanh chóng cất vào Trữ Vật Bì. Ngẩng đầu lên, ông lại mỉm cười nói:
“Tiểu hữu cứ yên tâm! Nếu gia tộc tiểu hữu cần thu mua lâu dài, cứ báo trước với lão đạo là được. Lão đạo ở vùng Thảo Lư Sơn này cũng có chút nhân mạch, giúp gia tộc tiểu hữu thu thập nguyên liệu chế phù chẳng phải chuyện khó.”
Tống Thanh Minh vừa nghe, trong lòng mừng rỡ — nếu vị lão đạo này quả thật có cửa đường như vậy, về sau hẳn sẽ tiết kiệm cho hắn không ít tâm tư. Nghĩ kỹ một hồi, hắn liền đồng ý thỏa thuận với Bình Lô Đạo Nhân, hai bên quyết định từ nay về sau sẽ thường xuyên giao dịch bí mật tại khách sạn này.
Tuy nhiên, Tống Thanh Minh cũng không dám đặt hàng quá nhiều ngay từ đầu — chỉ yêu cầu vị lão đạo mỗi tháng cố định cung cấp một trăm phần nguyên liệu chế phù trung giai và một trăm phần nguyên liệu chế phù hạ giai. Đặt quá nhiều, hắn sợ sẽ khiến vị lão hồ ly tu chân gần trăm năm này sinh nghi.
Hơn nữa, hiện tại tuy hắn đã có thể chế tác trung giai linh phù, nhưng vẫn cần sản xuất một số hạ giai linh phù để che mắt. Nếu sau này chỉ bán trung giai linh phù, e rằng chỉ cần xuất hiện tại phiên chợ vài lần, danh phận trung phẩm chế phù sư của hắn sẽ sớm bị lộ.
“Tiểu hữu cứ yên tâm! Với tộc trưởng nhà tiểu hữu — Tống Cổ Sơn — lão đạo vốn là bạn cũ từ thuở thanh xuân. Đã hứa với tiểu hữu rồi, trong vòng một tháng lão đạo nhất định sẽ thu đủ hàng, lúc ấy tiểu hữu chỉ việc đến đây nhận là được!”
Thấy Tống Thanh Minh đồng ý giao dịch dài hạn, Bình Lô Lão Nhân liền khẳng khái bảo đảm, giọng đầy tự tin.
Không thể không thừa nhận, Bình Lô Đạo Nhân quả thực là một tay buôn bán cừ khôi. Quy mô hiện tại của Thảo Lư Sơn, tất nhiên cũng không thể thiếu công lao của ông.
Nhưng ông và tộc trưởng Tống Gia — Tống Cổ Sơn — vốn cùng một thế hệ tu sĩ, đều đã gần trăm tuổi, số năm còn lại trong đời chẳng còn bao nhiêu — chỉ khoảng chục năm ngắn ngủi. Ở cái tuổi ấy mà vẫn vì vài khối linh thạch mà tất bật, hẳn là đang vì thế hệ hậu bối tu sĩ của mình mà mở đường.
Trong giới tu chân, mỗi đời chỉ có vài người có thể trúc cơ thành công. Phần lớn tu sĩ sau khi mất đi cơ hội tiến xa hơn trên đạo lộ, đều lựa chọn rộng收 đồ đệ, hoặc lập gia tộc, khai chi tán diệp, giúp hậu bối tích lũy tài nguyên tu luyện, gửi gắm hy vọng vào thế hệ tu sĩ kế tiếp.
(Hết chương)