Vượt qua mấy ngọn núi cao, Tống Thanh Minh vội vã tiến về phương nam hơn trăm dặm, cuối cùng dừng chân trên một ngọn núi cao.
Tới nơi, hắn rút từ trong người ra một tấm lệnh bài màu đen, hai tay nắm chặt, từ từ truyền linh lực vào trong. Chẳng bao lâu sau, tấm lệnh bài bắn ra một đạo hào quang trắng, phóng thẳng về phía một khu đất trống trên đỉnh núi phía trước.
Khu đất vốn hoang vắng, vừa bị hào quang trắng chiếu trúng, lập tức hiện lên một trận quang mang ngũ sắc rực rỡ. Khi quang mang dần tan đi, cả một vùng lều trại màu xanh biếc hiện rõ giữa đỉnh núi trơ trụi ban đầu.
Hơn hai mươi chiếc lều xanh nối tiếp nhau trải dài trên đỉnh núi; nhìn từ trên trời xuống, tựa như một con mãng xà thanh sắc đang cuộn mình nằm phủ kín đỉnh núi — đây chính là doanh trại tạm thời của Phi Vân Vệ trong Phù Vân Sơn Mạch.
Phi Vân Vệ thường hoạt động sâu trong lòng Phù Vân Sơn Mạch. Để tiện cho việc hành sự, mỗi khi điều tra một địa điểm nào đó, bọn họ đều chọn một chỗ gần đó thích hợp để dựng lên doanh trại tạm, nhằm có thể đóng quân lâu dài.
Ngọn núi này cũng là một linh mạch cấp nhị. Trước đây, nơi này bị một con Phi Lăng Hổ cấp nhị hạ phẩm chiếm giữ. Hơn một tháng trước, dưới sự dẫn dắt của một vị tiền bối đã trúc cơ thuộc Phi Vân Vệ, Tống Thanh Minh cùng đồng đội đã tiêu diệt yêu thú ấy và đặt doanh trại tại đây.
Trong doanh trại, ngoài một vị tu sĩ trúc cơ ít khi xuất hiện, còn có hơn ba mươi tên tu sĩ luyện khí đang đóng quân tại đây. Những người thuộc Phi Vân Vệ này mỗi ngày đều rời doanh trại, tới những vị trí được phân công để điều tra tin tức về yêu thú, rồi trở về nghỉ ngơi trước lúc mặt trời lặn.
Từ khi gia nhập Phi Vân Vệ đã hai tháng, Tống Thanh Minh đã có chút hiểu biết sơ bộ về nơi này.
Toàn bộ Phi Vân Vệ gồm hơn một trăm người, trong đó có ba vị tu sĩ đã trúc cơ, còn lại đều là tu sĩ luyện khí, phần lớn đều đạt đến cảnh giới luyện khí ngũ tầng trở lên. Toàn bộ thành viên được chia làm mười hai vệ, mỗi vệ gồm hơn chục người. Sau khi gia nhập, Tống Thanh Minh được Lộ Vân Phi sắp xếp vào Đệ Thập Nhất Vệ.
Khoảng ba phần mười trong số các tu sĩ Phi Vân Vệ là nội môn đệ tử của Tiêu Dao Tông. Chính Lộ Vân Phi — người từng chiêu mộ Tống Thanh Minh vào Phi Vân Vệ — cũng là một nội môn đệ tử của Tiêu Dao Tông. Chỉ vì môn phái phái hắn tới Quy Vân Phường trấn thủ, nên hắn mới gia nhập Phi Vân Vệ đảm nhiệm chức đội trưởng một vệ.
Ngoài những tu sĩ thuộc Tiêu Dao Tông, phần còn lại đều là các tán tu được tuyển dụng từ khắp nơi tại Quy Vân Phường. Mỗi lần Phi Vân Vệ ra ngoài thực thi nhiệm vụ, đều có quy trình và thời gian nghiêm ngặt; không có nhiệm vụ thì cấm tuyệt đối rời khỏi doanh trại.
Như Tống Thanh Minh — người mới gia nhập — thì chưa được phân phối nhiều nhiệm vụ. Hôm nay, hắn đã sớm hoàn thành xong công việc và trở về doanh trại.
Vừa bước tới trước lều của mình, Tống Thanh Minh chợt nghe bên cạnh có tiếng động, liền thấy một lão giả mặc áo đen bước ra từ chiếc lều kế bên. Vị lão nhân này vừa trông thấy bóng dáng Tống Thanh Minh, lập tức cười khẽ, vội vàng tiến tới gần.
— Đạo hữu Tống! Hôm nay đạo hữu đã hoàn thành nhiệm vụ sớm thế sao? Lão phu còn tưởng phải đợi thêm một hồi nữa mới gặp được đạo hữu đấy!
Lão giả áo đen bước tới trước mặt Tống Thanh Minh, mặt mỉm cười nói.
Vị lão giả áo đen này tên là Thạch Mộc Phong, đã hơn chín mươi tuổi, là một tán tu gia nhập Phi Vân Vệ từ rất lâu. Tống Thanh Minh và ông ta cùng thuộc Đệ Thập Nhất Vệ, lại ở sát nhau trong doanh trại, nên đã từng gặp mặt. Nhưng vì mới tới chưa lâu, ngoài Lộ Vân Phi — người dẫn hắn vào — thì hắn vẫn chưa quen biết với ai khác.
Thấy Thạch Mộc Phong dường như đã chờ mình từ lâu, lại có vẻ có chuyện cần bàn, Tống Thanh Minh liền chắp tay, khẽ cúi người hành lễ:
— Tiền bối hôm nay tìm đến vãn bối, chẳng biết có chuyện gì cần chỉ giáo?
— Lần trước nghe Đội trưởng Lỗ nói đạo hữu còn giữ vài tấm Trung Phẩm Thần Hành Phù. Lão phu lần này ra ngoài vận khí hơi kém, liên tục gặp phải mấy con yêu thú tính tình nóng nảy, nên các linh phù bảo mệnh trên người đều đã dùng hết. Không biết tiểu hữu có thể bán cho lão phu vài tấm hay không? Coi như lão phu nợ đạo hữu một ân tình!
Thạch Mộc Phong thấy Tống Thanh Minh đã đoán ra ý định của mình, nên không vòng vo, trực tiếp nói rõ mục đích.
— Tiền bối quá khách khí rồi! Cùng là đồng đạo, lẽ ra phải giúp đỡ lẫn nhau. Chỉ là vãn bối trên người còn lại không nhiều linh phù, chỉ có thể nhường hai tấm cho tiền bối. Mong tiền bối đừng trách tội!
Tống Thanh Minh hơi do dự một chút, rồi liền痛快 đáp ứng.
— Vậy… lão phu xin đa tạ tiểu hữu!
Thạch Mộc Phong đưa tay nhận hai tấm linh phù từ tay Tống Thanh Minh, vui vẻ bỏ vào Trữ Vật Bì, rồi lại lấy ra mấy khối Linh Thạch đưa cho hắn.
Tống Thanh Minh cũng không từ chối. Từ khi gia nhập Phi Vân Vệ, hắn đã phát hiện những người ở đây mỗi lần chấp hành nhiệm vụ đều phải ở lại Phù Vân Sơn Mạch ít nhất ba tháng, nên thường thiếu hụt đủ loại vật tư, mà cũng chẳng có cách nào bổ sung.
Giống như Thạch Mộc Phong — xui xẻo gặp phải mấy con yêu thú cấp cao vây công — một khi các linh phù tiêu hao đã dùng hết, thân không còn bảo vệ, thì ngay cả ra ngoài chấp hành nhiệm vụ cũng chẳng dám.
May thay, số lượng linh phù trên người Tống Thanh Minh vẫn còn dồi dào, bán vài tấm cho ông lão này cũng chẳng ảnh hưởng đến việc thực thi nhiệm vụ sắp tới của hắn.
Những năm gần đây, tại Linh Nguyên Sơn, hắn đã luyện chế rất nhiều linh phù, như Thần Hành Phù, Độn Địa Phù, Ẩn Thân Phù… — những loại linh phù hỗ trợ vốn tiêu thụ rất chậm tại Thảo Lư Sơn. Vì thế, trên người hắn tích trữ khá nhiều. Không ngờ đến nơi này, những loại linh phù ít người dùng ấy lại trở thành hàng “đắt khách”.
Không chỉ đổi được Linh Thạch từ đống linh phù tồn kho, mà còn kết giao được với đồng đạo, Tống Thanh Minh đương nhiên rất vui mừng. Chỉ tiếc rằng trong Phù Vân Sơn Mạch này, hắn không thể tìm đủ các loại nguyên liệu luyện phù, nếu không, chỉ riêng đội ngũ hơn chục người này thôi, hắn cũng đã có thể kiếm được một khoản nhỏ.
Sau khi giao dịch xong với Tống Thanh Minh, Thạch Mộc Phong vuốt nhẹ chòm râu đã bạc phơ, trầm ngâm một hồi rồi từ từ nói thêm một câu:
— Nghe nói tiểu hữu đang dò hỏi tin tức về Hắc Thị? Lão phu đã lang bạt trong Phù Vân Sơn Mạch mấy chục năm, vừa khéo biết chút ít. Không biết đạo hữu có rảnh ngồi trò chuyện một chút hay không?
Tống Thanh Minh vừa định trở về lều mình, nào ngờ Thạch Mộc Phong lại bất ngờ buông ra một câu khiến hắn vô cùng kinh ngạc.
Từ khi tới Quy Vân Phường, hắn quen biết không nhiều người. Hắn chỉ từng hỏi Lộ Vân Phi về tin tức Hắc Thị, nhưng đáng tiếc, Lộ Vân Phi mới tới Quy Vân Phường chưa đầy ba năm, chỉ nghe nói tới Hắc Thị chứ không biết rõ tình hình cụ thể.
Nghe xong lời Thạch Mộc Phong, Tống Thanh Minh vội vàng nhiệt tình mời ông vào trong lều của mình. Một lão tán tu đã lang bạt trong Phù Vân Sơn Mạch mấy chục năm như Thạch Mộc Phong chắc chắn biết vài điều về Hắc Thị. Bản thân Tống Thanh Minh cũng muốn dò hỏi, nhưng trước đây hai người chưa quen biết; hôm nay lão nhân chủ động tìm tới, hắn làm sao lại từ chối được?
Vừa bước vào trong lều, Tống Thanh Minh liền rót hai chén Linh Trà, rồi mới bắt đầu hỏi thăm về Hắc Thị. Thạch Mộc Phong cũng không phải kẻ gian trá, đối với Tống Thanh Minh biểu hiện rất nhiệt tình, tiết lộ cho hắn không ít tin tức hữu ích.
Qua lời chỉ điểm của Thạch Mộc Phong, Tống Thanh Minh mới biết rõ: Hắc Thị thực chất là nơi một số tu sĩ buôn bán những thứ không thể công khai hoặc cực kỳ hiếm có. Trong Phù Vân Sơn Mạch có tới vài nơi như vậy, đồng thời cũng là nơi tiêu thụ “hàng hóa” bất minh của các tu sĩ quanh vùng Quy Vân Phường.
(Hết chương)