“Đã mười hai năm rồi, thời gian trôi quả thật chậm quá đi chứ!”
Diệp Thanh Huyền khoác trên người một thân áo xanh nhã nhặn, vừa bước ra từ Tàng Thư Lâu, gương mặt thanh tú thư thái đến lạ. Anh vươn vai một cái rồi khẽ thở dài, thoáng chút cảm khái.
Đến thế giới này đã tròn mười hai năm.
Theo những gì anh hiểu được cho đến nay, thế giới này tên là Địa Huyền Giới, chia làm chín vùng lớn.
Bao gồm năm vùng nội địa: Trung Dụ, Đông Dụ, Nam Dụ, Tây Dụ và Bắc Dụ;
Cùng bốn vùng ngoại biên: Đông Cực, Nam Man, Tây Hoang và Bắc Ly.
Mỗi vùng lại được chia thành chín mươi chín châu lớn. Mà ngay cả châu nhỏ nhất cũng có diện tích lớn hơn địa cầu – nơi anh từng sống ở đời trước – tới hơn trăm lần.
Nói cách khác, đây là một thế giới bao la vô tận. Người thường dù dốc hết cả đời cũng chưa chắc đã đi hết được một châu lớn; còn các quận, phủ dưới mỗi châu thì càng nhiều không đếm xuể.
Chưa kể, ngoài chín vùng ấy còn có biển cả vô bờ, rộng lớn hơn cả chín vùng cộng lại; trong biển ấy lại rải rác muôn vàn đảo lớn đảo nhỏ, đại lục lớn đại lục nhỏ – đông như sao trên trời.
Hiện tại, Diệp Thanh Huyền đang ở Đông Dụ của Địa Huyền Giới – Thanh Châu – Đạo Quang Quận – Thanh Mộc Phủ – Diệp Thị Tiên Thành.
Quan trọng hơn cả, thế giới này sở hữu hệ thống tu tiên mà đời trước anh hằng mơ ước.
Toàn bộ kiến thức ấy đều do chính anh tự tìm hiểu từ tòa Tàng Thư Lâu vừa mới bước ra.
Tàng Thư Lâu là nơi Diệp Gia đặc biệt thiết lập nhằm mở mang tầm mắt cho những tộc nhân phàm tục. Bên trong chủ yếu lưu trữ những tri thức phổ thông và thông tin cơ bản về Thanh Châu.
Vì Diệp Thị Tiên Thành chiếm diện tích cực kỳ đồ sộ, nên trong thành có tới hàng ngàn tòa Tàng Thư Lâu như thế, phân bố khắp nơi.
Đời trước anh qua đời vì một tai nạn bất ngờ, nào ngờ lại được xuyên việt tái sinh vào thế giới này – trải nghiệm giống hệt những nhân vật chính trong tiểu thuyết đời trước anh từng đọc.
Khi mới tới, sau giai đoạn hoảng loạn ban đầu, điều tiếp theo chiếm trọn tâm trí anh chính là sự tò mò về thế giới mới.
Thế nên, ngay từ khi biết chữ, anh đã thường xuyên lui tới Tàng Thư Lâu để tìm hiểu mọi thứ.
Đời này, tuy anh sinh ra trong một gia đình bình thường, nhưng lại là tộc nhân phàm tục của gia tộc Kim Đản – Diệp Gia.
Dẫu không phải “khai cục thiên phú”, nhưng cũng chẳng đến nỗi tệ.
“Thật mong chờ quá đi chứ! Ngày mai chính là ngày gia tộc tổ chức kiểm tra Linh Căn định kỳ hàng năm. Năm nay ta đã mười hai tuổi, cuối cùng cũng đạt đủ tiêu chuẩn để tham gia rồi!”
Nghĩ tới đây, trong lòng Diệp Thanh Huyền vừa háo hức vừa căng thẳng, khiến cả bước chân về nhà cũng vô tình nhanh hơn hẳn.
Kể từ khi biết thế giới này tồn tại tu tiên giả, anh lúc nào cũng vừa trông đợi, vừa lo sợ khoảnh khắc này.
“Linh Căn…
Mười hai năm qua thực sự là một cuộc hành trình đầy day dứt. Nhưng ngày mai sẽ có kết quả rồi. Cảm giác số mệnh nằm ngoài tầm kiểm soát của bản thân… thật khiến người ta bất an.”
Đột nhiên, Diệp Thanh Huyền dừng bước, hít một hơi sâu rồi từ từ thở ra, cố gắng bình ổn tâm trạng, sau đó tiếp tục bước đi.
Trên đường về, phố xá tấp nập người xe – toàn là tộc nhân Diệp thị. Thế nhưng phần lớn anh đều không quen biết.
Nguyên nhân đơn giản là Diệp Thị Tiên Thành tuy chỉ là một thành trì, nhưng diện tích lại đáng kinh ngạc; dân cư sinh sống trong thành lên tới hàng chục triệu người.
Tuy nhiên, đa số cư dân trong thành đều là phàm nhân không có tu vi; còn những tộc nhân tu tiên chân chính của Diệp Gia thì phần lớn chọn sống và tu luyện trên các linh mạch, núi non gần bên ngoài thành.
Dẫu Diệp Gia chỉ là một gia tộc Kim Đản, nhưng đã tồn tại hơn vạn năm.
Sau bao nhiêu năm tích lũy, tộc nhân tu tiên của Diệp Gia đã vượt quá vạn người, còn tộc nhân phàm tục thì lên tới hơn chục triệu.
Đây còn là con số đã bị hạn chế do lãnh thổ của Diệp Gia quá nhỏ hẹp – họ phải chủ động kiểm soát dân số. Nếu không, dân số phàm tục còn cao hơn nữa.
Không thể tránh khỏi việc ấy: dù Diệp Gia là gia tộc Kim Đản, nhưng trong phạm vi Thanh Châu, họ vẫn chưa phải thế lực mạnh mẽ. Lãnh địa được phân chia cho họ cũng chỉ vỏn vẹn một thành trì.
Dẫu vậy, vùng đất rộng vạn dặm bao quanh thành trì này đều thuộc quyền quản lý của Diệp Gia.
Chỉ vì phàm nhân quá yếu đuối, nên họ chỉ có thể sinh sống trong thành trì hoặc các điểm khai thác tài nguyên được bảo hộ bởi tộc nhân tu tiên – dẫn đến dân số bị khống chế nghiêm ngặt.
Dù sao, chỉ cần một yêu thú bất chợt xuất hiện ngoài thành, cũng đủ khiến phàm nhân hoàn toàn bất lực.
Diệp Thanh Huyền đi một quãng đường khá xa mới tới cửa một ngôi nhà tứ hợp viện.
Vừa bước vào nhà, anh liền nhìn thấy mẫu thân đang tất bật trong bếp, bèn cất tiếng gọi:
“Mẫu thân, con về rồi!”
Diệp Thanh Tinh nghe tiếng liền ngẩng đầu lên, thấy đứa con quý giá của mình, lập tức vui mừng:
“Huyền nhi, con ngồi nghỉ đi, bữa tối sắp xong rồi đấy!”
Nghe lời mẫu thân, Diệp Thanh Huyền gật đầu, liếc nhìn quanh sân một lượt, không thấy bóng dáng phụ thân đâu, bèn hỏi:
“Mẫu thân, phụ thân đâu ạ? Chưa về à?”
Nghe con hỏi, Diệp Thanh Tinh ngừng tay, hai tay chống nạnh, giọng lạnh lùng:
“Cha con lại đi đánh cờ ngoài kia rồi! Suốt ngày chẳng thấy bóng hình đâu, có bản lĩnh thì đừng về ăn cơm nữa đi, hừ!”
Nhìn vẻ mặt mẫu thân, Diệp Thanh Huyền rất khôn khéo không đáp lời, chỉ khẽ nhếch mép rồi bất đắc dĩ lắc đầu – nhưng cũng chẳng để bụng.
Là tộc nhân phàm tục của Diệp thị, dù phần lớn người không thể giàu sang phú quý, nhưng nhờ dựa vào Diệp Gia, ít nhất cũng được no ấm, không lo thiếu thốn.
Không cần lao động vất vả, chỉ cần thỉnh thoảng nhận vài công việc nhỏ do tộc phân phối, là đã có thể sống sung túc.
Một lúc sau, khi bữa tối của mẫu thân gần nấu xong, cửa nhà từ từ mở ra, một người đàn ông trung niên ung dung bước vào.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, ông ta liếc一眼 thấy vợ đang mặt nặng mày nhẹ, bèn gãi đầu cười ha hả, quay sang Diệp Thanh Huyền:
“Huyền nhi, con về rồi à! Ngày mai là ngày gia tộc kiểm tra Linh Căn, thế nào? Có hồi hộp không?”
Diệp Thanh Huyền lắc đầu, mỉm cười đáp:
“Phụ thân, con không hồi hộp ạ!”
Thế nhưng, đôi bàn tay anh lại không tự chủ siết chặt đến trắng bệch.
Thấy con như vậy, Diệp Thanh Hữu tiến lên vỗ nhẹ lên vai Diệp Thanh Huyền:
“He he, đừng căng thẳng! Năm xưa cha cũng từng đi kiểm tra, cũng thế thôi mà – không có Linh Căn! Thế mà cha vẫn sống vui vẻ, tự tại chứ nhỉ? Ha ha ha!”
Diệp Thanh Hữu vốn chẳng đặt kỳ vọng quá cao. Linh Căn vốn là thứ hiếm như nước giữa sa mạc – ngàn người mới có một, chuyện con trai mình không có cũng là điều dễ hiểu.
Ông chỉ muốn an ủi con, giúp cậu bé thư giãn một chút.
Lúc này, Diệp mẫu bước tới, trực tiếp túm lấy tai chồng, giận dữ quát:
“Được rồi đấy! Cả ngày chỉ biết ăn chơi lêu lổng, đừng dạy dỗ con theo kiểu của cha! Con mình kém chỗ nào chứ? Biết đâu Huyền nhi lại có Linh Căn thì sao?”
“Ái ái ái, đau quá! Bà xã tha mạng cho tôi đi, tôi sai rồi, được chưa?”
Nhìn cảnh cha mẹ đấu khẩu, Diệp Thanh Huyền trong lòng cũng dần thả lỏng.
Được sống lại một đời, anh đã là người thắng lớn rồi – còn đâu mà phải so đo những mất mát hay được lợi nằm ngoài tầm kiểm soát?
Hơn nữa, anh đâu phải hoàn toàn không có chỗ dựa.
Ăn tối xong, Diệp Thanh Huyền trở về phòng riêng, ngồi xếp bằng trên giường, tập trung toàn bộ ý niệm vào não bộ.
Hai đời làm người, linh hồn Diệp Thanh Huyền dường như đã trải qua một loại rèn luyện đặc biệt. Dù chưa bắt đầu tu luyện, anh đã có thể nội thị không gian trong đầu mình.
Lúc này, trong không gian đặc biệt ở trung tâm não bộ Diệp Thanh Huyền, từ từ hiện lên một bóng dáng hư ảnh của chính anh.
Trước mặt anh, ở trung tâm không gian não bộ, đang lơ lửng một viên châu màu huyền hoàng và một con rùa nhỏ màu thủy tinh!
Viên châu này là bảo vật gia truyền đời trước của Diệp Thanh Huyền – suốt đời trước anh luôn mang theo bên người, nào ngờ nó lại cùng anh xuyên việt tới thế giới này.
Tuy nhiên, cho đến giờ, Diệp Thanh Huyền vẫn chưa thu được bất kỳ thông tin nào từ viên châu.
Còn con rùa thủy tinh kia, là phân thân mà anh vô tình ký kết ngay khi xuyên việt – Vĩnh Hằng Quy!
Vĩnh Hằng Quy là dị chủng tồn tại trong các tầng không gian chiều sâu, không lộ diện ở nhân gian, sở hữu hai đặc tính vô song: vạn pháp bất xâm và trường sinh bất tử.
Duy chỉ có một nhược điểm: hoàn toàn không có năng lực chiến đấu.
Thế nhưng, không rõ vì nguyên nhân gì, phân thân Vĩnh Hằng Quy trong não bộ anh lại không thể triệu hồi ra ngoài – dường như đang bị một lực lượng nào đó áp chế.
May mắn thay, sau khi xuyên việt và vô tình ký kết Vĩnh Hằng Quy làm phân thân, bản thể Diệp Thanh Huyền cũng kế thừa được một trong hai đặc tính của nó: trường sinh bất tử.
Tiếc thay, đây là “thọ mệnh bất tử”, chứ không phải “sinh mệnh bất tử”. Nghĩa là anh sẽ không còn giới hạn tuổi thọ, nhưng vẫn có thể bị thương hoặc chết do tác động từ bên ngoài.
Dẫu vậy, chỉ cần có được đặc tính “thọ mệnh bất tử”, miễn là anh có thể đạt được Linh Căn – dù thiên phú cao hay thấp – anh đều tin chắc mình sẽ có thể đứng trên đỉnh cao nhất.
Nghĩ tới đây, Diệp Thanh Huyền từ từ mở mắt, trong ánh mắt bừng lên ngọn lửa nhiệt huyết, mãi không thể bình tĩnh.
Với cơ duyên tuyệt thế như thế này, anh không tin mình lại không có Linh Căn.
(HẾT CHƯƠNG)