“Anh Lai ơi! Đừng đi tìm thiên thạch nữa!”
“Lần kiểm tra linh căn năm nay được dời sớm rồi, không cần phải lên huyện nữa, chỉ cần đến trấn là có thể kiểm tra được rồi!”
Những đứa trẻ trong thôn vừa thấy Lâm Đông Lai lê bước khập khiễng xuống từ con đường núi liền vội nhắc nhở.
Lâm Đông Lai đưa tay sờ lên sau gáy chỗ bị thương, trầm ngâm: “Thật vậy sao?”
“Tất nhiên là thật rồi! Lời Lý Chính lão gia nói ra còn có thể sai sao?”
Nghe tiếng trống, tiếng kèn vang vọng từ xa, Lâm Đông Lai liền rảo bước theo dòng người ngày càng đông đúc, chen lấn vào giữa đám đông.
Chỉ thấy Lý Chính phình bụng đứng trước sân phơi lúa trước nhà thờ tổ, lớn tiếng tuyên bố:
“Lần này thiên thạch từ trời rơi xuống, thực sự là cơ duyên của chúng ta – Lâm Gia Trấn!”
“Các vị tiên trưởng thuộc Thanh Mộc Tiên Môn sẽ lưu lại thêm hai ngày, nhân tiện giúp dân trong trấn kiểm tra linh căn!”
“Ba năm trước, Hồng Gia Trấn đã phát hiện một người có linh căn! Nhà họ bày tiệc liên hoan suốt ba ngày ba đêm, khoe khoang khắp nơi!”
“Năm nay nếu Lâm Gia Trấn cũng tìm được một người như thế, ta tự bỏ tiền túi ra đãi tiệc!”
“Tu tiên ấy mà, một người đắc đạo, gà chó cũng bay lên trời! Chỉ mới ba năm, Hồng Gia Trấn đã xây cầu, trải đường, thậm chí còn có mấy người đỗ tú tài!”
“Nếu con cháu nhà các vị được xác định có linh căn, quan phủ sẽ miễn trừ hết mọi lao dịch và thuế tạp, về sau còn hưởng vinh hoa phú quý chẳng bao giờ hết!”
Nghe tin từ miệng Lý Chính, Lâm Đông Lai mừng rỡ khôn xiết. Chẳng thiếu niên nào lại chưa từng mơ ước trở thành tiên nhân có thể bay lượn giữa trời đất?
Hơn nữa, lần kiểm tra linh căn này đã đặt ngay trước mặt rồi — không đi thì phí hoài!
Cơ hội một lần, mất đi chẳng trở lại!
Lập tức hắn chạy thẳng về nhà, muốn báo tin mừng cho cha mẹ!
Cha của Lâm Đông Lai là Lâm Mạnh, một trong số ít thợ săn của Lâm Gia Trấn, có thể săn được lợn rừng; còn mẹ hắn là Mạnh Khánh, con gái của một người đồ tể trong trấn.
Thuở thiếu niên, Lâm phụ từng theo học nghề săn ở một thợ săn khác, mỗi lần đi săn về đều mang thịt bán cho ông đồ tể họ Mạnh — nhờ đó mới quen biết được Lâm mẫu.
Lúc này Lâm Mạnh đang ngồi trong sân nhà xử lý da thú, thấy Lâm Đông Lai quần áo rách rưới, đầu còn dính một cọng rễ cỏ khô, liền nhíu mày: “Con bị thương à?”
“Vô tình trượt chân ngã thôi.” Lâm Đông Lai chẳng coi đó là chuyện gì to tát.
Mẹ hắn đang nấu cơm, nghe con bị thương liền vội chạy ra hỏi han: “Dương Dương, con bị thương à? Để mẹ xem chỗ nào va chạm hay trầy xước không?”
“Dương Dương” là tên gọi thân mật của Lâm Đông Lai — “Đông Lai” nghĩa là “mặt trời mọc”, do thầy Lưu Tiên Sinh ở trường tư trong thôn đặt, bảo rằng đây là cái tên tràn đầy sức sống và khí thế.
Lâm Đông Lai nói không sao, nhưng cuối cùng vẫn bị cha mẹ kiểm tra toàn thân kỹ lưỡng.
“Cha, mẹ, Lý Chính nói các vị tiên trưởng của Thanh Mộc Tiên Môn ngày mai sẽ tới trấn để kiểm tra linh căn. Con muốn đi!”
“Muốn đi thì cứ đi!”
“Chờ con kiểm tra xong, phát hiện mình không có linh căn, thì đừng mơ tưởng viễn vông nữa, ngoan ngoãn theo cha đi xem gái. Con cũng đã lớn rồi đấy, hồi bằng tuổi con, anh trai con đã tự tìm được cô gái, còn nhờ cha nhờ mối lái đi hỏi vợ nữa chứ!”
Lâm Đông Lai mới chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, nghe người lớn bàn chuyện hôn nhân liền hơi đỏ mặt, vừa ngại vừa bực: “Con nhất định có linh căn, nhất định tu tiên được! Sau này còn cưới một tiên nữ làm vợ nữa chứ!”
Ăn cơm xong, hoặc vì va phải sau gáy, hoặc vì lang thang tìm kiếm trên núi quá lâu khiến thân thể mệt mỏi, Lâm Đông Lai ngủ rất sớm.
Khi chìm vào giấc ngủ, hắn chiêm bao một giấc mộng kỳ lạ: đầu tiên là mình đang làm kẻ hầu hạ trong một nơi đầy những tòa cao ốc, xe cộ kim loại chạy ầm ầm; chỉ chốc lát sau, lại hóa thân thành một tiên nhân có thể bay lượn giữa trời đất, được ban tặng một cơ duyên cực kỳ quý giá —
Một hạt giống.
Một hạt giống được gọi là Đạo Chủng.
Nhờ hạt giống này, hắn tu luyện thần tốc, sống đời tiêu dao tự tại.
Nhưng cũng chính vì hạt giống ấy, hắn bị kẻ địch bày mưu ám sát, chết ngay tại chỗ!
“Ta không cam tâm!”
Giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng! Lâm Đông Lai cảm thấy cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Vừa tỉnh dậy, vết thương cũ sau gáy bỗng dưng nóng rát dữ dội, như có một mầm non đang đẩy xuyên qua xương sọ. Hắn run rẩy đưa tay sờ lên chỗ đau — nhưng chẳng chạm phải thứ gì cả.
Vết thương đã lành hẳn.
Thông thường, sau khi tỉnh giấc, giấc mơ sẽ dần trở nên mơ hồ, mờ ảo. Nhưng giấc mộng này lại hoàn toàn ngược lại — không những không phai nhạt, mà còn ngày càng rõ nét, chi tiết hơn.
Lâu lắm, Lâm Đông Lai mới bình tĩnh lại. Bởi giấc mộng quá kỳ ảo, huyền diệu, lại vô cùng chân thực, như chính bản thân từng trải qua, khiến hắn như bị ma ám, tim đập thình thịch, dù đã tỉnh nhưng vẫn còn say sưa trong dư vị của mộng cảnh.
Đặc biệt là hình ảnh bị giết chết ở cuối giấc mộng, càng khiến hắn bị bao phủ bởi một nỗi tuyệt vọng sâu thẳm.
“Hóa ra chỉ là một giấc mộng!”
Lâm Đông Lai thở dài, vừa như nhẹ nhõm vì may mắn chỉ là mộng, vừa như thất vọng vì… hóa ra chỉ là mộng.
Thế nhưng, khi hắn nhắm mắt lại lần nữa, điều xuất hiện trước mặt khiến hắn giật mình!
Một hạt giống nhỏ bằng hạt sen, vỏ ngoài xanh biếc, đang lơ lửng giữa bóng tối!
Đúng là Đạo Chủng kỳ lạ trong giấc mộng!
“Ôi trời ơi!”
Lâm Đông Lai mở mắt — hạt giống biến mất.
Nhắm mắt lại — hạt giống lại hiện ra lơ lửng trước mặt.
“Cái vật này…莫非 nằm trong đầu ta?”
Lâm Đông Lai cảm thấy hết sức khó tin.
“Nếu hạt giống là thật, thì giấc mộng vừa rồi e rằng cũng là chuyện từng xảy ra!”
“Nhưng… thứ này làm sao lại chui vào đầu ta được?”
Lâm Đông Lai ngồi ngây người.
Ôn lại những trải nghiệm kỳ lạ trong hai ngày qua.
Hai ngày trước, bầu trời trên trấn bỗng nhiên sấm sét vang trời,风云 biến sắc, có tiên nhân đấu pháp tranh đoạt bảo vật.
Sau đó bảo vật vỡ tan, hóa thành thiên thạch, rơi xuống tứ phương.
Ngay hôm ấy, đã có vô số tu sĩ đổ xô tới nơi thiên thạch rơi xuống để tìm kiếm.
Một khối thiên thạch rơi đúng vào núi sau thôn Lâm Gia.
Đêm đó, quan phủ đã điều động dân làng lên núi tìm bảo vật — Lâm Đông Lai cũng nằm trong số đó.
Vì thông thuộc địa hình núi sau, hắn nhanh chóng tìm được nơi thiên thạch rơi xuống. Nhưng người đến trước hắn lại là hai vị tiên nhân.
Hai vị tiên nhân tranh đoạt bảo vật, đánh nhau kịch liệt. Lâm Đông Lai chỉ kịp nhìn thoáng vài cái từ xa, đã bị sóng khí cuốn bay, sau gáy đập mạnh vào tảng đá, lập tức bất tỉnh.
Khi tỉnh dậy, hai vị tiên nhân đã biến mất, nơi thiên thạch rơi xuống cũng tan hoang bê bết.
Lâm Đông Lai suy nghĩ mãi, chỉ nhớ được cảnh hai vị tiên nhân đánh nhau, mình bị sóng khí quét trúng, sau gáy đập vào đá rồi ngất đi — chuyện này có vẻ kỳ lạ.
Chẳng lẽ lúc ấy, thứ này đã chui vào đầu mình?
Lâm Đông Lai tiếp tục nhắm mắt.
Hạt giống xanh biếc ấy lại hiện ra trước mặt.
Chỉ có thể nhìn thấy, cảm nhận được — nhưng không thể chạm vào.
Ngay cả dùng ý niệm di chuyển, nó cũng không hề lay động chút nào.
Trong giấc mộng vừa rồi, có một đoạn đặc biệt sâu sắc: nhân vật chính sau khi đạt được Đạo Chủng, đã dùng bảy bảy bốn mươi chín giọt tinh huyết để ngâm dưỡng, luyện hóa hạt giống, mới có thể khai mở thần thông, bắt đầu phi thăng vượt bậc.
Lâm Đông Lai suy đoán: “Chắc chắn phải luyện hóa mới sử dụng được.”
“Đây chẳng lẽ là bảo vật mà các vị tiên nhân đang tranh giành?” Nghĩ đến đây, hắn bỗng giật mình, mồ hôi lạnh toát ra.
“Việc này không được nói với ai! Miễn là ta giữ kín, thì chẳng ai biết được!”
Nhớ lại nội dung giấc mộng, hắn hiểu rõ thứ hạt giống thần bí này phẩm cấp cực kỳ cao quý, có thể che giấu thiên cơ — trừ khi tự mình chủ động tiết lộ, nếu không thì ngay cả chân tiên giáng trần cũng không thể dò xét được.
“Người trong mộng nhận được bảo vật rồi lại quá hấp tấp, chủ động nói với đạo hữu, mới dẫn đến thảm họa sát thân.”
Hiểu rõ điều này, Lâm Đông Lai mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng dáng vẻ tiêu dao của nhân vật trong mộng vẫn in sâu trong trí óc hắn.
Hạt giống mang tên “tu tiên” này, chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, đã nảy mầm, đâm chồi, chiếm trọn tâm thần Lâm Đông Lai.
Người từng tận mắt chứng kiến tiên nhân đấu pháp như hắn, giờ đây khao khát mãnh liệt đến mức không thể kiềm chế — khao khát sức mạnh huyền kỳ có thể bay lượn giữa trời đất!
Trời dần sáng, tiếng gà gáy vang ba hồi.
Mạnh Khánh dậy nhóm lửa nấu cơm, chợt thấy Lâm Đông Lai ngồi yên lặng ở đó, liền ngạc nhiên hỏi: “Thằng bé này bình thường đâu dậy sớm thế này, chẳng lẽ vì quá phấn khích nên thức trắng cả đêm? Hay là bị ma nhập rồi?”
Bà tiến lên vỗ nhẹ lên vai Lâm Đông Lai, chỉ thấy thằng bé quay đầu lại — đôi mắt to sáng lóng lánh, cả người tỏa ra một thần thái rạng rỡ chưa từng có.
(Hết chương)