Trong bảy tám ngày tiếp theo, Lâm Đông Lai vẫn tiếp tục đốn cây trong Đan Mộc Lâm thuộc Đằng Thất Phong, mỗi ngày kiếm được hai ba khối linh thạch.
Chỉ là sức lực của Lâm Đông Lai đã tăng lên rõ rệt; giờ đây, lực phản chấn từ Đan Mộc gần như chẳng còn truyền được vào Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Pháp nữa. Hơn nữa, luyện công quá chăm chỉ khiến tinh nguyên tiêu hao quá mức — nếu cứ tiếp tục như thế, e rằng anh sẽ biến thành một bộ xương khô bọc da. Vì thế, Lâm Đông Lai cũng biết kiềm chế.
Anh duy trì nhịp độ mỗi ngày luyện tủy một khúc xương, ngưng tụ hai ba giọt tinh huyết. Nhưng dù chỉ vậy thôi, anh vẫn phải ăn thả ga những món linh thực miễn phí không giới hạn ở nhà ăn — như Bích Cang Tử và các loại khác — mới đủ bù lại.
Số linh thạch kiếm được, Lâm Đông Lai cũng không nỡ mua linh thiện, chỉ mỗi ngày cho đạo chủng một khối để nuôi dưỡng, phần còn lại thì tích trữ.
Lượng sinh cơ từ việc khai thác Đan Mộc tập trung khá dồi dào, dương khí lại cực kỳ sung mãn; địa khí của Đằng Thất Phong cũng vô cùng phong phú. Thế nhưng lúc này, điều đạo chủng khát khao nhất lại chính là nước.
Nước thường thì dường như chẳng có tác dụng gì với đạo chủng. Lâm Đông Lai định đợi đến ngày rằm tháng này, xuống chợ nhỏ dưới núi một chuyến, xem thử có thể mua được thứ linh tuyền nào để thử nghiệm, đồng thời tìm luôn vài món bổ huyết ích khí.
Nói ra có thể chẳng ai tin: hiện tại Lâm Đông Lai đang bị thiếu máu. Sau khi chuyển hóa linh tuỷ thành cốt, quá trình tạo huyết đều dựa vào tinh huyết — từng giọt một mà tăng lên. Máu cũ lại bị đào thải ra ngoài rất nhiều, trở thành phế huyết; còn phần tuỷ cốt còn lại thì đang dần dần được cải tạo.
Hôm ấy, sau khi đốn xong nhánh Đan Mộc, Lâm Đông Lai mang tới giao cho Mã Lão Hán. Ông ta cầm lên cân thử, phát hiện nặng tới hơn năm trăm bốn mươi cân, hơi ngạc nhiên, liền đưa ngay cho Lâm Đông Lai bốn khối linh thạch, rồi khuyên bảo:
— Tiểu tử, dạo này ngươi tiến bộ rõ ràng lắm đấy! Mỗi ngày đều đốn thêm mấy chục cân nhánh Đan Mộc, sức lực e rằng đã vượt quá một ngàn cân rồi. Xem ra ngươi có chút thiên phú về luyện thể. Nhưng chỉ luyện mà không dưỡng, thân thể đã suy kiệt nghiêm trọng rồi đấy!
— Linh thạch này, có mạng thì mới kiếm được, nhưng chưa chắc đã có mạng mà tiêu! Nếu không mau bồi bổ, ngũ tạng thiếu huyết khí, sớm muộn cũng suy kiệt — đến lúc ấy, mạng sống khó mà giữ nổi!
Những ngày qua, Lâm Đông Lai đã hiểu rõ về Mã Lão Hán: ông ta là ngoại môn lão nhân bốn mươi năm, luyện khí tầng sáu, luyện thể tầng sáu, hiện đảm nhiệm chức Ngoại Môn Trí Sự của Đằng Thất Phong, chuyên quản lý khu Đan Mộc Lâm này.
— Kỳ kiểm tra trăm ngày sắp tới, nên tôi luyện Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Pháp có phần vội vàng. Không biết Mã Trí Sự có thể chỉ điểm chút nào chăng?
— Ngươi đi sai đường rồi! Tinh nguyên của ngươi dùng để tăng sức lực, rèn luyện thân thể — rõ ràng đang đi theo con đường thể tu!
— Nhưng mà không có sức lực thì cũng chẳng đốn nổi Đan Mộc đâu!
— Hiện giờ ngươi cần dùng linh thạch mua một con Linh Cơ, rồi hầm cùng Bồi Nguyên Tham, ăn hết trong một lần, từ từ tiêu hóa.
— Không cần dùng Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Pháp — đó vốn là công pháp luyện thể, có thể rèn gân cốt đạt tới lực lượng một vạn cân. Khi đạt được một vạn cân lực, mới tính là bước vào luyện thể tầng một.
— Thông thường, sau khi luyện được hai ba khúc tuỷ cốt, người ta phải bắt đầu tìm cách bồi bổ linh tuỷ, kích thích nó sản sinh tinh huyết, rồi luyện tinh hóa khí, tu luyện ra thai tức. Từ thai tức dẫn khí linh nhập thể, làm hạt giống luyện khí.
— Chứ không phải cứ cúi đầu luyện tràng mãi, tưởng rằng linh tuỷ càng nhiều càng tốt, mà không biết đạo lý “ba phần luyện, bảy phần dưỡng”. Nhìn thì sức lực ngày càng tăng, nhưng bên trong lại ngày càng hư nhược. Linh tuỷ không được nuôi dưỡng, sẽ hút tinh nguyên từ ngũ tạng, khiến thân thể ngày càng suy kiệt.
— Sao lại phát đồng thời cả Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp và Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Pháp? Các ngươi chẳng lẽ không biết sao — nếu thiếu tài nguyên, mỗi ngày chỉ có thể thổ nạp hai canh giờ, luyện tràng một canh giờ là giới hạn tối đa, còn phải ăn uống bồi bổ, ngủ nghỉ đầy đủ nữa chứ?
Lâm Đông Lai thầm nghĩ: *Thì ra là vậy! Hóa ra mình luyện công quá siêng năng rồi!*
— Đa tạ Mã Trí Sự chỉ giáo!
— Chỉ giáo thì cũng chẳng dám nói. Mã Lão Hán đáp: — Gần đây, cành tạp trong Đan Mộc Lâm đã được dọn dẹp gần hết rồi, hai tháng tới sẽ không cần người làm. Lần này ngươi cứ về nhà dưỡng thân cho kỹ. Số linh thạch kiếm được dạo này, đủ để mua một con Linh Cơ và vài củ Bồi Nguyên Tham rồi.
Mã Lão Hán không cần người làm, còn Tiền Bà Bà ở chỗ kia thì mùa hoa Chu Sĩ Thuật cũng đã qua, chẳng cần người bắt sâu nữa.
Lâm Đông Lai索性 cũng chẳng tìm việc gì khác làm. Về sau, khi đạt tới luyện khí tầng một, lên Linh Tê Phong học trăm nghệ tu chân, anh sẽ chọn đạo linh thực — như vậy vẫn có thể ngày ngày chạy lên Đằng Thất Phong như cũ.
Hiện giờ, chi bằng nghe lời Mã Lão Hán: mua Linh Cơ và Bồi Nguyên Tham về hầm lấy, bổ sung tinh huyết. Thực tế, số tinh huyết hiện tại của anh đã đủ bốn mươi chín giọt — đủ để tế luyện đạo chủng. Nhưng Lâm Đông Lai lo rằng nếu một lần mất quá nhiều tinh huyết, thân thể sẽ suy kiệt trầm trọng, nên quyết định trước tiên phải bồi bổ thật tốt, rồi mới tiến hành tế luyện — như thế mới tránh được tổn thương nghiêm trọng.
Hơn nữa, chỉ khi đạo chủng được tế luyện thành công, cơ duyên này mới thực sự nằm gọn trong tay mình, hoàn toàn do mình nắm giữ.
Về tới Tiên Miêu Phong, Lâm Đông Lai lập tức đến nhà ăn, tìm gặp Linh Tùy Trí Sự Bành Nhược, nhờ ông giúp nấu một phần Nhân Sâm Đậu Gà. Bởi tự tay anh nấu, e rằng khó lòng đạt chuẩn.
Có lẽ vì lần trước từ chối mối hôn với con gái ông, lần này Bành Nhược đối xử với Lâm Đông Lai vô cùng lạnh nhạt:
— Ngoài nguyên liệu ra, ta là linh tùy, nên phí công lao động cũng cần hai khối linh thạch. Một củ Bồi Nguyên Tham giá hai khối linh thạch, cần hai củ; một con Linh Cơ tám khối linh thạch — tổng cộng mười bốn khối linh thạch.
— Linh Cơ đắt thế sao? Tám khối linh thạch — bằng cả tháng lương của luyện khí tầng ba cơ mà!
— Linh Cơ từ nhỏ đã được nuôi bằng linh dược phối tỷ lệ chuẩn, tích tụ dược tính trong cơ thể, linh khí ôn hòa, thường chỉ cung cấp cho nội môn đệ tử, hỗ trợ tu luyện giai đoạn hậu kỳ luyện khí — đương nhiên là đắt rồi.
— Còn thịt yêu thú thì rẻ hơn, nhưng hiệu quả kém, linh khí lại bạo liệt, chỉ phù hợp với thể tu.
Lâm Đông Lai ngẩn người: nhà anh đâu còn mười hai khối linh thạch nào! Đạo chủng vốn là “kẻ háo linh thạch”, mỗi ngày phải cho một khối — mấy hôm nay đã tiêu tốn bảy tám khối rồi, trên người anh giờ chỉ còn đúng mười khối.
Không còn cách nào khác, Lâm Đông Lai đành tìm Đinh Chân vay tạm hai khối linh thạch để bù vào. Sau khi tế luyện đạo chủng xong, anh sẽ nhận nhiệm vụ để kiếm linh thạch trả lại.
Bành Nhược thấy Lâm Đông Lai thật sự bỏ linh thạch ra ăn món linh thiện này, liền gật đầu:
— Con gái ta đang nuôi Linh Chư ở Chân Linh Phong, có quan hệ rộng rãi, sẽ không để ngươi thiệt. Còn Bồi Nguyên Tham thì trong vật tư trồng tiên miêu cũng có sẵn.
— Đa tạ Bành Trí Sự chiếu cố!
— Không cần cảm tạ. Bành Nhược đáp: — Nếu sau này còn chuyện tương tự, cứ đến tìm ta là được. Quy định là hai khối linh thạch cho một món linh thiện. Món gà hầm này phải ninh lửa nhỏ, đủ một ngày một đêm. Ngày mai giờ này, ngươi quay lại lấy là được.
Từ nhà ăn trở về sân viện, Lâm Đông Lai thầm nghĩ: *Linh tùy này kiếm linh thạch thật dễ dàng! Một món ăn đã thu hai khối linh thạch — chiếm cứ nhà ăn Tiên Miêu Viện, không biết đã moi được bao nhiêu dầu mỡ. Sau này lên Linh Tê Phong học nghệ, mình cũng nên tìm hiểu thêm về đạo linh thiện.*
Theo lời nhắc nhở của Mã Lão Hán, Lâm Đông Lai ngừng luyện tràng, chỉ chuyên tâm thủ nguyên bào nhất, phối hợp cùng linh căn đạo chủng tu luyện Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp. Mỗi hơi thở ra vào, đều hấp thu nguyên khí hư không, làm thân thể tràn đầy sinh lực.
Nguyên khí này không chỉ nuôi dưỡng thân xác, mà còn khiến thần trí thanh tỉnh, từ trong ra ngoài bài trừ trọc khí, nạp vào tân khí.
Chốc lát, anh bất giác chìm vào trạng thái mơ hồ viễn vông, đạt đến cảnh giới “tọa vong vô ngã”.
Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Đông Lai như mơ hồ nội thị.
Anh thấy ngũ tạng tỏa sáng, xương cốt rõ ràng như được soi chiếu, một phần vẫn là bạch cốt, một phần đã ẩn hiện sắc ngọc. Kinh mạch có khí lưu chuyển.
Ba nơi đặc biệt nổi bật hơn hẳn những chỗ khác, phát ra ánh sáng rực rỡ:
Một là vị trí hạ đan điền — quan nguyên huyệt, cách rốn ba thốn;
Một là vị trí trung đan điền — đản trung huyệt, giữa xương ức;
Một là vị trí thượng đan điền — niết hoàn cung, nằm sâu một thốn phía trong giữa hai chân mày, trong khoảng không vô hình kỳ lạ.
Trong niết hoàn cung, rõ ràng hiện lên một đạo chủng. Và bên ngoài đạo chủng ấy, lại ẩn hiện một tầng không gian mờ ảo, tựa như hình dáng một quả trứng.
(Hết chương)