Ra khỏi Linh Trúc Điện, Lâm Đông Lai liền đến Linh Điền Cốc dưới Tiên Miêu Phong.
Hiện tại anh chưa có linh thạch để mua giống, nhưng dù sao cũng phải khai phá ruộng trước đã.
Hoàng Nguyệt đưa cho anh một chiếc cuốc sắt tinh luyện đã qua sử dụng, dùng để cày xới đất.
Thực ra cũng có những công cụ nông nghiệp như cày kéo bằng trâu, nhưng đây đều là pháp khí — vật phẩm dành riêng cho phàm nhân, lại chẳng thể canh tác được trên linh điền. Thuê pháp khí cũng không hề rẻ, duy chỉ có sức lao động con người là miễn phí.
Linh Điền Cốc không quá rộng lớn, nhưng cũng chiếm tới hai ba trăm mẫu đất.
Năm nay, số lượng đệ tử nhập môn có tư chất thấp đặc biệt nhiều. Những người mang tứ linh căn, ngũ linh căn, đồng thời trong Ngũ Hành có Thổ, Mộc, Thủy — ba hành này còn tạm ổn — đều bị điều đến đây để học tập Linh Trúc Chi Đạo.
Trong số này, có tới ba bốn chục người như vậy.
Họ đều hiểu rõ nơi này không phải chỗ ở lâu dài, mà chỉ là nơi tu luyện kỹ năng. Mỗi người được phân một mảnh ruộng là đủ; nếu chia nhiều hơn thì cũng chẳng chăm sóc nổi, nên chẳng ai tranh giành, chiếm đoạt bừa bãi.
Theo quy định của Linh Trúc Điện, chỉ những ai trong giai đoạn Tiên Miêu Kỳ vượt qua khảo nghiệm, đạt chuẩn Nhất Gia Hạ Phẩm Linh Trúc Phu, mới có tư cách trở thành ngoại môn đệ tử của Linh Trúc Điện, nhận nhiệm vụ canh tác do tông môn giao phó, tích lũy công đức và thu hoạch tài nguyên tu luyện.
Mảnh đất hoang dã có địa khí dồi dào nhất mà Lâm Đông Lai đã đánh dấu hôm qua vẫn chưa có người chiếm giữ, nên anh lập tức dùng vôi trắng kẻ vạch ranh giới, khoanh tròn một mẫu đất, chính thức khởi động sự nghiệp canh tác.
Vung cuốc một cái, Lâm Đông Lai đã cảm nhận được độ cứng rắn, chắc đặc của đất. Tiếng va chạm giữa đầu cuốc sắt tinh luyện với rễ cỏ dai bén phát ra âm thanh kim loại sắc bén, kèm theo lực phản chấn nhẹ.
Đất ở Linh Điền Cốc cứ năm năm một kỳ tuyển chọn Tiên Miêu. Trong đó, hai năm được cấp cho Tiên Miêu thực hành Linh Trúc Chi Đạo, còn ba năm còn lại thì phong cốc,任由 cỏ dại tự do sinh trưởng.
Những loại cỏ dại này hấp thụ linh khí, dưỡng chất, dần biến thành những linh thảo hạng thấp, tuy nhiên lại chẳng có giá trị dược liệu gì. Chỉ có điều, chúng cực kỳ sống dai, rễ vô cùng dai và cứng.
Lâm Đông Lai quan sát kỹ, phát hiện trong số đó có một loại trông rất giống “ngưu cân thảo” mọc ven bờ ruộng.
Loại cỏ này cực kỳ khó nhổ đứt, rễ ăn sâu vào lòng đất; thậm chí khi đã nhổ lên, chỉ cần tiếp xúc với mặt đất dưới ánh nắng, nó lại có thể mọc rễ mới, rồi lan rộng thành cả một vùng.
Sau khi biến thành linh thảo hạng thấp, thân lá còn ẩn hiện ánh kim loại, tựa như dây thép, sợi sắt.
Ngoài ra còn nhiều loại cỏ khác: cỏ lúa cỏ (bài thảo), cỏ đuôi chó, cỏ tất tất (lạt liễu thảo), cỏ chua me đất, bồ công anh, cây mã đề… toàn là những loại cỏ dại phổ biến nhất ở ruộng đồng.
Ở Linh Điền lâu ngày, chúng đều hóa thành bán linh thảo, sinh cơ mạnh mẽ, rễ phát triển cực kỳ vững chắc.
Dẫu mảnh đất hoang này có địa khí dồi dào nhất, nhưng cũng chính là nơi cỏ dại mọc tốt nhất — cao gần ngang người.
Lâm Đông Lai chẳng sợ điều gì khác, chỉ riêng sinh cơ dồi dào của đám cỏ dại này lại vừa đúng nhu cầu của bản mệnh đạo chủng — thứ đang khao khát “sinh cơ”. Chỉ cần thu nhiếp sinh cơ ấy, dù cỏ dại có sống dai đến đâu cũng không thể hồi sinh.
Nhưng anh cũng đoán được: trong lòng đất đã chứa đầy hạt giống cỏ dại; dù lần này nhổ sạch, thì lứa mới cũng sẽ mọc lên nhanh chóng.
Lâm Đông Lai thầm thở dài: *“Giá như lúc nãy mượn一把 liễm đao thì tốt biết mấy.”*
Không có liễm đao, đành phải cúi lưng, dùng tay nhổ.
Nhờ đã tu luyện Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Công, lại từng chặt Đan Mộc nên lĩnh ngộ được phương pháp tăng cường lực lượng thân thể, giờ sức lực Lâm Đông Lai đã vượt hơn một ngàn cân — nhổ cỏ đương nhiên chẳng vấn đề gì.
Vừa nhổ, anh vừa thu nhiếp sinh cơ từ cỏ cây. Nhưng theo công pháp ghi chép, những loại cỏ này thuộc Dị Mộc chi loại; sinh cơ của Dị Mộc thiên về mềm mại, dai bền, khác hẳn với sinh cơ Giáp Mộc — nên không thể hỗ trợ cho Giáp Duyên Cải Sinh Pháp.
Tuy nhiên, đạo chủng lại không kén chọn: những mầm non vừa nhú đang rất cần sinh cơ Dị Mộc để nuôi dưỡng bản thân.
Điều khiến anh hơi phiền phức là ngoài cỏ dại, còn có vô số sinh vật khác dựa vào hệ sinh thái cỏ dại để tồn tại — như côn trùng, cóc, thậm chí cả những loài chưa từng thấy — tất cả đều là chướng ngại trên con đường canh tác.
Cóc, ếch, giun đất thì thôi, chúng ăn sâu bọ, nên anh cũng bỏ qua; còn lại các loại côn trùng khác thì không biết độc hay không, nhưng chắc chắn đã biến dị nhờ linh khí, bình thường còn bóp không chết. Vì thế Lâm Đông Lai rèn luyện nhãn lực, dùng cuốc để chém hoặc đập chết chúng.
Kỳ lạ thay, sau khi tiêu diệt những côn trùng này, đạo chủng cũng thu được một chút sinh cơ nhỏ — nhưng khác hẳn sinh cơ từ cỏ cây… thứ sinh cơ này dường như mang theo nguyên khí sinh mạng thuần khiết nhất, sau khi đạo chủng lọc qua, trực tiếp nuôi dưỡng thân thể Lâm Đông Lai. Dù lượng cực nhỏ, nhưng anh hoàn toàn cảm nhận được hiệu quả rõ ràng.
Việc nhổ cỏ, trừ sâu — bất luận hình thức nào — đều mang lại cho Lâm Đông Lai những phản hồi tích cực nho nhỏ.
Còn những tổn thương do lao động chân tay gây ra — năm lao bảy thương, đau lưng mỏi gối — đều được đạo chủng tự động tu luyện Bồi Nguyên Thổ Nạp Pháp và Dẫn Khí Nhập Thể Pháp làm tiêu tan. Dường như thể lực anh vô tận, chẳng hề cảm thấy mệt mỏi.
*“Xem ra sư tỷ Giang Bích Linh nói đúng thật — mình quả nhiên sinh ra là để làm nghề canh tác!”*
Cứ thế anh làm việc liên tục cho đến cuối giờ Thìn. Thời tiết nóng bức, mặt trời đứng bóng, người người đều tìm chỗ nghỉ ngơi, tránh nắng — duy chỉ mình Lâm Đông Lai trần vai, ngược lại còn hưởng thụ ánh nắng, bởi bản mệnh đạo chủng đang phát ra ý niệm “khao khát ánh dương”.
Kế Ngôn ngồi dưới bóng râm, nhìn Lâm Đông Lai càng làm càng hăng hái, không khỏi cảm thán:
— Người này chẳng biết mệt à? Tôi thấy hắn đã đến từ giờ Mão đấy!
Tang Chí đáp:
— Tư thế làm việc của hắn lại toàn là những động tác tốn sức nhất, làm nhiều mà hiệu quả ít — rõ ràng là chưa từng xuống ruộng bao giờ. Thế mà làm hơn hai tiếng đồng hồ, chưa nghỉ lấy một lần… Chẳng lẽ hắn đang luyện thể?
Mã Têng thì tinh mắt hơn, phát hiện chiếc Hồ Lư Cam Lộ treo bên hông Lâm Đông Lai:
— Linh Trúc Điện trong kỳ Tiên Miêu sẽ tuyển chọn những ngoại môn đệ tử có thiên phú linh trúc vào điện.
— Những đệ tử được nhập điện sẽ được ban tặng một kiện linh trúc pháp khí. Nhìn xem, chiếc hồ lư trên eo hắn có những họa tiết đặc biệt, trông rất bất phàm — chắc chắn chính là linh trúc pháp khí Cam Lộ Hồ Lư!
Kế Ngôn kinh ngạc:
— Chúng ta cũng đang canh tác ở đây mà! Muốn vào Linh Trúc Điện thì phải đợi đến cuối kỳ Tiên Miêu, tham gia khảo nghiệm mới được. Sao hắn lại được nhập điện luôn chứ? Không lẽ có quan hệ gì sao?
Tang Chí cười nhạt:
— Nếu có quan hệ thì đã thẳng tiến dược viên làm học đồ rồi, chứ đâu phải đến Linh Điền Cốc học cách trồng trọt?
— Nhưng sức lực phi thường của hắn, vẻ mặt không biết mệt mỏi… có lẽ cũng coi như một dạng thiên phú vậy!
— Dù chúng ta cũng tu luyện Dị Kinh Tẩy Tủy Tràng Công để tăng lực, nhưng vẫn không thể nào bền bỉ như hắn được!
Đang bàn tán về Lâm Đông Lai, thì anh bỗng ngồi xếp bằng xuống đất.
Dựa vào sự thay đổi bóng của cỏ cây, anh nhận ra giờ Ngọ đã đến — đúng lúc tu luyện Bính Ngọ Cải Dương Quyết theo nguyên lý “Mộc sinh Hỏa”.
Giờ Ngọ chính ngọ, mặt hướng về phương Nam, quán tưởng Thái Dương, thu lấy dương khí, hỏa khí của mặt trời — linh lực tu luyện ra theo cách này gọi là Nhiên Dương Linh Lực.
Chỉ thấy khi nội quan, những rễ thần của bản mệnh đạo chủng chuyên về Dẫn Khí Thuật bắt đầu chuyển từ màu xanh sang đỏ thẫm, rồi phối hợp cùng tu luyện Bính Ngọ Cải Dương Quyết.
Trong cơ thể, Giáp Dần Chân Khí đã tu thành gặp phải Nhiên Dương Chân Khí, lập tức bốc cháy chuyển hóa — Lâm Đông Lai cảm thấy kinh mạch như bị thiêu đốt.
— *Chuyện xấu rồi!*
Anh cảm nhận được sự dị thường trong tu luyện, nhưng đã không thể ngăn cản. Toàn bộ Giáp Dần Chân Khí đều bị thiêu đốt, hóa thành Bính Ngọ Chân Khí mạnh mẽ, bạo liệt hơn — đến khi quá trình chuyển hóa hoàn tất, cảm giác bỏng rát mới dần biến mất.
(Hết chương)