Động phủ ấy nằm dưới chân Thiên Tuyền Sơn. Nói là “động”, thực ra trông chẳng khác gì một biệt thự giữa rừng núi — chỉ có điều bên trong quả thật thông với một cái hang, dùng làm tĩnh thất riêng; đây cũng chính là nơi linh khí dồi dào nhất toàn bộ động phủ, được dẫn trực tiếp từ linh mạch ra, lại còn bố trí thêm một Tụ Linh Trận. Sau khi khảm linh thạch vào, linh khí nơi đây đạt mức Nhất Gia Cực Phẩm, thích hợp để bế quan tu luyện.
Trước cửa động phủ, người ta khai phá nửa mẫu linh điền — cấp bậc Nhất Gia Thượng Phẩm — nhưng từ khi động phủ bị phong ấn, nơi này đã bị bỏ hoang. Trên mặt đất chẳng mọc nổi một gốc linh thực nào, chỉ lác đác vài bụi cỏ dại.
Một đệ tử của Nghĩm Tạo Điện kiểm tra một hồi rồi nói:
— Động phủ này không có vấn đề lớn gì, chỉ vì lâu ngày không có người ở, thiếu nhân khí nên xuất hiện chút dấu hiệu linh thực ăn mòn. Cần bổ sung lại các đường nét trận pháp một lượt.
— Vậy thì đa tạ sư huynh!
Lâm Đông Lai thực sự hài lòng với động phủ này.
— Đã hài lòng thì ký ngay Linh Khế đi! Động phủ này mỗi tháng tiêu tốn mười hai công huân; thuê trọn một năm chỉ cần một trăm hai mươi công huân. Mà môn phái chỉ nhận công huân, không chấp nhận linh thạch.
Lâm Đông Lai hơi ngại ngùng đáp:
— Hiện tại tôi chưa có công huân nào cả… Không biết môn phái xử lý thế nào với loại đệ tử như chúng tôi?
Đệ tử chuyên về trận pháp của Nghĩm Tạo Điện nở nụ cười:
— Điều này hoàn toàn bình thường. Có thể ký một Linh Khế khác — chỉ cần Lưu sư huynh bảo lãnh, ngay lập tức anh sẽ được cho vay công huân. Nhưng công huân này chỉ dùng để thuê động phủ, thời hạn tối thiểu ba năm, hết hạn tự động gia hạn. Nếu trả đủ trong vòng ba năm tại Nghĩm Tạo Điện thì không tính lãi.
— À?
Lâm Đông Lai không ngờ môn phái lại dùng công huân để “kìm kẹp” đệ tử đến thế! Động phủ cần công huân, tài nguyên tu luyện cũng cần công huân… Còn việc tự mình canh tác — dù đã có năm mươi mẫu ruộng — nhưng cũng phải chia sẻ với các thành viên khác trong Linh Điền Hộ Trợ Hội, hơn nữa sắp tới còn phải mời Nhiếp Tái Hà cùng tham gia, chứ đâu phải một mình anh làm hết được?
Trong tình thế ấy, một năm kiếm được vừa đủ tiền thuê động phủ đã là may mắn, phần dư thừa chắc chẳng đáng là bao.
Liệu có phải họ đã tính toán kỹ rồi chăng? Lát nữa phải hỏi thử Đinh Chân xem động phủ của họ ở đâu, phẩm cấp ra sao. Trình độ của bọn họ vốn tầm thường, thực tế chỉ cần động phủ Nhất Gia Hạ Phẩm là đủ rồi — chỉ sợ bị dụ dỗ thuê động phủ Nhất Gia Trung Phẩm, vậy thì áp lực sẽ rất lớn, buộc phải cố sức hoàn thành thật nhiều nhiệm vụ ngoại môn mới đủ chi tiêu.
Lưu Kim Dương liền nói:
— Lâm sư đệ, tu luyện ở nơi linh cơ dồi dào khác hẳn với tu luyện ở những chỗ khác đấy!
— Ví dụ như khi gặp bế tắc trong Liên Khí, ở nơi linh khí đậm đặc, cảnh giới ấy sẽ từ từ tiêu tan một cách tự nhiên.
— Hoặc khi tu luyện pháp thuật, mỗi lần thi triển xong, tốc độ khôi phục linh lực cũng nhanh hơn rất nhiều so với bên ngoài. Dùng công huân đổi lấy thời gian, anh sẽ sớm đạt đến Liên Khí hậu kỳ, từ đó nắm bắt cơ hội trúc cơ!
Lưu Kim Dương đã ở cảnh giới Liên Khí hậu kỳ, lời nói ấy nghe rất có trọng lượng — đúng là kinh nghiệm của người từng trải.
Mà môi trường nơi động phủ này quả thực rất tốt.
— Vậy thì ký đi!
Lâm Đông Lai lập tức ký ngay Linh Khế. Lưu Kim Dương mỉm cười, còn đệ tử Nghĩm Tạo Điện kia cũng cười theo.
— Tôi cũng dẫn sư đệ đi thăm Thiên Tuyền Trang luôn nhé — nơi ấy cách đây không xa.
Đệ tử chuyên về trận pháp của Nghĩm Tạo Điện trở về chuẩn bị vật liệu, chỉ cần tô lại vài nét trên trận pháp là xong. Làm được thương vụ này, anh ta cũng được hưởng một khoản hoa hồng.
Thật ra, nếu Lâm Đông Lai thuê động phủ Nhất Gia Trung Phẩm thì chẳng có áp lực gì, nhưng chọn Nhất Gia Thượng Phẩm lại khiến anh ta phải nỗ lực hơn — từ đó tạo ra giá trị lớn hơn cho tông môn.
Lâm Đông Lai âm thầm tính toán: Một mẫu linh cốc Nhất Gia Trung Phẩm nộp lên ba trăm cân, mà hạt giống và linh điền đều do tông môn cung cấp, bản thân anh chỉ đóng vai tá điền — vậy mà vẫn được hưởng ba phần công huân tương đương giá trị thực của linh cốc, đã là ân huệ vô cùng lớn rồi! Chưa kể mỗi mẫu ruộng còn được trợ cấp hai công huân phân bón linh khí hàng năm.
Nhưng nếu tự mình thuê linh điền, tự mua hạt giống, tự mua phân bón linh khí thì rủi ro quá cao — thà làm tá điền cho tông môn còn an toàn hơn.
Canh tác ít ra cũng có chút lợi: Mỗi mẫu ruộng, ngoài việc được cấp miễn phí hạt giống, một năm thu về mười điểm công huân, cộng thêm hai điểm công huân trợ cấp phân bón linh khí.
Bốn mươi mẫu ruộng → tổng cộng bốn trăm tám mươi điểm công huân.
Còn Nhất Gia Thượng Phẩm thì mỗi mẫu ruộng mỗi năm được hai mươi điểm công huân, cộng thêm bốn điểm công huân trợ cấp phân bón linh khí. Chỉ mười mẫu thôi đã đạt hai trăm bốn mươi điểm công huân.
Tổng cộng là bảy trăm hai điểm công huân, chưa kể một số thu hoạch phụ khác.
Ví dụ như rơm rạ — có thể cho linh ngưu, linh dương ăn; hoặc được Chế Phù Điện thu mua để làm giấy.
Nhưng những việc này không thể một mình Lâm Đông Lai giải quyết được. Hiện tại anh mới chỉ Liên Khí tam tầng, bên cạnh còn có bảy người Liên Khí nhị tầng hỗ trợ, lại phải kéo Nhiếp Tái Hà vào cuộc.
Dẫu Lâm Đông Lai chiếm phần lớn lợi ích, thì vẫn còn mười mẫu ruộng trung phẩm và hai mẫu thượng phẩm dành riêng để trồng linh dược — thứ này lợi nhuận cao hơn linh cốc rất nhiều, nhưng chi phí đầu tư cũng lớn hơn nhiều.
Tính đi tính lại, ba trăm sáu mươi điểm công huân dùng để thuê động phủ, cuộc sống sẽ vô cùng eo hẹp.
Lâm Đông Lai thoáng suy nghĩ đã có quyết định:
— Trình độ của bọn họ trồng linh cốc trung phẩm đã khá khó khăn rồi, mà trồng linh dược trung phẩm trên diện tích mười mẫu thì chắc chắn càng nan giải. Về trồng linh dược, hiện tại chỉ có mình tôi và Nhiếp Tái Hà là có năng lực.
— Đến lúc ấy, xem Tiêu Dị luyện Chúng Diệu Đan thế nào — nếu thành công, hãy nhờ hắn chịu một phần chi phí trồng linh dược. Như vậy vừa đôi bên cùng có lợi. Tốt nhất là kéo thêm vài học đồ luyện đan hoặc luyện đan sư Nhất Gia Hạ Phẩm vào nhóm — họ cần gì, chúng ta sẽ chọn trồng linh dược ấy; hạt giống, phân bón… để họ tự lo. Khi thu hoạch xong, giống như tông môn, chúng ta chia cho họ bảy phần, giữ lại ba phần đổi thành công huân.
— Như thế vừa đào tạo thêm được vài linh trúc phu trung phẩm, vừa giúp tông môn bồi dưỡng thêm luyện đan sư.
Lâm Đông Lai giờ đây đã bắt đầu vận dụng đạo lý “canh tác” vào cách xử thế rồi.
Khi tới Thiên Tuyền Trang, thấy nơi đây đúng là một khu trang viên: Nằm trong một thung lũng dưới chân Thiên Tuyền Sơn, nơi dòng dược tuyền đổ xuống — hình dáng tựa chiếc bình bảo, miệng bình chính là cổng vào trang viên, được thiết lập cửa ải và bố trí trận pháp cấm chế.
Vừa bước vào trang viên, Lâm Đông Lai liền thấy những dãy nhà xây dọc theo vách núi phía bốn bên.
Phần trung tâm thì là những mảnh linh điền xếp thành từng ô vuông.
Anh ước lượng bằng mắt — diện tích linh điền nơi đây chắc chắn vượt quá năm mươi mẫu. Dùng Linh Mục Thuật quan sát kỹ hơn, anh phát hiện những mảnh ruộng thừa ra ngoài đều không đều đặn, chỗ đông chỗ tây, linh khí và độ màu mỡ đều kém — chỉ đạt trình độ Nhất Gia Hạ Phẩm — và chính những mảnh ruộng này mới là “linh điền ngoài sổ sách”.
Ở trung tâm linh điền là hai cái hồ xử lý: Một cái nối trực tiếp với Đan Trì trên đỉnh Thiên Tuyền Sơn — dùng để xử lý chất thải và độc tính từ luyện đan, nước trong hồ ngũ sắc lộng lẫy; cái còn lại chứa dược tuyền đã được xử lý sạch độc tính, nước trong hồ tương đối trong suốt.
— Nơi này quả thực là một địa điểm tuyệt vời!
Lâm Đông Lai rất hài lòng, liền cởi giày dép, đặt chân trần lên linh điền, cảm nhận địa khí nơi đây chẳng hề thua kém so với vùng Đằng Thất Phong ngày xưa.
— Sư đệ thích là tốt rồi!
Lưu Kim Dương nói:
— Người chấp sự từng quản lý Thiên Tuyền Trang trước kia đã canh tác nơi đây hơn ba mươi năm, cưới một đạo hữu làm đạo bạn, thêm ba thiếp thất — sống như tiên nhân vậy! Ông ấy có hơn chục người con cháu, đến tuổi sáu mươi mà không thể trúc cơ, liền xin nghỉ hưu với tông môn, rồi dẫn vợ con rời khỏi môn phái để lập tộc ở bên ngoài.
— Những ngôi nhà này chính là do họ xây dựng.
(Hết chương)