— Lâm Hội Thủ! Nhiếp Tái Hà đang tìm ngài ngoài Thiên Tuyền Trang!
Lâm Đông Lai trong lòng khẽ động: “Ta còn chưa đợi Lưu Kim Dương tới tìm, hắn đã tự tìm đến ta trước.”
Liền dùng Ngoại Môn Thẻ Khẩu đáp lại: “Hỏi hắn tìm ta có việc gì, rồi cứ để mặc hắn, đợi chính hắn tự rời đi.”
Ninh Phong lập tức làm theo lời Lâm Đông Lai: hỏi rõ mục đích của Nhiếp Tái Hà, nhưng nàng ta nhất quyết không nói, chỉ khẳng định phải gặp Lâm Đông Lai, có chuyện quan trọng.
Ninh Phong liền đáp: “Lâm Hội Thủ đang bận việc trọng đại, hiện không có mặt tại đây.”
Sau khi Lâm Đông Lai rời khỏi động phủ, liền thẳng hướng tới chỗ Hoàng Nguyệt — một là mang theo mười viên linh thạch để cảm tạ sự giúp đỡ của nàng, hai là nhân tiện dò hỏi xem Lưu Kim Dương rời đi vào lúc nào.
Nhưng vừa gặp Hoàng Nguyệt, nàng đã đang bận rộn xử lý công việc; nghe tin Lâm Đông Lai tới thăm, vẫn cố thu xếp thời gian từ giữa công việc mà ra tiếp.
— Không phải hôm qua mới gặp sao? Ta còn chưa đi, đã vội vàng tới tiễn biệt rồi ư?
Hoàng Nguyệt nói: “Những ngày này, ta sẽ hoàn trả động phủ, giải quyết vài việc lặt vặt, bán bớt những thứ không cần thiết trên người, rồi mua hai món pháp khí phòng thân cùng vài đạo phù lục. Ngoài đời đâu bằng trong tông môn an toàn — nơi ấy vẫn tồn tại nhiều kiếp tu sĩ, chỉ biết tiền không biết mạng, chuyên nhắm vào đệ tử các tông môn để cướp giết.”
— Sư tỷ, lần này ngài đi xa, đây là chút thành ý của sư đệ, coi như lễ vật trên đường.
Mười viên linh thạch tuy ít, nhưng cũng là tấm lòng chân thành của Lâm Đông Lai.
— Ngươi trồng trọt vốn đã khó khăn, lại còn dẫn theo cả một đám người, chỗ nào chẳng cần linh thạch chi tiêu?
— Hãy nhận lấy đi! Ngoài đời không như trong môn phái, chỗ nào cũng phải tốn kém.
Lâm Đông Lai vốn không hiểu vì sao hồi nhỏ, thân thích trong nhà cứ đẩy qua đẩy lại từng món quà nhỏ; giờ đây, hắn mới phần nào thấu được ý nghĩa ấy. Huống chi, đây còn là tình cảm chân thành — hắn thực sự cảm kích Hoàng Nguyệt đã giúp mình rất nhiều.
— Cũng được.
Hoàng Nguyệt nhận mười viên linh thạch, rồi lập tức nói: “Thật ra, ta cũng chẳng giúp được ngươi điều gì đáng kể, thậm chí còn không bằng sư huynh Lưu Kim Dương — chính hắn mới là người giành được Thiên Tuyền Trang cho ngươi từ tay một vị chấp sự khác.”
Lâm Đông Lai hỏi: — Chẳng lẽ sư tỷ có điều gì muốn điểm tỉnh tiểu đệ chăng?
— Ngươi theo ta đến đây.
Ngay lập tức, hai người tiến vào tĩnh thất của Linh Trúc Điện. Hoàng Nguyệt nói: “Ta chỉ thoáng thấy vài điều kỳ lạ, lại thấy ngươi nghe theo sắp đặt của hắn, nhận luôn Thiên Tuyền Trang, thậm chí cả động phủ do vị chấp sự kia để lại cũng thuê luôn — nên mới nhắc nhở ngươi một câu.”
Lâm Đông Lai không dám minh nói khả năng có cơ duyên trúc cơ, đành đáp: — Tiểu đệ cũng không tiện từ chối mặt mũi của sư huynh ấy, nhưng trong chuyện này, mong sư tỷ chỉ giáo — sư huynh Lưu ấy ra ngoài tích lũy tư cách, đi tới nơi nào? Đi bao lâu?
— Động phủ này và Thiên Tuyền Trang vốn liên quan tới tổ phụ của Nhiếp Tái Hà. Không biết nàng ta với sư huynh Lưu Kim Dương có quan hệ gì? Là thù oán hay thân thuộc? Kính mong sư tỷ chỉ dạy.
Lâm Đông Lai cung kính nói.
Hoàng Nguyệt tỏ vẻ hứng thú: — Nói thật thì ta nhập môn cũng chỉ sớm hơn ngươi chút, nhiều chuyện ta cũng chưa rõ. Nhưng ngươi hỏi điều này…莫非 đã phát hiện điều gì?
Nàng rất quan tâm tới hành vi bất thường của Lưu Kim Dương.
Lưu Kim Dương năm bốn mươi tuổi mới đột phá lên Liên Khí Thất Tầng; đến năm năm mươi tuổi, hẳn sẽ đạt tới Liên Khí Viên Mãn. Như thế tính ra, hắn vẫn còn một cơ hội trúc cơ.
Hiện giờ Hoàng Nguyệt tuy mới chỉ Liên Khí Lục Tầng, nhưng sau khi đột phá lên Liên Khí Hậu Kỳ, cũng bắt đầu tính toán chuyện trúc cơ.
Lâm Đông Lai thấy nàng có tâm tư như vậy, liền biết chắc nàng đã từng điều tra kỹ lưỡng, bèn nói: — Nhiếp Tái Hà cũng là đệ tử Linh Trúc Điện. Tiểu đệ không muốn kết thù với nàng, sáng nay nàng từng tới tìm, hình như muốn vào Thiên Tuyền Trang, dưới quyền tiểu đệ làm việc. Hiện tiểu đệ đang cân nhắc có nên đồng ý hay không.
Hoàng Nguyệt nghe xong liền hiểu ý Lâm Đông Lai, khẽ gật đầu: — Xem ra ngươi đã nắm rõ mối hiểm nguy ẩn chứa trong chuyện này. Đoạn sau đây, ta sẽ nói thẳng với ngươi — nhưng ngươi tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Thông tin này ta phải hỏi trực tiếp Ngũ Trường Lão mới biết được. Trước khi trúc cơ, Ngũ Trường Lão và vị chấp sự họ Nhiếp từng là đồng thời kỳ tu sĩ trong môn phái.
— Cách một giáp tử, môn phái từng phát động một cuộc trưng binh — đó là một trận diệt môn. Rất nhiều người trong trận chiến ấy đã thu hoạch được cơ duyên.
— Phái bị diệt chỉ là một tiểu phái trúc cơ, tên là Thiên Tuyền Phái, trong môn chỉ có hai vị trúc cơ tu sĩ. Nhưng bọn họ cấu kết với kiếp tu sĩ, cướp bóc phương thị do môn phái ta quản hạt, nên bị san bằng sơn môn.
— Cổ tuyền linh khí nhị gia trên núi Thiên Tuyền, chính là từ Thiên Tuyền Môn chuyển tới.
— Lúc ấy, vị chấp sự họ Nhiếp tuy chỉ ở cảnh giới Liên Khí Hậu Kỳ, nhưng đã sở hữu kỹ nghệ linh trúc nhất gia cực phẩm, nên được giao phụ trách một phần việc di chuyển linh thực.
— Còn Ngũ Trường Lão, dù chưa trúc cơ, nhưng đã có kỹ nghệ nhị gia hạ phẩm, cũng nằm trong danh sách này.
— Chính tại Thiên Tuyền Môn, Ngũ Trường Lão đã thu hoạch được một hạt Thiên Tâm Bảo Liên nhị gia hạ phẩm. Sau khi báo cáo lên sơn môn, sơn môn cho phép Ngũ Trường Lão giữ lại hạt giống này.
— Hạt giống này là linh vật trợ trúc cơ — tuy không bằng Trúc Cơ Đan, nhưng có thể hộ vệ tâm thần, hỗ trợ thần thức biến đổi, tăng thêm một thành xác suất trúc cơ thành công.
— Sau trận diệt môn ấy, Ngũ Trường Lão tích lũy đủ công đức, lại đổi thêm một viên Trúc Cơ Đan, cuối cùng mới trúc cơ thành công.
— Có lẽ, vị chấp sự họ Nhiếp trong trận diệt môn năm xưa cũng thu hoạch được cơ duyên nào đó.
— Nhưng vị chấp sự họ Nhiếp đã sớm trúc cơ thành công rồi tịch hóa, cho dù có cơ duyên trúc cơ, chắc chắn cũng đã tự dùng hết, không thể để lại cho hậu nhân.
— Thế sao?
Lâm Đông Lai cười nhẹ: — Có lẽ sư huynh Lưu đã nghe lầm tin đồn nào đó.
— Điều này chỉ cần sư đệ trong lòng hiểu rõ là được.
Hoàng Nguyệt sau đó nói: — Nhiếp Tái Hà có thể nhận vào, nhưng phải khiến nàng khuất phục.
— Còn về linh vật trợ trúc cơ, ngươi chỉ cần chăm chỉ trồng trọt. Đạt tới Liên Khí Hậu Kỳ trước ba mươi tuổi đối với ngươi có phần khó, nhưng trước bốn mươi tuổi thì hẳn không vấn đề. Như thế, dù lần đầu trúc cơ thất bại, ngươi vẫn còn cơ hội thứ hai — đừng để tới năm mươi tuổi mới đột phá lên Liên Khí Hậu Kỳ.
Lâm Đông Lai đã hạ quyết tâm sống chết với nghề nông, tự nhiên không lo ngại chuyện hạn chế tuổi thọ này.
…
Thời gian thoi đưa, mấy ngày trôi qua. Ninh Phong đã sắp xếp toàn bộ tạp dịch đệ tử vào Thiên Tuyền Trang; mấy gian nhà kia được dọn dẹp sơ sài, trở thành nơi ở cho tạp dịch.
Lâm Đông Lai cũng đã luyện xong năm đạo Kỷ Thổ Thai Tích, bắt đầu chuyển sang tu luyện Quý Hợi Thai Tích.
Tuy nhiên, tinh huyết tiêu hao quá nhanh — dù có Tiên Kỳ bổ sung sinh cơ, không đến nỗi chết vì tinh huyết khô kiệt, nhưng sắc mặt hắn đã không còn hồng nhuận như trước.
Hai ngày trước, Hoàng Nguyệt cũng rời khỏi tông môn, tiến về Hành Hạ Bang Thị.
Lưu Kim Dương cũng ra ngoài tích lũy tư cách, không còn Lưu Kim Dương ở đây, hôm nay Nhiếp Tái Hà lại tới, Lâm Đông Lai mới đích thân xuất hiện để gặp nàng.
Nhiếp Tái Hà liên tục bị “đóng cửa” mấy lần, đã dần mất nhiệt tình, không ngờ lần này Lâm Đông Lai lại chịu tiếp kiến — nàng lập tức phấn khích lên.
Tâm thái nàng giờ đây đã thay đổi hoàn toàn: từ dáng vẻ kiêu ngạo ban đầu, tranh giành vị trí tiên miêu linh trúc số một với Lâm Đông Lai, giờ đây nàng tự cảm thấy mình thấp kém hơn người, phải cầu xin mới được tiếp xúc.
Do trong kỳ khảo nghiệm linh trúc, nàng buông lời thiếu suy nghĩ, bị xem là xúc phạm Đại Trường Lão; vị Lý chấp sự có liên hệ với nàng cũng vì thế mà lạnh nhạt với nàng.
Nàng nhớ lại bí mật gia tộc truyền lại, nên một lòng muốn vào Thiên Tuyền Trang tìm kiếm.
Nhưng Thiên Tuyền Trang giờ đã thuộc về Lâm Đông Lai, lại còn có trận pháp bảo vệ — không thể lén lút xâm nhập, chỉ còn cách tìm một cơ hội vào bên trong làm việc.
Vừa lúc ấy, nàng nghe được tin Ninh Phong đang tuyển tạp dịch giúp việc canh tác — liền vội vã tới xin việc, chẳng hề để ý mình từng đắc tội với Lâm Đông Lai, chỉ nghĩ rằng bản thân sở hữu kỹ nghệ đại thành, chắc chắn sẽ được trọng dụng hơn đám tạp dịch tầm thường.
(Hết chương)