Ông nội của Tống Thiền – ông Tống Hữu Đức – là một nông dân chính gốc, năm nay đã bảy mươi chín tuổi.
Ông bị bệnh phổi, thường xuyên khó thở, nên mấy năm gần đây hầu như không còn làm việc nặng nữa.
Hằng ngày, ngoài việc chăm sóc vườn rau, ông chỉ ngồi chơi bài lá với nhóm cụ già trong thôn. Trên tay lúc nào cũng cầm một chiếc điếu cày cổ, cả vùng mười dặm quanh đây hiếm thấy loại này; mỗi năm đều có người đến xin phần dầu thuốc lá tích tụ lâu năm trong ống điếu để chữa mụn nhọt.
Còn bà nội – bà Vương Lệ Phấn – thì chân tay vững vàng, sức khỏe tốt lành, nấu ăn lại cực kỳ khéo léo. Đến tận bây giờ, khu vườn rau nhà bà vẫn luôn ngăn nắp gọn gàng, hàng năm đều có người trong thôn tìm đến đổi cây con giống.
Bà thực sự là trụ cột vững chắc của nhà họ Tống!
Tống Thiền vừa bước ra khỏi sân, vòng qua một khoảnh vườn rau, liền thấy một ngôi nhà cũ xây bằng gạch đỏ đứng sừng sững dưới chân núi. Sân trước được đổ bê tông phẳng lỳ, chỉ ở góc sân trồng một cây quế hoa, dưới tán cây vài con gà đang nằm phơi nắng và bới đất.
Còn ngay trước cửa sân – một con Đại Bạch Ngỗ hung dữ phi thường! Lúc này nó đang ngồi thu mình ở góc cửa, nhưng vừa thấy người tới, lập tức vẫy vẫy chùm lông vàng óng trên đỉnh đầu – nổi bật vô cùng!
Nó tròn xoe đôi mắt nhỏ, “cạc cạc cạc!” kêu vang, giang cánh rộng, lắc lư chạy thẳng về phía người!
Đằng sau, Tống Kiều cũng vội vàng xòe hai tay lao lên, miệng cũng hét to: “Cạc cạc cạc! Đại Bạch, anh đây nè!”
Rồi nhanh nhẹn cúi người xuống – ôm chặt lấy Đại Bạch Ngỗ như hai anh em thân thiết!
Tay cậu ôm cổ dài của ngỗ, cánh ngỗ ôm lưng cậu – tình cảm sâu đậm đến mức… không thể tả nổi!
Tống Thiền: …
Loại “con người hòa hợp với thiên nhiên” này… cô tạm thời chưa biết nên đánh giá thế nào cho phải!
Bà Vương Lệ Phấn vừa từ trong bếp bước ra, thấy Tống Thiền liền mừng rỡ: “Thiền Thiền, cháu về lúc nào thế?”
Rồi lại nhìn sang Tống Kiều: “Khâu Khâu, đừng để Đại Bạch làm bẩn áo len của cháu đấy!”
Khâu Khâu ngẩng đầu đáp: “Cạc!”
Cái đầu nhỏ nhanh nhẹn của Đại Bạch Ngỗ cũng lập tức ngẩng lên, đồng thanh đáp lại: “Cạc!”
Bà Vương Lệ Phấn cười ha hả: “Đứa trẻ này… Thiền Thiền, cháu ăn cơm chưa? Bà lấy bánh quy cho cháu!”
Tống Thiền vội bước tới: “Cháu mới về tối hôm qua, sáng nay ra phố một chuyến, chưa kịp ăn gì cả.”
Nghe vậy, bà Vương Lệ Phấn càng vội hơn: “Vậy bà lấy thêm đồ ăn cho cháu!”
Đúng ý Tống Thiền – đồ ăn đã hết hạn rồi thì đương nhiên phải xử lý càng sớm càng tốt!
Cô liếc nhìn quanh sân một lượt: Ông bà vốn cần cù, nhà cửa sạch sẽ ngăn nắp, ngoài mấy con gà ở góc sân ra thì chẳng hề lộn xộn chút nào.
Lúc này, cô chợt động niệm, cúi người xuống, đầu ngón tay ngưng tụ một đoàn linh khí nhỏ bằng hạt gạo – chỉ khẽ lay động một cái…
Thế là “anh bạn thân thiết” của Khâu Khâu lập tức bỏ mặc cậu, giang cánh “cạc cạc!” bay vụt tới!
Đôi bàn chân dẹt đập mạnh xuống mặt sân bê tông “bốp bốp”, cái đầu nhỏ đội mũ vàng vươn dài ra phía trước – rõ ràng là háo hức đến mức không kiềm nổi!
Không chỉ có Đại Bạch Ngỗ, năm con gà đang nằm phơi nắng trong cái hố đất cũng điên cuồng lao tới, con gà trống dẫn đầu lông cổ óng ánh dựng đứng, chiếc mào đỏ rung lên từng nhịp – ăn cơm mà trông như đánh nhau vậy!
Một thoáng, Khâu Khâu cũng há hốc mồm vì kinh ngạc.
Tống Thiền thầm nghĩ:糟了 (tào liễu) – cô biết linh khí rất tốt cho trồng trọt và chăn nuôi, nhưng không ngờ ở đây lại có sức hút mạnh đến thế!
Nếu chúng ùa tới, quần áo cô coi như xong đời!
Cô vội thu tay lại – nhưng đám gà ngỗ kia đã lao tới quá nhanh, không thể dừng lại được nữa!
Đúng lúc ấy, một luồng gió mát lạnh bất ngờ lướt qua sau gáy cô, chiếc chổi lớn treo trên tường lập tức vung ngang – dứt khoát không chút do dự! Cô thậm chí còn cảm nhận rõ từng hạt bụi từ đầu chổi bay lả tả rơi xuống.
Chiếc chổi oai phong ấy quét ngang một cái, khiến cả đàn gà ngỗ hoảng loạn kêu vang, vỗ cánh tung tóe khắp sân – cuối cùng mới bình tĩnh trở lại.
Bà Vương Lệ Phấn thở phào: “Mới vừa thái cải xanh cho chúng ăn mà sao lại điên thế chứ!” Rồi lại tiếc rẻ: “Chắc bị dọa rồi, hai hôm nay không đẻ trứng mất thôi!”
Tống Thiền hơi ngượng ngùng.
Nhưng bà Vương Lệ Phấn cũng chỉ lẩm bẩm vài câu, rồi ngay lập tức ánh mắt lại sáng rực khi nhìn thấy đứa cháu gái trắng trẻo xinh đẹp hơn xưa, lại thêm Khâu Khâu bên cạnh – niềm vui tràn đầy:
“Nào nào nào, đây là bánh quy cô con gái bà mua tặng bà, hai đứa ăn nhiều vào!”
Có lẽ sợ các cháu ăn không no, bà trực tiếp đổ nửa túi bánh quy vào một chiếc túi ni-lông. Tống Thiền nhẩm tính: lần này, kho dự trữ bánh quy của bà ít nhất cũng đã giảm đi 50%, nếu không muốn nói là 80%!
Khâu Khâu reo lên vui sướng, định xé túi – Tống Thiền không ngăn, chỉ cầm túi ni-lông lên, đưa cho cậu một chiếc bánh quy nhỏ: “Khâu Khâu, đưa anh bạn Đại Bạch của em nếm thử đi.”
Hạn sử dụng in đen đậm, nổi bật vô cùng – rõ ràng là đã hết hạn từ tháng Chín năm ngoái.
Khâu Khâu vui vẻ đáp lời: “Dạ!”
Hai chị em một người cố ý, một người vô tình – đều phớt lờ vẻ đau lòng hiện rõ trên gương mặt bà Vương Lệ Phấn.
Thấy cháu trai ngây thơ, bà Vương Lệ Phấn dù tiếc bánh quy cũng chẳng làm gì được, đành chuyển ánh mắt sang Tống Thiền:
“Gầy đi một chút rồi đấy, làm việc ở tỉnh có ổn không? Lần này về ở bao nhiêu ngày thế?”
Tống Thiền không giấu diếm, nhưng cũng phải dùng chút thủ pháp “xuân thu bút pháp”: “Bà ơi, lần này cháu về dưỡng sức, có thể nghỉ ngơi một thời gian dài. Sau đó cháu định trồng rau, bà giúp cháu nhé!”
Nghe vậy, bà Vương Lệ Phấn liền hiểu ngay – chẳng qua là đứa cháu gái muốn ở nhà chơi một thời gian thôi mà! Trồng rau thì… giới trẻ bây giờ còn làm được gì đâu? Cũng chỉ là thích thú nhất thời thôi!
Bà cười to: “Ối giời ơi, cháu gái bà trồng rau, bà nhất định đi giúp!”
Dĩ nhiên, chưa đầy mấy ngày sau, bà sẽ chẳng còn sức để nói chuyện nữa.
Tống Thiền nhìn quanh: “Ông nội cháu đâu ạ?”
Bà Vương Lệ Phấn suy nghĩ một chút: “Có lẽ đang ở quảng trường đầu xóm đánh bài lá với người ta. Mấy năm nay trò bài lá của ông ấy chẳng ai chơi nữa, muốn tụ đủ người thật khó…”
Một nhóm cụ già run rẩy, mỗi ván chỉ đánh một đồng, đánh một nước là đã buồn ngủ gật…
Bà Vương Lệ Phấn vui vẻ để ông tự đi chơi.
“Ở nhà còn kén cá chọn canh nữa là!” Bà làm bộ ghét ông già.
Thực tế, hai cụ đã gắn bó với nhau mấy chục năm – từ hồi ông Tống Hữu Đức mới bảy tám tuổi đã đi chăn trâu cho địa chủ, hai người đã quen biết nhau rồi. Tình cảm sâu đậm biết bao!
Tống Thiền dạo một vòng, thấy Khâu Khâu đang ngồi dưới đất âu yếm Đại Bạch Ngỗ: “Đại Bạch, ăn miếng to này… thế nào? Ngọt không? Đây là bánh quy sữa đấy!”
“Anh ăn miếng nhỏ thôi…”
Tống Thiền sơ ý một chút – cậu đã cắn luôn một miếng!
Tống Thiền: …
Thôi thì thôi! Độ thành thạo này, chắc cũng không phải lần đầu tiên ăn rồi!
Cô cúi đầu lục túi ni-lông – ôi trời, cả túi toàn bánh quy kẹo đủ loại, không ngoại lệ, tất cả đều hết hạn từ năm ngoái!
Trong đó còn có một gói bánh quy yến mạch – quý hiếm hơn cả, hạn sử dụng kết thúc từ năm kia!
Tống Thiền lôi gói đó ra, lặng người hồi lâu – đến mức ngay cả Đại Bạch Ngỗ cũng không dám cho ăn nữa.
Tuy nhiên, cô thực sự đã để mắt tới con Đại Bạch Ngỗ này.
Cái giọng “cạc cạc” vang vọng, gan dạ, lại cực kỳ nhạy bén – lúc cô dẫn động linh khí, nó đứng xa nhất nhưng phản ứng lại nhanh nhất! Đúng là một “bảo vệ chuyên nghiệp” đáng tin cậy!
Khi nào chuồng heo ở Hậu Sơn sửa xong đơn giản, cô sẽ xin bà “điều động” nó sang làm “Đại Bạch Ngỗ chăn heo”!
Thêm hai chú chó vàng lớn nữa – văn chương xưa từng viết thế nào nhỉ? “Tay trái dắt chó vàng, tay phải nâng chim ưng” – đại khái cũng là ý này đấy!
Loài ngỗ ở thôn này ít người nuôi, hoàn toàn vì chúng ăn nhiều, kêu to… cái giọng to tướng ấy, vượt qua cả một ngọn núi vẫn còn nghe rõ – đúng là gây phiền toái cho hàng xóm!
(Hết chương)