Chợ rau bên bờ sông này cũng đã tồn tại được hai ba chục năm rồi.
Hầu hết thời gian, những người bán rau và các sạp hàng ở đây đều tương đối cố định.
Thỉnh thoảng, có vài nông dân vác gánh lên chợ bán trái cây tự trồng ở quê — nhưng đó là thứ theo mùa, chẳng kéo dài được bao lâu.
Duy chỉ có Tống Thiền, một tay bán rau “mới toanh”, lại khiến người ta thấy kỳ lạ — kỳ lạ quá đi chứ!
Trước hết, ở chợ này vốn đã hiếm khi thấy cô gái trẻ nào bán rau.
Thứ hai, cô gái trẻ này còn xinh đẹp, lại dẫn theo một cậu em trai ngốc nghếch nhưng cũng không kém phần dễ thương; vừa dễ khiến người ta động lòng thương, vừa dễ thu hút ánh nhìn.
Cuối cùng, rau của cô ấy… lại đắt kinh người!
Lúc đầu, mấy tiểu thương chỉ khinh khỉnh cười lạnh:
— Đừng tưởng có thêm một cậu em ngốc là sẽ hút được khách!
Chợ rau này toàn những bà cô, bác cả trung niên, cao tuổi — người nào cũng tinh tường, tính toán từng đồng. Một xu còn muốn bẻ làm đôi mà tiêu! Xinh đẹp, đáng thương thì ở chỗ khác mới có tác dụng. Ở đây? Các bà ấy chẳng chịu chi thêm một xu nào đâu!
Nhưng cứ thế mà quan sát mãi, họ lại thấy cậu em ngốc từ chỗ ban đầu vụng về, chậm chạp, giờ càng ngày càng nhanh nhẹn, đếm tiền cũng rành mạch hơn hẳn —
Ôi trời!
Cô nàng này đang luyện em trai à?
Rồi đến giá rau.
Rau dại hai mươi tệ một cân?
Tiểu thương lại cười khẩy: “Chắc chỉ đang bán cái sự mới lạ thôi!”
Thế nhưng sau đó, khi tiết trời ấm dần lên, giá rau trên thị trường ngày càng giảm, cô ấy vẫn giữ nguyên giá hai mươi tệ một cân?!
Tiểu thương lại nhếch mép: “Đây chắc chắn là ‘diễn viên’ do cô ấy thuê đấy!”
Đến lúc sau, ngay cả cây tử vân anh — loại rau bón phân cho đất — cô ấy cũng đem ra bán, vẫn hai mươi tệ một cân, mà còn bị tranh mua như nước chảy…
Tiểu thương hoàn toàn “đơ” người.
Nói thế nào đây nhỉ? Chẳng lẽ mình bán rau mười mấy hai chục năm trời, lại chẳng nắm bắt nổi xu hướng của chợ rau này sao?
Giận thầm bấy lâu, hôm nay cuối cùng cũng nhịn không nổi, liền hỏi thẳng ra.
Ai ngờ bà cô bị hỏi lại đầy tâm sự:
— Ai bảo không phải chứ? Rau đắt thế này, mỗi lần tôi móc tiền ra mua là tim như cắt!
Thế mà bà vẫn mua nhiều thế?!
Tiểu thương chăm chú nhìn vào giỏ rau trong tay bà cô — từng bó tử vân anh tươi non, thanh khiết — ánh mắt đầy nghi hoặc.
Không ngờ thái độ bà cô lập tức lại hăng hái trở lại:
— Các anh không hiểu đâu! Ăn nhiều rau tốt cho sức khỏe lắm! Nhà tôi mỗi ngày ăn thêm vài cân rau này, đi vệ sinh cũng thông suốt, cơ thể khỏe mạnh, tối ngủ cũng ngon giấc… Da mặt con gái tôi còn bớt mụn đi nhiều nữa kìa! Tiền bỏ ra xứng đáng lắm chứ!
— Hơn nữa, rau này ngon tuyệt cú mèo! Trộn lạnh, xào sơ, nhúng lẩu — món nào cũng ngon hết! Một bữa không ăn là tôi cứ như bị kiến bò trong lòng, khó chịu chết đi được!
Người xem xung quanh: …
Ừ thì… Bà mua rau hay mua… “Não Bạch Kim”, “Tĩnh Tâm Khẩu Dịch Dịch”, “Thuốc nhuận tràng”, “Melatonin” vậy?
Hay là còn phải thêm chút “thuốc phiện” nữa?
Nói quá vậy thì cũng hơi…
Ai ngờ bà cô thấy mọi người không tin, lại càng bướng bỉnh hơn:
— Các anh đừng có không tin! Ăn vào có ngon hay không, chúng tôi mua rau mấy chục năm rồi, chẳng lẽ lại không biết sao?
— Các anh thử nhìn xem cô gái bán rau kia — lần nào cũng phải giành giật mới mua được! Mọi người đâu phải kẻ ngốc? Nếu thực sự không tin, cứ thử bỏ hai mươi tệ ra để “bị lừa” một lần, là sẽ biết rau này ngon đến mức nào!
Bà cô nói xong liền ôm giỏ rau giận dỗi bước đi. Vừa đi được vài bước, cách hai sạp hàng, bà lại thấy sạp bên cạnh bày cà chua, liền tiến lên một bước:
— Cà chua này bao nhiêu tiền một cân?
Tiểu thương do dự một thoáng:
— Tám tệ.
Lập tức bà cô cau mày:
— Ôi! Tôi mua rau ở khu này mấy chục năm rồi, thế mà anh dám chặt chém tôi à? Hôm qua tôi mới mua cà chua có bốn tệ một cân cơ mà!
Nói xong bà đứng phắt dậy, xoay người bỏ đi luôn.
Một tiểu thương ở gần đó vội vàng tiến tới hỏi nhỏ:
— Anh ơi, sao anh tăng giá thế?
Tiểu thương muốn khóc không ra nước mắt:
— Tôi đâu phải tự nhiên mà tăng! Tôi thấy bà ấy ngày nào cũng mua rau dại của cô kia, mỗi lần phải tốn cả trăm tệ…
Tôi tưởng bà ấy là khách “sang chảnh”, không ngại tiền, thích đồ đắt nên mới nâng giá lên chứ!
Họ đang tự cảm thấy oan ức, quay đầu lại thì thấy cô gái xinh đẹp kia đã chuẩn bị dọn sạp, còn dẫn theo cậu em ngốc.
Tiểu thương bên cạnh liền vội vã bước sang:
— Này, còn rau không? Cho tôi một cân luôn!
Tống Thiền hơi sửng sốt, rồi lập tức ra lệnh cho em trai:
— Khâu Khâu, chạy ra xe lấy một bó về đây!
Vừa nói vừa cười thân thiện:
— Thúc thúc, mấy hôm nay cháu bán hàng ngay cạnh sạp của chú, làm phiền chú nhiều rồi — hôm nay rau đã bán hết sạch rồi, nhưng cháu định mang ít đi biếu người thân, nên còn dư một cân, để dành riêng cho chú nhé!
Tiểu thương nghe vậy mới giãn mặt ra, vẫy tay cười ha hả:
— Chợ này đâu phải của riêng tôi, hai đứa mình bán hàng cũng khác nhau, có ảnh hưởng gì đâu? Nhưng rau thì phải trả tiền đấy, không trả tiền tôi không nhận đâu…
Chưa dứt lời, đã thấy Khâu Khâu ngẩng ngực lên, giơ áo hoodie ra — toàn bộ mã QR hiện rõ ràng trên đó.
Tiểu thương: …
Ông ta liếc nhìn cô gái đang cười hiền hậu, đành bất đắc dĩ quét mã thanh toán, rồi xách rau đi với vẻ mặt u ám.
Tống Thiền thì thành thạo rút ra năm đồng:
— Ngoan, đi mua tem dán hình Bối Khi nhé!
…
Khâu Khâu dán đầy tem dán lên má và áo, vui vẻ xách giỏ rau đi theo chị gái, vừa đi vừa háo hức ngắm nghía xung quanh:
— Chị ơi, tòa nhà kia cao quá đi!
— Cái này bán gì thế ạ?
— Có hoa!
— Đại bác ở đâu vậy chị?
Tống Thiền nhìn nét mặt vô ưu của em, ánh mắt dịu dàng:
— Sắp tới nơi rồi đấy, thấy chưa? Cửa hàng biển hiệu màu xanh phía trước kia — Khâu Khâu biết chữ chưa? Đọc thử xem nào?
Khâu Khâu ngoảnh theo tay chị chỉ, rồi nghiêm túc bắt đầu đếm ngón tay:
— Đại… đại… ừm… ngũ… kim… ừm…
Cậu quay đầu lại, đôi mắt trong veo nhìn chị:
— Em đọc xong rồi!
Tống Thiền thở dài — trạng thái của Khâu Khâu hiện tại là: nghe hiểu được, biết đếm, biết nhận tiền, thỉnh thoảng còn biết xem giờ. Nghe lời, hiểu chuyện, dễ chiều, chưa bao giờ khóc lóc vô cớ.
Nhưng nếu xét một cách hệ thống, cậu thực sự chẳng khác nào một đứa trẻ mẫu giáo — chữ thì chưa nhận đủ, đi đường còn chưa vững, lại càng không thể để cậu một mình lên thành phố học…
Sau này phải nghĩ cách khác thôi.
Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu cô, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười:
— Khâu Khâu giỏi quá! Đó là — Đại Phương Ngũ Kim Đạt! Đại bác của chúng ta tên là Tống Đại Phương, nhớ kỹ chưa?
Hai mươi năm trước, Đại bác Tống dẫn vợ lên thành phố làm công nhân xây dựng. Sau đó nhờ quen biết được vài người, tích cóp được chút vốn, liền mua lại một cửa hàng trong khu chợ vật liệu xây dựng. Chính nhờ cửa hàng này, ông đã gây dựng được gia tài kếch xù cho cả nhà.
Công việc ấy kéo dài suốt hai mươi năm.
Gần hai năm nay dù tình hình kinh doanh không mấy khả quan, nhưng con cái đã trưởng thành, áp lực giảm đi nhiều, nên cuộc sống của ông反而 còn thoải mái hơn những năm trước.
Tống Thiền nhớ lại quá khứ, hình dung ra dáng vẻ Đại bác mẫu — người phụ nữ yêu thích vàng mã, những năm đầu về quê, chỗ nào lộ ra trên người bà đều lấp lánh trang sức vàng.
Chính vì thế, cả thôn ai cũng truyền tai nhau rằng Đại bác đã làm giàu, cho đến một hôm bà dẫn mọi người vào tiệm chế tác trang sức:
— Lấy mấy đồng xu năm hào đi, trả chút tiền công, là làm được chiếc vòng tay rồi! Giống hệt vàng thật, vàng óng ánh, lại còn bền nữa!
Lúc lớn lên, Tống Thiền mới biết — phá hủy tiền tệ là phạm pháp…
Nhưng lúc này, những ký ức ấy lướt qua đầu cô như một thước phim tua nhanh, khiến cô lại nhớ đến cảm giác xưa cũ.
Còn Khâu Khâu thì ngoan ngoãn gật đầu:
— Nhớ rồi, Đại bác là cửa hàng ngũ kim!
Tống Thiền: phì!
— Em gọi “Đại bác” là được rồi, đừng gọi linh tinh thế chứ!
Độc giả đang kêu gọi tăng chương (thầm vui…) — Thế là tăng một chương luôn nhé! (Gửi tim yêu — biu biu biu!)
Thôi, hết rồi, thật sự hết rồi. Chỉ lần này thôi!
Ngày mai không tăng chương đâu nhé!
Sau này có kêu gọi thế nào cũng không tăng thêm nữa đâu!
(Hết chương)