Trương Diệp Bình vạn phần không ngờ nổi, bộ dạng dễ mến vốn chưa từng thất bại của mình lại bị mấy bà bán rau ở chợ rau đánh “ba hiệp” liền, chẳng thể trụ nổi!
Chuyện là thế này —
Anh ta đâu phải thay thế vị trí của Khâu Khâu để giúp Tống Thiền bán rau sao?
Theo lý thì việc này chẳng có gì khó khăn: anh ta nhanh tay nhanh chân xếp rau vào túi, rồi báo giá:
— Sáu mươi đồng.
Thế mà bà bán rau mặt lập tức cau lại:
— Cô gái à, cô tìm người giúp việc ở đâu thế? Không được đâu! Cậu ta trông chả có chút khí sắc vui vẻ nào cả!
Trương Diệp Bình kinh ngạc đưa tay sờ lên mặt mình.
Dáng người cao to, trắng trẻo, mập mạp như anh — bà nào trung niên cũng thích mà! Làm sao lại “đổ gãy” ngay tại đây được cơ chứ?
Thế là đến lượt bà bán rau tóc đỏ tiếp theo. Anh cố tình nặn ra một nụ cười khiến người ta thấy thương yêu.
Bà tóc đỏ lần này mua khá nhiều. Bà bảo đã nghiên cứu ra một công thức muối dưa mới, mỗi ngày làm một ít, tích góp đủ các vị khác nhau để gửi cho con cháu ở xa — rất được ưa chuộng.
Nhưng lần này, khi Trương Diệp Bình vừa cười toe toét vừa nhét hết Tử Vân Anh vào túi, bà tóc đỏ lại nhăn mặt chê bai:
— Ối giời ơi, thanh niên à, cậu cười còn chẳng đẹp bằng tiểu Khâu Khâu nhà cô ấy đâu, đừng cố ép mình làm vậy nữa chứ!
Nụ cười trên mặt Trương Diệp Bình lập tức đông cứng.
Đáng chết nhất là bà bán rau thứ ba còn cay nghiệt hơn:
— Thanh niên này chắc đã ba mươi了吧? Bắt chước tiểu Khâu Khâu làm chi? Đúng là dưa chuột già quét sơn xanh…
Trương Diệp Bình tức điên lên!
Anh mới hai mươi sáu tuổi cơ mà!
Hai mươi sáu!
Chỉ hơn Khâu Khâu tám tuổi thôi, đang độ thanh xuân rực rỡ, sao lại thành “dưa chuột già quét sơn xanh” được?!
Nhưng bà kia đã đi xa rồi. Một bà khác lại xếp hàng tiến lên. Anh đành nuốt cục tức, uất ức tiếp tục làm cái “công cụ vô tri” tê liệt.
Đến khi rau gần bán hết, mới có một bác trung niên vội vã chạy tới:
— Cô gái ơi, trà của tôi đâu rồi?
Vừa nói, bác vừa liếc trái liếc phải như kẻ trộm.
Trương Diệp Bình biết ngay: đây chính là “fan cứng” chỉ mua một lạng trà!
Vừa quay đầu nhìn thấy Trương Diệp Bình, bác ta cũng sửng sốt:
— …Cần thiết đến thế sao?
Thấy khách mặt mũi căng thẳng, anh hỏi:
— Bác đang làm gì thế ạ?
Bác ta khẽ khàng thì thầm:
— Tôi mua lén đấy! Trà đắt quá, sợ bà nhà tôi bắt gặp thì phiền lắm!
Bác nhận lấy gói trà, mở túi niêm phong, lôi ra bên trong một gói nhỏ được bọc bằng giấy trắng, mặt hơi nhăn lại.
Rồi bác khẽ lật một góc giấy trắng lên, cúi đầu hít sâu một hơi —
Chỉ một động tác ấy thôi, nụ cười đã lan tỏa khắp gương mặt bác, giờ đây đầy vẻ háo hức không kiềm được:
— Thơm! Thật là thơm quá đi!
Rồi bác vội vã nhét lại đồ vào túi, chân không chạm đất, lập tức phóng về nhà.
Người bán rau bên cạnh ghé sang, tò mò ngắm Tống Thiền:
— Cô bán cái gì thế? Làm bộ thần bí thế kia?
Chưa cần cô trả lời, chỉ hành động và thần thái ấy thôi — y như đang buôn bán thứ gì đó bất hợp pháp dưới bàn tay đen tối vậy!
Tống Thiền vừa thấy anh ta, liền nhanh tay gói ngay năm cân Tử Vân Anh mà hôm qua anh ta đã đặt:
— Sáng nay mới hái, tươi rói luôn!
Người bán rau nhìn trái nhìn phải, rồi đột nhiên như một tia chớp, chụp lấy túi rau, sau đó cẩn thận giấu kỹ đằng sau sạp hàng mình.
Giao dịch quỷ quyệt kiểu này chẳng khác gì bác mua trà lúc nãy.
Đến lúc ấy, Tống Thiền mới đáp lại câu hỏi của anh ta:
— Nhà tự rang một ít trà, giá hơi cao, nên mọi người đều cẩn trọng thôi.
Người bán rau lại thấy tim đập rộn ràng:
— Trà nhà cô…
Nhưng hôm nay Tống Thiền không rảnh để chờ anh ta do dự thêm. Cô thu dọn mấy cái rổ chỉ trong vài nhịp:
— Anh Diệp Bình, đi thôi!
…
Lần này họ đi tới Hoa Thành — cách hai tiếng rưỡi lái xe.
Không cần vào thành phố, vùng ngoại ô chính là đích đến: vườn hoa Tân Tân.
Không biết Trương Diệp Bình quen biết những nhân vật này ở đâu, nhưng ngay cả trên ứng dụng Đào Đào Bảo, Tống Thiền cũng chẳng tìm đủ thứ cần, thế mà vườn hoa Tân Tân này lại cung cấp nguyên một lượt — đúng hai trăm cây Kim Anh Tử!
Hiện đang đầu mùa xuân, những cây Kim Anh Tử này đã được cắt tỉa sâu vào mùa đông năm ngoái, nên trông trơ trụi, chẳng có gì hấp dẫn.
Nhưng chỉ cần quan sát kỹ sẽ thấy rễ phát triển mạnh, sức sống dồi dào — rõ ràng là những cây giống trưởng thành, đang độ sung mãn nhất.
Tống Thiền chỉ vào mấy cây có rễ yếu hơn rõ rệt, chủ vườn liền gãi đầu, cười gượng:
— Cô mắt thật tinh… À… Loại gốc này gai quá dữ, trồng mấy năm rồi mà chẳng ai chịu mua.
— Cô đột nhiên đặt hàng, tôi cũng chẳng đủ hai trăm cây, đành phải bới mấy cây từ chậu ra, hơi yếu một chút thôi — chỉ một chút! Ban đầu định dùng làm gốc ghép hoa hồng…
Chủ vườn vừa nói vừa lộ vẻ lưu luyến:
— Nhưng cô cũng chẳng thiệt đâu!
Ông ta vội vàng lục trong đống Kim Anh Tử đã cắt tỉa sẵn, chọn ra một cây đặc biệt to khỏe:
— Cây này là mẫu gốc của cả lô cây này, khỏe lắm! Trước kia, năm mươi đồng tôi còn chẳng bán đâu!
Đã gọi là “mẫu gốc”, chứng tỏ toàn bộ Kim Anh Tử hiện tại đều được nhân giống từ cây này bằng phương pháp giâm cành — thông thường, mẫu gốc luôn mạnh mẽ hơn hẳn.
Lần này không lỗ.
Trong lòng Tống Thiền cũng vô cùng hài lòng.
Mấy cây bị cô chọn ra chỉ rễ hơi yếu, chứ không có nghĩa chúng sẽ không phát triển tốt; còn cây mẫu gốc này thực sự là một món quà bất ngờ.
Thân to, cành khỏe, rễ phát triển mạnh. Chỉ riêng một cây này đã đủ phủ kín sáu bảy mét vuông không gian.
Cả hai bên đều vui vẻ.
Dẫu vậy, dù đã đích thân đến tận nơi nhận hàng, khoản tiền ba nghìn đồng, chủ vườn vẫn kiên quyết không chịu giảm một xu nào.
Còn Trương Diệp Bình thì như đang ở vườn nhà mình, lại kéo Tống Thiền đi loanh quanh khắp vườn hoa.
Nhưng nơi đây chủ yếu là hoa cảnh, nhiều loại còn là giống hoa nghệ thuật được lai tạo chuyên biệt — ở nông thôn chẳng thể phát huy giá trị kinh tế lớn.
Tống Thiền ngắm đi ngắm lại, cuối cùng chỉ chăm chú vào một cây nhỏ vừa nhú mầm ở góc tường:
— Cây này là gì ạ?
Chủ vườn giật mình, suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra:
— Là Thanh Hoa Tiêu.
Hoa tiêu?
Tống Thiền trong lòng khẽ rung động:
— Bác ơi, những thứ khác cháu không mặc cả nữa, cây hoa tiêu này cho cháu nhé!
Chủ vườn sửng sốt:
— Nhưng đây là cây nhà bác trồng ăn thôi, chẳng chăm sóc gì nhiều…
— Không sao cả! — Tống Thiền khẳng định chắc nịch: — Cháu thấy hoa tiêu xanh của bác rất tốt, ở Vân Thành chúng cháu trồng ít lắm!
Chủ vườn trầm ngâm tính toán một hồi: tặng kèm thì được, nhưng tuyệt đối không giảm giá. Hơn nữa, thứ này cũng chẳng đắt, lại nghĩ đến lô Kim Anh Tử vừa suýt “đọng kho” trên tay mình, cuối cùng ông vẫn gật đầu đồng ý.
Trương Diệp Bình vẫn chưa hiểu: Tống Thiền muốn một cây hoa tiêu làm gì? Thứ này chỉ là gia vị, nhà ăn được bao nhiêu! Mua đại ở chợ là xong, cần gì phải trồng riêng một cây?
Nhưng Tống Thiền đã quay đầu:
— Anh Diệp Bình, em nhớ cá chép rất hợp để nấu lẩu cá chua cay và cá chép nấu dưa phải không ạ?
Cá chép nấu dưa với hoa tiêu xanh và hoa tiêu đỏ… Ướt môi!!!
Vừa nhắc tới, Trương Diệp Bình cũng thấy đói bụng.
Mục tiêu của Thiền Thiền: Cái gì mình ăn được, cái gì mình muốn ăn — đều phải tự trồng mới ngon!
Tiền đứng hàng thứ hai.
Còn nữa… Nhưng chắc phải đến chiều, tối mới xong.
(Hết chương)