Lão Tam đạp xe lao nhanh như bay, thẳng đến đầu ngõ nhà mẹ vợ rồi dừng lại.
“Em cứ ở đây với mẹ vợ trước đi, chiều anh tan ca sẽ đến đón em.”
Triệu Mỹ Quyên đứng ngay đầu ngõ, mắt dõi theo bóng dáng Lão Tam dần khuất trong dòng người qua lại. Nghĩ lại cảnh bị hành hạ từ sáng sớm, sắc mặt cô tối sầm lại.
— Quyên con?
Lưu Hạc Hoa xách giỏ đi tới, vừa thấy con gái liền vô thức liếc nhìn từ đầu đến chân.
— Sáng sớm thế này con đứng đây làm gì vậy? Mẹ tưởng mình nhầm mắt chứ!
— Mẹ ơi~ Mẹ đâu biết, mấy hôm nay bà già ấy như chó điên, bám chặt lấy con không buông tay. Còn chê con ăn bám, bắt con và Lão Ngũ thay phiên nấu cơm cho cả nhà, chưa kịp dậy đã đá cửa ầm ầm, mở mồm ra là chửi bới om sòm — khí chết con luôn!
Lưu Hạc Hoa lắng nghe con gái than vãn, liếc cô một cái — chuyện này cũng đáng để than phiền sao?
— Nấu cơm thì có gì đâu, lại còn chưa từng làm bao giờ à? Có gì mà phải kêu ca?
Triệu Mỹ Quyên nghẹn họng, lập tức chu môi lên:
— Lúc cưới, Trương Kiến Thiết đích thân hứa với con rằng sau này chẳng để con động tay vào việc gì cả. Chính hắn食言 trước, thì con vì lý do gì phải hầu hạ cả nhà họ?
Lưu Hạc Hoa nghe xong, nhìn con gái bằng ánh mắt khó tả — may mà Trương Kiến Thiết cao lớn nhưng thiếu chút linh hoạt, nhất quyết chỉ cưới con gái bà; khiến Lý Hương Cầm — bà già khốn kiếp kia — đành nuốt cục tức vào bụng như ăn phải mật đắng, cắn răng chịu đựng. Nếu đổi thành bà, mới vừa rước nàng dâu về nhà đã phải tìm cách trút giận cho hả dạ.
— Con đừng quá mức. Lão Tam thật thà, hết lòng bảo vệ con, nhưng bà mẹ chồng con thì không ngốc đâu. Việc nhà thì giúp đỡ một tay, miệng lưỡi ngọt ngào một chút. Bà mẹ chồng con sắp nghỉ hưu rồi, còn trông chờ con kế nhiệm vị trí của bà ấy nữa đấy — đừng đẩy người ta đến đường cùng.
— Mẹ yên tâm, vị trí của bà mẹ chồng con chỉ có thể thuộc về con thôi. Con đã tính kỹ rồi, bà già ấy còn nửa năm nữa là về hưu. Lão Ngũ và Lão Lục còn đang đi học, ngoài con ra thì chẳng ai phù hợp để kế nhiệm cả.
Thực ra cô còn muốn kế nhiệm vị trí của bố chồng nữa, tiếc là có quá nhiều người để ý, cô không có nhiều cơ hội thắng nên mới chưa lộ diện. Hơn nữa, đãi ngộ ở Nhà máy Dệt cũng chẳng tồi, công việc dành riêng cho nữ giới lại càng nhiều — cô chẳng thiệt chút nào.
Nghĩ đến đây, Triệu Mỹ Quyên cười đầy tự đắc:
— Dù bà già ấy ghét con đến mấy đi nữa, cuối cùng cũng phải đưa công việc vào tay con. Bằng không thì bà ấy sẽ phải nuôi con suốt đời!
Lưu Hạc Hoa sửng sốt nhìn con gái, thầm nghĩ: “Con bé này sau khi kết hôn thay đổi thật sự rất lớn — cái kiểu toan tính này chẳng kém gì mẹ nó!”
May mà bà thường xuyên nhắc nhở, bảo con gái phải nhớ đến nhà mẹ đẻ, hiện tại nhìn chung vẫn ổn.
— Nói thì nói vậy, nhưng cũng đừng làm quá, đẩy người ta đến bước đường cùng thì “cá chết lưới rách” cũng chẳng hay ho gì.
— Mẹ cứ yên tâm đi! Trương Kiến Thiết tên ngốc ấy chỉ nghe lời con thôi — bảo đi đông thì hắn không dám đi tây, bảo đánh chó thì hắn không dám đuổi gà!
Cả đời Trương Kiến Thiết coi như đã nằm gọn trong năm ngón tay của cô rồi!
Lưu Hạc Hoa nhìn con gái đắc ý, khẽ giật giật khóe môi:
— Thôi được, con đã có chủ kiến trong lòng thì tốt rồi.
Bà cũng từng làm mẹ chồng, nếu chính con trai bà cưới được một nàng dâu phiền phức như thế này, bà nhất định sẽ nổi trận lôi đình!
Hai mẹ con vừa bước vào khu tập thể, mấy cậu bé đang ngồi dưới đất chơi bi ve liền ùa tới:
— Cô ơi, cô về rồi à? Cho cháu ăn kẹo đi, cô mua kẹo cho cháu nhé?
— Cháu ăn bánh kẹo đường, phải hai cái đấy!
Triệu Mỹ Quyên nhìn mấy đứa cháu trai khỏe mạnh, mặt mũi thông minh, cười hiền hậu gật đầu. Cô đưa tay vào túi áo — rồi đột nhiên mặt biến sắc.
— Hôm nay cô ra ngoài vội quá, quên mang tiền rồi. Lần sau cô mua cho các cháu nhé!
— Không được! Cháu đòi ăn ngay bây giờ!
— Cô ơi, cô có phải không muốn mua không? Thế thì lần sau cô còn muốn chúng cháu đứng về phía cô nữa không?
Đứa trẻ lớn tuổi hơn ngẩng mặt lên, đã bắt đầu cáu giận.
Triệu Mỹ Quyên giật mình, tưởng cháu đùa, liền đưa tay vuốt đầu nó:
— Đứa tinh nghịch! Sáng nay cô thay quần áo, quên lấy tiền ra nên mới không mang theo.
Vừa chạm vào đầu đứa bé đã bị nó giật phắt ra:
— Bà nội bảo rồi, cô mua đồ ăn ngon cho chúng cháu, thì sau này chúng cháu sẽ đứng về phía cô. Nếu cô không mua, đừng hòng chúng cháu giúp cô!
Lưu Hạc Hoa nghe vậy, xấu hổ liếc con gái một cái rồi quát mấy đứa cháu:
— Đứa nào tham ăn thế? Nói bậy bạ gì thế? Cút đi, tự đi chơi đi!
— Hừ! Mẹ cháu bảo rồi, cô yếu sức, sau này chắc chắn không sinh được. Tiền lương của cô và chú cháu sau này đều là của chúng cháu cả!
Lưu Hạc Hoa: ……
Triệu Mỹ Quyên sửng sốt, quay sang nhìn mẹ:
— Chị dâu con bình thường dạy con cái như thế đấy à? Mẹ không quản giáo gì sao?
— Ơ… trẻ con nói năng vô tư, con đừng để bụng làm gì.
Lưu Hạc Hoa vội kéo con gái vào nhà, ấn cô ngồi xuống ghế rồi tự đi rót nước uống, làm dịu cổ họng:
— Thôi được rồi, đừng nhỏ mọn thế. Cháu nói cũng không sai — sau này con bị ủy khuất ở nhà chồng, thì những đứa cháu lớn này mới là chỗ dựa vững chắc nhất cho con.
Triệu Mỹ Quyên chớp chớp mắt. Từ ngày cưới Lão Tam đến nay, hai người gần như ngày nào cũng “lăn giường”, chưa từng nghỉ ngơi, thế mà bụng cô vẫn lặng lẽ không chút động tĩnh.
Trước đây cô chưa từng suy nghĩ nhiều, dù sao còn trẻ, sinh muộn một chút cũng được — còn thêm vài năm thoải mái nữa. Nhưng hôm nay bị cháu nói trúng tim đen, bỗng dưng cảm giác có điều gì đó không ổn.
— Mẹ, sao chị dâu lại nói con không sinh được?
— Có gì lạ đâu? Cơ thể con gầy gò, yếu đuối, ai cũng biết… sinh ra như mèo con, mẹ còn lo không nuôi sống nổi nữa là!
Nói thật, một năm nay con hồng hào hẳn, mặt cũng đầy đặn hơn — xem ra lấy Trương Kiến Thiết đúng là lựa chọn đúng đắn.
Lưu Hạc Hoa liếc con gái một cái rồi quay sang ngồi bên cạnh, bắt đầu nhặt rau. Người nhà đều đã đi làm hết, chỉ còn hai mẹ con ở nhà, nói chuyện cũng tiện hơn.
— Con cái là chuyện do duyên phận, con đừng quá cố chấp. Nhà họ Trương đã có cháu trai rồi, chẳng cần thiết phải có con của con. Bà mẹ chồng con cũng sẽ không vì chuyện này mà gây khó dễ con đâu.
Triệu Mỹ Quyên nhẹ nhàng xoa bụng, bĩu môi:
— Chúng con mới cưới có một năm thôi, đời còn dài lắm, con tin chắc mình nhất định sẽ có con ruột!
Con người khác mãi mãi chỉ là con người khác, chỉ có con do chính mình sinh ra mới thực sự là của mình.
Lúc nào rảnh, cô nhất định phải đi bệnh viện kiểm tra. Chỉ cần bản thân cô không có vấn đề gì, thì rõ ràng là Trương Kiến Thiết mới là người không thể sinh — lúc đó bà già kia đừng hòng dùng cái cớ này để áp chế cô!
Lưu Hạc Hoa nghe giọng điệu con gái, ánh mắt thoáng lóe một tia lạ:
— Thôi được rồi, còn giận à? Dẫu sao cũng là cháu ruột, xương thịt một nhà. Thực ra cháu nói cũng không sai — nếu con bị ủy khuất ở nhà chồng, thì người thân thiết nhất, đáng tin cậy nhất vẫn là người nhà mẹ đẻ.
— Con biết rồi! Lời này con nghe đến phát sượng tai rồi!
— À, sáng nay vì không dậy sớm nấu cơm, bà mẹ chồng con tức giận, bảo con và Lão Tam dọn ra ngoài thuê nhà ở. Mẹ nghĩ sao, mình có nên dọn không ạ?
— Con ngốc à? Ra ngoài ở thì ăn uống, tiêu xài, mọi thứ đều phải tự chi trả. Với mức lương của chồng con, nuôi hai người thì chỉ có nước uống gió tây thôi!
Lưu Hạc Hoa trợn mắt nhìn con gái:
— Con không có công việc, ăn ở trong nhà, tiết kiệm được tất cả là tiền của con!
— Bà già ấy đã bắt đầu đòi tiền sinh hoạt phí rồi, từ tháng này trở đi, mỗi tháng phải nộp mười lăm đồng. Con nghĩ, thà nộp tiền này còn hơn dọn ra ngoài chịu cảnh ồn ào.
Lưu Hạc Hoa: ……
Mấy ngày không gặp, sao con bé này lại để cuộc sống rơi vào cảnh bê bối thế này?
(Hết chương)