“Đâu chỉ tính tình nóng nảy, so với trước kia thì简直 như hai người khác nhau hoàn toàn.”
Lão Nhị bốc một hạt lạc bỏ vào miệng, thở dài một tiếng:
“Trước kia bố mẹ bận rộn suốt ngày, có khi cả ngày cũng chẳng gặp mặt nhau. Lúc ấy tôi cũng chẳng cảm thấy bố mẹ thân thiết lắm. Không ngờ việc bố qua đời lại khiến mẹ tổn thương sâu sắc đến thế, cả tính cách đều thay đổi hoàn toàn.”
Nghe vậy, Đại Ca nhíu mày suy nghĩ một lúc. Ngoài nguyên nhân này ra, hình như cũng chẳng còn lý do nào khác nữa.
“Lời cậu nói không sai, nhưng mẹ cũng không thể cứ thế này mãi được chứ? Nếu tiếp tục hành hạ gia đình như thế, nhà mình sớm muộn cũng tan nát. Cậu thử nhìn xem, giờ mẹ chẳng đánh thì chửi, căn bản là không thể trò chuyện bình thường được.
Người ta đến tuổi này, tiễn đưa người thân vốn là chuyện hết sức bình thường, cũng chưa thấy ai khóc lóc, vật vã đến mức muốn chết muốn sống. Thế mà sao đến mẹ mình lại không chịu nổi?”
“Vì tình cảm tốt thôi.”
Lão Nhị nhấp một ngụm rượu, đáp đại. Ngoài tình cảm ra, còn lý do nào khác được nữa?
Đại Ca giật mình, nâng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, rồi bị sặc đến ho sặc sụa.
“Ối dào, cậu uống từ từ đi chứ! Dù sao cũng là người có học, phải nhấp từng ngụm nhỏ mới đúng vị chứ!” Lão Nhị liếc nhìn anh trai với vẻ không đồng tình — uống rượu cùng người chẳng biết thưởng thức, đúng là phí hoài!
“Không sao đâu, hôm nay trong lòng bực bội quá, uống say đi mới đỡ!”
Trương Kiến Quốc lau miệng bằng tay, rồi tự rót thêm một chén, lại ngửa cổ uống cạn.
Tình cảm của bố mẹ tốt thật sao?
Anh chẳng cảm thấy như thế. Hai người kết hôn, sinh ra mấy anh em, ngày nào cũng sống bên bờ đói nghèo; suốt ngày bận rộn chỉ để lo miếng ăn cho cả nhà.
Trong ký ức anh, bố luôn là người đóng góp nhiều nhất cho gia đình. Hình ảnh bố in đậm trong đầu anh: dậy sớm, ngủ muộn, làm việc không nghỉ ngơi, thậm chí ngồi xuống nói vài câu cũng hiếm khi có.
Thế mà cuộc sống trong nhà vẫn luôn túng thiếu.
Mẹ tuy cũng tất bật trong nhà, nhưng lúc nào cũng lải nhải người này, trách móc người kia — kể công bao nhiêu vất vả, bao nhiêu khó khăn. Nghe mãi thành quen, chỉ thấy bực bội vô cớ.
Là cha mẹ, nuôi dạy con cái vốn là bổn phận trời định. Giờ anh chẳng cũng đang hết lòng nuôi dạy con trai con gái mình hay sao?
Có gì mà phải oán trách?
Nói cho cùng, con người vẫn phải có bản lĩnh, có tri thức mới đủ sức nuôi sống gia đình. Chứ dựa vào sức lực thuần túy để kiếm tiền thì mãi mãi chẳng thể giàu lên được.
Đó cũng chính là lý do anh cố gắng thi đại học — anh không muốn giống bố mẹ, cả đời chỉ làm một công nhân bình thường, đổi mồ hôi nước mắt lấy vài chục đồng.
Anh đọc báo mỗi ngày, đặc biệt chú ý những trường hợp được minh oan: trong mười người thì chín người đều là học giả, sau khi được phục hồi danh dự liền được bổ nhiệm vào các cơ quan trọng yếu.
Anh cũng muốn làm người đứng trên người khác, góp phần xây dựng xã hội mới. Vì thế, ngay khi kỳ thi đại học được khôi phục, anh là người đầu tiên đăng ký dự thi, học ngày học đêm không nghỉ, cuối cùng thực hiện được hoài bão, trở thành một trong những sinh viên đầu tiên được tuyển chọn.
Anh đã làm rạng danh gia đình, trở thành niềm tự hào của bố mẹ, ngay cả cổng khu nhà công nhân cũng treo hoa hồng đỏ rực vì anh.
Tốt nghiệp đại học, nhờ viết văn giỏi, anh được phân công trực tiếp về Báo Vãn Báo, đảm nhiệm chức Phó Chủ Biên. Mới nửa năm đã được hưởng nhà ở phúc lợi do báo cấp.
Cuối năm nay, trưởng phòng anh sẽ nghỉ hưu. Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, dù không thể lên chức trưởng phòng chính thức, ít nhất chức phó cũng chắc chắn thuộc về anh.
Vì thế, dạo gần đây anh quyết tâm dồn toàn bộ tâm sức vào công việc, không muốn bị bất kỳ ai làm phiền.
Thế nhưng, càng muốn yên ổn, trong nhà lại càng rối ren.
Vợ anh ngày nào cũng than phiền không ai nấu cơm giặt quần áo cho con, còn mẹ thì chẳng muốn động tay vào việc nhà, thậm chí nhắc tới cũng không được — khiến anh bực bội đến phát điên.
Cơ hội này nếu bỏ lỡ, lần sau không biết đến猴年马月 mới có lại.
Trương Kiến Quốc càng nghĩ càng uất ức, đập mạnh chén rượu xuống bàn, trừng mắt nhìn Lão Nhị:
“Cậu nói xem, sao mẹ mình lại khác hẳn bố mẹ người ta thế? Người ta thì千方百 kế giảm gánh nặng cho con cái, còn mẹ mình thì cứ như không phá tan gia đình này là không chịu thôi!
Tôi thật sự không hiểu nổi — bố mất đã là sự thật rồi, chẳng thể thay đổi được, sao mẹ không nhìn về phía trước? Ngày ngày gây sóng gió trong nhà, chẳng lẽ bố sẽ sống lại sao?
Theo tôi, tình cảm giữa bố và mẹ cũng chỉ tầm thường như thế thôi. Mẹ chỉ tiếc cái sức lao động của bố — một người mà hai khoản lương, rảnh rỗi còn nhận thêm việc riêng.
May mà bố chịu khó, nếu không thì mấy anh em chúng ta chưa chắc đã nuôi nổi!”
Trương Kiến Quốc vừa nói vừa lại ngửa cổ uống cạn một chén nữa, mắt đỏ ngầu:
“Cậu nhìn xem nhà Đại Ca sắp bị mẹ phá tán rồi đấy! Đại Thiếu dẫn con về nhà ngoại ở, còn tôi thì bị bố mẹ vợ mắng nhiếc một trận. Họ bảo tôi là đàn ông lớn, lại là trưởng tử trong nhà, thế mà không bảo vệ nổi vợ con.
Đây là lần đầu tiên tôi bị người ta chỉ thẳng mặt mắng chửi. Tôi xấu hổ đến mức muốn tìm kẽ nứt nào đó chui vào cho xong! Nhưng thủ phạm gây nên tất cả những điều này… lại chính là mẹ ruột của chúng ta — mà tôi lại chẳng thể làm gì được bà ấy!”
Lão Nhị nhìn ánh mắt đầy bất mãn và phẫn hận trên gương mặt Đại Ca, vô cùng kinh ngạc.
Hóa ra trong lòng anh trai lại chất chứa nhiều bất mãn với mẹ đến thế sao?
“Đại Ca, anh say rồi đấy!”
“Tôi chưa say! Lúc này tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết! Mẹ bắt tôi trả tiền — trả lại những năm tháng bà đã vất vả và chi tiêu nuôi con ăn học. Cậu thấy buồn cười không?
Mẹ ruột đòi tính sổ với con trai — nói ra chẳng sợ người ngoài cười rớt hàm sao? Người xưa dạy: ‘Cha mẹ yêu con thì lo xa cho con’, thế mà mẹ đang làm gì? Nếu không phải người vẫn là người ấy, tôi còn tưởng mẹ bị kẻ lạ thế thân mất rồi!”
Trương Kiến Quốc nói đến chỗ tức giận, đấm một cái “đùng” xuống mặt bàn ăn, khiến rượu trong chén bắn tung tóe.
Lão Nhị bốc một hạt lạc bỏ vào miệng, nhai nhai. Nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh trai, thần sắc anh thoáng chút mơ hồ.
Trong ký ức của anh, Đại Ca học rất giỏi. Dù những năm ấy học tập bị gián đoạn, cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều. Những năm ấy khẩu hiệu hô vang khắp nơi, Đại Ca thuận theo thời thế, xuống nông thôn lao động. Bố mẹ còn chạy khắp nơi nhờ người quen đưa anh đến vùng nông thôn ngoại ô — gần nhà, tiện đi lại.
Bố mẹ cứ ba bốn ngày lại mang đồ đến thăm, lần nào cũng gói ghém đầy ắp, sợ anh đói bụng.
Chính vì thế, người khác xuống nông thôn cầm cuốc vung mồ hôi, còn Đại Ca lại thường ôm sách nằm thư thả trên một ngọn đồi nào đó.
Mới vừa có dấu hiệu nới lỏng chính sách, bố mẹ lại chạy quan hệ đưa anh về thành phố. Chức danh “tri thức trẻ lên nông thôn” của anh thực chất chẳng hề xứng đáng.
Về thành phố, anh cũng không vội đi làm, mà bắt đầu sưu tầm tài liệu, tự học lại. Anh bảo chính sách随时 có thể thay đổi, nên phải luôn sẵn sàng.
Một việc chưa có chút manh mối nào, anh đã cả ngày chôn mình trong sách vở. Lúc ấy anh còn nghĩ anh trai chỉ muốn trốn việc, thế mà bố mẹ lại hết sức ủng hộ, chẳng hề phản đối.
Vừa mới nghe tin thi đại học được khôi phục, Đại Ca lập tức chạy đi đăng ký. Sau đó, ngoài ăn ngủ, anh chỉ biết cắm đầu vào sách.
Kết quả, anh thật sự đỗ — cả nhà vui mừng như mở hội, gần như muốn đánh trống thổi kèn ăn mừng.
Bốn năm sau đó, Đại Ca chỉ về nhà vào dịp nghỉ đông và nghỉ hè để đoàn tụ với Đại Thiếu, còn lại đều ở trường cho đến khi tốt nghiệp. Trong thời gian ấy, Đại Thiếu rảnh rỗi cũng thường xuyên đến thăm anh.
Hai đứa con của Đại Ca đều do mẹ chăm sóc từ nhỏ, đến nỗi vợ anh không chịu về nhà ở cữ, viện cớ hai đứa trẻ quá nghịch ngợm.
(Hết chương)