Nàng bị khí thế của Đại Cô dọa cho giật mình — người vốn thường ngày cười hiền từ, phúc hậu ấy, sao lại có một mặt thô bạo đến thế?
Sau đó, Lão Ngũ quấn quýt bên Lý Hương Cầm, nói những lời mềm mỏng.
Từ đầu đến cuối, Lý Hương Cầm chẳng thèm cho nàng sắc mặt tốt nào; nhưng Lão Ngũ cũng chẳng để ý, cứ ư ử rên rỉ bày tỏ suy nghĩ của mình:
— Mẫu thân, con biết mẫu thân giờ đã khác xưa rồi. Trước kia, trong mắt mẫu thân chỉ có Đại Ca và mấy anh trai, chưa từng đặt con và Tứ Tỉ lên tâm. Mỗi lần thấy các anh được đồ tốt, con đều không kiềm nổi lòng ghen tức. Con cứ bám theo mẫu thân mãi, chỉ mong mẫu thân dành thêm chút chú ý cho con. Nhưng giờ đây, con đã hiểu rõ: dù là nam hay nữ, trong lòng mẫu thân đều như nhau.
Từ nay trở đi, con nhất định sẽ sửa đổi, tuyệt đối không còn dây dưa, níu kéo đòi hỏi vật gì nữa!
Nghe Lão Ngũ oan ức kể lể, Lý Hương Cầm khựng lại, thần sắc thoáng hiện vẻ phức tạp.
Kiếp trước, nàng quả thực dồn hết tâm tư vào mấy đứa con trai và cháu trai, luôn cho rằng con gái sau này phải về nhà chồng, chẳng cần lo lắng nhiều cho chúng. Hơn nữa, về già nàng phải dựa vào con trai và con dâu nuôi dưỡng, nên chẳng thể giữ được cái “bình nước” cân bằng.
Tính cách Lão Ngũ hôm nay hình thành như thế, nàng — người làm mẹ — mang trách nhiệm không thể chối bỏ.
Trong lòng vừa động tình, nét mặt nàng cũng dịu đi phần nào.
Lão Ngũ vẫn luôn quan sát sắc thái trên gương mặt Lý Hương Cầm; thấy vậy, nàng chớp chớp mắt, nhân cơ hội thuận lợi liền nói thêm vài câu thân mật, thiết tha:
— Mẫu thân yên tâm, con về trường rồi nhất định sẽ chăm chỉ học tập, cố gắng thi đỗ đại học tốt, làm rạng rỡ danh tiếng gia đình!
Giờ đây thời thế đã khác, ai bảo chỉ có con trai mới làm rạng danh gia tộc? Con gái cũng hoàn toàn có thể!
Con nhất định sẽ chứng minh cho mẫu thân thấy: con còn giỏi hơn cả Đại Ca!
Đến lúc ấy, khi con trở thành người duy nhất trong nhà đỗ đại học — lại là nữ sinh — chắc chắn sẽ chiếm vị trí quan trọng nhất trong lòng mẫu thân!
Lý Hương Cầm nhìn nàng ra vẻ thề non hẹn biển, chẳng khách khí mà liếc một cái trắng dã:
— Mong là ngươi nói được thì làm được! Nhân dịp chính sách quốc gia đang thuận lợi, hãy thi đỗ đại học thật tốt, được phân công công việc ổn định. Một khi chiếc mũ “sinh viên đại học” đã đội lên đầu ngươi, mọi phúc lợi đều sẽ nghiêng về phía ngươi.
Đến lúc ấy, dù ngươi chẳng tranh giành, chẳng đòi hỏi, thì thiên hạ cũng tự nhiên đổ ập xuống người ngươi!
Mắng một trận để khiến nàng dồn hết tâm trí vào học hành… nghe cũng chẳng tệ. Như thế, nàng sẽ chẳng còn cơ hội làm chuyện khác, càng không thể bị mấy tên “tóc vàng” ngoài cổng trường dụ dỗ đi lạc!
— Mẫu thân nói đúng lắm! Trước kia là con nghĩ sai rồi. Từ nay trở đi, con sẽ dồn toàn bộ tâm lực vào việc học — vì mẫu thân mà tranh quang, vì gia đình ta mà tranh quang… — (đánh bại Đại Ca!)
Câu sau cùng nàng không nói ra. Dù hiện tại mẫu thân rất bực bội với cả nhà Đại Ca, nhưng chưa biết rõ là nàng thực sự ghét bỏ họ, hay chỉ tạm thời lạnh nhạt một thời gian?
Nhưng nàng phải tận dụng đúng khoảng trống này, để chiếm một chỗ đứng vững chắc trong lòng mẫu thân!
Đến ngày nàng thi đỗ đại học, Đại Ca sẽ không còn là người duy nhất trong nhà, cũng chẳng còn quan trọng như trước nữa!
Lý Hương Cầm chẳng thèm để ý ánh mắt Lão Ngũ lóe lên những toan tính lắt léo; tâm tư nàng đã bay xa.
Nàng mơ hồ nhớ lại: sau cải cách mở cửa, đất nước cực kỳ khát nhân tài để phục vụ công cuộc xây dựng tổ quốc — gần như là “cầu hiền như khát”.
Đặc biệt với những sinh viên có năng khiếu đặc biệt, Nhà nước cử họ du học nước ngoài bằng ngân sách, học tập kỹ thuật tiên tiến, rồi trở về góp phần xây dựng xã hội hiện đại.
Những năm ấy, quốc gia liên tục gửi đi từng đợt sinh viên, tuy phần lớn đều trở về, nhưng cũng có một bộ phận bị hoa hồng phương Tây mê hoặc, chọn ở lại định cư nơi xứ người.
Lão Ngũ là một cây học giỏi, thành tích luôn ổn định, nhưng nổi bật nhất là môn Vật Lý — cũng thuộc dạng nhân tài.
Dù bản thân nàng chẳng am tường học vấn lắm, nhưng cũng nghe biết không ít điều — ví dụ như bóng đèn trong nhà lúc sáng lúc tắt, đều vận dụng kiến thức Vật Lý.
Nếu Lão Ngũ được Nhà nước tuyển chọn làm du học sinh hệ ngân sách… xét theo phẩm hạnh của nàng, đoán chừng có tới bảy tám phần trăm khả năng sẽ không trở về!
Khụ khụ… Dẫu có hơi lãng phí nguồn lực quốc gia, nhưng trong suốt thời gian ấy, nàng cam kết sẽ không can thiệp, để Lão Ngũ tự do lựa chọn quyết định.
Nếu nàng thực sự vượt biển ra nước ngoài, thì trời cao biển rộng cách trở muôn trùng — muốn gặp mặt nhau một lần cũng khó khăn vô cùng.
Suốt đời này, nàng sẽ chẳng còn phải phiền lòng vì Lão Ngũ nữa!
Vừa nảy ra ý tưởng ấy, Lý Hương Cầm lập tức đỏ mặt — làm mẹ ruột mà coi con gái như món hàng muốn đẩy đi, quả thực có phần bất đạo đức.
Nhưng con người ta, ai chẳng bị cảm xúc chi phối? Đã quyết không làm người mẹ từ ái kiếp này, thì lựa chọn “trời cao nước rộng, mỗi người một ngả”, cũng chẳng phải là một giải pháp tồi.
Đến lúc ấy, nàng chỉ có thể gọi điện thoại qua đại dương thỉnh thoảng hỏi han, duy trì chút tình mẫu tử cuối cùng.
Nghĩ đến đây, trong lòng Lý Hương Cầm thoáng dâng lên một niềm phấn khích nhỏ, nhìn Lão Ngũ cũng thấy thuận mắt hơn hẳn.
— Mẫu thân, người cũng thấy con có thể thi đỗ đại học tốt chứ ạ?
Quả nhiên! Điều mẫu thân thích nhất vẫn là lời hứa “chăm chỉ học tập” của nàng. Mẫu thân quan tâm thành tích học tập của nàng — quy đổi đơn giản, tức là quan tâm đến chính nàng — người con gái!
Sau khi thuyết phục được bản thân, Lão Ngũ bỗng chốc tràn đầy sức sống. Ưu thế lớn nhất của nàng chính là học lực xuất sắc; dùng điểm số để thu hút sự chú ý của mẫu thân — với nàng mà nói, dễ như trở bàn tay!
Thế là, một cách vô tình, kỳ lạ thay, mẫu nữ hai người lại hòa hoãn kỳ lạ.
Lý Hương Cầm thậm chí phá lệ hỏi han tình hình học tập của nàng, có thiếu vở ghi chép gì không… nghe vậy, Lão Ngũ mừng rỡ nhắm nghiền mắt, ngoan ngoãn đáp rằng mình chẳng thiếu thứ gì, đợi khi nào dùng hết rồi sẽ báo lại mẫu thân.
Sau đó, để biểu hiện sự ngoan ngoãn, hiểu chuyện, Lão Ngũ vẫy vẫy mái tóc đuôi ngựa, quay về phòng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở lại trường.
Nhìn Lão Ngũ hân hoan vui vẻ, Lý Hương Cầm khẽ mím môi.
Theo hiểu biết của nàng về Lão Ngũ, một khi tính cách đã hình thành, muốn thay đổi chỉ có thể nhờ ý chí siêu phàm — nhưng đa số trường hợp đều bất khả thi, chỉ có thể dùng lý trí kiềm chế.
Khi Lão Ngũ rời đi, Lý Hương Cầm vẫn đưa cho nàng một đồng tiền, bảo nàng mua tài liệu học tập — xem như một lời khích lệ.
Gửi đi “kẻ nhỏ mọn” Lão Ngũ, Lý Hương Cầm vừa quay đầu lại đã thấy ba đôi mắt đang chăm chú nhìn mình.
— Sao thế? Trên mặt ta nở hoa à?
— Không phải đâu, mẫu thân… — Tứ Tỉ gãi đầu, vừa rồi nàng rõ ràng cảm nhận được bầu không khí giữa mẫu thân và Lão Ngũ rất kỳ lạ, nhưng lại chẳng thể diễn tả ra thành lời.
Còn Linh Tử, từ đầu đến cuối vẫn chìm đắm trong những điều Đại Cô vừa nói về công việc — trong đầu nàng lúc này chỉ còn một đống hỗn độn.
Riêng Lão Lục thì chớp chớp mắt, vẻ mặt như thể chuyện này chẳng có gì lạ.
— Nếu không có chuyện gì thì tan ra đi! Bà già này muốn nghỉ ngơi một lát! — Lý Hương Cầm vẫy tay, chẳng buồn giải thích, trực tiếp bước vào phòng.
Lý Linh nhìn theo bóng dáng Đại Cô, muốn đuổi theo, lại sợ làm phiền Đại Cô nghỉ ngơi. Đang do dự, vai nàng bỗng bị Tứ Tỉ vỗ nhẹ:
— Thấy chưa? Đó mới chính là tính khí thật của Đại Cô! Nhưng em cũng đừng lo — chỉ cần em không chọc bà ấy giận, lửa giận sẽ chẳng bao giờ đổ lên đầu em đâu!
Hơn nữa, hôm nay mẫu thân chưa đánh Lão Ngũ — như thế đã là rất ôn hòa rồi!
Nhìn dáng vẻ ngây thơ của cô em họ, Tứ Tỉ thấy buồn cười.
Nàng sớm đã chứng kiến sức chiến đấu của mẫu thân, nên tâm trạng rất bình tĩnh — dù sao, mẫu thân cũng sẽ không liên lụy đến người vô tội.