Lý Hòa Bình thực sự cảm thấy bất lực trước người vợ già của mình — những điều bà ấy nghĩ trong đầu luôn nằm ngoài phạm vi tư duy bình thường.
Thấy chồng chẳng thèm để ý mình, Tống Nguyệt Nga không cam tâm.
— Thế thì con bé vội vàng thế kia đòi sổ hộ khẩu để làm gì?
Cơ hội một cô gái dùng đến sổ hộ khẩu trong đời cũng chỉ có mỗi lúc đăng ký kết hôn; ngoài ra thì chẳng còn việc gì khác cần đến nó cả.
— Dù làm gì đi nữa cũng chẳng liên quan đến chuyện lấy chồng… Hai đứa con gái chúng ta quả thật亏欠 quá nhiều, ngươi đừng nhúng tay lung tung nữa. Dù sao đại cô cũng sẽ không hại nó đâu.
—亏欠 cái gì chứ! Làm cha mẹ mà cho con miếng cơm, chiếc áo, không để nó đói chết, rét chết — thế đã là ân đức lớn rồi! Hơn nữa, con gái sớm muộn cũng là người nhà bên kia. Người lo phụng dưỡng, lo hậu sự cho ta chỉ có con trai và cháu trai thôi. Cái gọi là “nam nữ bình đẳng” toàn là lời dối trá! Ngươi cứ nhìn xung quanh mà xem, nhà nào chẳng trọng con trai, con dâu, còn con gái thì như khách qua đường — sớm muộn cũng phải rời nhà mà đi!
Tống Nguyệt Nga tuôn một tràng dài như vậy. Chồng bà vốn tính mềm lòng, luôn cảm thấy亏欠 con gái; nhưng với một đứa con gái bé bỏng như thế, không ném đi đã là bà nhân từ lắm rồi.
Những suy nghĩ kiểu này của người vợ già, Lý Hòa Bình đã nghe không biết bao nhiêu lần, nên giờ đây chẳng còn cảm xúc gì nữa. Việc trong nhà, hễ ông can thiệp nhiều một chút, bà liền ngồi khóc lóc kể lể, khiến tai ông chẳng lúc nào được yên tĩnh.
Hơn nữa, mới hôm trước ông vừa giúp con gái, hôm sau con gái đã bị vợ bắt đi làm đủ thứ việc như con quay; bản thân ông là đàn ông lớn, phải đi làm kiếm tiền nuôi gia đình, làm sao có thể lúc nào cũng canh chừng trong nhà được?
Dần dần, ông chẳng quản nữa, giao toàn bộ mọi việc cho vợ sắp xếp. Bà có việc làm, ông được yên tai, trong nhà cũng hòa thuận hơn.
Nhưng hôm nay, khi cùng con gái đến Ủy ban khu dân cư, từ đầu đến cuối, ánh mắt con gái nhìn ông đều rất lạnh nhạt.
Thế mà vừa nhắc đến đại cô, đôi mắt ấy lại tự nhiên sáng lên — khiến ông không khỏi tự vấn: liệu mình có quá thất trách chăng?
— Tư tưởng lỗi thời của ngươi đã đến lúc phải loại bỏ rồi! Giờ đây là xã hội mới, đề cao nam nữ bình đẳng. Hiện nay mỗi cặp vợ chồng chỉ được sinh một con, cả nam lẫn nữ đều có thể phụng dưỡng cha mẹ, lo hậu sự. Chỉ có ngươi là cố chấp, không chịu mở lòng!
— Phì! Lời này chỉ lừa được kẻ ngay thẳng như ngươi thôi! Con gái có thể làm việc như con trai được sao? Nếu con gái lấy chồng rồi làm chủ nhà thì còn đỡ; chứ nếu bị nhà chồng bắt nạt, chính nó còn lo thân không xuể, thì còn sức đâu mà chăm sóc ngươi?
Tống Nguyệt Nga khinh khỉnh cười một tiếng. Bà cũng là phụ nữ — từ ngày về làm dâu nhà họ Lý, ngoại trừ những dịp lễ Tết về thăm nhà mẹ đẻ, cả đời bà đều ở nhà chồng làm lụng như trâu ngựa.
Chỉ có lần mẹ đẻ nằm liệt giường, bà về chăm sóc mấy ngày, đưa mẹ đi rồi thì cũng chỉ về nhà mẹ đẻ mỗi dịp Tết một lần.
Trước khi xuất giá, mẹ bà thường nói mãi trên môi: “Phụ nữ sinh ra vốn không có gốc rễ, như hoa bồ công anh — gió thổi tới đâu, liền mọc rễ đâm chồi nơi ấy; tốt xấu đều do số phận.”
Lý Hòa Bình thấy vẻ mặt cứng nhắc của bà, liền biết rõ việc tranh luận với bà là vô ích.
— Ngày mai ta được nghỉ luân phiên, vừa hay ghé thăm đại cô.
Tống Nguyệt Nga giật mình, trầm ngâm một lúc:
— Ta đi cùng ngươi. Hôm trước đại cô sang chơi mà không gặp được ngươi, đúng là chúng ta nên đi thăm một chuyến. Đại cô phu đã mất hơn nửa năm rồi, một mình đại cô nuôi cả nhà cũng chẳng dễ dàng gì. Chúng ta đi thăm, cũng để người ta biết đại cô vẫn còn anh em ruột thịt ở nhà mẹ đẻ.
Lý Hòa Bình liếc bà một cái, khẽ “ừ” một tiếng. Người vợ già này, tính tình vốn cứ thế — xoắn xuýt, khó hiểu.
Lý Linh ngồi xe buýt trở về Cơ Khí Trường. Vì trong lòng đang chất chứa chuyện, nàng chỉ cúi đầu bước đi, không ngờ vừa bước vào cổng viện đã đâm sầm vào người.
“Rầm!” một tiếng vang lớn.
Lý Linh không kịp đề phòng, lùi phắt mấy bước, rồi “bịch” một cái ngồi phịch xuống đất — đau đến mức tận xương cụt cũng tê dại.
Vương Tam Giang thấy mình va phải người, lập tức vứt chiếc xe đạp sang một bên, vội vàng chạy tới đỡ người.
— Xin lỗi, xin lỗi! Tôi không cố ý…
Linh Tử được đỡ dậy, đưa tay xoa nhẹ vùng lưng dưới, “xì” một tiếng, rồi gạt phắt bàn tay Vương Tam Giang đang đỡ mình, lùi lại một bước, cảnh giác nhìn hắn.
— Tôi không sao… Là tôi đi vội quá, không để ý đường.
— Cô bé, nhà cô ở đâu? Để anh đưa cô về nhé?
Vương Tam Giang đầy vẻ áy náy, nhìn cô gái lạ mặt này, vô thức quay đầu gọi to một tiếng:
— Mẹ ơi! Ra mau đi, con đâm phải người rồi!
Nhà Vương Nhị Anh gần cổng nhất, chỉ một tiếng gọi ấy thôi, bà đã lao vụt ra ngoài.
Vừa tiễn con trai đi, cửa còn chưa kịp đóng, đã nghe tiếng con hét vang.
— Gì thế? Mới ra cửa đã gào như ma ăn cứt…
Chưa dứt lời, bà đã thấy Linh Tử đứng bên cạnh.
— Cô là cháu gái lớn nhà Hương Cầm à?
Chưa đợi Linh Tử mở miệng, Vương Tam Giang đã vội vàng đáp:
— Mẹ ơi, con vô tình đâm ngã cô này rồi!
— Trời ơi! Thằng hỗn láo này! Đôi mắt mày mọc trên mặt để làm gì thế? Người lớn thế này mà cũng không thấy sao?
Vương Nhị Anh vội tiến lên, nắm lấy tay Linh Tử, nhìn ngắm nàng từ đầu đến chân:
— Con gái, chỗ nào bị thương? Nói với bác, bác dẫn con đi khám tại trạm y tế!
— Không sao đâu ạ, chỉ ngồi phịch một cái thôi. Con mặc dày lắm, không ảnh hưởng gì đâu ạ.
Linh Tử rút tay mình ra, liếc Vương Tam Giang một cái:
— Cũng do con có lỗi, chỉ mải đi đường nên không để ý người.
— Ôi trời! Thằng hỗn láo này, nghe chưa? Cô gái này thông tình đạt lý biết bao! Còn mày, vừa ra khỏi nhà đã nhảy lên xe đạp, tưởng chân dài là được phép phóng như bay à?
May mà đâm phải cháu gái lớn nhà Hương Cầm, chứ nếu đâm phải cụ già, xương cụ già còn gãy hết cả đấy!
Nói xong, Vương Nhị Anh bước tới trước mặt con trai, giơ tay vỗ hai cái lên vai hắn.
— Mẹ ơi, con sai rồi! Chiều nay con sẽ đến nhà Lý thẩm xin lỗi. Nhưng giờ con thật sự không còn thời gian, phải đi làm ngay đây!
Vương Tam Giang ngại ngùng cười với Lý Linh:
— Em gái, nếu em thấy chỗ nào không thoải mái thì cứ nói với mẹ con, để mẹ dẫn em đi khám nhé!
Nói xong, hắn nhặt xe đạp lên, phóng biến mất như một làn khói.
Vương Nhị Anh: “…?”
Bà nuôi một đứa con trai chuyên坑 mẹ à?
Bà bước tới trước mặt Linh Tử, cười ái ngại:
— Thằng nhỏ gần đây bị kích thích nên hơi mất kiểm soát, em đừng để bụng, chiều nay bác sẽ mắng nó thêm một trận!
— Dạ, bác đừng bận tâm, thật sự không sao đâu ạ. Con về nhà đây ạ.
Linh Tử có ấn tượng với vị bác này — hình như bà rất thân với đại cô. Nhưng nàng vốn ít quen biết người ngoài, nên chỉ lịch sự chào hỏi một câu rồi rời đi.
Vương Nhị Anh nhìn theo bóng dáng Linh Tử, rồi lại ngoảnh đầu nhìn về phía con trai — nơi mà hắn早就 chẳng còn bóng dáng — liền vội vã quay về nhà.
Linh Tử vừa bước vào cửa, đã nghe tiếng “cạch cạch” đều đều của máy khâu.
Lý Hương Cầm đang ngồi trước máy khâu, tập trung may quần áo.
Nghe tiếng cửa mở, bà chẳng ngẩng đầu lên, chỉ hỏi một câu:
— Ai về rồi đấy?
— Đại cô, là con đây ạ.
Lý Hương Cầm đặt miếng vải đang cầm xuống, vừa bước vừa nói:
— Linh Tử về rồi à? Trong bếp còn để phần cơm cho con…
Chưa nói hết câu, bà đã thấy Linh Tử đang cởi chiếc áo bông ra, vừa vỗ vỗ lớp bụi trên áo.
— Con ngã rồi à?
— Không ạ…
Linh Tử kể lại chuyện va chạm ở cổng với đại cô, sau đó còn hơi ngại ngùng:
— Cũng tại con đi vội quá, không để ý đường.
— Có bị thương không?
Vừa nghe xong, Lý Hương Cầm liền bước nhanh tới, kiểm tra ngay: bà nhẹ nhàng bóp nhẹ xương cụt của nàng, thấy nàng nhăn mặt vì đau, liền vội kéo nàng ngồi xuống.
(Hết chương)