Khi màn đêm buông xuống, Khắc Nhĩ từ chối lời đề nghị của Thạch Nguyên Quan Nhĩ phái vệ binh tiễn đưa, vừa phun mùi rượu vừa lảo đảo bước bộ trở về chỗ lưu trú tại Xích Bạt Ly Cung. Bữa rượu tối nay kéo dài từ sáu giờ đến mười giờ; trong suốt thời gian ấy, vừa phải trò chuyện, vừa phải dò hỏi tin tức, lại còn phải nửa thật nửa đùa mà “nói nhảm” với Thạch Nguyên Quan Nhĩ — thực sự đã tiêu hao vô số tế bào thần kinh. Đến nỗi chính hắn cũng chẳng nhớ nổi mình đã uống bao nhiêu rượu thanh tửu: đếm theo chén thì sớm đã mất phương hướng, năm trăm gram? Sáu trăm gram? Hay còn nhiều hơn nữa? Đến lúc sau cùng, cảm giác tê dại đã hoàn toàn chiếm lĩnh. Cũng may là độ cồn của thanh tửu không cao; nếu đổi thành vodka của Nga Quốc thì lúc này e rằng ngay cả đường đi cũng chẳng còn phân biệt nổi.