«Chương 99: Phương Châm Mới (Hạ)»
“Mục tiêu chiến lược trong chiến dịch chống Liên Xô không phải là chiếm lĩnh hay kiểm soát một địa điểm cụ thể nào đó, mà là tiêu diệt lực lượng sinh lực của Hồng Quân. Nếu chúng ta có thể giành được thắng lợi như trận bao vây Kyiv năm ngoái thì quả thật rất đáng hài lòng.” Hộ Phúc Mẫn nhấn mạnh, “Từ nay về sau, tiêu chuẩn để đánh giá thắng lợi của một chiến dịch sẽ không chỉ dựa vào số lượng trang bị và vật tư địch bị phá hủy, mà trước hết phải căn cứ vào tổng số quân địch bị tiêu diệt, bị thương hoặc bị bắt làm tù binh. Chỉ khi đạt được tỷ lệ trao đổi trên mức 4:1 mới coi là thành công; nếu đạt được tỷ lệ 5:1 hay 7:1 thì thuộc loại xuất sắc, và có thể xem xét trao tặng huân chương cho các chỉ huy đơn vị. Để đạt được tỷ lệ trao đổi ấy, chúng ta không được câu nệ vào việc giữ hay mất từng thành trì, từng vùng đất cụ thể — ngoại trừ một số trọng điểm chiến lược bắt buộc phải phòng thủ, còn lại toàn bộ mặt trận và khu vực khác đều có thể linh hoạt ứng biến. Trên tổng thể, chúng ta không chiếm ưu thế về binh lực, do đó phải dùng chiến thuật cơ động quy mô lớn để điều động quân địch, rồi tiêu diệt lực lượng sinh lực của chúng trong quá trình vận động — đây chính là tinh thần cốt lõi của toàn bộ chiến dịch. Còn những vùng lãnh thổ nào người Nga muốn lấy thì cứ để họ lấy đi — bởi lẽ, chỉ cần chúng ta tiêu diệt sạch lực lượng sinh lực của địch, những vùng đất ấy sẽ tự rụng xuống như những trái chín mọng.”
Hộ Phúc Mẫn dùng bút chì vẽ lên bản đồ một dãy trọng điểm chiến lược bắt buộc phải cố thủ dọc theo mặt trận Đông Tuyến, từ Bắc tới Nam: vòng vây Leningrad, Novgorod, Smolensk, Bryansk, Kursk, Kharkov, Voronezh, Rostov, Taman, bán đảo Kerch, bán đảo Crimea. Trai Tích Lặc lặng lẽ quan sát một lúc — nếu nối các điểm này lại với nhau, trừ một vài khu vực (chủ yếu là Nam Tuyến), đường mặt trận tổng thể gần như trùng khớp với tuyến phòng ngự kéo dài sau chiến dịch Bão Phong năm ngoái, so với mặt trận hiện tại đã rút lui sâu vào phía trong khoảng hai trăm đến ba trăm cây số; chiều rộng tổng thể của khu vực phòng ngự cũng vì thế giảm đi khoảng một phần năm — mật độ binh lực tương ứng tăng lên một phần năm.
Tiếp đó, Hộ Phúc Mẫn lại khoanh một vòng lớn bao quát cả hai vùng biển ở cực Bắc và cực Nam trên bản đồ, nói: “Chúng ta phải thay đổi quan niệm, nâng cao hơn nữa tầm quan trọng đối với hai vùng biển này: phía Bắc là Biển Baltic, phía Nam là Biển Đen. Hiện nay, việc vận chuyển vật tư và nhân lực đang bị hệ thống giao thông tồi tệ của Nga Quốc kìm hãm nghiêm trọng, do đó nhất thiết phải tăng cường sức mạnh vận tải đường biển để bổ sung. Tập Đoàn Quân Bắc Phương có thể trông cậy vào các đoàn tàu tiếp tế xuất phát từ chính quốc; còn Tập Đoàn Quân Nam Phương thì có thể trông cậy vào các đoàn tàu tiếp tế xuất phát từ Romania và Bảo Gia Lợi. Vì vậy, khu vực quanh Leningrad và vùng phụ cận bán đảo Crimea sẽ trở thành trọng điểm tối thượng. Sư Phổ, hiện nay điều kiện vận tải trên mặt trận Đông Tuyến đã được cải thiện chưa? Việc vận chuyển tù binh về Tây có được đẩy nhanh chưa?”
“Thưa Nguyên Thủ!” Sư Phổ đáp, “Do chúng ta đã thay đổi chiến lược tiếp tế và điều động binh lực, nên hiện nay các đơn vị rút khỏi mặt trận Đông Tuyến về nước nghỉ ngơi đều không còn mang theo trang bị nặng — ngoại trừ những chiếc T-34, Nhị Hiệu Chiến Xa và Tam Hào Chiến Xe lão hình thức bắt buộc phải đưa về nước sửa chữa. Toàn bộ trọng tải trống ra đều được dành hết cho việc chuyên chở tù binh. Từ đầu tháng Chín đến nay, số lượng tù binh được vận chuyển đã tăng thêm mười hai vạn người so với tháng trước; dự kiến trong tương lai, mỗi tháng có thể vận chuyển từ ba mươi đến bốn mươi vạn người. Đồng thời, do Đảng Vệ Quân tạm ngừng việc vận chuyển người Do Thái sang phương Đông, khối lượng vận tải trống ra được chuyển giao cho Quốc Phòng Quân. Như vậy, nhịp độ tiếp tế binh lực, vật tư và trang bị cho mặt trận Đông Tuyến cũng được đẩy nhanh đáng kể: trang bị hạng nặng luôn được ưu tiên hàng đầu; còn trang bị mùa đông hiện đang được khẩn trương vận chuyển, dự kiến đến giữa tháng Mười sẽ hoàn tất việc vận chuyển và phân phát đầy đủ. Tướng quân Tư Môn Đức — Giám đốc Quân nhu Đông Tuyến — đã cam kết với tôi rằng, tình trạng thiếu trang bị mùa đông như năm ngoái sẽ không tái diễn.”
Sư Phổ trầm ngâm một chút rồi nói tiếp: “Tôi hoàn toàn tán thành chủ trương tăng cường vận tải đường biển, nhưng điều này đòi hỏi phải cấp thêm tàu thuyền cho chúng ta — đặc biệt là ở khu vực Biển Đen, nơi gần như không có tàu nào của ta. Ngoài ra, việc điều chỉnh khổ đường sắt trên mặt trận Đông Tuyến cũng sẽ chiếm dụng một phần lớn lao động, nên số lượng tù binh được đưa về chính quốc có thể ít hơn số lượng tù binh chúng ta vận chuyển đi.”
Việc đảm bảo trang bị mùa đông luôn là vấn đề khiến Hộ Phúc Mẫn đặc biệt quan tâm: trong lịch sử, mùa đông năm đầu tiên, quân đội Đức đã vấp phải thất bại thảm hại ngoài ngoại ô Moskva, khiến hàng loạt binh sĩ mất khả năng chiến đấu do giá rét khắc nghiệt; đến năm thứ hai, Đệ Lục Tập Đoàn Quân trên hướng Stalingrad vẫn thiếu trang bị mùa đông, cuối cùng chịu tổn thất hàng chục vạn người. Vì vậy, lần này ông quyết đoán rút quân về sớm ngay từ tháng Chín, nỗ lực rút ngắn tuyến tiếp tế — thà bỏ mất một vài vùng đất chứ nhất định không để mất người. Còn về vấn đề dung tích vận tải mà Sư Phổ vừa nêu, hai ngày nữa Hội nghị vấn đề Nam Tư sẽ được triệu tập; Romania và Bảo Gia Lợi đều sẽ được hưởng lợi từ việc điều chỉnh lãnh thổ, nên ông tin chắc mình có thể dùng những ưu đãi ấy để đổi lấy số tàu thuyền và nguồn lực cần thiết từ hai nước này.
“Tướng quân Trai Tích Lặc, có một điểm ngươi cần lưu ý: các đơn vị Romania, Hungary và Ý Đại Lợi đang tác chiến trên tiền tuyến phải được tuyển chọn càng sớm càng tốt. Trong số đó, chỉ giữ lại một phần ba lực lượng tinh nhuệ nhất; còn lại sẽ lần lượt rút khỏi mặt trận Đông Tuyến.”
“Rút khỏi mặt trận?” Trai Tích Lặc giật mình, nghi hoặc hỏi, “Rút về đâu? Hiện nay trên tiền tuyến đang có Đệ Bát Tập Đoàn Quân Ý Đại Lợi, Đệ Tam và Đệ Tứ Tập Đoàn Quân Romania, cùng Đệ Nhị Tập Đoàn Quân Hungary — bốn tập đoàn quân này cộng lại gần sáu mươi vạn người. Nếu chỉ giữ lại một phần ba thì tức là sẽ giảm ngay bốn mươi vạn người, như vậy binh lực sẽ không xoay xở nổi!”
“Một bộ phận sẽ được điều động tới Nam Tư, một bộ phận chuyển sang tuyến sau, còn lại thì hồi hương.” Hộ Phúc Mẫn giải thích, “Ta đã điều động khoảng chín vạn quân vốn đang đóng ở Nam Tư sang mặt trận Đông Tuyến; lực lượng dự bị trong nước sẽ cung cấp thêm mười sư đoàn bổ sung — như vậy đã giải quyết được khoảng mười bốn vạn người; Không Quân cũng tận dụng lực lượng dư thừa để thành lập năm sư đoàn dã chiến, giao cho các ngươi năm sư đoàn ấy — lại giải quyết thêm bảy vạn người nữa. Tổng cộng, mặt trận Đông Tuyến sẽ được bổ sung ba mươi vạn quân. Hơn nữa, do chúng ta đã thu hẹp hai vùng đột xuất lớn ở Bắc và Trung Bộ, nên lại giải phóng thêm năm đến sáu sư đoàn. Như vậy, tổng thể binh lực là hoàn toàn đủ dùng — thậm chí, do thay thế bằng các đơn vị của ta, sức chiến đấu tổng thể trên mặt trận Đông Tuyến còn được nâng lên một bậc.”
“Nhưng…” Trai Tích Lặc kéo dài giọng, nhẹ nhàng biểu lộ sự bất mãn, “Ngài vừa mới điều động ba sư đoàn thiết giáp và hai sư đoàn cơ động từ tiền tuyến sang Bắc Phi để hỗ trợ tác chiến — mà những sư đoàn ấy đều là tinh nhuệ hàng đầu của chúng ta. Vậy thì khoảng trống này phải lấp thế nào?”
“Cái này…” Hộ Phúc Mẫn bất ngờ bị hỏi hụt hơi.
“Tướng quân Trai Tích Lặc,” Tây Mễ bình tĩnh tiếp lời, giải vây cho Hộ Phúc Mẫn, “gần đây, theo lệnh của Nguyên Thủ, Vũ Trang Đảng Vệ Quân vừa hoàn tất việc thành lập bốn sư đoàn bộ đội — những đơn vị này hoàn toàn có thể đưa ngay lên tiền tuyến. Nếu Nguyên Thủ đồng ý, tôi sẽ tiến hành thành lập thêm các đơn vị Đảng Vệ Quân ngoại quốc tương đương hai sư đoàn và một lữ đoàn, đúng theo nguyên tắc vừa được hội nghị xác định, và hoàn tất trước khi mùa đông tới. Những đơn vị này cũng có thể tham gia chiến dịch chống Liên Xô.”
Hộ Phúc Mẫn liếc nhìn Tây Mễ với ánh mắt đầy tán thưởng: một bên là các tướng lĩnh tiền tuyến kêu thiếu binh lực, một bên là ông vừa mới tuyên bố sẽ tăng tốc thành lập lực lượng ngoại quốc — Tây Mễ lập tức nắm bắt được ý đồ và thuận lý thành chương nhận lấy nhiệm vụ. Cơ hội này bắt được thật chuẩn xác! Ông gật đầu nhẹ, coi như chấp thuận.
“Vậy… được thôi.” Thấy chuyện đã thành định cục, Trai Tích Lặc biết phản đối cũng vô ích — hơn nữa, dù là quân Romania, Hungary hay Ý Đại Lợi, thực lực chiến đấu đều không mạnh lắm; ông chỉ muốn nhân dịp này bàn bạc điều kiện với Nguyên Thủ mà thôi.
“Việc rút quân của ba nước này không phải nhằm làm suy yếu lực lượng mặt trận Đông Tuyến, mà ngược lại, chính là để bảo vệ chính chúng ta.” Hộ Phúc Mẫn tiếp tục làm rõ lý do của mình, “Các báo cáo chiến trường Bắc Phi các ngươi hẳn đã đọc rồi — quân Ý Đại Lợi vô năng đến mức ngoài việc đầu hàng làm tù binh hay ‘tặng’ chiến công cho quân Anh ra thì chẳng làm được việc gì khác, lại còn lãng phí một khối lượng lớn tài nguyên. Thực lực các đơn vị đồng minh khác trên mặt trận Đông Tuyến tuy khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao — lần nào không phải là các đơn vị đồng minh này bị Hồng Quân đột phá trước tiên, dẫn đến toàn tuyến rơi vào thế bị động? Vì vậy, ta mới ra quyết định điều chỉnh bố trí lực lượng tương ứng. Tuy nhiên, các đơn vị còn lại của các nước này phải được bổ sung đầy đủ trước khi rút đi những đơn vị khác; đồng thời, trong quá trình rút quân, nhân lực có thể đưa về nước, nhưng toàn bộ trang bị nặng phải để lại — nhằm tăng mật độ hỏa lực và nâng cao sức chiến đấu cho các đơn vị còn ở lại. Các lực lượng không quân và các đơn vị hỗ trợ đặc chủng khác của các nước này trên mặt trận Đông Tuyến đều không được rút đi. Còn lại, các đơn vị của các nước khác như Phần Lan, Sư Đoàn Xanh Tây Ban Nha, Đoàn Pháp, Sư Đoàn Slovakia và các lực lượng Croatia — do số lượng vốn ít nên toàn bộ đều được giữ lại, biên chế vào các tập đoàn quân của ta để thống nhất chỉ huy, qua đó thể hiện đặc trưng của cuộc thánh chiến thần thánh: sự tham gia chung của toàn bộ châu Âu.”
Nghe đến đây, Trai Tích Lặc mới lộ vẻ phấn khởi. Nếu bốn tập đoàn quân của Ý, Hungary và Romania được bổ sung đầy đủ và để lại toàn bộ trang bị nặng, thì tổn thất thực lực trên tiền tuyến sẽ không đến mức bốn mươi vạn người như ban đầu lo ngại; hơn nữa, hai mươi vạn quân được tuyển chọn kỹ càng sẽ còn nâng cao thêm một bậc về chất lượng chiến đấu. Trong lòng ông bắt đầu tính toán xem nên giữ lại những đơn vị nào.
“Thực ra, trong các chiến dịch giai đoạn đầu, các nước đồng minh cũng đã nỗ lực hết sức — chúng ta không thể áp đặt tiêu chuẩn chiến đấu hàng đầu thế giới của mình lên họ. Bên cạnh đó, việc thiếu hụt trang bị và chất lượng trang bị thấp kém cũng là những yếu tố kìm hãm khả năng phát huy ưu thế của họ. Ta được biết, một số đơn vị như kỵ binh Ý Đại Lợi, bộ đội núi Romania hay lính ném lựu Hungary trong một vài chiến dịch đã chiến đấu khá tốt. Vì vậy, ta quyết định trao phần thưởng cho họ trong vấn đề Nam Tư.” Hộ Phúc Mẫn nhấn mạnh, “Hành động này cũng góp phần cải thiện hình ảnh của chúng ta trong mắt các nước đồng minh. Lãnh tụ Ý đã gọi điện cho ta ba lần, phàn nàn rằng tướng Cổ Đức Lý An liên tục hy sinh binh lực của ông ta trên chiến trường Bắc Phi; hiện nay ông ta đang chịu áp lực nội bộ rất lớn. Việc điều một bộ phận binh lực về nước là một biện pháp an ủi, giúp củng cố vị thế của ông ta. Đồng thời, nội bộ Romania và Hungary cũng có nhiều tiếng oán trách về việc phái quá nhiều binh lực tham gia chiến dịch chống Liên Xô — đặc biệt là hai tập đoàn quân Romania, chiếm gần một nửa tổng binh lực, nếu tổn thất quá lớn sẽ làm tổn hại nghiêm trọng uy tín của Nguyên soái Antonescu. Việc điều họ trở về đảm nhiệm nhiệm vụ phòng thủ, duy trì ổn định khu vực Nam Tư cũ — nơi vốn là hậu phương vững chắc của chúng ta — là hoàn toàn có lợi. Bởi lẽ, các đơn vị tác chiến cơ động của chúng ta vốn không phù hợp, cũng như không nên đảm nhận loại nhiệm vụ này.”
Nguyên Thủ đã nói rõ đến mức ấy, Trai Tích Lặc và những người khác đương nhiên chỉ còn biết gật đầu tán thành.
Trong lòng Hộ Phúc Mẫn thở phào nhẹ nhõm: cuối cùng cũng đã gỡ được ba quả bom hẹn giờ trên tuyến phòng ngự — Romania, Hungary và Ý Đại Lợi. Từ nay về sau, nếu mở màn chiến dịch mới, Tư Đại Lâm sẽ chẳng còn dễ dàng tìm được nhiều ‘quả trứng mềm’ để bóp nữa.
Cuối cùng, Hộ Phúc Mẫn lại công bố một điều chỉnh chính sách trọng đại đã cân nhắc nhiều ngày. Vừa mới buông mấy câu ra, cả hội trường lập tức dậy sóng — tất cả đều sửng sốt đến nghẹn lời.