Lâm Nhuệ tựa lưng vào tường, ẩn nấp tại góc vuông chín mươi độ giữa hành lang và lối rẽ. Đúng lúc tên bảo vệ da đen đi ngang qua bên cạnh hắn mà không chút đề phòng, Lâm Nhuệ bỗng nhiên lao ra, một tay chụp chặt miệng tên bảo vệ ấy, đồng thời dùng lực mạnh giật ngược cổ — chỉ một cái xoay gọn gàng, cổ tên bị khống chế đã gãy lìa.
Rồi Lâm Nhuệ thong thả quay người, nâng súng nhắm thẳng vào tên bảo vệ thứ hai đang đứng canh ngoài cửa. “Phụt!” — khẩu thủ pháo lắp bộ giảm thanh vang lên tiếng rất nhẹ. Tên bảo vệ vừa mới đứng dậy, chưa kịp rút súng ra khỏi bao, đã bị Lâm Nhuệ bắn trúng ngay giữa trán.
Lâm Nhuệ đẩy xác tên bảo vệ bị gãy cổ vào góc tường. Sau đó hắn phóng nhanh vài bước, kịp đỡ lấy tên vừa trúng đạn trước khi hắn đổ xuống đất, rồi nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài giây; ngoài tiếng súng khẽ vang, chẳng phát ra âm thanh thừa nào, càng không làm kinh động người trong phòng.
Lâm Nhuệ hơi thở dài, thư giãn một chút, rồi quay người tiến đến cửa phòng, áp tai lắng nghe. Nghe chừng không có gì bất thường. Hắn khẽ đẩy cửa hé một khe, liếc nhanh vào trong, rồi lặng lẽ lẻn vào.
Bên trong phòng trông như một gian phòng nối tiếp, bố trí cực kỳ xa hoa. Vừa bước vào, Lâm Nhuệ đã thấy một người từ gian trong bước ra. Hắn lập tức khẽ động tâm, liền lao tới một bước, chụp tay bịt miệng người ấy, đồng thời dí nòng khẩu thủ pháo vào thái dương, ánh mắt lạnh lùng ra hiệu: đừng động đậy!
Hắn không lập tức bóp cò giết người này, chỉ vì hai lý do: Thứ nhất, đây là một phụ nữ mặc đồng phục bác sĩ. Thứ hai, nàng tóc đen, mắt đen — rõ ràng là người Á Đông. Lâm Nhuệ khống chế nàng, chậm rãi lùi ra ngoài, thì thầm hỏi: “A Bát Địch Ích Phù Nha có ở trong ấy không?”
Trong đôi mắt nàng, vẻ kinh hoàng dần chuyển thành kinh ngạc, cuối cùng lại như bừng sáng bởi niềm hân hoan — nàng gật đầu lia lịa, thì thầm: “Ngài… ngài đến cứu chúng tôi sao?” Giọng nàng chứa đựng sự vui mừng, nghe chẳng giống giả tạo chút nào.
“Cứu?” Lâm Nhuệ nhíu mày: “Nàng là con tin bị hải tặc bắt giữ sao?”
Người phụ nữ trông dáng dấp bác sĩ ấy tháo chiếc khẩu trang xuống, gật đầu liên tục, đồng thời chỉ vào biểu tượng trên áo đồng phục, vừa ra hiệu vừa nói: “Tôi là bác sĩ tình nguyện của Vô Quốc Giới Y Sĩ Tổ Chức MSF, đến Tô Mã Lợi thực hiện viện trợ nhân đạo. Nhưng bị hải tặc bắt giữ, còn thuốc men dùng để cứu chữa cũng bị chúng cướp sạch.”
Lâm Nhuệ lại nhíu mày: “Ta chưa từng nghe nói A Bát Địch Ích Phù Nha gần đây lại cướp tàu nào cả.”
“Chúng bắt tôi hôm trước — bọn hải tặc còn chưa kịp đưa ra yêu sách chuộc người… nên bên ngoài vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra. Thủ lĩnh hải tặc bị thương, đang bắt tôi xử lý vết thương, băng bó và thay thuốc…” Người bác sĩ trẻ dường như hoảng loạn quá mức, lời nói trở nên lủng củng.
Lâm Nhuệ chợt nhận ra, lý do mình không giết nàng hình như lại thêm một điều nữa — không phải vì nàng thuộc tổ chức viện trợ nhân đạo, cũng chẳng phải vì nàng trẻ đẹp, mà là vì trong lúc cấp bách, nàng lại nói tiếng Trung. Dẫu vậy, hắn chẳng còn tâm tư dây dưa với nàng thêm nữa, chỉ thì thầm: “Ta không phải đội cứu hộ nào cả. Nếu nàng thông minh, cứ đứng yên tại chỗ, đừng kêu la, cũng đừng đi đâu hết.”
Nhìn thấy xác hai tên bảo vệ nằm trên sàn, khuôn mặt người bác sĩ trắng bệch như chiếc áo blouse của nàng, nàng vội vàng gật đầu.
Lâm Nhuệ quay người tiến đến cửa gian trong, hít sâu một hơi, rồi tung một đá mạnh — cánh cửa bật tung, hắn lao thẳng vào.
A Bát Địch Ích Phù Nha đang nằm trên giường truyền dịch, thấy có người xông vào liền giật mình, vội quay người định lấy súng — nhưng chỉ kịp đưa tay ra, đã bị một phát đạn bắn trúng. Hắn đau đớn gào lên như thú dữ, lăn lộn từ trên giường xuống đất, mắt đầy kinh sợ nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang cầm súng đứng trước mặt mình.
Lâm Nhuệ nhìn A Bát Địch Ích Phù Nha, từ từ thu súng.
“Đợi đã, bạn hữu! Tôi biết ngài là ai. Ngài muốn gì? Nếu là tiền thì dễ giải quyết lắm — tôi có rất nhiều tiền, ngài cứ mang tiền đi, miễn là đừng làm hại tôi!” Giọng A Bát Địch Ích Phù Nha run rẩy. Từ năm mười hai tuổi theo quân phiệt địa phương nhập ngũ, hắn đã quên mất lần nào mình từng cảm thấy sợ hãi như thế này.
Thế nhưng khi đứng trước chàng trai Á Đông trầm tĩnh này, A Bát Địch Ích Phù Nha bỗng nhận ra: hóa ra mình vẫn còn một mặt yếu đuối đến thế. Lâm Nhuệ vẫn bình thản nhìn hắn, thế mà A Bát Địch Ích Phù Nha lại cảm giác tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn là kẻ từng trải trăm trận, vượt qua vô số lần sinh tử — hắn hiểu quá rõ ánh mắt đối phương nghĩa là gì: đó là ánh mắt không chút thương xót, thậm chí không hề có cảm xúc — chỉ thuần túy là sát khí.
Lâm Nhuệ thu súng, nhưng rút ra cây bí thủ quân dụng bên người. Hắn bình thản nói: “A Bát Địch Ích Phù Nha, chắc ngài không ngờ ta gặp nhau nhanh thế nhỉ? Ta sẽ không dùng súng giết ngài — vì súng dành cho chiến binh, chỉ chiến binh mới xứng chết dưới đạn. Còn ngài? Chỉ là một tên cướp biển hèn hạ, thấp kém!”
“Đợi đã! Ngài là lính đánh thuê, tôi biết ngài thuộc Thần Tinh Bảo An Công Ty! Tôi có hiệp ước với cấp cao của các ngài — ngài không được phép giết tôi!” A Bát Địch Ích Phù Nha run rẩy đáp, mồ hôi đã lấm tấm trên trán, chảy xuống sống mũi. Cơn đau dữ dội nơi bàn tay trúng đạn cộng với nỗi kinh khủng tột cùng khiến hắn gần như sụp đổ.
“Hãy quên hết những hiệp ước ấy đi — hiệp ước chỉ có giá trị với người còn sống. Hơn nữa, ai sẽ biết chính ngài bị ta giết? Dẫu có biết, thì ai lại vì ngài mà gây chuyện với Thần Tinh Bảo An Công Ty? Khi ngài chết đi, sẽ có thủ lĩnh hải tặc mới xuất hiện, cũng sẽ có hiệp ước mới được ký kết. Ở Tô Mã Lợi, ai thèm quan tâm một người đã chết?” Lâm Nhuệ bình thản nói, “Giống như các người chẳng thèm quan tâm đến những người đã chết trên Thần Đảo Cơ Địa của chúng ta.”
A Bát Địch Ích Phù Nha trầm giọng: “Tôi có tiền — ít nhất hãy cho tôi một cơ hội!”
“Ta không phải hải tặc, không có thói quen đòi tiền chuộc, cũng chẳng có thói quen tha kẻ thù. Ta chỉ là một lính đánh thuê — đến đây để đòi công lý cho đồng đội đã khuất.” Lâm Nhuệ dừng một chút, rồi nói tiếp: “Thực ra, có người nói rất đúng — việc này thậm chí chẳng liên quan gì đến công bằng cả. Ta chỉ đơn giản là muốn bản thân cảm thấy dễ chịu hơn thôi.”
Nói xong, hắn bước tới, túm cổ A Bát Địch Ích Phù Nha kéo dậy, rồi dùng cây bí thủ quân dụng từ từ đâm vào ngực hắn.
Tay hắn rất chuẩn: lưỡi bí thủ đâm xuyên qua khe giữa xương sườn thứ tư và thứ sáu bên trái A Bát Địch Ích Phù Nha. Mỗi phân mỗi li, lưỡi dao từ từ tiến sâu — ánh sáng trong đôi mắt A Bát Địch Ích Phù Nha dần tắt lịm. Lâm Nhuệ xoay nhẹ cán dao để rút ra dễ dàng hơn, rồi lặng lẽ đẩy xác hắn sang một bên.
Bỗng nhiên, hắn cảm thấy một khoảng trống chưa từng có, cùng sự mệt mỏi tinh thần sâu thẳm. Hắn đã亲手 giết A Bát Địch Ích Phù Nha — nhưng những người đã khuất xưa kia thì vĩnh viễn không thể sống lại.
Lâm Nhuệ lau sạch máu trên lưỡi bí thủ bằng tấm ga trải giường, rồi quay người bước ra ngoài.
Ở ngoài cửa, người bác sĩ vội vã chạy theo, vừa thấy vết máu trên người Lâm Nhuệ, nàng lại không kiềm được mà đưa tay bịt miệng, kinh hoàng.
“Hôm nay là ngày may mắn của nàng — mau đi đi.” Lâm Nhuệ do dự một chút, rồi nói tiếp: “Nếu vận may đủ tốt, nàng còn có thể lên thuyền của ta.”
“Nhưng… tôi còn đồng nghiệp khác, tổng cộng ba người nữa!” Người bác sĩ run rẩy đáp.
“Xin lỗi, thưa quý bà — không phải ai cũng may mắn như vậy.” Lâm Nhuệ bình thản nói: “Nàng coi như trúng vé số, nhưng nàng không thể bắt tất cả đều trúng vé số.”
“Họ không đi, tôi cũng sẽ không đi!” Người bác sĩ kiên quyết đáp.
Lâm Nhuệ cười khổ: “Bác sĩ, nàng rốt cuộc mắc bệnh gì vậy? Đến giờ này nàng vẫn chưa nhận ra sao — ta không phải đội cứu hộ nàng đang chờ đợi. Ta cũng chẳng có nghĩa vụ gì phải cứu nàng. Việc ta đồng ý dẫn nàng đi, chỉ vì nàng là người Trung Hoa. Lời ta đã nói rõ chưa?”
“Trừ khi ngài cứu tất cả mọi người, nếu không tôi tuyệt đối sẽ không rời đi!” Người bác sĩ mặt mày sắt đá.
“Vậy cứ ở lại đây chờ chết đi — ta cũng chẳng bận tâm.” Lâm Nhuệ quay người bỏ đi, vừa đi vừa kiểm tra vũ khí, nạp đầy đạn vào hộp tiếp đạn khẩu thủ pháo. Dẫu đã trừ khử A Bát Địch Ích Phù Nha, nhưng điều đó không có nghĩa là an toàn — từ nơi này ra ngoài còn rất xa, bất kỳ lúc nào cũng có thể gặp tình huống bất ngờ. Mang theo người phụ nữ này vốn đã là gánh nặng; nàng đã không chịu đi, thì cứ để nàng ở lại vậy.
“Đứng lại! Đừng đi!” Người bác sĩ kêu thất thanh phía sau lưng hắn.
Lâm Nhuệ dừng bước — không phải vì lời nàng lay động được hắn, mà vì hắn nghe thấy một âm thanh quá quen thuộc phía sau: tiếng kéo bệ khóa lên đạn. Thế là hắn dừng lại, từ từ quay người nhìn về phía người bác sĩ.
Nàng run lẩy bẩy toàn thân, nhưng tay lại cầm vững một khẩu thủ pháo — rõ ràng là vừa nhặt từ xác tên bảo vệ.
Lâm Nhuệ nhíu mày: “Ý nàng là gì?”
“Trừ khi ngài đồng ý cứu tất cả mọi người, nếu không tôi sẽ không để ngài rời đi…” Giọng nàng run rẩy, cả bàn tay cũng run theo.
“Bàn tay nàng rất đẹp — tôi dám chắc cầm dao mổ thì rất phù hợp. Nhưng nói đến cầm súng… xin nàng cố giữ ổn định một chút được không? Tôi chưa từng thấy ai cầm súng mà còn chưa mở chốt an toàn, thế mà run như khẩu súng máy đang khai hỏa!” Lâm Nhuệ bất đắc dĩ nói: “Vì lợi ích của chính nàng, tốt nhất hãy hạ súng xuống.”
Người bác sĩ vẫn không chịu buông súng, dù nàng run còn dữ dội hơn. Rõ ràng là nàng đang sợ. Nhưng kỳ lạ thay, Lâm Nhuệ còn sợ nàng hơn. Nói thật, khi đối diện với những tay súng già dặn, hắn chưa từng có cảm giác này. Chỉ có hai loại người cầm súng mới khiến Lâm Nhuệ cảm thấy sợ hãi bản năng: phụ nữ chưa từng cầm súng, hoặc trẻ con.
Vì những người ấy thiếu khả năng tự khống chế, hoàn toàn xa lạ với súng đạn — thậm chí ngay cả khi họ không ngờ tới, khẩu súng đã có thể nổ. Và dù là phụ nữ hay trẻ con, viên đạn bắn ra cũng chẳng phải đồ chơi.
Giả sử hắn đơn thân xông vào ổ hải tặc, chém đầu thủ lĩnh, rồi lại bị một nữ bác sĩ vô tình bắn chết vì súng cướp cò — thì mới thực là oan ức ngàn năm! Lâm Nhuệ thở dài, chỉ mong nàng đừng run thêm nữa.
(Hết chương)