“Cẩn thận một chút, Lâm Nhuệ! Chúng đang tập trung hỏa lực tấn công phía trái — nơi ngươi phụ trách.” Giọng Triệu Kiến Phi vang lên từ tai nghe liên lạc.
“Hiểu rồi.” Lâm Nhuệ gật đầu, thân hình ló ra từ sau tảng đá cao, ngắm bắn một tên lính vũ trang. Đó là một tên da đen vạm vỡ, tay cầm một khẩu khinh cơ thương — chứ không phải loại AK47 mà đám phản quân ưa dùng. Tên da đen này đặt nòng súng lên chiếc xe bán tải bị lật nghiêng, lợi dụng xác xe làm vật che chắn, thò đầu ra nhằm vào sườn núi bên đường. Lâm Nhuệ bắt trúng sơ hở ấy. Hắn khai hỏa — vài phát đạn trúng thẳng vào chân trái tên da đen đang phơi bày ngoài掩 thể. Tên đó lập tức ngã nghiêng vì đau đớn, và Lâm Nhuệ thừa thế bóp cò, kết liễu hắn bằng một phát chí mạng.
Vừa quay người lại, Lâm Nhuệ suýt nữa đụng mặt một tên phản quân khác. Tên này gầm lên dữ tợn, lao thẳng tới. Khoảng cách quá gần, hắn chẳng kịp ngắm, chỉ giơ khẩu Tổng Công Bộ Vũ lên đập thẳng vào eo Lâm Nhuệ. Lâm Nhuệ né sang một bên, không lùi mà tiến lên — bước vào khoảng cách cận chiến. Hắn nâng khẩu Tổng Công Bộ Vũ, chĩa thẳng vào bụng tên phản quân, bóp cò.
Tên da đen phản quân như miếng bọt biển hút nước, nuốt trọn toàn bộ loạt đạn, nhưng vẫn không ngừng được đà xông tới. Ngay khi hắn sắp lao đến trước mặt Lâm Nhuệ, viên đạn cuối cùng trong băng đạn xuyên thủng cột sống hắn. Tên phản quân đổ gục xuống đất với tiếng đùng nặng nề, co giật mấy cái rồi tắt thở.
Lâm Nhuệ vội sờ tìm một băng đạn mới. Nhưng ngay lúc ấy, phía dưới lại vang lên tiếng rít gào của những khẩu AK47. Không còn thời gian nạp đạn! Hắn xoay người đối diện kẻ địch, ném luôn khẩu Tổng Công Bộ Vũ đi, rút thủ thương ra khỏi bao.
Hai tên phản quân tiên phong cách hắn chừng hai mươi lăm mét — vừa trong tầm bắn hiệu quả. *Đúng lúc!* Hắn nghĩ thầm, đồng thời khai hỏa.
Viên đạn thủ thương mạnh mẽ vỡ tung đầu tên phản quân, khiến hắn gào thét điên cuồng rồi đổ gục. Những tên còn lại cảm nhận rõ mối đe dọa từ Lâm Nhuệ — lập tức dồn toàn bộ hỏa lực về phía hắn. Đạn bay ào ào, đánh trúng mặt trước tảng đá Lâm Nhuệ tạm núp, đá vụn bay tứ tán. Hắn bị ép phải lùi sâu vào sau tảng đá, bụi đá và mạt đá dày đặc khiến mắt hắn gần như không thể mở nổi.
“Chết tiệt! Dĩ Hoành — đồ Anh Quốc lão già kia! Ngươi đang làm gì thế? Lũ điên này chẳng biết sợ chết là gì cả — mau đến giúp ta một tay!” Lâm Nhuệ vừa thở dốc vừa gào vào thiết bị liên lạc.
“Này, ta cũng vừa mới rảnh tay đây! Ngay lập tức!” Dĩ Hoành đáp lại, đồng thời cùng Tần Phấn và những người khác ở gần đó lập tức tổ chức một đợt phản kích tại chỗ, nhắm vào mục tiêu đã chọn. Một quả phá phi sa thương thủ lôi nổ tung một tên phản quân thành từng mảnh thịt máu me; tên đồng đội đứng sai vị trí bên cạnh hắn cũng gặp họa — mảnh đạn văng tới, khiến hắn máu me đầy người.
Một tên phản quân khác thì hứng trọn trận mưa đạn như bão đá. Khẩu cơ thương của Dĩ Hoành bắt đầu phát uy — thịt và xương của tên phản quân lập tức bắn tung khắp nơi.
“Nói mới đúng đấy chứ!” Lâm Nhuệ reo lên phấn khích. Hắn cầm khẩu tự động bộ súng thò đầu ra từ sau tảng đá, nhắm thẳng vào tên phản quân cầm đầu — một tên da đen đội mũ beret xanh — và bổ sung một phát chí mạng vào đầu hắn.
Phản quân vẫn là phản quân. Dẫu thực lực chúng mạnh hơn dân binh, nhưng cũng mang cùng một điểm yếu chí mạng: không chịu được thất bại. Một khi đợt tấn công bị chặn đứng, lại thêm tên đầu lĩnh vừa bị hạ gục — thì đội xung phong vừa phút trước còn liều chết xông lên, giờ phút này đã tan rã chạy tán loạn.
Khu vực này cơ bản đã được quét sạch. Bốn chiếc xe bị phá hủy nằm ngổn ngang trên mặt đường, thi thể phản quân chất chồng lung tung. Con đường trở thành một dải máu đỏ rực. Vài tiếng nổ trầm đục vang lên, ánh chớp lửa nhấp nháy bất định. Rõ ràng, các tiểu đội khác do phe phản quân kiểm soát tại thị trấn cũng đã rơi vào vòng giao tranh ác liệt.
“Chúng ta đã đẩy lui chúng. Báo cáo tình hình thương vong.” Giọng Triệu Kiến Phi trầm ổn vang lên.
“Khắc Nhĩ Khà Tiểu Đội không có ai hy sinh, hai người bị thương nhẹ.” Tô Nhĩ Nha đáp lại.
Triệu Kiến Phi lại hỏi: “Lâm Nhuệ, Dĩ Hoành, và những người còn lại? Tiểu đội chúng ta có ai thương vong không?”
“Tần Phấn bị thương.” Bành Lạc Phong cười nói. “Nhưng không nghiêm trọng lắm. Cũng không phải bị đạn bắn trúng — mà là vừa rồi hắn vô tình trượt chân ngã, va vào mũi nên chảy máu, mặt cũng bị xước nhẹ.”
“Đâu có? Đó là động tác tránh né chiến thuật! Chỉ là điểm tiếp đất chưa chuẩn, nên mới va chạm một chút thôi.” Tần Phấn phản bác. “Hơn nữa, số phản quân do ta tiêu diệt cũng chẳng kém ngươi chút nào!”
“Tất cả đều câm mồm cho lão tử! Đây không phải lúc đùa giỡn!” Triệu Kiến Phi quát lên một tiếng, rồi lại trầm giọng nói tiếp: “Đám phản quân này chỉ có vài chục tên — nhưng trong quân đội châu Phi, sức chiến đấu như vậy đã coi là khá rồi. Cũng dễ hiểu vì sao quân chính phủ lại bị chúng áp chế.”
“Đúng vậy. Chúng xung phong rất dữ dội. Không có chiến thuật gì đáng kể, nhưng mỗi tên đều như không biết sợ chết.” Lâm Nhuệ nhíu mày.
“Kiểu điển hình của châu Phi. Giống như phong cách bóng đá các nước châu Phi vậy — không có bố trí chiến thuật tinh vi, chỉ biết lao lên, đâm thẳng. Lúc chiếm thế, không ai ngăn nổi; lúc thất thế, liền như chó hoang mất chủ.” Dĩ Hoành châm biếm.
“Đừng coi thường bọn chúng. Những anh bạn da đen này không hề đơn giản. Sở dĩ chúng liều mạng đến thế là vì chúng lạm dụng ma túy — chiêu thức quen thuộc của các quân phiệt châu Phi: dùng ma túy để khống chế quân đội. Bởi chúng tin rằng, chẳng có gì dũng cảm hơn một đội quân tiêm ma túy vào người, rồi rơi vào trạng thái hưng phấn cực độ.” Tướng Án từ tốn nói.
“Ma túy? Điều này thật điên rồ!” Lâm Nhuệ nhíu chặt mày.
“Còn điều điên rồ hơn nữa — ngươi có để ý không? Vài chiếc xe tải phía sau đều trống rỗng. Chúng hẳn là đang trên đường tới khu mỏ để bắt người. Sau khi bắt được những thợ mỏ và trẻ em làm công, chúng sẽ tiêm một liều ma túy nhất định vào người bọn họ, rồi ép những thường dân ấy cầm súng chiến đấu. Đó chính là phong cách quân phiệt châu Phi điển hình. Xem ra, cái gọi là ‘Tự Do Giải Phóng Liên Minh’ mà chúng ta đang đối đầu, thực chất là một đạo quân do một quân phiệt kỳ cựu nào đó điều khiển.” Tướng Án nhíu mày nói tiếp.
Triệu Kiến Phi cũng nhíu mày: “Tình hình có vẻ không ổn — các tiểu đội khác dường như đang bị chặn đứng.”
“Không thể nào?” Lâm Nhuệ sửng sốt. “Sức mạnh ở đó còn mạnh hơn chúng ta nhiều — ít nhất năm mươi người, trang bị hiện đại, huấn luyện bài bản, thế mà lại không thắng nổi đám dân binh vũ trang này sao?”
Triệu Kiến Phi nhíu mày: “Chúng ta dường như đã mất liên lạc với họ — hệ thống thông tin bị cắt đứt. Tướng Án, tình hình của ngươi thế nào?”
“Ta cũng không liên lạc được với họ. Hệ thống C4I đã mất hiệu lực.” Tướng Án nhíu mày. “Có lẽ có người cố ý gây nhiễu mạng thông tin của chúng ta — dùng lượng lớn dữ liệu vô nghĩa làm tắc nghẽn hoàn toàn hệ thống liên lạc. Mà toàn bộ thiết bị truyền tin của chúng ta đều dựa trên nền tảng hệ thống này.”
“Chiến tranh gây nhiễu mạng điện tử? Chỉ với đám dân binh thổ dân này mà cũng có thể xâm nhập vào máy chủ thông tin quân sự cấp độ của Thần Tinh Công Ty sao? Ngươi đang đùa à?” Dĩ Hoành kinh ngạc hỏi.
Triệu Kiến Phi im lặng một lát, rồi nói: “Có lẽ, lần này chúng ta phải đối mặt không chỉ với đám phản quân dân binh này.”
“Ngài muốn nói tới nhóm người từng liên tục tấn công trụ sở Thần Tinh Công Ty và văn phòng châu Phi gần đây?” Lâm Nhuệ hơi giật mình. “Họ quả nhiên đã can dự vào.”
“Tướng Án, thử xem ngươi còn có thể điều khiển máy chủ từ xa không.” Triệu Kiến Phi ra lệnh sắc lạnh. “Xem có thể khởi động lại máy chủ qua mạng vệ tinh hay không.”
Tướng Án gõ lia lịa trên chiếc máy tính chiến thuật cầm tay, rồi lắc đầu: “Ta không có quyền hạn đó — và cũng chẳng cần ta thao tác. Máy chủ Thần Tinh Công Ty có quy trình vận hành cố định: nếu gặp sự cố như thế này, sau hai phút nó sẽ tự động khởi động lại. Nhưng tình hình hiện tại cho thấy, đối phương hẳn đã cài một loại ‘logic bomb’ — khiến máy chủ vừa khởi động xong đã sập ngay, rồi cứ lặp đi lặp lại như vậy.”
“Ý ngươi là… vài phút nữa, chúng ta vẫn có khả năng liên lạc lại với Đan Ni và những người kia?” Triệu Kiến Phi trầm giọng hỏi.
“Đúng vậy. Nhưng chỉ kéo dài vài phút — rồi chúng ta lại rơi vào tình trạng mất liên lạc. Vì vậy, ta khuyên ngài nên nói ngắn gọn.” Tướng Án mặt không biểu cảm, khép sập chiếc máy tính chiến thuật.
“Vài phút là đủ rồi!” Triệu Kiến Phi sốt ruột đáp.
Dự đoán của Tướng Án hoàn toàn chính xác. Vài phút sau, kênh liên lạc thoáng chốc phục hồi. Đan Ni — tổng chỉ huy chiến dịch — vội vàng hỏi: “Du Phù Tiểu Đội và Khắc Nhĩ Khà Tiểu Đội, báo cáo vị trí và tình hình chiến đấu!” Giọng nói bị nhiễu, nhưng vẫn nghe rõ.
Triệu Kiến Phi lập tức đáp: “Chúng tôi đang ở khu vực ngăn chặn số bốn. Đã đẩy lui một đợt tấn công của phản quân. Đoạn đường hướng tây dẫn tới khu mỏ vẫn nằm trong kiểm soát của chúng tôi.”
“Tốt lắm, đội trưởng. Nhưng tình hình ở đây rất tệ. Phản quân dường như đã biết trước chúng ta sẽ tiến hành đột kích — chúng dụ đội của chúng ta vào trong thị trấn, rồi triển khai bao vây. Số lượng chúng vượt xa dự báo tình báo, hơn nữa còn có một đội quân nhân mặc đồng phục xanh xám — trời biết chúng xuất hiện từ đâu. Những người này trang bị hiện đại, chiến đấu cực kỳ thiện nghệ. Chúng tôi đã bị áp chế hoàn toàn.” Giọng Đan Ni trầm nặng.
“Hiểu rồi, trưởng quan. Ngài cần chúng tôi làm gì?” Triệu Kiến Phi lập tức hỏi.
“Có thể là thông tin đã bị rò rỉ — đợt đột kích này coi như thất bại. Nếu có thể, ta yêu cầu các ngươi tiến dọc theo con đường này, tiến vào phía sau lưng phản quân để tiến hành đợt đột kích — nhằm giảm bớt áp lực cho chúng ta. Hãy nhớ kỹ: đợt đột kích đã thất bại — cục diện bại trận từ đầu đã không thể cứu vãn. Hiện tại, điều duy nhất chúng ta cần làm là nhanh chóng rút khỏi thị trấn này. Và để làm được điều đó, ta cần sự phối hợp của các ngươi.” Đan Ni quyết đoán nói.
Triệu Kiến Phi hít một hơi sâu, bình tĩnh đáp: “Xin báo vị trí của ngài — tôi sẽ nhanh chóng tiến đến hội quân.”
“Chúng tôi đã rút về cao điểm ở góc tây bắc thị trấn, đang tập kết lực lượng, chờ thời cơ突 phá. Nhưng hỏa lực địch đã ghim chặt chúng tôi tại khu vực này. Hai tiểu đội của các ngươi là những lực lượng duy nhất còn có thể hành động tự do. Toàn bộ hy vọng đều đặt vào các ngươi.” Giọng Đan Ni vang lên giữa tiếng súng nổ dữ dội.
Liên lạc lại đứt đoạn. Triệu Kiến Phi lặng lẽ đứng dậy, nhìn tất cả mọi người rồi nói: “Xem ra, chúng ta đang gặp phải một rắc rối lớn. Đan Ni và đội của hắn bị mắc kẹt trong thị trấn. Không chỉ có phản quân của Tự Do Giải Phóng Liên Minh vây hãm họ — mà còn có một lực lượng vũ trang không rõ lai lịch, rất có thể chính là những kẻ tấn công bí ẩn từng xuất hiện lần trước.”
(Hết chương)