Mặt trời lặn về phía tây, đường phố mờ mờ ảo ảo, chẳng thấy bóng người nào, nhưng Hứa Tam mơ hồ cảm giác có kẻ đang rình mò mình trong bóng tối.
Là ai vậy?
Đầu hơi choáng váng, khó lòng lý rõ đầu đuôi.
Dẫu vậy, nếu bọn chúng chưa ra tay, thì cứ giả vờ không biết đã vậy.
Về đến nhà, trong phòng chưa bật đèn, hắn thong thả cởi mấy chiếc khuy cổ áo, rồi ném bộ quần áo lên giường đất.
Nhờ ánh chiều tà cuối cùng le lói qua cửa sổ, hắn thấy Điền Tuyết đang cúi đầu viết gì đó trên bàn.
— Đang viết gì thế?
Hứa Tam đã nhiều lần thấy cuốn sổ nhỏ này của Điền Tuyết dùng để ghi chép, hôm nay vì tò mò nên mới hỏi thử.
— Nhật ký.
— Người đàng hoàng nào mà viết nhật ký chứ! Nói xong, hắn liền ngã vật xuống giường.
Điền Tuyết tức giận dữ dội: chỉ viết nhật ký thôi mà cũng bị chê bai sao? “Ngươi mới không đàng hoàng chứ! Ngươi mới không đàng hoàng chứ!”
Điền Tuyết châm đèn dầu, ngọn lửa lay động khiến mắt hơi chói. Hứa Tam lật người sang một bên, quay mặt vào tường:
— Ừm… đàng hoàng! Đàng hoàng hết sức! Tiểu thư họ Điền chính chuyên kia, lại viết vào nhật ký một đoạn mộng xuân nhân duyên, đợi đến nhiều năm sau…
Bụng hắn cuộn lên dữ dội, cổ họng co giật mấy cái, cố nén chặt cơn buồn nôn mãnh liệt.
Không được nôn!
Hiện giờ vật tư khan hiếm, lương thực khan hiếm, nôn ra là quá lãng phí.
Ánh đèn lay động, một bóng đen phủ tới, tiếp theo là tiếng khịt mũi vài cái.
— Ngươi uống rượu rồi à?
— Rượu hoa, rượu hoa uống cùng tiểu quỷ tử! Ta ngủ một lát đây, ngươi muốn viết gì thì cứ viết đi, ta cam đoan sẽ không trộm nhìn đâu!
Hứa Tam lơ mơ đáp.
— Hừ hừ hừ… rượu hoa? Đừng tưởng ta không biết — trong toàn huyện Bình An làm gì có chỗ nào như thế!
Điền Tuyết cười lạnh. Gần đây, nàng và Lý Tứ đi do thám khắp nơi, chẳng hề phát hiện bất kỳ kỹ viện hay quán hát nào; dù có đi nữa, giờ cả thành đang thiết quân luật, làm sao mà mở cửa được?
Tiếng ngáy nhẹ vang lên.
Điền Tuyết dùng ngón tay khẽ chọc vào hông Hứa Tam:
— Đã ngủ rồi à?
Không thấy phản ứng.
Nàng lại chọc thêm một cái, vẫn không chút động tĩnh.
— Ngươi cởi áo ra rồi ngủ đi, không thì dễ cảm lạnh đấy! Nàng ghé sát tai Hứa Tam, thì thầm.
— Ưm… ừm…
Hứa Tam khẽ rên một tiếng, thân thể mệt mỏi chạm vào chiếc gối mềm mại, khiến hắn lúc này toàn thân như kiệt lực, chẳng còn chút sức nào để nhúc nhích.
Một bàn tay nhỏ đưa tới, vừa chạm vào chiếc khuy áo bông trên người hắn, liền vội rút lại.
Rồi lại đưa tới, lại rút lui.
— Thôi, để ta tự cởi vậy! Ngươi làm thế này gọi là sàm sỡ đấy, chẳng sợ ta lấy cớ mà ở rể nhà họ Điền sao?
Hứa Tam lắc nhẹ người, cởi phăng áo khoác ngoài, rồi kéo lên đắp qua người.
— Nhà họ Điền ta mới không cần loại ở rể như ngươi đâu!
Điền Tuyết mặt đỏ bừng, nóng như lửa đốt, vội sờ lên má mình rồi lùi nhanh về phía bàn.
— Thế thì nhà họ Điền muốn loại ở rể nào? Ta có thể sửa!
— Ta muốn… ta muốn… phì phì! Lại định moi lời ta nữa rồi!
— Ta chợp mắt một lát, hôm nay mệt quá rồi. Lát nữa nếu ta chưa dậy, ngươi qua phòng khách ngủ nhé!
Nói xong, Hứa Tam lại dịch người sát hơn về phía tường — từ thuở nhỏ, hắn đã thích nằm kiểu này, có lẽ tư thế ấy khiến hắn cảm thấy an toàn hơn một chút.
— Ừm… vậy được thôi!
Điền Tuyết hơi thất vọng. Nàng vốn còn hy vọng Hứa Tam sau khi trở về sẽ tiếp tục kể cho nàng nghe câu chuyện *Tình thâm sâu, mưa mờ mịt* kia, nhưng thấy hắn say khướt như thế, nàng đành không nỡ làm phiền thêm.
Nàng thu gọn cuốn sổ nhỏ, thổi tắt đèn dầu, rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng.
Hứa Tam… thực sự quá mệt!
Cả về thể chất lẫn tinh thần.
Mệt về thể chất thì còn dễ giải quyết, nhưng mệt về tinh thần thì không thể nào hồi phục trong chốc lát.
Từ khi xuyên việt đến đây, ngày nào hắn cũng diễn.
Diễn vai uy quân, diễn vai công tác viên bí mật, diễn vai lưu manh địa phương, diễn vai chủ tiệm tạp hóa nhỏ.
Giữa chừng chẳng được nghỉ, cảnh quay dài liên tục, không thể hô “cắt!”
Áp lực kéo dài khiến tinh thần hắn như sắp sụp đổ.
Hôm nay, nhờ men rượu, hắn được ngủ một giấc thật sâu.
Ngày mai… lại tiếp tục.
Hơi thở dần đều đặn, tiếng ngáy nhẹ lại vang lên — lần này, là ngủ thật rồi.
Phía đông thành Bình An, Nhật Lai Khách Quán.
Chưởng quỹ kiêm chủ tiệm Tiền Tứ Hải khép lại cuốn sổ sách, thở dài một tiếng.
Lại một ngày không có đồng thu nào.
Không những không thu, mà chi tiêu than đá và lương thực còn tăng nhẹ.
Tình trạng này đã kéo dài năm ngày liền.
Thiết quân luật toàn thành Bình An, ảnh hưởng không nhỏ đến điểm liên lạc của Bát Lộ Quân do hắn phụ trách.
Khó truyền đạt tình báo chỉ là một phần; hành động bí ẩn của quỷ tử mới là điều thứ hai khiến hắn lo lắng; nhưng điều khiến hắn đau đầu nhất hiện giờ lại là vấn đề kinh phí.
Công tác tình báo vốn đã tốn kém, chỉ dựa vào một khách sạn nhỏ bé như thế này làm sao duy trì nổi?
Thế nhưng hắn lại không thể mở lời xin tiền cấp trên.
Vì lúc nhận nhiệm vụ, hắn đã vỗ ngực cam kết với cấp trên: tự thu tự chi, tuyệt đối không xin một đồng nào từ tổ chức!
Kết quả thì sao?
Đánh mặt chính mình!
Vài năm qua, công tác tình báo không những tiêu sạch tiền tích lũy cá nhân, mà còn vay nợ chồng chất — giờ nghèo đến mức gần như không đủ cơm ăn.
Ở tầng hai vang lên tiếng động nhẹ, Tiền Tứ Hải biết Vương Hổ đã trở về, liền cầm cây nến trên bàn, bước lên cầu thang.
Trong gian kho ở khúc quanh, Vương Hổ đang ngồi xổm dưới đất, cọ mạnh hai bàn tay. Vừa thấy Tiền Tứ Hải xuất hiện, hắn vội nói:
— Chủ tiệm! Chúng ta có thể nhóm một cái lò sưởi không ạ?
— Hiện giờ không có khách, tiết kiệm được thì nên tiết kiệm. Tối nay ngươi và Phương Sư Phụ qua phòng ta ngủ, ba người chung một phòng, nhóm một lò là đủ rồi.
Vương Hổ nhăn mặt, miễn cưỡng đáp:
— Được!
Không dây dưa thêm, Tiền Tứ Hải lập tức hỏi thẳng:
— Điều tra được gì chưa? Hôm nay quỷ tử lại làm trò gì thế?
Vương Hổ vừa cọ tay vừa đáp:
— Liên quan đến một tên nhị quỷ tử! Chính là tên Hứa Tam kia — chủ tiệm hẳn quen rồi chứ?
Tiền Tứ Hải gật đầu, đưa qua một cái lò sưởi tay:
— Gặp vài lần rồi, nhà hắn mở tiệm tạp hóa.
Vương Hổ nhận lấy lò sưởi, tiếp tục nói:
— Đúng vậy! Chính hắn đấy! Hôm nay không biết hắn phát điên kiểu gì, đứng trước cổng nhà tù quỷ tử mà hô vạn tuế, rồi bọn quỷ tử cũng theo đó mà cùng hô theo!
Tiền Tứ Hải cúi đầu, hình dung trong đầu cảnh tượng lúc ấy…
Có thể dẫn dắt quỷ tử hô khẩu hiệu — vậy tiếng Nhật của hắn chắc chắn khá giỏi! Nghĩ đến đây, hắn lại hỏi:
— Tên Hứa Tam này biết tiếng Nhật à?
— Hình như vậy! Nếu chủ tiệm nghi ngờ, ngày mai cứ thử gặp hắn xem sao! Còn tôi thì tiếng Nhật chỉ giới hạn ở mấy từ “bát hạ”, “yao xi”, “tử la tử la địa” thôi!
— Còn điều gì khác không? Tôi thấy tên Hứa Tam này không đơn giản.
— Còn nữa! Hôm nay hắn đã cứu một người ra khỏi nhà tù quỷ tử!
— Ai vậy?!
— Là Nhiếp Thiên ở tiệm rèn sắt — mấy hôm trước bị quỷ tử bắt trong cuộc tổng khám xét toàn thành.
— Nhiếp Thiên với hắn có quan hệ gì?
Nghe đến đây, Vương Hổ đặt lò sưởi sang một bên, ghé sát tai Tiền Tứ Hải, thần bí thì thầm:
— Ha ha… nói về quan hệ giữa hai người này thì… phức tạp lắm đấy!
“Bốp!”
Đầu Vương Hổ bị vỗ một cái.
— Chủ tiệm sao lại đánh người thế?
— Đánh người còn nhẹ! Nhốt ngươi vào phòng kỷ luật cũng không oan! Ngươi bảo, báo cáo công việc kiểu gì mà phải bắt ta hỏi từng câu một? Không biết nói thẳng sao?!
Vương Hổ ôm đầu, trong lòng kêu khổ: Chẳng phải thói quen thường ngày đi điều tra tin tức từ các bà các cô mà thành sao?
Nhưng chức cao một bậc đè chết người — ngươi là lãnh đạo, ngươi nói sao thì là vậy!
— Tóm lại, Hứa Tam với Nhiếp Thiên không hợp nhau. Ra khỏi nhà tù, hai người liền tranh cãi. Nguyên nhân cụ thể thì không rõ, nhưng bà Trương — người chứng kiến — nói lúc ấy hai bên đã rút súng ra rồi. Ngoài ra, bà Phùng — hàng xóm của Nhiếp Thiên — còn nói vợ Nhiếp Thiên đã ở cùng Hứa Tam ba ngày liền, mới cứu được Nhiếp Thiên ra khỏi nhà tù.
Vương Hổ trình bày ngắn gọn những điều mình điều tra được, không thêm mắm dặm muối; còn việc phân tích, cứ để cấp trên quyết định.
— Thông tin này có đáng tin không?
— Làm sao mà đáng tin được chứ? Những lời các bà các cô nói ra, mười phần thì hai phần thật đã là tốt lắm rồi!
Cảm ơn độc giả “Dầu Tiều Ngon” đã tặng 1500 điểm Khởi Điểm và phiếu bình chọn tháng.
Cảm ơn độc giả “Thư hữu 20220721061800473” đã tặng phiếu bình chọn tháng.
Vì đau đầu, chương này viết hơi vội — sau này có thời gian sẽ chỉnh sửa lại.
(Hết chương)