Muôn vàn dấu hiệu cho thấy, sự việc này có thể liên quan đến “Kế Hoạch Lồng Giam” của đám quỷ tử.
Về Kế Hoạch Lồng Giam, Hứa Tam vốn biết chút ít — lúc trước xem bộ phim *Lưỡng Kiếm*, nghe từ miệng Tiểu Trúc Nghĩa Nam thốt ra hai chữ ấy, hắn liền đặc biệt tìm Độ Nương để tra cứu.
Nói cho rõ, “Kế Hoạch Lồng Giam” là một chiến lược mà bọn chúng dùng đường sắt làm trụ cột, đường bộ làm xích khóa, các cứ điểm làm then chốt, nhằm tạo nên một chiếc lồng giam khổng lồ, nhốt chặt quân dân kháng Nhật vào bên trong.
Trong chiến lược này, vai trò của đường bộ cực kỳ trọng yếu.
Cụ thể, chúng trước hết tập trung binh lực mạnh đánh chiếm một phần căn cứ địa, sau đó bắt dân chúng đông đảo đi tu sửa đường bộ.
Đường vừa hoàn thành, địch liền đào hai bên thành những hào phong tỏa, đồng thời dọc tuyến cứ cách hai ba cây số lại xây dựng một cứ điểm hoặc đài pháo.
Như vậy, ngoài việc các cứ điểm, đài pháo có thể chi viện hỏa lực lẫn nhau, chúng còn điều động kỵ binh, cơ giới tuần tra ngày đêm dọc suốt tuyến, bắn giết bất kỳ mục tiêu nào bị nghi ngờ.
Về sau, chiếc “lồng giam” tạm thời phát huy hiệu quả.
Nhiều căn cứ địa, đặc biệt là các căn cứ địa đồng bằng, bị những con đường cắt ngang dọc thành hình chữ Vương, chữ Điền, chữ Mễ — chia nhỏ thành vô số mảnh vụn; không gian hoạt động của bộ đội vì thế giảm sút nghiêm trọng.
Hứa Tam âm thầm tính toán trong lòng: hiện tại khoảng cách giữa các cứ điểm vẫn chưa đạt mức hai ba cây số, nghĩa là Kế Hoạch Lồng Giam mới chỉ ở giai đoạn đầu. Mà lần này đám quỷ tử cấp đổi trang bị cho một bộ phận uy quân, rất có thể chính là nhằm đẩy nhanh tiến độ thực thi kế hoạch này!
Tình báo này phải khẩn trương chuyển đi ngay!
Gửi mấy tên uy quân đi rồi, Hứa Tam lập tức chui vào kho hàng, tiếp tục sắp xếp tình báo, viết báo cáo phân tích.
Lần này độ khó cao hơn lần trước rất nhiều.
Bởi lẽ, vấn đề đã vươn lên tầm chiến lược.
Khả năng của Hứa Tam có hạn, kiến thức hắn cũng chỉ dừng ở mức phim truyền hình và Độ Nương — mà giờ đây, cả hai thứ ấy đều đã không còn.
May thay, lịch sử thì vẫn nguyên vẹn nằm đó; không cần trình bày quá trình, chỉ cần trực tiếp nêu kết quả cũng được. Còn việc cuối cùng sẽ ra sao, quyết sách như thế nào — thì không phải chuyện hắn có thể can dự.
Buổi chiều, Hứa Tam lại ra ngoài dạo chơi.
Lúc này, dòng người trên phố rõ ràng đã thưa thớt đi nhiều. Khi hắn dạo đến Nhật Lai Khách Quán, lại thấy nơi này… đã đóng cửa!
Xem ra, những người làm công tác bí mật cũng phải nghỉ Tết Nguyên Đán, hoặc đã đi chúc Tết nơi khác rồi chăng?
Ngày mùng Hai, Mã Tú Lan cùng tiểu nha đầu sớm tinh mơ đã tới giúp Hứa Tam dọn dẹp nhà kính, xới đất, tưới nước.
Còn Hứa Tam thì đứng bên cạnh quan sát, khiêm tốn học hỏi.
Mảnh vườn rau vốn chẳng rộng lớn gì, chẳng bao lâu đã xong việc. Thế nhưng tiểu nha đầu lại cứ “bám” mãi trong nhà kính, không chịu ra ngoài.
Bởi trong ấy ấm áp — lò sưởi cùng hệ thống ống khói trợ nhiệt khiến nhiệt độ luôn duy trì ở mức dễ chịu.
Theo phong tục, hôm nay chính là ngày Mã Tú Lan dẫn con gái về nhà mẹ đẻ. Thấy Mã Tú Lan đến giờ này vẫn chưa động thân, Hứa Tam liền hỏi:
— Tỷ tỷ, hôm nay không về nhà mẹ đẻ sao?
— Không về đâu. Tôi là góa phụ, về rồi cũng chỉ bị người ta liếc mắt khinh miệt, lại còn liên lụy khiến Tiểu Mai Tử cũng bị bắt nạt.
Mã Tú Lan đáp nhẹ nhàng, giọng điệu bình thản, không thấp hèn cũng chẳng kiêu ngạo — nhưng trong ánh mắt sâu thẳm, thoáng hiện một tia bi ai.
Hứa Tam nhìn vào, cũng phần nào hiểu được tâm tư nàng. Dù sao, đã hai ba năm nay, nàng một mình nuôi dạy con; với đức tính cần cù, hẳn là đã tích góp được một khoản tiền không nhỏ.
Có lẽ…
Nàng sợ những người anh em họ nghèo khó ở nhà mẹ đẻ đang nhăm nhe số tiền ấy chăng?
Được mạng lưới hậu thế tôi luyện, Hứa Tam tự nhiên có thể tưởng tượng ra vô vàn tình tiết “cẩu huyết” kiểu ấy.
Nhìn hai mẹ con cô nhi quả phụ, Hứa Tam liền quyết định giữ họ ở lại ăn bữa cơm hôm nay:
— Hôm nay đúng là mùng Hai, tỷ tỷ đến nhà tôi, coi như đã về nhà mẹ đẻ rồi đấy! Đến trưa, cứ ở đây ăn cơm cùng nhau nhé!
Lòng Mã Tú Lan khẽ ấm lên. Việc nàng lo lắng quả thật đúng như Hứa Tam đoán — ở nhà mẹ đẻ, đích thân anh trai nàng đang để ý đến khoản tiền tích cóp ít ỏi kia; mà cha nàng cũng có ý muốn giúp đỡ con trai mình.
Thời buổi này trọng nam khinh nữ, phụ nữ như nước đổ đi — nếu chồng còn sống thì còn đỡ, chứ chồng đã mất, một người phụ nữ mang theo con nhỏ tất nhiên khó tránh khỏi bị bắt nạt. Vì thế, cái “nhà mẹ đẻ” ấy, nàng gần như muốn tránh xa.
Đã hai năm nàng chưa từng trở về quê nhà. Hôm nay nghe Hứa Tam nói vậy, nàng bỗng cảm thấy một thứ cảm giác lạ — như thể đã tìm lại được mái ấm:
— Được thôi, hôm nay cứ nghe lời huynh đệ sắp xếp! Có được một người huynh đệ như huynh, tôi đã thấy mãn nguyện rồi.
— Còn một chuyện nữa, tôi muốn nhờ tỷ tỷ giúp đỡ.
Hứa Tam nói.
— Huynh đệ có việc cứ thẳng thắn nói ra.
Tiếp đó, Hứa Tam cũng chẳng khách khí, trực tiếp mô tả bằng lời dáng vẻ của bộ đồ ninja, định nhờ Mã Tú Lan may giúp hai bộ.
Mã Tú Lan lặng lẽ lắng nghe, ghi nhớ kỹ lưỡng yêu cầu của Hứa Tam, rồi đáp:
— Cũng không khó lắm. Trong tiệm của tôi còn dư vài thước vải đen, một ngày là xong.
— Không vội, không vội! Đang Tết, chúng ta phải nghỉ ngơi cho thoải mái, ăn uống vui vẻ, chơi bời thỏa thích — đợi qua mùng Năm mới bắt tay vào cũng chưa muộn.
Nói xong chuyện áo quần, Hứa Tam nhìn đôi tay trống rỗn, chẳng có món đồ chơi nào của tiểu nha đầu, bỗng nghĩ đến một món buôn bán nhỏ có thể kiếm được chút tiền lời.
Suy tính sơ qua một chút:
— Tỷ tỷ, tôi có một món buôn nhỏ, có lẽ sẽ kiếm được chút tiền lời.
— Đã có thể kiếm tiền thì cứ nói đi! Chẳng lẽ món buôn này lại cần tỷ tỷ giúp sức?
Mã Tú Lan cười nói.
Rồi Hứa Tam liền kể ra ý tưởng về những món đồ chơi bằng vải nhung thời hậu thế.
Dĩ nhiên, ở thời đại này tuyệt nhiên không thể sản xuất những món đồ chơi bông mềm như thời hiện đại, cũng không thể dùng bông để nhồi.
Ý tưởng của Hứa Tam cũng khá phù hợp với đặc trưng thời đại:
Hình dáng do hắn thiết kế, vỏ ngoài do Mã Tú Lan khâu tay, phần nhồi bên trong chọn vỏ lúa mạch, vỏ lúa mì pha thêm chút mảnh vải vụn; còn lớp lông mềm — Hứa Tam thẳng thừng bỏ qua.
Nghe xong, Mã Tú Lan khẽ nhíu mày, bày tỏ lo ngại:
— Ý tưởng của huynh倒 cũng hay, nhưng ở Bình An Thành ta, thứ này e khó bán được.
— Tỷ tỷ chưa biết đâu! Trên đời này, tiền của phụ nữ và trẻ con là dễ kiếm nhất — món đồ chơi nhung này, chính là nhắm vào túi tiền của phụ nữ và trẻ con mà làm!
Mã Tú Lan chưa từng thấy những món đồ chơi nhung dễ thương thời hậu thế, trong trí tưởng tượng nàng chỉ có thể liên tưởng đến những chiếc gối nhỏ hình hổ con, sư tử con bán ở chợ — nên nàng chẳng mấy tin tưởng vào món hàng này. Nhưng nàng cũng không muốn làm mất lòng Hứa Tam, bèn thuận theo, nhận lời giúp làm vài cái.
Tiểu nha đầu vô cùng hoạt động, lúc này đang chạy ra chạy vào trong nhà kính, tận hưởng cảm giác mới lạ do sự thay đổi đột ngột giữa nóng – lạnh mang lại.
Thấy vậy, Hứa Tam định gọi nàng dừng lại — bởi kiểu thay đổi nhiệt độ đột ngột như thế dễ khiến người ta cảm lạnh.
Nhưng bên cạnh, Mã Tú Lan đã nhanh hơn hắn một bước, quở trách:
— Yên tĩnh lại đi! Đừng cứ giật màn lên xuống mãi, lát nữa cây rau non trong này đều chết rét hết đấy!
— Dạ…
Tiểu nha đầu rất ngoan ngoãn, liền đóng kỹ màn lại, rồi bĩu môi, mặt mũi đầy vẻ “con không muốn”, chạy đến bên mẹ:
— Lúc nãy chú Hứa Tam bảo chúng ta ăn cơm ở nhà chú ấy phải không ạ?
Mã Tú Lan thấy bộ dạng tham ăn của con gái, nhịn không được đưa ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán nàng:
— Con chỉ biết ăn thôi! Những lời mẹ nói khác, sao con chẳng nhớ lấy một câu nào?
Tiểu nha đầu cười hề hề, hoàn toàn không để ý đến lời trách móc vừa rồi của mẹ, liền chạy sang bên Hứa Tam, nắm chặt cánh tay hắn, ngước mặt lên:
— Chú Hứa ơi, mẹ nói mùng Một ăn bánh chẻo, mùng Hai ăn mì — hôm nay chúng ta còn được ăn món mì chú làm lần trước không ạ?
(Hết chương)