Khoảng cách đến thời điểm nổ còn hai mươi tám phút.
Sau khi dặn dò vài câu với tên lính truyền lệnh, Thạch Chí Kiên lập tức gọi điện về bộ chỉ huy đoàn — bởi kế hoạch tác chiến tiếp theo ông ta phải xin chỉ thị, đồng thời chuyện Sơn Bản tặng “món quà lớn” cũng cần báo cáo ngay.
Cuộc gọi với Đinh Vĩ kết thúc rất nhanh.
Trở lại trận địa, Thạch Chí Kiên nhanh chóng điều chỉnh lại vị trí các quả bom, rồi lập tức ra lệnh cho Nhị Liên và Tam Liên rút về tuyến phòng thủ thứ hai; sau đó, ông ta lại bố trí lỏng lẻo một trung đội đầu tiên dọc theo tuyến phòng thủ thứ nhất — nhưng tất cả súng máy nhẹ đều được giữ lại.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn hai mươi mốt phút.
— Đổng Kim Bảo!
— Có!
— Việc kích nổ đạn khí độc có thể trì hoãn được không?
— Nếu còn đủ thời gian thì được! Nhưng loại thiết bị kích nổ này tôi chưa từng thấy bao giờ!
Thạch Chí Kiên liếc nhanh đồng hồ một lần nữa:
— Thử đi! Trì hoãn một tiếng đồng hồ! Nếu không thành công, lập tức rút lui!
— Rõ!
Nhị Liên và Tam Liên đã lặng lẽ rời khỏi tuyến phòng thủ thứ nhất, bắt đầu di chuyển về tuyến thứ hai.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn mười lăm phút.
Thạch Chí Kiên cầm ống nhòm quan sát trận địa đối phương, rồi ra lệnh:
— Nhất Liên, chú ý! Quỷ tử sắp khai pháo!
Các chiến sĩ Nhất Liên lập tức kiểm tra lại súng đạn, rồi lần lượt tìm chỗ ẩn nấp thích hợp — bởi ai cũng biết, đợt pháo kích sắp đổ xuống.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn mười bốn phút.
— Xoẹt~~
— Xoẹt~~
Theo tiếng rít của pháo cối vang lên, đợt tấn công thứ ba của Hắc Trạch chính thức mở màn.
Lần này không còn là thăm dò — mà là tấn công thật sự!
Lửa pháo cũng dữ dội hơn hẳn hai đợt trước. Do tầm bắn phù hợp, Cửu Nhị Pháo và pháo cối khống chế súng máy nhẹ rất hiệu quả; vì thế Thạch Chí Kiên không cho phép súng máy khai hỏa trước để lộ vị trí, mà chỉ để súng trường bắn một loạt đầu tiên.
Tuy nhiên vừa chạm trán, chiến sĩ Nhất Liên đã chịu chút tổn thất nhỏ: vài người trúng đạn ngã gục.
— Mẹ kiếp! Tay súng của bọn tiểu quỷ đúng là giỏi hơn đám uy quân nhiều!
Việc chỉ huy cụ thể từ đây trở đi do các cán bộ tiểu đội, trung đội đảm nhiệm.
Tốc độ tiến quân của tiểu quỷ không nhanh, nhưng cực kỳ vững vàng.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn mười hai phút, Thạch Chí Kiên ra lệnh: toàn bộ súng máy khai hỏa hết công suất!
— Các anh cứ bắn mạnh vào! Đừng tiếc đạn! Dù các anh chỉ có một liên, nhưng phải bắn ra khí thế của cả một doanh!
Chiến sĩ tuân lệnh nghiêm chỉnh: mười khẩu súng máy nhẹ đồng loạt khai hỏa, chẳng chút lưu tình.
Làn lửa dữ dội ấy quét ngã đợt quân địch đầu tiên xông lên.
Ngay khi loạt đạn súng máy vừa dứt, các cán bộ tiểu đội, trung đội lập tức ra lệnh chuyển vị trí súng máy — bởi Cửu Nhị Pháo đối phương đâu phải đồ bỏ đi: dù sức công phá không lớn, nhưng bắn trúng súng máy nhẹ thì vẫn dễ như trở bàn tay!
Quả nhiên, vừa mới di chuyển xong, mấy phát Cửu Nhị Pháo đã ào tới.
Mấy tiếng nổ vang lên, Hắc Trạch thu ống nhòm lại, trầm ngâm:
— Chỉ huy bên kia kinh nghiệm phong phú, binh sĩ cũng huấn luyện bài bản. Không hổ là chủ lực đoàn từng đánh bại Bản Điền Liên Đội!
Ông ta giơ tay xem đồng hồ:
— Thời điểm hẹn với Sơn Bản Đại Tá sắp đến rồi. Thật đáng mong chờ… Không biết kế hoạch của ông ta đã thành công hay chưa?
Vừa dứt đợt pháo kích, quân địch liền tiến lên một đoạn ngắn; ngay sau đó, làn lửa súng máy lại ào ra, khiến bọn chúng tạm thời bị ghìm chặt ngay trước trận địa.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn năm phút, Thạch Chí Kiên cúi thấp người, chạy nhanh đến bên Đổng Kim Bảo:
— Thế nào rồi?
Đổng Kim Bảo không đáp lời, vẫn tập trung toàn lực — nhưng mồ hôi trên trán ông ta đã nói lên sự chuyên chú đến mức ngay cả việc phân tâm trả lời cũng không còn dư sức.
Thạch Chí Kiên hiểu rõ điều đó, nên không làm phiền thêm:
— Hai phút nữa, bất luận thế nào, cũng phải rút lui!
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn ba phút, Đổng Kim Bảo cuối cùng cũng thở dài một hơi:
— Báo cáo doanh trưởng! Hoàn thành nhiệm vụ! Thời điểm nổ đã được trì hoãn một tiếng đồng hồ!
— Tốt! Đi theo ta!
Nói xong, Thạch Chí Kiên dẫn Đổng Kim Bảo đi giấu kỹ quả đạn khí độc này — món “quà lớn” của quỷ tử, ông ta tuyệt đối không muốn để bọn chúng phát hiện!
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn hai phút, Thạch Chí Kiên ra lệnh:
— Khăn mặt thấm nước! Tất cả chuẩn bị sẵn sàng!
Chiến sĩ Nhị Doanh lần lượt lấy ra bình nước và khăn mặt đã chuẩn bị từ sớm, thấm ướt khăn — nhưng chưa vội đắp lên mặt.
Khoảng cách đến thời điểm nổ còn một phút, Thạch Chí Kiên ra lệnh tiếp:
— Chú ý! Chuẩn bị đón nhận sóng xung kích từ vụ nổ!
Nghe tiếng pháo vang lên, Hứa Tam lập tức vỗ tay, xoa bóp hai bàn tay, giả vờ như sắp xông lên đánh trận.
Nhưng vừa đứng dậy, hắn đã bị Cự Dã đè xuống:
— Bát Hạ! Chưa đến lúc tiến công!
— Vậy đến lúc nào mới là lúc?
Cự Dã không đáp, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ đeo tay.
— Đùng!
— Đùng!
— Đùng!
Trên trận địa Bát Lộ Quân bỗng nhiên bùng lên mấy đốm lửa, sau đó khói mù lan tỏa trong các chiến hào — trông giống hệt đạn khí độc.
Hứa Tam lại đứng dậy, vén tay áo, cuộn ống quần, tư thế sẵn sàng xung phong!
— Sao anh không xông lên đi chứ? — Cự Dã cười lạnh.
— Nhưng Thái Quân chưa ra lệnh xông lên mà! Nếu lúc này tôi xông ra, há chẳng phải cướp mất uy phong của Thái Quân sao?
Cự Dã cầm ống nhòm quan sát: thấy binh sĩ Bát Lộ Quân dùng tay bịt miệng mũi, rồi bắt đầu tan rã — lòng ông ta không khỏi dâng lên niềm hân hoan:
— Ối xì! Rút lui!
— Cự Dã Thái Quân, chẳng lẽ không nhân cơ hội đánh cho bọn chúng một trận chí mạng sao?
— Thiển cận! Nhiệm vụ của chúng ta là tạo điều kiện thuận lợi cho Hắc Trạch Đại Tá — việc xung phong hãm trận không phải chuyện thuộc về chúng ta!
Nói xong, Cự Dã liền cúi thấp người, nhanh chóng rút lui.
Tốc độ của ông ta cực nhanh, “soạt soạt” hai cái — chẳng chút ý định chờ Hứa Tam.
— Đụ má!
Hứa Tam âm thầm chửi thầm một tiếng: Đây rõ ràng là “đánh xong đá đi con lừa” mà!
Tiểu Trạch Minh, Trung Đội Trưởng lúc này đã chiếm lĩnh được trận địa Nhị Doanh — nhưng kết quả thu được khiến ông ta vô cùng thất vọng.
Ba mươi bảy tên “ngọc toái”, hai mươi ba tên bị thương nặng, còn thương nhẹ thì không đếm xuể — tổng thương vong đã vượt quá một phần năm biên chế trung đội. Với ông ta, tổn thất như vậy coi như đã “động xương gân”.
Chưa hết, khi kiểm kê chiến lợi phẩm, đơn vị chỉ thu được vài khẩu súng trường cũ kỹ kiểu “lão tháo thông” và “Hán Dương tạo”.
Dẫu ông ta chẳng coi trọng mấy món ấy, nhưng chiến lợi phẩm nhiều thì công trạng cũng tăng theo.
Thế nhưng… những khẩu súng máy đâu rồi?
Ông ta nhớ rõ ràng: lúc ấy ít nhất có mười khẩu súng máy đã khiến trung đội mình tiến bước không nổi — nếu không phải đột nhiên xảy ra vụ nổ trên trận địa, ông ta thực sự nghi ngờ lần tấn công này sẽ phải “trở về trắng tay”.
Dù sao, trận địa đã chiếm được — tổn thất dù có lớn cũng đáng giá.
Nhiệm vụ hiện tại là củng cố công sự, chờ lệnh của Hắc Trạch Liên Đội Trưởng.
Bát Lộ Quân vốn nổi tiếng gian hoạt — biết đâu chỉ chớp mắt thôi, bọn họ đã quay lại đánh phản kích!
Nghĩ đến đây, Tiểu Trạch lập tức điều động người dọn dẹp chiến hào, sửa sang lại công sự.
Ở xa xa, sở chỉ huy Hắc Trạch Liên Đội.
Hắc Trạch vừa hạ ống nhòm xuống, một viên tham mưu bên cạnh liền phân tích cục diện:
— Tiểu Trạch quân tuy vững vàng, nhưng thiếu tinh thần tiến công. Nếu lúc nãy ông ta thừa thắng truy kích, có lẽ tuyến phòng thủ thứ hai đã bị chiếm rồi!
— Trường hợp này thì vững vàng vẫn tốt hơn. Bởi vì trên tuyến phòng thủ thứ nhất đột nhiên xảy ra vụ nổ, Bát Lộ Quân mới rút lui. Theo quan sát của tôi, tuy họ đã rút về tuyến thứ hai, nhưng không hề hỗn loạn — chưa đến mức gọi là tàn quân. Vì thế, nếu truy kích liều lĩnh, chắc chắn sẽ gặp phản kích quyết tử. Dẫu giành được thắng lợi, cũng chỉ là thắng lợi tàn khốc!
Hắc Trạch vẫy tay, ra hiệu cho các tham mưu ngừng tranh luận — trong lòng ông ta đã có chủ kiến.
Ông ta giơ tay xem đồng hồ:
— Ra lệnh cho Đại Môn Trung Đội chuẩn bị! Một tiếng đồng hồ sau, phối hợp với Tiểu Trạch Trung Đội tấn công tuyến phòng thủ thứ hai. Đồng thời điều một tiểu đội công binh đến hỗ trợ Tiểu Trạch tu sửa công sự!
Hôm nay sách lên kệ ba chương, chương thứ ba sẽ đăng muộn hơn một chút — thật sự không thể bạo hơn được nữa, vì con trai đang học online bằng máy tính.
Những ngày tới sẽ tùy tình hình mà cập nhật — cố gắng duy trì hai chương mỗi ngày.
(Hết chương)