Khói mù hoàn toàn tan biến, để lộ ra từng mảng thi thể nằm chồng chất lên nhau.
Có thi thể quỷ tử, cũng có thi thể Bát Lộ Quân — lúc này bọn họ chẳng còn phân biệt được ai là ai, chỉ thấy dây dưa, đan xen vào nhau.
Mùi khói thuốc súng và mùi máu tanh đặc quánh khắp bầu trời Dạ Tử Vực, khiến cả một vùng trời quang đãng bỗng nhuộm một màu u ám.
Các chiến sĩ Bát Lộ Quân đều trợn tròn đôi mắt đỏ ngầu, lần lượt rút bình nước ra, ngửa mặt lên cao rồi đổ nước lên đôi mắt.
Dẫu đã dùng khăn ướt che kín mũi miệng, nhưng mắt thì không thể nào bảo vệ nổi.
Dù là khí độc thật hay giả, chúng đều gây tổn thương nghiêm trọng cho đôi mắt.
Chỉ chưa đầy một phút để thở lấy hơi, Thạch Chí Kiên đã nhanh chóng ra lệnh:
— Nhanh chóng dọn dẹp chiến trường! Đếm rõ số vũ khí thu được! Thống kê thương vong!
Nhất Liên vốn có hơn một trăm tám mươi người, giờ chỉ còn lại hơn bảy mươi; cả liên trưởng lẫn phó liên trưởng đều đã hy sinh. Thương vong nặng nề như vậy là bởi Nhất Liên chính là lực lượng chủ công trong trận đánh này.
Nhị Liên ban đầu hơn một trăm sáu mươi người, nay còn lại hơn chín mươi. Thương vong lớn vì Nhị Liên đã trực diện giao chiến với Đại Môn Trung Đội!
Tam Liên cũng xuất phát từ hơn một trăm sáu mươi người, hiện còn hơn một trăm hai mươi.
Các đơn vị trực thuộc cấp doanh khác gồm hơn một trăm người, giờ chỉ còn hơn sáu mươi.
Tổng thương vong gần ba trăm người — có thể nói, một trận đánh này đã làm tiêu hao gần một nửa lực lượng của Nhị Doanh.
Nhưng đáng giá!
Tiểu Trạch Trung Đội bị tiêu diệt hoàn toàn; Đại Môn Trung Đội bị tiêu diệt gần năm mươi tên.
Còn vài tên uy quân nữa, nhưng Thạch Chí Kiên cũng chẳng buồn tính toán.
Sau trận đánh này, tổng số địch bị tiêu diệt vượt quá ba trăm.
Chiến thắng như thế này, đặt ở bất kỳ đơn vị nào cũng đủ xứng danh đại kiết — Thạch Chí Kiên ước chừng, thành tích này thậm chí còn có thể đăng báo.
Vũ khí thu được thì nhiều không kể xiết. Bởi phản kích của ông ta quá nhanh, nên Tiểu Trạch Trung Đội hầu như chưa kịp tiêu hao đạn dược đã bị đẩy thẳng vào cận chiến.
Trong vô số chiến lợi phẩm, điều khiến Thạch Chí Kiên mừng nhất chính là hai khẩu Bức Kích Báo cùng mười tám viên đạn.
Tiếc thay, tên cháu nội Tiểu Trạch kia không biết bị ai chém chết — điều này khiến Thạch Chí Kiên vô cùng tiếc nuối.
Tam Liên — đơn vị hao tổn ít nhất — được giao nhiệm vụ canh gác trước tiên; hai liên còn lại tạm nghỉ ngắn ngủi.
Thể lực tiêu hao trong trận đánh này rất lớn, nên những chiến sĩ đang nghỉ ngơi đều lần lượt lấy lương thực khô ra ăn để bổ sung sức lực.
Áp lực vẫn đè nặng trên đầu Nhị Doanh, bởi Hắc Trạch Liên Đội đến giờ vẫn chưa rút binh. Không ai biết hắn sẽ hành động tiếp theo ra sao — tuy nhiên, đoán chừng trong thời gian ngắn, hắn sẽ không tổ chức tấn công thêm lần nào nữa.
Hắc Trạch bắt đầu điều binh. Trước hết, hắn điều một số khẩu Cửu Nhị Pháo và Bức Kích Báo từ hai trung đội đang kiềm chế Nhất Doanh về đây, nhằm bù đắp tổn thất hỏa lực trong trận đánh vừa qua.
Còn về binh lực, Hắc Trạch không điều động thêm — bởi hiện tại vẫn còn khá nhiều uy quân, hắn định dùng bọn chúng để tiêu hao đạn dược của Bát Lộ Quân trước.
Bên ngoài chiến trường cũng âm thầm dậy sóng: nhiều thế lực khác nhau đều bắt đầu điều động bộ đội của mình — hoặc tiến lên, hoặc rút lui. Một cuộc chiến mới ở cấp độ cao hơn đã lặng lẽ mở màn.
Nhìn vào bố trí hỏa lực mới nhất của Hắc Trạch, Thạch Chí Kiên không nhịn được mà buông vài câu chửi thề:
— Đồ Hắc Trạch khốn kiếp! Đây là định dùng pháo lửa cày đất à?
Ông ta từng nghĩ dùng hai khẩu Bức Kích Báo mới thu được để đối pháo, nhưng vì thiếu pháo thủ giỏi, nên ý định ấy nhanh chóng bị gạt bỏ.
Nghĩ đến pháo thủ, Thạch Chí Kiên không khỏi nhớ tới “thần pháo thủ” Nhị Trụ Tử ngày xưa.
— Nhị Trụ Tử… Nếu ngươi còn sống, thấy hai khẩu pháo này chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên vì mừng!
— Báo cáo! — Một chiến sĩ chạy tới bên cạnh ông, nghiêm chào.
Thạch Chí Kiên liếc一眼, nhận ra là một chiến sĩ của Nhị Liên.
— Chuyện gì?
Chiến sĩ nuốt nước bọt:
— Liên trưởng hỏi… khi nào thì chia bánh bao cho các chiến sĩ?
— Bánh bao? Bánh bao nào? — Thạch Chí Kiên nghe mà hoang mang, Nhị Doanh nhà ông lần cuối ăn bánh bao còn là dịp Tết Nguyên Đán — giờ đâu ra bánh bao chứ?
— Bánh bao do quỷ tử gửi đấy ạ! — Chiến sĩ đáp.
— Cút đi! Bảo liên trưởng nhà mày ăn cứt đi! Bánh bao do quỷ tử gửi mà hắn cũng dám ăn sao?! Bảo hắn đừng tự tìm đường chết! Muốn ăn thì đợi trận đánh kết thúc, ta sẽ cho hắn ăn đầu tiên! Ăn không chết thì muốn ăn bao nhiêu cũng được!
— Rõ! — Chiến sĩ lĩnh mệnh, lập tức chạy biến.
Nhìn bóng dáng chiến sĩ chạy đi, Thạch Chí Kiên bỗng cảm thấy như mình vừa rơi đúng vào cái bẫy.
Nếu mấy thứ đồ ăn do quỷ tử gửi thực sự không độc… thì chẳng phải toàn bộ phần đó đều rơi gọn vào tay Nhị Liên sao?
— Mẹ kiếp! Hay thật đấy, liên trưởng Nhị Liên! Ngay cả lão tử đây cũng bị mày tính toán luôn rồi!
Lý Tứ cũng trở về trận địa, chào hỏi Thạch Chí Kiên một tiếng rồi rời đi — ông ta định đến Mã Gia Tử, vì Hứa Tam để lại chiếc Đối Tường Cơ ở đó, nên phải nhanh chóng đi lấy về.
— Đồng chí Lý Tứ! Những thứ đồ ăn quỷ tử gửi… thực sự không độc sao? — Thạch Chí Kiên gọi lại Lý Tứ.
— Bánh bao thì không độc, còn mấy thứ khác tôi chưa thử. — Lý Tứ đáp.
Dây điện thoại đã nối thông, liên lạc với Quân Bộ cũng đã được khôi phục.
Thạch Chí Kiên lập tức báo cáo tình hình chiến đấu tại đây.
Ông vốn tưởng sẽ được khen thưởng rầm rộ, nào ngờ chỉ nhận được vài lời khen ngắn gọn từ Đinh Vĩ, kèm theo một trăm tân binh được điều động tăng viện.
Giọng điệu Đinh Vĩ nghe rất khó chịu — nên Thạch Chí Kiên cũng chẳng dám hỏi thêm, vội cúp máy.
Lúc này, tâm trạng Đinh Vĩ quả thực rất tệ — bởi Sơn Bản đã trốn thoát.
Dù đã chuẩn bị bẫy cực kỳ kỹ lưỡng, cuối cùng hắn vẫn chạy mất.
Làm sao mà không tức giận được cơ chứ!
Hắn liên tục sử dụng chiến thuật “đoạn vĩ”, cuối cùng vẫn dẫn được hơn hai mươi tên phá vòng vây thành công.
Sau đó, Trinh Báo Liên trưởng Thẩm Xuân Lương dẫn vài người đuổi theo — liệu có bắt được hay không, chỉ còn trông cậy vào trời.
Đợt vây bắt Sơn Bản lần này, Đinh Vĩ đã huy động hơn hai trăm người. Nhưng sau khi tổn thất hơn một trăm người, vẫn để hắn chạy thoát.
Tổng cộng tiêu diệt năm mươi mốt tên địch, bắt sống một tên, bản thân thương vong một trăm mười ba người.
Tình hình chiến đấu như thế này… thật là nhục nhã! Quá nhục nhã!
Đinh Vĩ cảm thấy thành tích này khiến ông ta xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào gặp lại hai người bạn đồng đội cũ là Lý Vân Long và Khổng Kiệt!
Thế mà hai người còn tốt bụng viết thư cảnh báo ông ta đề phòng cẩn thận.
Không khí trong Chỉ Huy Bộ trở nên u ám. Cảnh Vệ Liên trưởng Phùng Tiêu cúi đầu, im lặng không dám lên tiếng — bởi ông ta cho rằng việc để Sơn Bản chạy thoát chính là sai lầm lớn nhất của mình.
Dùng bốn lần quân lực để bao vây, thế mà vẫn để hắn chạy thoát!
— Báo cáo! — Phùng Tiêu là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
— Nói! — Đinh Vĩ cáu gắt đáp.
— Xin Đoàn trưởng cách chức tôi! Tôi không xứng đảm nhiệm chức Cảnh Vệ Liên trưởng!
— Cách chức? Mày định trốn tránh trách nhiệm à?
— Báo cáo! Không phải ạ!
— Vậy thì nói xem, giờ ai có thể thay thế vị trí của mày? Nói ra đi, lão tử lập tức cách chức mày!
— Trương… — Phùng Tiêu vừa định nói ra một cái tên, nhưng chợt nghĩ lại thấy không hợp lý.
— Đừng có mỗi lúc đánh bại trận là muốn bỏ việc! Ngay lập tức đi giúp Công Binh Liên sửa nhà cho dân làng! Có cách chức hay không, chờ mày sửa xong nhà rồi hãy bàn! Cút đi! — Đinh Vĩ ra lệnh xong liền quay mặt đi, không thèm nhìn người kia thêm lần nào nữa.
— Rõ! — Phùng Tiêu nghiêm chào, rồi lập tức xoay người bước ra ngoài.
Sau khi Phùng Tiêu rời đi, Đinh Vĩ mới chậm rãi nói:
— Sơn Bản đúng là đồ không ra gì! Nhà cửa ở Lão Khâu Trang gần như bị hắn phá hủy một nửa rồi.
— Đúng vậy, trận đánh này chúng ta đánh thật là uất ức. Nhưng cũng qua đó bộc lộ một vấn đề của đoàn ta. — Lữ Chính Ủy lên tiếng.
— Chiến đấu trong phố hẹp, phải không? Không ngờ Lữ Chính Ủy vốn chuyên làm công tác chính trị lại nhìn ra được vấn đề này. — Đinh Vĩ hứng thú liếc nhìn người bạn đồng hành mới của mình.
— Đúng vậy. Vấn đề này sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đối mặt.
Trận đánh đã kết thúc — không cần tô đậm máu nóng, cũng chẳng cần nhấn mạnh bi tình.
Một chương mới lại sắp mở ra — đang trong quá trình xây dựng.
(Hết chương)