“Súng!”
“Giết người rồi!”
“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ ơi!”
“Con đây! Con đây! Con đây!”
Hiện trường lập tức hỗn loạn.
…
Nhìn số lượng kẻ địch đang vây chặt mình từ bốn phía, Lão Liêu biết rõ khả năng thoát thân gần như bằng không.
“Keng keng đang—keng keng đang!”
Xe điện sắp tới.
Lão Liêu ngẩng đầu nhìn lên — xe chỉ còn chưa đầy nửa phút nữa là vào trạm.
Trình Thiên Phàm sẽ xuống xe để tiếp xúc.
“Đồng chí ‘Lửa Nhỏ’ tuy còn trẻ, nhưng đã là một đồng chí lão luyện, giàu kinh nghiệm đấu tranh. Chắc chắn anh ấy sẽ kiềm chế được bản thân, không hành động liều lĩnh!”
“Lửa Nhỏ” là bí danh của Trình Thiên Phàm.
Thế nhưng Lão Liêu rất rõ: trong hoàn cảnh này, dù chỉ là ánh mắt thoáng qua hay biểu cảm hơi khác thường của đồng chí “Lửa Nhỏ” hướng về phía này cũng đủ khiến kẻ địch chú ý.
Quan trọng hơn cả, ông là liên lạc viên đường dây duy nhất của đồng chí “Lửa Nhỏ”. Một khi ông bị bắt, theo kỷ luật tổ chức, đồng chí “Lửa Nhỏ” phải lập tức chuyển chỗ.
Việc này chẳng liên quan gì đến việc đồng chí “Lửa Nhỏ” có tin tưởng ông có thể chịu đựng nổi cực hình tra tấn của kẻ địch hay không — đây là kỷ luật tổ chức.
“Lão Liêu, đồng chí ‘Lửa Nhỏ’ vô cùng quan trọng, phải bảo vệ anh ấy thật tốt!”
Đó là lời dặn dò đặc biệt của cấp trên — đồng chí “Trúc Lâm” — khi giao cho ông nhiệm vụ làm liên lạc viên cho “Lửa Nhỏ”, hai tay nắm chặt tay ông mà nói.
Cuối năm ngoái, tổ chức Đặc Khoa Thượng Hải bị kẻ địch phá hoại nghiêm trọng, tổn thất nặng nề; đồng chí “Trúc Lâm” cũng bất hạnh bị bắt và anh dũng hy sinh.
Đây chính là nhiệm vụ cuối cùng đồng chí “Trúc Lâm” giao phó cho ông.
Lão Liêu hiểu rõ ý nghĩa lời dặn ấy: không chỉ phải bảo vệ tính mạng của đồng chí “Lửa Nhỏ”, mà còn phải giữ gìn thân phận hợp pháp của anh ấy.
Trong tình thế đấu tranh tàn khốc như hiện nay, tổ chức có được một đồng chí như vậy — đã thâm nhập sâu vào nội bộ Sở Cảnh sát Pháp thuộc, thân thế trong sạch, đủ điều kiện vượt qua mọi kiểm tra gắt gao của kẻ địch — quả thực quý giá vô cùng.
…
Lão Liêu đưa tay sờ nhẹ chai rượu cầm trên tay.
Ánh mắt ông bừng lên vẻ quyết liệt.
Từ ngày đầu gia nhập cách mạng, ông đã coi sinh tử như chuyện ngoài thân.
Tình huống hôm nay, ông đã từng vô số lần tưởng tượng trong đầu.
Ông đã sẵn sàng tâm lý rồi.
Nếu không thể thoát thân, ông sẽ không chút do dự hy sinh mạng sống của mình ở khoảnh khắc cuối cùng, chặn đứng mọi nguy hiểm tại chỗ mình.
Tuyệt đối không để đe dọa đến an toàn của Đảng.
Cụ thể ở thời điểm này: tuyệt đối không để đe dọa đến an toàn của đồng chí “Lửa Nhỏ”.
Lão Liêu bỗng nhiên giật mạnh tay vào trong ngực áo.
“Cẩn thận! Lão già có súng!”
Bốp!
Bốp!
Một tên đội viên đã nhanh tay nổ súng trước — một phát trúng thẳng ngực Lão Liêu.
“Đồ khốn! Ai cho các người nổ súng?!”
“Bắt sống!”
Vương Khang Niên dẫn người từ trên lầu lao xuống, mặt mày tái mét vì tức giận.
Giờ hắn chắc chắn trăm phần trăm: lão già này hôm nay đích thị đến để tiếp xúc với bọn cộng sản đỏ.
“Cứu người! Cầm máu!”
Lão già này không được chết!
…
Trình Thiên Phàm vừa bước xuống xe thì nghe tiếng “bốp!” vang lên.
Tim anh lập tức thót lên tận cổ họng.
Giữa những tiếng kêu thét, đám đông xung quanh và hành khách vừa xuống xe hoảng loạn tứ tán, tranh nhau chạy trốn.
Trình Thiên Phàm núp trong đám người, lợi dụng sự hỗn loạn làm lá chắn, liếc mắt về phía nơi phát ra tiếng súng.
Lại hai tiếng “bốp bốp” nữa vang lên.
“Lão Liêu?!”
Dù chỉ thoáng thấy trong chớp mắt, nhưng bóng dáng quen thuộc ấy khiến Trình Thiên Phàm hoàn toàn chắc chắn: người cụ già lưng còng đổ gục giữa vũng máu, chính là đồng chí lão thành chuẩn bị tiếp xúc với anh — người bạn chiến đấu trung thành trên con đường cách mạng — Lão Liêu.
Tim Trình Thiên Phàm như chìm tuột xuống đáy vực.
“Lão Liêu!”
Giữa kẽ hở của dòng người, ánh mắt anh chạm vào ánh mắt Lão Liêu đang nằm bất động dưới đất.
Một tên mật thám đang ghì chặt ngực Lão Liêu, cố gắng cầm máu cho vết thương.
Màu máu sẫm đỏ như vội vã thấm vào đất, dần tụ lại thành vũng máu nhỏ sau lưng ông.
Mắt Trình Thiên Phàm đỏ hoe.
Thân thể Lão Liêu run rẩy, dùng hết sức lực cuối cùng để quay đầu đi, tránh nhìn về phía đó; khi xoay lại, khóe mắt khô héo của ông thoáng nở một nụ cười.
…
Vương Khang Niên chợt cảm thấy bất an, liền ngẩng đầu nhìn quanh.
Chỉ thấy một biển người hỗn loạn.
Không tìm thấy kẻ tình nghi nào.
Ngay lúc Vương Khang Niên vừa có ý động, Trình Thiên Phàm đã lợi dụng sự hỗn loạn, lặng lẽ và nhanh chóng xoay người, ẩn nấp vào dòng người bỏ chạy.
Anh hòa mình vào dòng người chạy tán loạn, không ngoảnh lại, rời đi!
Bước chân anh rất nhanh, hơi cúi người để bảo vệ chai rượu cầm trên tay — như thể chai rượu ấy chính là Lão Liêu đang nằm dưới đất, máu chảy lênh láng.
Phía sau lưng anh không xa, Lão Liêu yên lặng nằm đó.
Thân hình già nua của ông nằm bên bậc thang nhà ga, nền đen viền trắng, tựa như núi trắng sông đen quê hương ông.
Máu chảy ra hòa cùng rượu hoàng tửu tràn ra từ chiếc chai vỡ…
Trên gương mặt Lão Liêu vẫn còn nụ cười — như đang thì thầm: “Bà già ơi, các con ơi… ta hoàn thành nhiệm vụ rồi, giờ ta đến tìm các người đây.”
…
“Con mẹ nó!” Đinh Nãi Phi nhanh tay lục soát khắp người Lão Liêu, rồi khạc nhổ một bãi nước bọt lên xác ông, “Lão già này lừa chúng ta! Không có súng!”
Nghe vậy, sắc mặt Vương Khang Niên càng trở nên âm trầm hơn.
Động tác vừa rồi của lão già là để đánh lừa đội viên hành động nổ súng.
Ông ta đang tìm cái chết!
Người này sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ người tiếp xúc với ông ta.
Điều này chỉ chứng tỏ một điều: người mà ông ta đang che chở — cực kỳ, cực kỳ quan trọng.
Một con cá lớn như thế, lại để vuột mất như vậy — Vương Khang Niên tức giận đến mức muốn giết người.
Hắn quay người tát mạnh một cái vào mặt Đinh Nãi Phi.
“Đồ vô tích sự!”
Tu—tu—tu!
Cảnh sát Pháp thuộc thổi còi inh ỏi, chậm chạp xuất hiện.
…
“Tổ trưởng, cảnh sát đến rồi!” Một đội viên hành động vội vàng báo cáo.
Bộ Điều tra Đảng vụ không có quyền thi hành pháp luật trong Pháp租界, đặc biệt lần này còn nổ súng — sự việc đã gây chấn động lớn.
Nếu bị cảnh sát bắt giữ, bọn Tây chắc chắn sẽ rất thích thú “cho bọn họ một bài học”.
Trong lòng Vương Khang Niên tràn đầy bi phẫn: đất nước mình, lại bị bọn quỷ ngoại bang chiếm cứ — gọi mỹ miều là “khu nhượng địa”, thực sự là nỗi nhục của quân nhân Quốc dân đảng!
Vương Khang Niên đầu tiên liếc nhìn về góc tường, nơi một đội viên đang đeo máy ảnh quanh cổ — người này gật đầu với hắn.
Vương Khang Niên thở phào nhẹ nhõm, nghiến răng nghiến lợi, phun ra một chữ: “Rút!”
Một chiếc ô tô phanh gấp dừng lại.
Vương Khang Niên kéo theo tên đội viên ấy nhanh chóng lên xe; tài xế lập tức đạp ga, phóng đi như bay.
Số đội viên còn lại, dưới sự chỉ huy của Đinh Nãi Phi, tan tác như chim vỡ tổ, biến mất trong muôn vàn ngõ hẻm chằng chịt.
Trưởng sở cảnh sát Pháp租 Giới Hạ Phi Lộ — Lộ Đại Chương — dẫn vài tên cảnh sát chạy tới, liếc mắt nhìn xác chết dưới đất, lẩm bẩm chửi một câu rồi ra lệnh người khiêng xác đi.
Đám đông vừa mới bỏ chạy giờ lại tụ lại, người thì thờ ơ nhìn, người thì lộ vẻ thương cảm, cũng có kẻ chỉ trỏ bàn tán…
…
“Lão Liêu, máu của anh tuyệt đối sẽ không đổ uổng phí!”
Bước chân Trình Thiên Phàm nhẹ nhàng, nhưng trái tim anh lại nặng trĩu và đau đớn vô cùng.
Sự hy sinh của Lão Liêu khiến anh vô cùng xót xa, căm giận.
Có một khoảnh khắc, anh gần như không kiềm được bản thân, định xông thẳng vào, cố gắng giải cứu đồng chí, giải cứu người bạn chiến đấu khỏi vòng vây kẻ địch.
Nhưng ý niệm ấy đã bị chính anh tàn nhẫn bác bỏ.
Không phải vì anh vô cảm.
Mà bởi:
Người còn sống đôi khi phải gánh vác nhiều hơn cả người đã khuất!
Mỗi người còn sống đều mang trên vai niềm kỳ vọng và lời dặn dò của biết bao đồng đội đã ngã xuống!
Đó chính là sự tàn khốc của công tác bí mật.
Chứng kiến đồng đội hy sinh ngay trước mắt, lại bất lực không thể làm gì, chỉ biết quay lưng rời đi — đó là một sự tra tấn tàn nhẫn và đau đớn đến tận cùng.
Đặc biệt là ánh mắt quyết liệt cuối cùng của Lão Liêu — Trình Thiên Phàm cả đời sẽ không bao giờ quên:
Đi đi! Đi mau đi! Mau chạy đi!
“Lão Liêu, anh đi bình an. Có lẽ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ ngã xuống tay kẻ địch. Lúc ấy, chúng ta lại cùng nhau chiến đấu dưới điện Diêm Vương, đánh nhau với tên Diêm La ăn thịt người kia thêm tám trăm hiệp nữa.
Nếu may mắn tôi sống sót đến ngày chiến thắng, tôi nhất định sẽ mang tin thắng lợi đến bên mộ anh, cùng anh uống rượu, trò chuyện, kể cho anh nghe:
Người Trung Hoa chúng ta — không phải nô lệ任人鱼肉!
Người Trung Hoa chúng ta — đã vùng dậy!
Người Trung Hoa chúng ta — đang sống rất tốt…”
…
Trình Thiên Phàm cầm chai rượu, cố gắng giữ nét mặt bình tĩnh, trông như thường ngày chẳng có gì khác lạ.
Anh ghé vào tiệm đồ luộc Vạn Hưng Thịnh, mua móng giò heo họ Vạn, thịt đầu heo béo ngậy chảy mỡ.
Lang thang một hồi, lại mua thêm một con gà quay, nửa cân đậu phụ thối, đậu tương luộc, hai cân bánh bao chiên.
Rồi lại mua thêm chút lạc rang muối và dưa muối.
“An Phúc Lý!” Trình Thiên Phàm vẫy tay gọi, nhảy lên một chiếc xích lô.
Chiếc xích lô lướt nhanh giữa khu phố sầm uất nhất của Pháp租 Giới. Những thiếu nữ hiện đại mặc áo dài, tay xách túi xách, uyển chuyển bước đi.
Một ông già Tây đội mũ phớt dựng giá vẽ bên đường, bên cạnh là cô gái trẻ ánh mắt ngưỡng mộ.
Đại Thượng Hải rực rỡ muôn màu, ca hát múa lượn — giờ đây trong mắt Trình Thiên Phàm chỉ còn là một mảng đen trắng.
Người kéo xe đổ mồ hôi đầm đìa giữa tiết trời lạnh giá.
Má Trình Thiên Phàm cũng lăn dài nước mắt.
Anh kéo thấp vành mũ, che khuất đôi mắt buồn bã — rồi lau mặt, nở nụ cười, vừa huýt sáo vừa ngân nga giai điệu vui tươi.
Anh không thể để bất kỳ ai phát hiện ra nỗi buồn đang đè nặng trong lòng mình…
Hợp đồng đã gửi đi. Từ nay mỗi ngày đăng hai chương. Mong các bạn收藏, tặng phiếu đề cử, chân thành cảm ơn!
(Hết chương)