Ăn tối xong, Trình Thiên Phàm dẫn Lý Hạo lên lầu hai.
Anh đẩy cửa sổ ra — cơn mưa đã tạnh một lúc nay lại bắt đầu rơi lất phất.
Đặt một chiếc bát men trắng đựng cơm trộn nước canh thừa ra ngoài bệ cửa sổ, Trình Thiên Phàm khẽ gọi một tiếng. Ngay lập tức, một con mèo lặng lẽ xuất hiện, kêu “meo meo” hai tiếng với anh rồi bắt đầu thưởng thức bữa tối.
Trình Thiên Phàm liền đóng sập cửa sổ.
Đây là con mèo hoang anh đã nhận nuôi. Nếu không thu bát đi, con mèo sẽ canh giữ bát suốt đêm trên bệ cửa sổ — nó rất cảnh giác.
“Tiểu Đần làm tốt lắm.” Trình Thiên Phàm vui vẻ nói.
Nghe Trình Thiên Phàm khen Tiểu Đần, Lý Hạo cũng cười rạng rỡ.
Tiểu Đần chính là cậu thiếu niên mà Lý Hạo sắp xếp vào làm việc lặt vặt tại nhà hàng Tam Vị Hành Ăn Uống.
Trước đây, Tiểu Đần từng là một đứa trẻ ăn xin. Một đêm mưa giá rét mùa đông, cậu bé sốt cao ngất xỉn bên vệ đường. Thấy vậy, Lý Hạo chợt nhớ đến chính mình năm xưa — anh bèn vác cậu bé trên lưng, nửa đêm gõ cửa hiệu thuốc để cứu mạng.
Cuối cùng, cậu bé được cứu sống.
Vì trông ngốc nghếch, ngờ nghệch nên mới gọi là “Tiểu Đần”, thực chất lại là một cậu bé rất nhanh nhẹn.
Tiểu Đần làm việc chăm chỉ, chủ động giúp đỡ La Quyêng Tử, lại còn biết nói ngọt, chẳng mấy chốc đã thân thiết với ông ta.
Theo những thông tin Tiểu Đần dò hỏi được, La Quyêng Tử vẫn nhớ rõ chuyện hôm ấy tới Song Long Phường giao đồ ăn.
La Quyêng Tử bị khèo nhẹ, đi chậm hơn người bình thường nên giao đồ muộn.
Trong phòng có hai người: một thanh niên dáng vẻ học sinh, người kia mặt mũi dữ tợn.
Thanh niên dáng học sinh mặt mày ủ dột, im lặng không nói.
Tên mặt dữ liền mắng La Quyêng Tử một trận.
Chính vì thế, chuyện này khiến La Quyêng Tử nhớ rất rõ.
Thanh niên dáng học sinh — hẳn chính là Chúc Nguyên.
Còn tên mặt dữ, theo suy đoán của Trình Thiên Phàm, chín trên mười là đặc vụ đang canh giữ Chúc Nguyên.
Nếu đúng như vậy, thân phận Chúc Nguyên đã rõ như ban ngày:
Kẻ phản bội đáng khinh!
“Bảo Tiểu Đần đừng hỏi La Quyêng Tử thêm về chuyện này nữa, hãy quên hết đi.” Trình Thiên Phàm dặn dò, “Tiểu Đần cũng phải rút lui càng sớm càng tốt.”
“Anh Trình cứ yên tâm! Tiểu Đần tinh ranh hơn cả khỉ, lời La Quyêng Tử thốt ra đều bị thằng nhóc này moi sạch tận gốc — chẳng cần hỏi gì nhiều, ông ta cứ tuôn tuột hết ra ngoài, chắc chắn không nghi ngờ gì đâu!” Lý Hạo đáp.
Trình Thiên Phàm gật đầu, không nói thêm gì. Việc Lý Hạo xử lý luôn ổn thỏa, anh hoàn toàn yên tâm.
Ban đầu anh định nói với Lý Hạo về việc mình sắp rời Thượng Hải trong hai ngày tới, nhưng nghĩ lại rồi quyết định đợi đến lúc chia tay mới nói.
Anh không nên tiết lộ trước rằng hai ngày nữa mình sẽ được điều động đi Khảo Châu công cán.
Bất kỳ chi tiết nào dù nhỏ nhất cũng có thể gây ra tai họa lớn — điều này Trình Thiên Phàm luôn khắc ghi trong lòng.
Hai người trở xuống lầu dưới. Lý Hạo xách hộp cơm rời đi — bên trong là phần ăn dành riêng cho Tiểu Đần.
…
“Chị dâu và cháu lớn bao giờ tới?” Khương Nhị Ngưu vừa thương cảm vừa lôi trong túi ra một bao thuốc lá đã lép kẹp, “Chỉ còn hai điếu thôi, tôi còn tính để dành tới ngày mai cơ đấy!”
“Xem bộ mặt keo kiệt của anh kìa.” Người đàn ông trung niên rút ra một điếu thuốc nhăn nhúm, tháo chụp đèn ra, châm lửa từ ngọn lửa nhỏ rồi khoan khoái hít một hơi, “Đã gửi điện báo rồi, tháng sau tới Thượng Hải.”
Nói rồi, anh ta khéo léo đẩy nhẹ bao thuốc chỉ còn một điếu về phía sau mông, giấu kín, “Ừm… lần này anh đi họp ở Ủy Ban Đảng tỉnh, cấp trên nói gì?”
“Tin tức chúng ta báo cáo lần trước hoàn toàn khớp với thông tin Ủy Ban Đảng tỉnh nắm được.” Khương Nhị Ngưu đáp, “Người đồng chí trẻ bị bắt tại Song Long Phường — báo chí cũng đăng rồi đấy — chính là đồng chí ‘Chúc Nguyên’ mà người bạn phóng viên của anh ở *Tuyên Báo* từng nhắc tới.”
“Còn đồng chí nào bị cáng đi nữa thì sao?” Người đàn ông trung niên hỏi.
“Người đó không phải đồng chí của ta — là một tên Hoa Bắt, kẻ phản cách mạng trực tiếp tham gia bắt giữ đồng chí ta. Theo tường trình của Tùn Bố Phòng, hắn là người lao vào đầu tiên, bị thương trong khi thi hành công vụ.” Khương Nhị Ngưu thở dài, “Không ngờ đồng chí Chúc Nguyên lại là người văn võ song toàn, quả thật xứng đáng là đồng chí từng chiến đấu chống Nhật trên chiến trường Đông Bắc!”
“Ồ!” Người đàn ông trung niên kinh ngạc, “Đồng chí như thế thật hiếm có, nhất định phải giải cứu!”
“Đúng vậy.” Khương Nhị Ngưu gật đầu, “Ủy Ban Đảng tỉnh cũng đã có kết luận sơ bộ: đồng chí Chúc Nguyên chính là đồng chí Trang Trạch từ Đông Bắc tới Thượng Hải. Ông ấy là đảng viên dự bị của Đảng ta, tháng sau sẽ chính thức kết nạp. Qua xác minh, Trang Trạch quả thực từng tham gia Đông Bắc Kháng Liên — một thanh niên đầy nhiệt huyết, khí phách và ý chí cách mạng!”
…
“Đồng chí này vì sao lại bị địch bắt?” Người đàn ông trung niên lập tức hỏi.
“Theo phân tích của Chi bộ Đảng sinh viên lưu vong Đông Bắc thuộc Quốc Lập Đồng Đức Đại Học, khả năng cao là do đồng chí Trang Trạch nhiệt tình cách mạng và tinh thần công tác quá cao. Ông ấy công khai tuyên truyền chủ trương ‘Phản Thường Kháng Nhật’ trong sinh viên Đồng Đức, nên bị đặc vụ để ý và bắt giữ bí mật.”
“Chi bộ sinh viên lưu vong có bị lộ không?”
“Chưa. Chi bộ tạm thời của đợt sinh viên lưu vong này vừa mới thành lập, chưa kịp liên hệ với đồng chí Trang Trạch.” Khương Nhị Ngưu nói, “Tôi hiểu ý anh: đồng chí Trang Trạch chưa thiết lập bất kỳ liên hệ nào với Thượng Hải Đương Địa Tổ Chức Đảng, nên việc ông ấy bị bắt sẽ không đe dọa hay ảnh hưởng tới tổ chức…”
“Tôi không có ý gì khác đâu — tôi cũng tin tưởng tuyệt đối vào lòng trung thành cách mạng, trung thành với màu đỏ của đồng chí trẻ tuổi, đầy sức sống như Trang Trạch.” Người đàn ông trung niên vẫy tay, vì xúc động quá nên bị khói thuốc làm sặc, ho liên tục, “Theo tin từ *Tuyên Báo*, đồng chí Trang Trạch dùng biệt danh Chúc Nguyên — chứng tỏ đồng chí trẻ này rất giàu kinh nghiệm đấu tranh!”
Khương Nhị Ngưu gật đầu, tỏ ý tán thành.
“Hồng Đảng Chúc Nguyên” và “Hồng Đảng Trang Trạch” là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Hiểu một cách trực quan nhất: nếu địch chỉ biết đến “Hồng Đảng Chúc Nguyên”, nghĩa là chúng thậm chí chưa biết tên thật của Trang Trạch — tín hiệu này cho thấy đồng chí Trang Trạch đã kiên cường chịu đựng tra tấn, giữ trọn bí mật, chưa hề phản bội cách mạng!
“Tổ chức còn nói gì nữa không?” Người đàn ông trung niên hỏi.
“Tổ chức đã điều tra được: trong quá trình bắt giữ đồng chí Trang Trạch, tên Hoa Bắt Trình Thiên Phàm nhiều lần đánh đập đồng chí ấy.” Khương Nhị Ngưu mặt mày giận dữ, “Tổ chức đánh giá Trình Thiên Phàm là kẻ căm thù chủ nghĩa đỏ, căm thù cách mạng…”
“Có định hành động với hắn không? Cho hắn một bài học?”
“Chỉ dặn chúng ta phải cẩn thận.” Khương Nhị Ngưu thở dài.
Đợt tổng bố ráp năm ngoái đã gây tổn thất nặng nề cho tổ chức Đảng.
Hiện nay phương châm của tổ chức rất rõ ràng: phải che giấu kỹ lưỡng, bảo toàn lực lượng, tuyệt đối không hành động theo cảm tính, càng không được liều lĩnh manh động.
Đúng lúc ấy, trong sân bỗng vang lên một tiếng “phụt” trầm đục.
Dù âm thanh không lớn, nhưng với hai cán bộ bí mật luôn duy trì cảnh giác, đủ để khiến họ lập tức đề phòng.
…
Phụt!
Khương Nhị Ngưu lập tức thổi tắt đèn dầu, cầm lấy một cây gậy gỗ; người đàn ông trung niên thì vớ lấy一把 dao bếp trên bàn, núp sau cánh cửa.
Đột nhiên, người đàn ông trung niên mở tung cửa — Khương Nhị Ngưu vung gậy lao ra ngoài.
Ngay sau đó, người đàn ông trung niên cũng xách dao bếp lao ra.
Hai người đã sẵn sàng liều chết với kẻ thù.
Thế nhưng, sân tối đen như mực, tĩnh lặng đến lạ — chẳng hề có vòng vây như họ tưởng tượng.
Hai người cầm gậy gỗ và dao bếp áp lưng vào nhau, không dám lơ là một chút nào.
Khoảng vài phút trôi qua, vẫn im phăng phắc.
Khương Nhị Ngưu móc đèn pin trong túi ra, bấm thử — không sáng. Anh cố đập mạnh vài cái, cuối cùng đèn cũng le lói phát ra ánh sáng yếu ớt.
Hai người cúi thấp người, bước nhẹ trên nền gạch xanh trơn ướt, vừa dò xét vừa dùng gậy gỗ và dao bếp làm điểm tựa để tránh trượt ngã.
Tìm thấy rồi.
Gần góc tường bên trái sân, có một vật gói trong giấy bìa cứng.
Hai người giật mình.
Người đàn ông trung niên vội cầm gói giấy bìa cứng chạy vào nhà.
Khương Nhị Ngưu thì cầm đèn pin kiểm tra lại then cửa — thấy then vẫn nguyên vẹn, liền vội vàng trở vào.
…
Hai người thắp lại đèn dầu.
Người đàn ông trung niên cẩn trọng từng lớp bóc mở giấy bìa cứng — bên trong là một phong thư.
Trên phong bì viết: Kính gửi tiên sinh Vương Quân.
Sắc mặt người đàn ông trung niên lập tức biến đổi, anh nhìn sang Khương Nhị Ngưu — hai người đều nghiêm nghị, căng thẳng.
Vương Quân — chính là biệt danh hiện tại của người đàn ông trung niên.
Anh rút tờ thư ra khỏi phong bì, vừa liếc mắt đọc dòng đầu tiên, sắc mặt đã tái mét…
Mời bạn收藏, rất mong bạn tặng phiếu đề cử! Cảm ơn vô cùng!
(Hết chương)