Ba chiếc xe tải quân dụng gầm gừ lao vọt ra từ cổng Trung Ương Tùn Bố Phòng, rồi chia làm ba ngả.
Trình Thiên Phàm đứng trong thùng xe, gió lạnh cuối xuân phả thẳng vào mặt anh.
Anh giả vờ liếc qua đồng nghiệp xung quanh một cách vô tư, rồi ngáp dài — nhưng trong lòng lại chìm xuống nặng nề.
Tùn Bố Phòng vốn không có xe tải quân dụng, cũng chẳng có đủ quyền hạn để điều động những “con quái vật” tốn xăng như thế này.
Những chiếc xe tải này rõ ràng được điều động từ “Xe Tải Ban” thuộc “Giáp Xà Đội” trực thuộc Chính Trị Xứ.
Trình Thiên Phàm bắt đầu cảm thấy căng thẳng.
Việc Lão Liêu đột ngột bị lộ và hy sinh khiến anh mất đi người liên lạc.
Giờ mới ngày thứ hai, Tùn Bố Phòng đã phát động một hành động “động tĩnh lớn” đến thế — Trình Thiên Phàm không biết hai chuyện này có mối liên hệ nào hay không.
…
Anh cảm thấy tim đập nhanh hơn, lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Anh hít sâu một hơi, tự nhủ phải giữ bình tĩnh.
Người đàn ông trong tấm ảnh — mục tiêu của lần hành động này — rốt cuộc là ai?
Có phải đồng chí của mình không?
Khả năng rất cao là vậy. Trong lòng, anh tự trả lời như thế.
Điều Trình Thiên Phàm đang nghĩ lúc này chính là làm sao bảo toàn bản thân, không để lộ tung tích, đồng thời cố gắng cứu được đồng chí mình khỏi cuộc truy bắt đẫm máu của kẻ địch.
Máu của Lão Liêu, cảnh tượng bi tráng khi Lão Liêu hy sinh hôm qua, cứ như những chiếc kim sắc nhọn đâm thẳng vào tim anh.
Chiếc xe tải chạy qua một ngã tư — nơi gió mạnh cuốn bụi cát mù mịt. Trình Thiên Phàm phản xạ khép mắt, trong khoảnh khắc ấy, anh như thấy người đàn ông trong tấm ảnh bị bắt giữ, bị thẩm vấn, rồi ngã gục giữa vũng máu.
Hai bàn tay anh siết chặt thanh chắn bên thành xe đến trắng bệch. Anh thực sự không muốn chứng kiến bi kịch của Lão Liêu lại tái diễn ngay trước mắt mình.
Trong đầu anh hiện lên nụ cười cuối cùng của Lão Liêu — nụ cười ấy khiến trái tim anh càng thêm đau xót.
…
Chiếc xe tải lao nhanh trên đường. Người đi đường nhìn thấy đám tùn bố sát khí đằng đằng, không khỏi chỉ trỏ bàn tán, nét mặt đầy hoảng hốt và nghi ngại.
Trên khắp Thượng Hải rộng lớn, các khu nhượng địa vốn là những vùng hiếm hoi còn duy trì được tình hình an ninh tương đối ổn định. Nếu tình trạng hỗn loạn trong các khu nhượng địa ngày càng trầm trọng hơn, thì cuộc sống của mọi người sẽ càng thêm khốn khó.
Trình Thiên Phàm rút ra một gói Tam Pháo Đài, chia đều cho mọi người.
Mọi người cười vui vẻ nhận lấy.
Trong giới tùn bố, không dám nói là ai cũng thích Trình Thiên Phàm, nhưng ít nhất ấn tượng chung về chàng trai trẻ này khá tốt.
Chàng trai biết lễ nghĩa, hiểu chuyện.
Thuốc lá trong túi anh phần lớn đều “lọt” vào miệng đồng nghiệp.
Lúc lĩnh lương, anh cũng thỉnh thoảng mời cả bọn “ăn vụng” một bữa.
Đều là tùn bố, ba nghề năm nghề, mỗi người đều có mối quan hệ riêng, thủ đoạn kiếm tiền cũng muôn hình vạn trạng.
Không ai thiếu mấy đồng ấy, nhưng cái cần là thái độ.
Tiểu Trình biết cách làm người.
Dĩ nhiên, còn một nguyên nhân quan trọng khác không thể không nhắc tới:
Tiểu Trình này trong Tùn Bố Phòng cũng không phải “không có gốc gác”.
Có gốc gác, lại biết làm người — ai mà không thích?
Trình Thiên Phàm vừa trò chuyện với mọi người một cách tự nhiên, vừa âm thầm thăm dò xem có đồng nghiệp nào nắm rõ thân phận mục tiêu hoặc kế hoạch hành động lần này không.
Thế nhưng, ngay cả những người bạn đồng nghiệp này cũng cảm thấy kinh ngạc và tò mò không kém.
Cuối năm ngoái, chính phủ Quốc Dân Đảng và các chính quyền nhượng địa đã phối hợp tiến hành một chiến dịch tổng quét quy mô lớn — “chiến quả” thật sự “rực rỡ”: hàng loạt nhân vật hoạt động tích cực của Hồng Đảng lần lượt “sa lưới”, đặc biệt là việc phá hủy hoàn toàn Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô và Đặc Khoa Thượng Hải của Hồng Đảng, khiến liên lạc giữa Trung ương Hồng Đảng và tổ chức địa phương tại Thượng Hải hoàn toàn bị cắt đứt.
Chính quyền Pháp Thuộc Giới, đặc biệt là Chính Trị Xứ, rất hài lòng với kết quả này. Họ cho rằng dưới áp lực trấn áp mạnh mẽ của Quốc Dân Đảng và nỗ lực truy bắt phối hợp của lực lượng tùn bố các khu nhượng địa, tổ chức Hồng Đảng tại Thượng Hải gần như đã bị xóa sổ — hoặc nếu còn sót lại vài “mèo con ba bốn con”, thì cũng buộc phải “ngủ đông”.
Kể từ đó, Tùn Bố Phòng đã không tham gia bất kỳ chiến dịch bắt giữ Hồng Đảng nào trong một thời gian dài.
…
Có người đoán người đàn ông trong ảnh là một nhân vật quan trọng của Hồng Đảng.
“Dùng não suy luận chút đi chứ!” Một người phản bác. “Theo tôi, tên ‘đỏ con’ này chắc là con cháu của một lãnh đạo Hồng Đảng nào đó. Ôi dào, ghê thật đấy! À, đúng rồi, biết đâu lại chính là con trai của vị lãnh đạo nào đó?”
Lời suy đoán này nhận được sự đồng tình tương đối từ đa số mọi người — kể cả Trình Thiên Phàm — bởi ít nhất nó nghe có vẻ hợp lý hơn nhiều so với việc đoán “người thanh niên này là nhân vật chủ chốt của Hồng Đảng”.
Trình Thiên Phàm thuận theo không khí, đùa rằng Đại Đầu Lữ có thể làm Trưởng Khám rồi.
“Tiểu Trình là đứa hiểu chuyện đấy!” Đại Đầu Lữ đắc ý cười ha hả.
Trình Thiên Phàm vừa cười hề hề định mở lời, thì chiếc xe bất ngờ rẽ gấp ở một ngã tư — tài xế không phanh, khiến cả thùng xe chao đảo dữ dội. Hà Quan đang nghênh ngang khoe mẽ, chẳng chịu bám vào tay cầm, nếu không nhờ Trình Thiên Phàm kịp thời túm lấy, chắc chắn cậu ta đã đập đầu vào thành xe.
“Đéo mẹ mày, vội đi đầu thai à?!” Hà Quan tức giận giậm chân lên tấm sắt trần của nóc xe, chửi um sùm.
“Mày là đồ ngu! Câm mồm lại cho tao!” Từ buồng lái vang lên tiếng gầm gừ của Kim Khắc Mộc.
Mọi người cố nhịn cười, nhưng có người quá sức chịu đựng, bật ra hai tiếng “phìt phìt” — may mà xe tải không mui nên mùi tan nhanh.
Tài xế chính là tuần trưởng Kim Khắc Mộc — cậu ruột của Hà Quan…
…
Trình Thiên Phàm cũng đang cố nhịn cười, nhưng trong lòng lại thấy tiếc nuối: từ miệng đồng nghiệp, anh chẳng thu thập được thông tin giá trị nào cả — tất cả đều giống anh, hoàn toàn không hiểu rõ về lần hành động này, ít nhất bề ngoài thì như vậy.
Đồng thời, anh âm thầm ghi nhớ vị trí ngã tư vừa rồi — chỗ rẽ gấp bất ngờ ấy.
Lưu Ba là một tay nghiện thuốc lá lâu năm, một điếu hút hai hơi là hết. Trình Thiên Phàm liền “cưỡng ép” nhét nửa gói thuốc còn lại vào tay anh.
“Lúc hành động, chú ý quan sát kỹ một chút.” Lưu Ba nói. Người này tính tình khá tốt, thường được Trình Thiên Phàm “biếu xén”, nên cũng hay chiếu cố anh.
“Có ảnh, có địa chỉ, chưa từng có lần hành động nào dễ dàng thế này. Không sao đâu.” Trình Thiên Phàm đáp một cách thờ ơ.
“Này, nghe tao nói đây.” Lưu Ba hạ thấp giọng, làm một cử chỉ như đang bóp cò súng: “Cẩn thận một chút, đừng ngây thơ quá!”
Ở đây không được phép nổ súng, nhưng không đảm bảo đối phương không có súng. Lần hành động này trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực tế nguy hiểm hơn hẳn so với những lần trước.
“Dạ, hiểu rồi.” Trình Thiên Phàm cảm kích gật đầu.
“Lão Lưu, ông đang ngăn cản Tiểu Trình lập công đấy à?” Một tên tùn bố châm chọc bằng giọng nửa đùa nửa thật.
“Lập công? Lập công cái gì? Cẩn thận chưa hưởng được công đã mất mạng!” Lưu Ba trợn mắt quát lại, rồi quay sang mắng: “Lão Mạc, nếu mày muốn lập công thì lát nữa mày đi trước!”
“Tao đây là hảo tâm đấy chứ! Nói đúng không, Tiểu Trình?” Lão Mạc cười hề hề hỏi.
“Mạc ca cũng là hảo tâm, em hiểu mà.” Trình Thiên Phàm không đổi sắc mặt, chỉ mỉm cười đáp.
…
Với những đồng nghiệp này, trong lòng anh hiểu rõ lắm.
Người khác không giống Lưu Ba — không hiền hậu đến mức đặc biệt dặn dò một cậu thanh niên trẻ tuổi như anh phải cẩn thận an toàn.
Nhưng cũng sẽ không cố ý hại anh.
Riêng Lão Mạc là kẻ tệ nhất: trước đây không ít lần hút thuốc của anh, ăn uống nhờ anh chiêu đãi; sau này vì một vài chuyện nhỏ mà quan hệ xấu đi, hắn lại càng trở mặt, ăn sạch rồi chẳng làm chuyện tử tế nào.
Lần này hắn cố ý châm chọc Trình Thiên Phàm, mong anh ngây thơ như “thanh niên bốc đồng”, lao lên đầu tiên để đỡ đạn.
Hà Quan cười hề hề, huých khuỷu tay vào Trình Thiên Phàm, ánh mắt nhấp nháy ý bảo: Có muốn tìm cơ hội “xử” Lão Mạc không?
Trình Thiên Phàm liếc hắn một cái đầy bực bội — ý bảo: Chẳng phải do mày gây họa sao?
Thực ra Trình Thiên Phàm và Lão Mạc vốn chẳng có mâu thuẫn gì, nhưng Hà Quan và Lão Mạc lại từng xảy ra xung đột vì mấy chuyện linh tinh vớ vẩn.
Trình Thiên Phàm luôn cố gắng thân cận Hà Quan để tiến gần hơn tới Kim Khắc Mộc, đương nhiên phải đứng về phía Hà Quan mà giúp đỡ.
Lão Mạc đại khái cảm thấy gốc gác của Trình Thiên Phàm không bằng Hà Quan, nên chọn “bắt nạt kẻ yếu”, ngược lại càng chống đối Trình Thiên Phàm.
Lúc này, trong lòng Trình Thiên Phàm chợt lóe lên một ý nghĩ.
Anh ngẩng đầu nhìn trời, rồi than thở: “Trời sắp mưa rồi đấy.”
Hà Quan lập tức hiểu ngay tín hiệu: Tùy tình hình, có thể hành động.
Một số tùn bố chuyển sang chủ đề được ưa chuộng hơn — bàn tán về một vũ nữ mới đến Đại Thế Giới tên là Mật Tao, xinh đẹp đến mức nào: đôi mắt, vòng ngực, mông đít… cứ “chậc chậc” không thôi.
Chủ đề này chính là sở trường của Lão Mạc — hắn liền quên luôn việc âm thầm gây khó dễ cho Trình Thiên Phàm.
Trình Thiên Phàm lặng lẽ quan sát cảnh vật bên ngoài xe, thần sắc trầm ngâm.
…
Cùng lúc ấy, trong một ngôi nhà dân kiểu Thạch Khố Môn trên Kim Thần Phụ Lộ:
“Tổ trưởng, người đó là do tôi để mất. Xin tổ trưởng xử phạt tôi!”
Tống Phủ Quốc không nói gì, chỉ chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu, rồi lạnh lùng hỏi: “Mất ở đâu? Nói rõ ràng từng chi tiết!”
“Đối tượng rời khỏi cửa sau của tòa nhà Nhật Bản Trú Thượng Hải Lãnh Sự Quán, chúng tôi liền bám theo,一路 đến Pháp Thuộc Giới…” Người đội viên vội tập trung tinh thần, cố gắng hồi tưởng kỹ lưỡng mà trình bày.
“Vẽ rõ tuyến đường lên bản đồ!” Tống Phủ Quốc chỉ vào tấm bản đồ.
Xin quý độc giả ủng hộ sách bằng cách: lưu trữ, tặng phiếu đề cử, phiếu tháng, và thưởng nóng! Cảm ơn quý vị! Đây là tác phẩm mới ra mắt, càng cần sự yêu thương và hỗ trợ nhiệt tình từ các bậc tiền bối! Vạn phần cảm kích!
(Hết chương)