CHƯƠNG CHÍN: TRIỀU HỘI
Thật ra, Lý Gia Nhị Lang và Dương Nhị nhà Tùy đều muốn làm một việc giống nhau.
Thứ nhất là tiêu diệt các thế gia môn phiệt nắm giữ nguồn lực nhân sự;
Thứ hai là tiêu diệt các dòng tộc thế tập kiểm soát nguồn lực trí tuệ;
Thứ ba là chiêu mộ người phương Nam để thúc đẩy nền kinh tế thị trường chủ nghĩa của Đại Đường Đế Quốc;
Thứ tư là tích lũy tiền bạc để tiêu diệt Đột Quyết;
Thứ năm là sau khi dẹp xong Đột Quyết thì quay sang đánh bại Đổ Cốc Hồn;
Thứ sáu là sau khi dẹp xong Đổ Cốc Hồn thì tiếp tục tiêu diệt Cao Câu Lệ;
Thứ bảy là sau khi dẹp xong Cao Câu Lệ thì quét sạch mọi sinh linh không chịu khuất phục ở Tây Dực;
Thứ tám là quét sạch mọi sinh vật không chịu thần phục trên toàn bộ diện tích đất canh tác…
Tất cả đều chỉ biết “làm, làm, làm, làm, làm” — nhưng Dương Nhị thất bại, còn Lý Nhị lại thành công.
Vì sao vậy?
Bởi vì Dương Nhị đã đắc tội với *tất cả* các tầng lớp có thể đắc tội được, lại còn thích kiểu “sống chết mặc kệ, không phục là đánh”, nên đến lúc đánh không nổi nữa thì bị người khác đánh chết luôn.
Còn Lý Nhị thành công thì chỉ cần tóm gọn trong một chữ: **NHẪN**.
Ông nhẫn được cha mình, nhẫn được anh em, nhẫn được quần thần, nhẫn được con trai, nhẫn được Đột Quyết, nhẫn được Đổ Cốc Hồn, nhẫn được cả “Ngũ Môn Thất Vọng”…
Không có điều gì ông không nhẫn được — miễn là có thể giúp ông trở thành vị hoàng đế vạn đại cùng thiên khả hãn.
Cuối cùng, tất cả những kẻ từng bị ông nhẫn nhịn đều bị ông chơi cho gọi bố.
Một thanh niên mới hai mươi tám tuổi đã giết anh ruột và em ruột để lên ngôi — đáng sợ chứ gì!
Từ khi thời tiết chuyển lạnh, quan trung lại chết thêm mấy nghìn người. Thái Tông Hoàng Đế mặt đen như chàm, đứng giữa Hàm Nguyên Điện, nghiêm nghị tuyên bố với quần thần:
— Trẫm không nhằm vào ai cả. Ý trẫm là: *tất cả các khanh đều là rác!*
Sau trận mắng xối xả ấy, đám đại thần bị chê bai liền tự nhận mình bất tài, hô lớn “không dám”, rồi bắt đầu âm thầm biến thân. Lúc này, Trường Tôn Vô Kị bước ra phát biểu:
— Các huynh trưởng đều đang “đào đất kiếm cơm” ở Quan Trung, anh em đâu thể thấy người ta chết mà không cứu? Nhanh chóng đưa ra phương án cụ thể đi — cứu trợ nạn dân, cấp lương thực, việc gì cần làm thì làm hết!
Thế là Trường An Thi Phủ bước lên, đại diện cho giới công thần quý tộc, tuyên bố sẵn sàng quyên góp một vạn quán tiền để mua lương thực cứu dân.
Quần thần vốn rõ ràng vị hoàng đế này vừa giết anh, vừa giết em, lại còn lấy việc đó làm niềm vui — quả thật chẳng dễ chọc giận. Hơn nữa, bị Trường An Thi Phủ nhét miếng giẻ vào miệng, đám công thần quý tộc kia mặt còn đen hơn cả mặt Lý Thế Dân, lập tức gật đầu, ký tên, khẳng định nhà mình chẳng thiếu tiền: “Chúng tôi đóng, đóng, đóng — thế chưa đủ à?!”
Uy Trì Cung cười khẩy:
— Keo kiệt!
Lập tức Hàm Nguyên Điện trở nên hỗn loạn như gà bay chó sủa. Một loạt quốc công lao vào ẩu đả tới mức đầu vỡ máu chảy — trong đó có Trình Triết.
Có lẽ vì không phục việc “Tứ Đại Thiên Vương của Đại Đường Đế Quốc” lại có Uy Trì Cung mà không có lão Trình, nên Túc Quốc Công gầm lên:
— *Mày là cái thằng đàn bà quê mùa bị đứa trẻ mười tuổi ép phải cởi quần — thế mà cũng dám buông lời ngông cuồng?!*
Câu nói này thông tin cực kỳ phong phú, nhưng cũng khiến cả Hàm Nguyên Điện đang hỗn loạn lập tức im phăng phắc. Ngay cả Thái Tông Hoàng Đế ngồi trên long ỷ, chuẩn bị bùng nổ, cũng khẽ cong mép cười. Còn Lý Thế Dân — gần ba mươi tuổi — trong lòng lại vô cùng khoái chí. Không chỉ riêng hoàng đế cảm thấy như vậy, mà cả đám quyền quý bị ép quyên tiền cũng thầm ủng hộ “sự nghiệp chính nghĩa” của Túc Quốc Công.
Nhưng tàn khốc thay, Uy Trì Thiên Vương rõ ràng xứng danh là một trong Tứ Đại Thiên Vương: dù mắt sắp lồi ra khỏi hốc, ông vẫn hít sâu một hơi rồi bật cười:
— Cũng khá hơn nhiều so với việc con trai nhà mày cứ cố chạy theo người khác mà khóc lóc gọi “anh ơi”! Nếu con trai ta dám nhụt chí như thế, ta sẽ lập tức tát chết tại chỗ!
— Nói quá đúng! Lão tử thậm chí còn chẳng dám phản bác!
Biểu cảm trên gương mặt Trình Triết vô cùng phong phú: tức giận, ngoan cố, muốn phản bác, nhưng lại phản bác không nổi; nghiến răng nghiến lợi, tức tối vì sao lại sinh ra một đứa con ngu ngốc dám chạy đi quỳ lạy một tên “Lương Phong Huyện Nam” chưa lên ngôi nào cả!
Hiện giờ, ngay cả bọn quan lại ở ngoại triều chuyên thích bàn chuyện thị phi cũng đã biết chuyện này.
Tờ báo *Phẩm Cực Phi Mã 1*, do Vụ Bản Bang đối diện Quốc Tử Giám xuất bản, bán rất chạy, tạo nền tảng vững chắc cho các tác phẩm kế tiếp. Nhân vật chính Trình Xử Bật sau khi giành chiến thắng trong cuộc thi thì lại gặp phải boss mạnh áp đảo — cưỡi Ô Trì Mã.
— AAAAA—!
Trình Triết gầm lên một tiếng, rồi lặng thinh vì không biết nói gì, chỉ biết đầy căm phẫn bỏ đi. Nhưng lần này, không có ngự sử nào dám tấu lên rằng ông “thất lễ trước mặt quân vương, gây ồn ào trong triều hội”.
Vì Lý Hoàng Đế đã nở một nụ cười hết sức *dâm đãng*. Có ngự sử nào dám “chọc giận” vị hoàng đế vĩ đại, quang minh, chính xác vào thời điểm này chăng?
Con bất lực, nói gì cũng thừa.
Sau khi “tra tấn tinh thần” Túc Quốc Công xong, Uy Trì Thiên Vương — giờ đây đã đạt cảnh giới “vô sỉ siêu thần” — liếc mắt qua một lượt quần thần cúi đầu, khép mắt, ngoan ngoãn như mèo:
— Còn ai nữa không?!
Thế là việc cứu trợ nạn dân ở Quan Trung được thông qua một cách viên mãn.
Uy Trì Thiên Vương bị đóng đinh lên trụ nhục nhã, nhưng hoàng đế lại thu hoạch được lòng dân Quan Trung, khiến nhân dân khắp nơi đều khen ngợi: “Vị hoàng đế này còn khá đấy!”
Kết thúc nghị sự ngoại triều, bốn vị Thiên Vương — Trường Tôn Vô Kị, Phùng Huyền Lăng, Đỗ Như Hối và Uy Trì Cung — cùng theo vị hoàng đế trẻ tuổi đến Thái Dược Tự thưởng ngoạn phong cảnh.
Đồng thời, họ còn tổ chức một buổi tọa đàm tại Bồng Lai Sơn, chủ đề là kế hoạch ban thưởng cuối năm — trong đó có đề cập đến một cậu bé Giang Âm mới mười tuổi, chưa lập được chút công trạng nào, chỉ nhờ vào ân huệ của tộc thúc mà được trọng dụng.
— Sao cái thằng Trương Đức này lại đắc tội với Nghĩa Trinh nữa rồi? — Lý Thế Dân vừa cầm một nắm thức ăn cá từ khay, vừa ném xuống nước, vừa nhìn đàn cá tranh giành.
Trường Tôn Vô Kị cũng bật cười, kể chi tiết sự việc “Phẩm Cực Phi Mã” ở Quốc Tử Giám.
— Ha ha ha ha… — Nghe xong báo cáo công tác của Trường Tôn Vô Kị, Lý Hoàng Đế rất hài lòng. — Thằng nhỏ này khá đấy chứ! Dám thu nạp một đám con cháu công thần làm tiểu đệ —怪不得 Nghĩa Trinh giận dữ đến mức muốn đập bàn! Được thôi, cái tước “Lương Phong Huyện Nam” này, trẫm ban!
Uy Trì Cung vừa nghe xong, lập tức giận run lên: “Thế mà lão phu đã cởi cả quần rồi, ngươi lại bảo lão phu chuyện này sao?!”
Vừa dứt lời, ba vị Thiên Vương còn lại liền liếc mắt sắc như dao: “Dù tính cả mấy con rùa trong Thái Dược Tự, thì trong số những người có tư cách nói câu ấy — có mày không?!”
Lý Thế Dân tin chắc rằng Uy Trì Thi Phủ tuyệt đối không phải vì tâm lý biến thái muốn trả thù cá nhân mà chủ động xin đảm nhiệm việc này, nên ông chỉ cười khẽ:
— Kính Đức vẫn còn day dứt à? Nhưng chuyện này đã có người lo rồi.
— Ai? Ai dám to gan như thế, dám chiếm việc của lão phu?!
Uy Trì Cung tức giận tím mặt. Cơ hội trả thù hoàn hảo như thế này, thế mà lại có người dám phá hỏng?!
— Lộc Đức Minh.
Lý Thế Dân liếc ông một cái, thản nhiên nói ra cái tên ấy.
— …
Uy Trì Cung lập tức câm như hến. Lão nhân kia… là bậc thầy “miệng pháo” số một Đại Đường!
Vấn đề then chốt là: lão đã bảy mươi bảy tuổi rồi! Nếu ngươi dám động tay, chỉ cần làm ông ta trầy da một chút, là sẽ đắc tội với cả giới sĩ lâm Giang Nam. Đến lúc ấy, đừng trách hoàng đế đang hết sức nỗ lực chiêu dụ người Giang Nam mượn đầu ngươi để lập uy — chuyện này không chỉ Thái Tông Hoàng Đế làm được, mà bất kỳ vị hoàng đế nào cũng xử lý rất trơn tru!
Mắng thì không mắng nổi, đánh thì lại không dám đánh.
Trường An Thi Phủ trong lòng lập tức sụp đổ, thầm kêu: “Đây không phải cuộc sống mà lão phu mong muốn!”
— Con trai Tây Bình Quận Vương cũng đi đua ngựa sao?
Câu hỏi bất ngờ này của Lý Thế Dân khiến Trường Tôn Vô Kị tỉnh táo hẳn.
— Mục Dung Nặc Hà Bát đích thân đi凑热闹, còn nộp luôn hai quán tiền cho Trương Đức.
Nói xong, Trường Tôn Vô Kị lại bổ sung thêm một câu:
— Lý Phùng Chánh cũng có mặt.
— Là con trai Lý Đại Lượng chứ gì?
— Dạ, bẩm陛下, đúng vậy.
— Lý Đại Lượng làm ở Giao Châu rất tốt. Trẫm định cử hắn sang Lương Châu một chuyến. Các khanh thấy thế nào?
— Lý Đại Lượng văn võ song toàn, cả về dân sinh lẫn trị quân đều thuộc loại thượng hạng. Hiện nay Lương Châu đang rất cần một nhân tài như thế để ổn định cục diện: thứ nhất là ổn định dân tị nạn, thứ hai là dẹp yên bọn giặc cướp, thứ ba là phòng thủ trước Đột Quyết, thứ tư là đề phòng伏允 của Đổ Cốc Hồn.
Trường Tôn Vô Kị nói chậm rãi, mạch lạc, khiến Lý Thế Dân gật đầu liên tục.
— Sau vài năm tích lũy lực lượng, trước tiên diệt Đột Quyết, sau đó mới tính đến Đổ Cốc Hồn.
Lý Thế Dân đặt định chủ trương, bốn vị Thiên Vương lập tức đứng dậy, sát cánh theo bước lãnh đạo, đồng thanh khẳng định: “Một nhóm phần tử cố chấp nhỏ bé của Đổ Cốc Hồn, bị các thế lực thù địch nước ngoài xúi giục, sớm muộn cũng sẽ bị tiêu diệt trong biển người nhân dân Đại Đường!”