Hai phút sau.
“Rốt cuộc anh định dẫn chúng tôi đi đâu?!” Khoảng thời gian dài bị kéo theo phía sau Mạc Thiềm khiến Khắc Nhĩ cuối cùng cũng không kiềm nổi mà quát lên. Gã trộm trẻ tuổi này vừa đơn độc giằng co với hai con Xích Tỷ Thú gần năm phút, giờ đây cả tinh thần lẫn thể lực đều đã tới giới hạn. Nhiều vết thương trên người hắn đang nứt toác, còn độc tố xâm nhập vào cơ thể thì dần dần tê liệt các giác quan và tứ chi.
Nghe vậy, Mạc Thiềm liền dừng bước, gật đầu với hắn rồi khẽ nói: “Đến chỗ này là vừa đủ rồi. Anh có thể nghỉ ngơi một lát, rồi kể cho tôi nghe…”
“Tôi chẳng quan tâm đến những thứ đó!” Ngay khi lời Mạc Thiềm vừa dứt, đôi chân Khắc Nhĩ đã bất kiểm soát khuỵu xuống đất. Thi thể vẫn luôn được hắn vác sau lưng cũng văng ra bên cạnh. Hắn yếu ớt cắt ngang lời Mạc Thiềm, ôm chặt xác chết đã mất hết sinh khí của người con gái kia vào lòng, ngẩng đầu hỏi: “Tại sao anh cứu tôi? Tại sao lại bắt tôi mang theo La Nha?”
Mạc Thiềm cúi người đưa cho hắn một chai dược thủy trị liệu, nửa khuôn mặt lộ ra dưới mũ trùm khẽ cong lên một nụ cười đầy ý vị: “La Nha… Một cái tên xinh đẹp như thế, hẳn phải thuộc về một chủ nhân… À, để tôi xem thử nào~”
Nói rồi, hắn nhẹ nhàng hất mấy sợi tóc phủ trên nửa mặt trái của La Nha sang một bên, hoàn toàn không mảy may bận tâm rằng thi thể vốn từng vô cùng xinh đẹp này giờ đây trông kinh dị đến mức nào — bởi nửa mặt còn lại gần như đã biến mất. Hắn gật đầu, tiếp tục: “Đúng vậy, một chủ nhân xinh đẹp.”
“Anh đang làm gì thế?!” Khắc Nhĩ vừa lấy lại chút sức lực liền giận dữ quát lên: “Cấm xúc phạm cô ấy!”
“Xúc phạm?” Mạc Thiềm lặp lại khẽ một tiếng, rồi lắc đầu với Khắc Nhĩ: “Chỉ có những lời ca ngợi giả tạo mới là xúc phạm, bạn tôi à. Còn những lời phát xuất từ tận đáy lòng thì tuyệt nhiên không phải. Chẳng lẽ anh không thấy linh hồn nàng thuần khiết và xinh đẹp đến nhường nào sao?”
Khắc Nhĩ hơi ngẩn người, cúi đầu nhìn xuống người con gái mình thầm yêu suốt nhiều năm đang nằm trong vòng tay: “Linh… hồn của nàng…?”
Theo những gì Khắc Nhĩ biết, trong thế giới này, chỉ có vài loại người thường xuyên nhắc đến “linh hồn” trên môi. Thứ nhất là các giáo sĩ và tế tư thuộc đủ mọi giáo phái. Nhưng rõ ràng, người đàn ông trước mặt hắn trông chẳng giống chút nào với một kẻ có tín ngưỡng — dù không có bằng chứng cụ thể, hắn vẫn chắc chắn điều đó…
Đương nhiên rồi. Chúng ta đều biết, thiên phú 【Vô Thần Giả】 của Mạc Thiềm đủ khiến bất kỳ nhà truyền giáo nào cũng phải tránh xa, tự nhiên cũng khiến người khác dễ dàng nhận ra gã này tuyệt đối không phải kiểu người có niềm tin.
Dĩ nhiên, với người chơi thì những thông tin thiên phú rõ ràng như thế này, trong mắt NPC lại hóa thành thứ gọi là “khí chất”, “cảm giác”, hoặc thực sự là một loại “thiên phú” mơ hồ khó diễn tả — tổng lại là sẽ không gây cảm giác đột兀 hay gượng ép chút nào.
Vậy nếu loại trừ khả năng người có tín ngưỡng, thì chỉ còn lại hai lựa chọn: hoặc là kẻ điên khùng không bình thường, hoặc là người dành phần lớn thời gian để giao thiệp với người chết.
Dù Mạc Thiềm trông thật sự rất giống một kẻ điên trong mắt Khắc Nhĩ, nhưng lúc này, hắn lại nghiêng về lựa chọn thứ hai hơn…
Pháp sư Vong Linh, Thông Linh Sư, hoặc những kẻ theo tà giáo — tất cả đều nằm trong nhóm này. Trong đầu họ chứa đầy những tri thức bị coi là “cấm kỵ” dưới nghĩa rộng, dù ở nhiều nơi, họ bị dân thường xem như tai ương, kẻ cuồng loạn hỗn độn, hoặc hiện thân của cái ác đang đi lại giữa đời — thế nhưng cũng có vô số người âm thầm kết giao, thậm chí sẵn sàng cung cấp vô vàn sự hỗ trợ và giúp đỡ, chỉ để đạt được thứ gọi là “vĩnh hằng”.
Nếu trước đây thái độ của Khắc Nhĩ đối với những hạng người này cũng chẳng khác gì người khác, thì giờ đây, khi ôm chặt thi thể La Nha đã mất nhiệt độ, trong sâu thẳm trái tim hắn, một tia hy vọng nhỏ bé bỗng nhiên bùng cháy.
“Anh… có thể giúp tôi chứ…?” Đột nhiên, hắn túm chặt vạt áo choàng của Mạc Thiềm, giọng run rẩy: “Giúp tôi hồi sinh La Nha! Anh vừa mới nói rồi mà! Nàng có một linh hồn xinh đẹp! Linh hồn xinh đẹp thì không thể tiêu tán mãi mãi, đúng không?!”
Mạc Thiềm mỉm cười hài lòng. Dẫu kiến thức của hắn về thế giới này hiện tại vẫn còn kém xa bất kỳ thổ dân nào sinh ra và lớn lên trong làng quê, nhưng hắn lại cực kỳ giỏi việc khiến người khác dùng chính kiến thức và trải nghiệm của bản thân để thuyết phục chính mình — chuẩn bị sẵn vô số bậc thang logic rõ ràng để người khác tự bước lên vững vàng.
“Anh biết vật này là gì không?” Mạc Thiềm không trả lời câu hỏi của Khắc Nhĩ, mà ngược lại, rút từ túi hành lý ra một chiếc lọ nhỏ màu xám trắng, đưa ra trước mặt gã trộm trẻ và hỏi ngược lại. Trên thân lọ phủ đầy vô số ký tự liên tục xoay chuyển, biến đổi không ngừng; nếu chăm chú quan sát kỹ, thậm chí có thể thấy vô số gương mặt với biểu cảm khác nhau hiện lên trên đó — nhưng chỉ cần bạn lơ là một chút, lập tức sẽ không còn phân biệt nổi chúng nữa.
【Dẫn Hồn Bình】
Chất lượng: Sử Thi
Sử dụng: Thu giữ linh hồn / Giải phóng linh hồn
Hạn chế đặc biệt: Không thuộc phe phái 【Thủ Tự】
Hiệu quả: Có thể thu giữ linh hồn từ một sinh mạng vừa tử vong trong vòng 13 giờ, lưu trữ vô thời hạn. Thời gian tử vong càng ngắn, độ nguyên vẹn của linh hồn càng cao. Mỗi Dẫn Hồn Bình chỉ có thể chứa một linh hồn duy nhất.
※ Nếu cố tình thu giữ linh hồn thứ hai, linh hồn đầu tiên sẽ lập tức tan rã ※
[Ghi chú: Chỉ những đại sư am hiểu sâu sắc về học thuật linh hồn mới có thể chế tạo được nó. Loại vật phẩm buộc hồn cao cấp này có thể trở thành nguyên liệu thiết yếu cho nhiều món đồ cấm kỵ khác. Linh hồn bị giam giữ bên trong sẽ không chịu bất kỳ hình thức tra tấn nào. Dù bạn là một nhà luyện kim tài hoa, một pháp sư Vong Linh đang khẩn thiết cần một “hộp linh hồn tạm thời”, hay một kẻ giàu có đủ khả năng mua một chiếc “hộp tro cốt đặc biệt” như thế này — thì đây đều là lựa chọn tuyệt vời. PS: Ngay cả những người thiện lương cũng chẳng ngại giao dịch với thứ này, nhưng những kẻ bảo thủ cứng nhắc thì rõ ràng không nghĩ vậy.]
Khắc Nhĩ thành thật lắc đầu. Lúc này, dù là tên trộm tinh ranh nhất cũng sẽ không chọn nói dối — nhưng ánh mắt hắn đã dần trở nên nóng bỏng, bởi thứ trông có vẻ uy danh hiển hách như thế này rõ ràng không thể nào do một kẻ điên ngẫu nhiên rút ra được.
“Anh đương nhiên không biết rồi~” Mạc Thiềm nhún vai: “Tôi thẳng thắn nói luôn, vật này gọi là Dẫn Hồn Bình, công dụng đa dạng, thao tác đơn giản. Một trong những chức năng tôi thấy khá hữu ích là… lưu trữ một linh hồn chưa kịp tan biến, để một ngày nào đó, nó có thể lại được tắm mình dưới ánh nắng chói chang mà ai cũng ghét bỏ.”
Toàn thân Khắc Nhĩ run lên vì phấn khích và mừng rỡ tột độ — dẫu có thể cũng có chút đau đớn do vết thương gây ra, nhưng điều đó giờ đây chẳng còn quan trọng. Điều duy nhất hắn quan tâm lúc này là…
“Tôi chỉ là một học viên trộm tầm thường, nhưng nếu ngài có thể giúp tôi…” Khắc Nhĩ quỳ gối trước mặt Mạc Thiềm, trầm giọng nói: “Tôi nguyện trả giá bằng bất cứ thứ gì — kể cả mạng sống của mình!”
[Không giống nhau, nhưng lại có chút quen thuộc…]
Mạc Thiềm bỗng nhớ đến lời Mai Đệ thốt ra trước khi lâm chung. Cảnh tượng trước mắt giờ đây quá đỗi tương đồng với lúc ấy — chỉ khác là lần này trên người hắn không có nhiệm vụ nào bất lợi đối với Khắc Nhĩ, và nếu sử dụng Dẫn Hồn Bình ngay lúc này, linh hồn La Nha chắc chắn sẽ còn tương đối nguyên vẹn, chứ không như mảnh linh hồn tàn tạ bị giam cầm trong chiếc nhẫn hôn nhân của Mai Đệ — thứ đã khiến việc hồi sinh trở nên vô vọng.
Vì thế, lúc này hắn cũng chẳng tiếc giúp đỡ gã thanh niên si tình này một chút.
“Nhớ kỹ lời anh vừa nói.” Giọng Mạc Thiềm bỗng trở nên lạnh lùng. Hắn đưa Dẫn Hồn Bình hướng về thi thể La Nha, từ tốn nói: “Tôi không phải nhà từ thiện.”
Một luồng ánh sáng mờ ảo bỗng bừng sáng từ thi thể nằm trong lòng Khắc Nhĩ, sau đó bay lên khoảng nửa mét, lượn nhẹ một vòng bên cạnh hắn rồi ‘xoẹt’ một tiếng bị hút vào trong chiếc lọ trên tay Mạc Thiềm. Một tiếng thì thầm trong trẻo vang lên rồi nhanh chóng biến mất.
Thông báo hệ thống vang lên bên tai Mạc Thiềm:
【Dẫn Hồn Bình đã thu nhận linh hồn mới, độ nguyên vẹn đạt 94%】
Xem ra là thành công rồi…
“Ngài vừa làm gì thế?” Khắc Nhĩ cũng cảm nhận rõ sự thay đổi. Luồng sáng trắng thoáng qua ấy khiến hắn vô tình rung động, như thể La Nha vừa sống lại và thì thầm bên tai mình — nhưng khi cúi đầu nhìn xuống, thi thể lạnh giá kia vẫn yên lặng nằm trong lòng, không chút hơi thở.
Mạc Thiềm giơ chiếc Dẫn Hồn Bình ra cho hắn xem, rồi thu lại vào túi hành lý, thong thả nói: “Tôi đã giúp anh giữ lại linh hồn nàng, để lại một tia hy vọng. Còn tia hy vọng ấy có biến thành hiện thực hay không… thì tùy thuộc vào cách anh thể hiện.”
“Đừng hỏi tôi quá nhiều. Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời hết mọi điều anh muốn biết, cũng chẳng có phẩm chất cao thượng nào để duy trì sự kiên nhẫn của mình…”
“Dạ!” Khắc Nhĩ đáp nhanh như chớp, rồi đứng dậy, thực hiện một lễ nghi tôn kính nhất mà hắn biết trước mặt Mạc Thiềm. Dẫu việc một tên trộm đặt dao găm thẳng đứng trước ngực rồi cúi gập người chín mươi độ trông có phần kỳ cục, nhưng cử chỉ hiệu trung kiểu hiệp sĩ hơi gượng này vẫn truyền tải trọn vẹn tâm trạng của hắn lúc này.
Mạc Thiềm hài lòng gật đầu, tìm một chỗ tương đối bằng phẳng gần đó ngồi xuống, rồi ra hiệu cho Khắc Nhĩ đừng đứng ngây người ở đó, sau đó hỏi: “Giờ thì kể cho tôi nghe đi — các người là ai, và vì sao lại bị tập kích ở nơi này? Hãy kể chi tiết một chút.”
“Tôi tên là Khắc Nhĩ Thư Luân, là một học viên của Bà Đình Kỵ Sĩ Học Viện.” Khắc Nhĩ lập tức đáp lời, rồi liếc nhìn thi thể cô gái精灵 nằm trong lòng mình, giọng khàn khàn tiếp tục: “Nàng là đồng môn của tôi — La Nha Nguyệt Huy, cũng như tôi, là thành viên đội Nhuận Dương Tiểu Đội năm thứ hai. Chúng tôi…”
Mạc Thiềm thở dài, cắt ngang: “Đặt nàng xuống đi. Thi thể trong tay anh giờ đây chỉ còn là một cái xác rỗng tuếch. Nếu anh muốn, sau này có thể chôn nàng ở đây.”
Khắc Nhĩ miễn cưỡng đặt thi thể La Nha sang một bên, cố gắng bình tĩnh lại, rồi tiếp tục kể cho Mạc Thiềm nghe tường tận nguyên nhân của vụ việc bất ngờ này…
Qua lời kể của Khắc Nhĩ, Mạc Thiềm cuối cùng cũng nắm rõ toàn bộ sự việc — và còn thu hoạch thêm một điều ngoài dự kiến!
Mỗi năm, tháng Chu Trì Lan và tháng Sao Thần đều là thời điểm tổ chức kỳ kiểm tra tổng hợp của Bà Đình Kỵ Sĩ Học Viện, gồm hai phần: thi lý thuyết theo từng chuyên ngành và thi thực chiến theo đội. Còn đội Nhuận Dương Tiểu Đội thì bị tập kích trên đường trở về sau khi hoàn thành phần thi thực chiến.
Hai con Xích Tỷ Thú — loài thú vốn tuyệt đối không bao giờ xuất hiện ở vùng đất này — đột nhiên xuất hiện cùng lúc, và dù bị khiếm khuyết bẩm sinh về thị lực, chúng vẫn bám chặt đội Nhuận Dương Tiểu Đội như sam, thậm chí chẳng để lại cơ hội chạy thoát nào. Mọi phương pháp từ gây nhiễu âm thanh đến đánh lạc hướng đều đã được thử hết, thế nhưng bọn họ vẫn không thoát khỏi sự truy sát của hai quái vật này, bị ép từ vùng hoang dã thẳng tiến vào khu rừng này…
Rồi La Nha — học viên pháp sư hệ phong — tử nạn. Ba thành viên còn lại, dưới sự che chắn của Khắc Nhĩ, đang cố gắng chạy về Bà Tô Thành — nơi đặt trụ sở của học viện. Còn chuyện tiếp theo thì Mạc Thiềm, người đã quan sát từ xa một hồi lâu, cơ bản đã biết hết.
【Nhiệm vụ phụ đã được kích hoạt: Cứu đội Nhuận Dương Tiểu Đội, phần thưởng: Kinh nghiệm tùy chọn 200】
【Nhiệm vụ ẩn đã được kích hoạt: Hồi sinh La Nha Nguyệt Huy, phần thưởng: ???】
Những thông báo hệ thống quen thuộc vang lên bên tai Mạc Thiềm. Dù hắn chưa từng biết đến khái niệm “nhiệm vụ ẩn” trước khi lang thang trên diễn đàn một hồi, nhưng vẫn khá chắc chắn rằng hành động vừa rồi có thể kích hoạt nhiệm vụ phụ — và còn một thu hoạch bất ngờ khác nữa: cấu thành đội Nhuận Dương Tiểu Đội của chính Khắc Nhĩ!
Pháp sư La Nha Nguyệt Huy, trộm Khắc Nhĩ Thư Luân, thần quan Ái Phàm Diệp, chiến sĩ đại kiếm Là Đa Đa Nha, và hiệp sĩ Đại Phu Sa Cổ Lặc.
“Đại Phu…” Mạc Thiềm khẽ xoa nhẹ thái dương, rồi đứng dậy, nói với Khắc Nhĩ: “Anh hãy quay về Bà Tô Thành trước đi, tìm một quán trọ rẻ nhất để ở lại, và đừng liên lạc với bất kỳ ai.”
Khắc Nhĩ ngẩn người: “Còn ngài thì…?”
“Tôi sẽ tìm anh.” Mạc Thiềm đáp nhẹ nhàng, rồi lập tức kích hoạt trạng thái ẩn thân, dựa vào chỉ số linh hoạt không thấp mà lao nhanh về phía xa.
Hắn đã có manh mối, nhưng vẫn cần xác minh thêm.
…
【Bắt đầu kết nối lại…】
【Kết nối thành công, đang đọc dữ liệu nhân vật】
【Mạc — Hỗn Loạn Ác Độc, chào mừng đến Vô Tội Chi Giới】
Bầu trời xám xịt…
Những đống đổ nát chết lặng…
Xác chết và vũng máu trải dài bất tận…
Mạc liếc nhìn thành phố phía sau lưng mình — nơi đang rên rỉ không ngừng dưới lời nguyền và nỗi đau — rồi bật lên một trận cười điên cuồng bị dồn nén đến cực điểm, sau đó siết chặt chiếc áo choàng xám trên người và tiếp tục bước đi trên con đường nhỏ, để lại phía sau cảnh tượng tựa địa ngục.
Nhiều năm áp chế trước đây đã được giải tỏa gần hết, trang bị và kinh nghiệm cũng tích lũy được một ít trong trận屠杀 khoái cảm tột đỉnh ấy. Hiện tại, điều hắn cần làm là rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Còn đích đến… kệ đi… Ít nhất lúc này, hắn chưa vội nghĩ đến chuyện đó…
Dẫu vậy, mục tiêu sơ bộ vẫn có.
Một giọt nước mưa mát lạnh rơi lên mặt Mạc. Bầu trời bỗng nhiên khóc không một dấu hiệu báo trước… Mưa bắt đầu rơi.
Bên lề con đường vắng lặng, một tiếng gào thét đột ngột vang lên. Một dị thú dáng vẻ kỳ lạ phóng nhanh từ xa tới, và rõ ràng không có ý định tránh đường — nó lao thẳng về phía Mạc đang đứng giữa lối đi, hung hăng lao tới như muốn đâm thẳng vào người hắn.
Rồi một bàn tay bao phủ bởi ngọn lửa đen từ dưới áo choàng vươn ra, đặt gọn lên đầu con dị thú trông ba phần giống heo, bảy phần giống bò.
【Án Nhiên】
Kỹ năng chủ động
Yêu cầu nắm giữ: Trí Tuệ 40, Thể Chất 50, sở hữu nghề nghiệp ‘Hắc Pháp Sư’
Tiêu hao/Giới hạn: 30 ma lực/giây, 30 sinh mệnh/giây, phe phái 【Hỗn Loạn】
Hiệu quả: Giải phóng ngọn lửa ma thuật đen từ cơ thể bạn, gây lượng lớn sát thương thuộc tính Hỏa & Hắc Ám lên mục tiêu, đồng thời áp đặt hiệu ứng ‘Án Nhiên’. Đối với sinh vật bất tử, hiệu quả giảm một nửa và không kích hoạt hiệu ứng đặc biệt. Thời gian hồi chiêu: Không có.
[Ghi chú: Đây là phép thuật hỗn hợp do ông nội tôi — nhà Hắc Pháp Sư lý luận nổi tiếng Thang Chỉ Lý Đức Nhĩ — sáng tạo ra. Nhưng kể cả ông ấy cũng không ai có thể sử dụng được, bởi xét từ góc độ một pháp sư, yêu cầu thể chất đối với pháp thuật này thậm chí còn cao hơn cả yêu cầu về ma lực — thực sự là một trò đùa tai hại! — Người tạo ra nó, Lý Đức Nhĩ đời thứ ba, đã tự đốt cháy luôn cánh tay phải của mình.]
Theo tiếng gào thét thảm thiết, con dị thú lập tức hóa thành một đống xương khô đen sẫm. Còn Mạc — người sử dụng phép thuật — thậm chí chẳng dừng lại nửa giây nào, chỉ im lặng rút tay trở lại dưới áo choàng và tiếp tục bước đi.
Rồi hắn bị chặn lại…
Một bóng dáng cao ráo, mặc giáp da đơn giản, để lộ phần lớn làn da trắng mịn, đứng chắn ngang đường hắn.
“Đó là con mồi của tôi.” Cô nàng tối linh mỹ lệ khẽ nhíu mày, mái tóc bạc dài óng ả bay phấp phới sau lưng. Nhìn thoáng qua đống xương khô phía sau Mạc, nàng lạnh lùng hỏi: “Ngài giết nó?”
Mạc không trả lời, chỉ khẽ ngẩng đầu nhìn về phía cô nàng tóc bạc thẳng dài này — rồi chợt ngẩn người.
Gương mặt lạnh lùng trước mắt dường như đã từng gặp ở đâu đó.
Nếu hắn nhớ không nhầm…
Cô gái này là một người chơi, tên là Ký Tiếu Đảo, mới đây còn cùng hắn ăn cơm trên một bàn.
…
Chương Mười: Kết
(Hết chương)