Gần giống như những gì Song Diệp từng nói, Mạc Thiềm đăng nhập vào trò chơi lúc chín giờ rưỡi tối — và quả nhiên, trong game lúc ấy đang là giữa trưa. Anh bị làm mới lại trong một con hẻm cách chỗ ngắt kết nối lần trước không xa, chỉ mất chưa đầy hai phút đi bộ là tới doanh trại.
Mạc Thiềm nhanh chóng trở về căn cứ như thể đã đi qua đây hàng trăm lần. Hôm nay người lính gác cửa vẫn là tên lùn chiến sĩ tóc hói đêm qua — anh thậm chí còn chưa kịp rút thẻ quân ra thì đã được cho thẳng vào.
“Ê~ Hắc Phạn!” Các thành viên của Phấn Lý Nhĩ Tiểu Đội dường như đang tụ tập bàn tán điều gì đó. Thấy Mạc Thiềm bước tới, Nại Đức lập tức vẫy tay gọi: “Qua đây này~!”
Song Diệp cũng có mặt ở đó. Có vẻ cô đăng nhập sớm hơn một chút, lúc này đang ngồi co ro ở góc phòng, mắt đăm chiêu nhìn về một nơi xa xăm.
Mạc Thiềm chạy tới, lần lượt chào hỏi mọi người, rồi cười với Nại Đức: “Tôi đã đến báo danh rồi. Mọi người đang bàn chuyện gì thế?”
“À… chủ đề hiện tại là: giữa thiếu nữ người ăn thịt và thiếu nữ địa tinh, bên nào xinh đẹp hơn?” Nại Đức vỗ vai Mạc Thiềm, cười gượng: “Khắc La Bổ và Tát La Sa mỗi người một quan điểm.”
Mạc Thiềm cứng đờ quay đầu sang nhìn hai vị…
“Mày, con thằn lằn kia, mãi mãi sẽ chẳng bao giờ hiểu được vẻ quyến rũ của những chiếc răng nanh sắc nhọn kia!” Khắc La Bổ — chiến sĩ thú nhân da đen — gầm lên, nước miếng bắn tung tóe.
“Ừ thì, thật may mắn là tôi chẳng thể nào hiểu nổi thế giới trong mắt mày!” Võ tăng người thằn lằn khoanh tay, chế giễu: “Nhưng mày thực sự không nhận ra dáng người nhỏ nhắn cùng đôi tai to bự kia đáng yêu đến mức nào sao?”
Mạc Thiềm: “……”
“Trước hết phải nói rõ, bọn tớ hoàn toàn không tham gia vào cuộc tranh luận tầm thường kiểu này đâu~” Ngân Na dẫn Song Diệp bước tới, liếc một cái đầy khinh miệt về phía hai bậc trí giả kia, rồi cười ranh mãnh với Mạc Thiềm: “Nhưng mà… biết đâu cậu có thể bày tỏ quan điểm riêng của mình đấy~?”
Mạc Thiềm gần như không cần suy nghĩ đã đáp: “Theo tôi thì thiếu nữ tiên tộc và thiếu nữ nhân loại trông dễ thương hơn, à… đúng vậy đấy.”
“Ối dào~ Một kẻ biết chiều lòng người quá đi chứ!” Ngân Na liếc mắt đưa tình với anh.
Còn Song Diệp thì ngáp dài một cái uể oải, lơ lửng nói: “Dù sao thì cậu cũng đừng mong tôi sẽ vui mừng lắm đâu.”
Một lát sau, khi cuộc tranh luận kỳ lạ kia cuối cùng cũng kết thúc (Tát La Sa đã đánh Khắc La Bổ nằm sóng soài), Nại Đức lại tỉ mỉ giải thích cho Mạc Thiềm về kỷ luật tiểu đội. Thế rồi cả nhóm lại tiếp tục tán gẫu linh tinh.
Thông qua thân phận một lang thang mục sư, Mạc Thiềm vừa trò chuyện vừa thu thập được vài thông tin cơ bản về thế giới game. Trong suốt quá trình ấy, Song Diệp — cũng là một người chơi — hầu như không nói gì, nhưng lại lặng lẽ gửi cho anh một lời mời kết bạn, kèm theo tin nhắn bày tỏ sự khâm phục tài ăn nói của anh.
“Cậu giỏi dụ người thật đấy~ Nếu không làm gián điệp thì thật uổng phí tài năng.”
Đó là dòng tin nhắn Song Diệp gửi. Mạc Thiềm liền coi như cô đang khen mình.
Theo lời Nại Đức, tự trị quân mà họ đang thuộc về thực chất chỉ là quân đội tư nhân của Ma Thiếu Nhĩ Gia Tộc — dẫu sao, sự tồn tại của nó vẫn hoàn toàn hợp pháp.
Chủ nhân lãnh địa Ma Thiếu Nhĩ — Bà Phí Ma Thiếu Nhĩ — là đương kim tộc trưởng của một gia tộc lâu đời, đồng thời cũng là bá chủ vùng Đông Nam của Vô Tội Chi Địa: một trong chín vị công tước của Tử La Lan Đế Quốc. Ông cai trị một vùng đất rộng lớn lấy Thủy Ngân Thành — trung tâm gốc rễ của gia tộc — làm trung tâm, bao gồm tổng cộng hơn ba mươi thành thị xung quanh. Còn tự trị quân chính là lực lượng vũ trang cấp thấp nhất và hỗn tạp nhất dưới quyền ông. So với thủy ngân vệ đội — lực lượng ít người nhưng chiến đấu cực mạnh — Bà Phí Chi Kiếm Kỵ Sĩ Đoàn và Băng Mạc Pháp Sư Đoàn, thành viên tự trị quân gần như chỉ ngang hàng dân binh; tuy nhiên, trách nhiệm của họ cũng chẳng nhẹ nhàng gì: vừa duy trì an ninh cơ bản trong lãnh thổ, vừa đảm nhiệm vai trò “đạn thịt” trong các trận chiến quy mô lớn.
“Nói tóm lại là kiếm cơm qua ngày thôi~” Nại Đức nhún vai: “Ít ra lương ở đây ổn định, rủi ro cũng thấp hơn nhiều so với làm lính đánh thuê hay mạo hiểm giả.”
Mạc Thiềm gật đầu. Anh chẳng cảm thấy khó chịu chút nào khi ở trong “trại tập trung đạn thịt” này — trái lại, anh còn cho rằng khởi đầu từ một vị trí thấp, rồi từng bước tiến lên là điều tuyệt vời trong giai đoạn đầu game. Bởi vì website chính thức của *Vô Tội Chi Giới* gần như chỉ để lừa người, lượng thông tin thậm chí còn thua xa bất kỳ NPC đường phố nào ở đây.
Thế nên, cứ như câu nói cũ: thuận theo tự nhiên là tốt nhất.
“Được rồi, thời gian trò chuyện cũng差不多 rồi.” Võ tăng người thằn lằn Tát La Sa liếc nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi cổ kính treo trên cổ, rồi xoay người hướng về cổng doanh trại: “Ngày mai phải ra ngoài thành tuần tra, hôm nay tan sớm thôi.”
Ngân Na nhìn theo bóng lưng hắn, bất lực lắc đầu: “Cái kiểu ấy của hắn thì từ xưa đến nay vẫn thế. Vậy tớ về phòng đọc sách trước đây nhé~”
Nói xong, cô nhẹ nhàng leo lên một cây cổ thụ cao vút bên cạnh, rồi nhanh chóng biến mất giữa những tán lá vàng rậm rạp.
“Cô ấy dựng một căn nhà gỗ trên cây, bảo là chịu không nổi mùi ‘đàn ông hôi’ trong ký túc xá bọn mình.” Nại Đức摊 tay với Mạc Thiềm, rồi nói: “Tan họp đi thôi~ Mai sáng bảy giờ tập trung, rồi cả đội cùng ra ngoài thành tuần tra như thường lệ.”
Mạc Thiềm cười đáp: “Rõ rồi, đội trưởng~”
Sau đó, Nại Đức và Khắc La Bổ — vừa mới đứng dậy từ mặt đất — cũng ung dung rời đi. Trên khoảng sân trống ấm áp cạnh doanh trại, giờ chỉ còn lại hai người: Mạc Thiềm và Song Diệp.
“Lại đây ngồi bên này đi.” Nữ pháp sư tóc cam dài ngang eo gọi anh một cách biếng nhác.
“Rất hân hạnh.” Mạc Thiềm vui vẻ đáp lời. Anh đoán chắc cô gái này hẳn còn rất nhiều thông tin giá trị để chia sẻ.
Nhưng anh không ngờ rằng, chỉ một lát sau, thứ anh thu hoạch được sẽ vượt xa mọi dự đoán.
“Thế giới này vận hành theo một hệ thống quy tắc riêng.” Song Diệp nghiêng đầu, thì thầm bên tai Mạc Thiềm: “Mười hai tiếng mỗi ngày bạn có thể đăng nhập (từ 19h đến 7h) ở thế giới thực, tại đây tương đương với hai mươi tư tiếng. Còn vào ban ngày — khi bạn không thể đăng nhập — thế giới này sẽ tạm dừng vận hành, cho đến khi thời gian thực bước sang 19h, tức là lúc người chơi có thể đăng nhập trở lại.”
Mạc Thiềm giật mình dữ dội. Điều này anh chưa từng nghe ai nhắc tới — không chỉ từ phía công ty Vô Tội, mà ngay cả trên các diễn đàn cũng chưa có ai đưa ra giả thuyết như vậy. Nếu lý thuyết này là đúng, thì đây thực sự là một thông tin vô cùng quý giá. Lợi ích thiết thực nhất chính là trong việc tương tác với NPC — ít nhất giờ anh đã biết rõ mình nên tới doanh trại báo danh vào lúc nào vào ngày mai.
“Cậu làm sao…?” Mạc Thiềm tò mò nhìn Song Diệp, nhưng bị cô khẽ giơ tay ngăn lại.
“Đây chỉ là trả ơn cậu thôi. Trước đó, khi cậu dụ mấy người kia nói chuyện, tớ cũng thu được khá nhiều thông tin hữu ích — coi như lễ vật hồi đáp vậy.” Song Diệp cười hề hề: “Hơn nữa, dù tớ không nói cho cậu biết, sớm muộn gì cũng sẽ có người phát hiện ra điều này. Còn về việc tớ biết được trước tiên thế nào…?”
Cô nhấp nháy mắt, nghịch ngợm nói: “Bởi vì tớ là một ‘tech-otaku’ hai chiều mà! Thỉnh thoảng cũng làm vài vụ hacker, đây cũng chính là lý do tớ chơi trò này.”
“Định đánh cắp dữ liệu hay tìm cách xâm nhập hệ thống công ty game?” Mạc Thiềm liếc cô một cái đầy kinh ngạc, rồi buông lời tùy ý: “Không phải nói tường lửa của công ty Vô Tội mạnh đến mức phi lý sao? Ngay cả truyền thuyết ‘Black Sun’ cũng thất bại rồi đấy.”
Black Sun — tức Bắc Sơn — là một huyền thoại sống, một vị vua hacker đương đại. Hắn gần như đã xâm nhập thành công vào máy chủ của tất cả các tổ chức tư nhân danh tiếng trên toàn cầu. Theo thống kê mơ hồ, tổn thất do hắn gây ra — trực tiếp hoặc gián tiếp — đã đạt tới một con số khổng lồ ngoài sức tưởng tượng, thế mà đến nay hắn vẫn cứ tự do bay nhảy.
Người ta đồn Black Sun là một tổ chức, cũng có người bảo đó là một cặp đồng phạm, lại có người khẳng định hắn là người ngoài hành tinh, hoặc là một cơ quan đặc biệt thuộc một quốc gia nào đó… thậm chí còn có người nói hắn là người H Quốc…
Tóm lại, cái tên ấy chính là biểu tượng giáo phụ mà mọi hacker đương đại đều khao khát. Phong cách hành động và thủ đoạn của hắn đến giờ vẫn là một ẩn số, còn mục tiêu hắn chọn thì hoàn toàn không theo một quy luật nào: có khi hắn đồng loạt hack hàng trăm máy ATM trên Trái Đất khiến chúng phun tiền điên cuồng; có khi hắn đột nhập vào mạng nội bộ của một tập đoàn gia đình rồi tung ảnh khỏa thân của các nhân vật chủ chốt khắp nơi; có khi hắn xâm nhập máy tính cá nhân của một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng, đào ra vài video hay hình ảnh thú vị rồi đăng tải nhiệt tình lên mọi diễn đàn; cũng có khi hắn bất ngờ tấn công một trường học, công bố đáp án đề thi tất cả các môn lên trang chủ trước giờ thi — và những đáp án ấy thậm chí còn sai bét…
Giống như một thiên tài thần kinh với sở thích quái dị.
Thế mà Song Diệp bỗng nhiên cười gượng, gãi đầu rồi giơ hai tay lên: “Đúng vậy đấy! Chính vì thất bại nên tớ mới đích thân chơi trò này mà! Ai ngờ… lại mê mẩn luôn ấy chứ.”
“Cái gì!?” Đồng tử Mạc Thiềm co lại mạnh, anh lập tức quay sang nhìn chằm chằm Song Diệp: “Ý cậu là… cậu chính là Black Sun!?”
“Ừ thì~” Song Diệp đáp một cách vô tư, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời treo lơ lửng trên bầu trời: “Nóng quá đi…”
*Phụp!*
Một viên băng nhỏ xuất hiện trên đầu ngón trỏ cô đang dựng thẳng, tỏa ra chút hơi mát.
Song Diệp hài lòng gật đầu: “Giờ thì dễ chịu hơn nhiều rồi.”
“Kỹ năng còn dùng được kiểu này sao?” Mạc Thiềm nhìn viên băng trên đầu ngón tay cô, tò mò hỏi: “Hay là vì cậu là Black Sun nên mới làm được điều này?”
Anh chăm chú nhìn thẳng vào đôi mắt nâu sáng rực của cô, như muốn nhìn thấu tận đáy lòng nàng.
“Đừng căng thẳng thế…” Song Diệp bất lực lắc đầu: “Chỉ cần chỉ số trí tuệ vượt mức yêu cầu tối thiểu của phép thuật ít nhất gấp đôi là có thể thực hiện một số biến hóa nhất định. Nhưng điều này cũng chứng minh mô hình dữ liệu của trò chơi *Vô Tội Chi Giới* thực sự ‘phạm luật’ đến mức nào. Tớ đã vật lộn suốt mấy ngày trời, ngoài việc chế tạo được một chiếc buồng mô phỏng giá rẻ tương thích với game ra thì chẳng thu được thành quả nào — đến mức định bỏ cuộc luôn rồi.”
Mạc Thiềm không thấy chút dấu hiệu nào của sự dối trá trong ánh mắt cô gái, ngược lại, anh bắt gặp một tia thất vọng dai dẳng không thể xua tan. Anh不由 hỏi: “Nếu cậu thật sự là Black Sun, vậy tại sao…?”
“Tại sao lại nói cho cậu biết?” Song Diệp liếc anh một cái, bĩu môi giận dỗi: “Thôi kệ đi! Máy chủ trò chơi này ngay cả tớ cũng không thể xâm nhập nổi dù chỉ một byte, huống chi là ngoại hình nhân vật ‘Song Diệp’ này tớ đã chỉnh đến mức mẹ ruột cũng không nhận ra. Chẳng lẽ cậu có thể dựa vào nhân vật này mà truy ra thân phận thật của tớ sao? Còn nếu cậu đem chuyện này lên diễn đàn tuyên bố, cũng chẳng ai tin đâu. Vậy thì… kệ đi! … Ầy… đồ gì thế này… Nó tưởng mình là CIA à? CIA cũng không làm kiểu này đâu… A~ chết đi cho rồi! Công ty Vô Tội chết đi cho rồi! Tớ cũng chết đi cho rồi~~~”
Giọng điệu như kiểu “đổ vỡ rồi thì cứ đổ luôn cho hết”.
Nhìn cô gái đeo kính tròn liên tục lẩm bẩm như thế, Mạc Thiềm không nhịn được bật cười — rồi…
【Bạn đã bị ngắt kết nối khẩn cấp. Vui lòng chọn có tiếp tục kết nối hay không.】
“Không.”
【Có thực hiện chương trình đánh thức không?】
“Có chứ~ Tôi đang cần điều này mà~”
【Đã nhận lệnh. Hiện tại là 00:40 ngày 2 tháng 1 năm 2049. Bạn sẽ tỉnh dậy sau hai phút.】
…
Hai phút sau, Mạc Thiềm ngồi dậy từ buồng game, hơi thích ứng với cảm giác mơ màng vừa tỉnh ngủ, rồi khẽ cong khóe môi thành một nụ cười đầy tính trêu chọc.
Anh đứng dậy, bước tới chiếc máy tính, bật lên, rồi nhanh như chớp hủy bỏ chương trình khởi động hệ thống ngay trước khi nó tải xong. Tiếp đó, anh chuyển ngay sang một giao diện hoàn toàn màu đen, đồng thời đá lệch bàn máy tính một chút, rồi rút từ một ngăn bí mật dưới đáy bàn ra một sợi dây mạng màu đen, cắm vào máy.
“Ha ha~ Thật khiến người ta phấn khích quá đi~” Mạc Thiềm khép hờ hai mí mắt, thì thầm: “Không ngờ đã tìm cậu bao lâu mà vẫn bị trốn thoát, cuối cùng lại bắt được dấu vết của cậu ngay tại nơi ấy. Cậu thật sự quá bất cẩn rồi đấy, Sun~”
Đến đây, hẳn các bạn đã nhận ra điều gì đó…
Đúng vậy, Black Sun không phải một tổ chức, cũng chẳng phải người H Quốc — mà là một cặp đồng phạm gồm hai kẻ gần như không bị ràng buộc bởi đạo đức. Và Mạc Thiềm, chính là một nửa trong số đó, biệt danh: **Black**.
Còn chân diện mục của người kia, cũng đang dần dần lộ diện…
“Mở Hunting Angel Hệ Thống.” Mạc Thiềm khẽ nói với micro trước mặt: “Dựa trên cấu trúc sẵn có, loại bỏ toàn bộ đối tượng nam giới, đồng thời thay đổi điều kiện phân loại con thành: người da vàng, chiều cao từ 155cm đến 175cm. Thêm năm điều kiện mờ vào phần tìm kiếm: đeo kính, độ tuổi từ 18 đến 25, mang quốc tịch C Quốc, chưa từng mua bất kỳ sản phẩm ngoại vi nào của công ty Vô Tội, và mẹ còn sống. À, thêm một điều nữa: không xuất hiện ở ngoài trời vào ngày 31 tháng 12 năm 2048 và tối nay. Bắt đầu đi.”
Màn hình máy tính lóe lên một loạt hạt tuyết nhỏ, rồi đột nhiên hiện ra thanh tiến trình. Giọng nói cơ khí vang lên từ tai nghe vừa được Mạc Thiềm đeo vào:
“Đang tìm kiếm. Thời gian còn lại: hơn 99 giờ. Có ẩn bảng tìm kiếm không?”
“Thì ra là vậy~” Mạc Thiềm trợn trắng mắt, ném tai nghe sang một bên, rồi mỉm cười nhìn màn hình desktop nhanh chóng trở lại hệ thống chính thức: “Nếu tớ có thể xác minh danh tính cậu một cách vững chắc, rồi sau khi cậu bị bắt, lại dùng danh nghĩa Black Sun để chơi thêm vài vở kịch… chắc chắn sẽ rất thú vị đấy nhỉ~ Ha ha ha ha~~~”
Anh cười khoái trá rất lâu, rồi từ từ chuyển ánh mắt về phía buồng game, khẽ thì thầm:
“Bỗng dưng lại nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời nữa rồi đấy…”
…
Black và Sun — hai hacker này quen nhau trong một lần tình cờ. Lúc ấy, Mạc Thiềm đang truy xuất dữ liệu khoa tâm thần của một bệnh viện ở F Quốc, thì bất ngờ phát hiện một luồng dữ liệu khác cũng đang xâm nhập vào cùng hệ thống — nói cách khác, hai tên trộm cùng thọc tay vào một chiếc túi.
Thế là Mạc Thiềm, chỉ vì thấy vui, cố ý kích hoạt tường lửa của bệnh viện, đồng thời báo cảnh sát nhanh hơn cả hệ thống báo động tự động, rồi phá hủy hàng loạt tài liệu nghiên cứu có giá trị cao, sau đó biến mất không dấu tích.
Nhưng đối phương cũng chẳng phải hạng vừa — ngay khi Mạc Thiềm kích hoạt tường lửa, tên trộm kia lập tức bắt được IP ảo của anh, rồi giả mạo nó lên chính mình, định chơi trò “thay người chịu tội”.
Thế là cuộc so tài hacker giữa hai người bắt đầu. Dẫu sau đó, cả hai đều không để lại bất kỳ manh mối hữu ích nào cho nhau hay cảnh sát, nhưng những cảnh sát từng xử lý vụ việc ấy gần như phát điên. Họ điều động lực lượng khắp nước Pháp, huy động vô số nguồn lực để đối phó với “sự kiện có ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng” này, kiểm tra từng hộ gia đình, từng khu dân cư, thậm chí gần như bắt nhầm cả cấp trên của mình…
Thật đúng là một bản sử thi máu và nước mắt đầy tinh thần trách nhiệm!
Đáng nhớ nhất là, dù cuối cùng họ chẳng bắt được hai thủ phạm, nhưng chính trong quá trình trêu chọc những công chức ấy, Mạc Thiềm — lúc ấy đang chơi đùa hết sức hăng say — và hacker mang biệt danh ‘Sun’ đã nảy sinh một tia tò mò lẫn chút đồng cảm mơ hồ dành cho nhau.
Một tuần sau, hai người gặp lại nhau trong cơ sở dữ liệu của một ngân hàng, cùng nhau thực hiện hành động đầu tiên vừa có tính thẩm mỹ cao vừa thực dụng: khiến toàn bộ máy ATM của một ngân hàng tư nhân đen tối có chi nhánh khắp toàn cầu đồng loạt phun tiền, lại còn ân cần xóa sạch mã số của chúng…
Một giờ sau khi sự việc bùng nổ, một thực thể tự xưng là ‘Black Sun’ tuyên bố nhận trách nhiệm, đồng thời đăng ảnh khỏa thân của một giám đốc ngân hàng đen tối lên mạng xã hội dành cho người đồng tính, đồng thời tiết lộ luôn cả khách sạn năm sao từng lắp camera giấu kín trong phòng…
Từ đó, hai người trở thành đồng phạm vĩnh viễn — nhưng họ chưa từng từ bỏ trò chơi đầu tiên giữa họ: tìm ra đối phương, rồi đổ hết mọi tội lỗi tích lũy bao năm lên đầu nhau.
“Đây mới chính là niềm vui tuyệt đỉnh~”
Mạc Thiềm nằm lại vào buồng game, vừa khép mắt vừa cười khúc khích thì thầm vào khoảng không:
“Đừng làm tớ thất vọng nhé~~”
【Đã phát hiện kết nối thần kinh. Đang đồng bộ thông tin cá nhân…】
【Đã kết nối thành công. Đang đọc thông tin nhân vật…】
【Chào mừng trở lại, Mạc Mạc — nhân vật có lập trường Hoảng Loạn Trung Lập. Đang tải vào Vô Tội Chi Giới. Chúc bạn ngủ ngon.】
…
CHƯƠNG 8: KẾT