Đông Bắc Vô Tội Đại Lục, một khu rừng nằm về phía nam Thánh Dụ.
Ngữ Trần ngáp dài rồi bước ra từ chiếc lều, vừa dụi dụi mắt vừa còn ngái ngủ, sau đó lặng lẽ dùng lên bản thân một thuật thức tỉnh táo…
“Ừm, quả nhiên thần thuật cũng chẳng thể xua tan cơn buồn ngủ trong hiện thực được nhỉ.” Cô gái vò vò gương mặt nhỏ nhắn, nở một nụ cười ngốc nghếch với khoảng không trước mặt, rồi chợt nhìn thấy Hạ Liên Thánh Nữ đang từ xa đi tới chỗ mình.
“Cậu nên nghỉ thêm một lát nữa mới phải.” Hạ Liên nhẹ nhàng vuốt tóc Ngữ Trần, lắc đầu nói: “Chúng ta còn cả một chặng đường dài phía trước, giữ gìn thể lực là điều vô cùng quan trọng.”
Lời này của nàng nói hoàn toàn không sai chút nào — bởi ngay ‘nửa tiếng trước’, vị Thánh Nữ này đã tận mắt chứng kiến tiểu đồ đệ của mình thong thả dạo bộ trong trại đóng quân. Mà trước đó, hai người cùng đội Thánh Kỵ sĩ hộ tống đã liên tục hành quân suốt cả ngày, mãi đến khi trời tối mới dựng trại nghỉ ngơi.
Là một cao thủ có tiếng trong Sùng Quang Giáo Phái, Hạ Liên hoàn toàn có thể thay thế giấc ngủ thường nhật bằng một lời cầu nguyện ngắn ngủi. Nhưng trong mắt nàng, Ngữ Trần còn cách xa mức độ ấy — dù tiểu đồ đệ này cũng là Thần Quyến Giả như nàng, thiên phú xuất chúng, nhưng tuyệt nhiên chưa đạt tới cảnh giới chỉ cần chợp mắt vài phút là đủ tỉnh táo cả ngày.
“Ừ~ em biết rồi, Thánh Nữ chị ạ! Lần sau nhất định sẽ chú ý nghỉ ngơi hơn!” Ngữ Trần ngoan ngoãn đáp lời, khẽ cúi đầu, lén liếm lưỡi ra sau. Thực tế thì vẻ mệt mỏi hiện giờ trên khuôn mặt cô gái chẳng hề liên quan đến việc thiếu ngủ — mà là… ngủ trưa quá giờ!
Cô nàng sáng nay vừa đăng xuất khỏi trò chơi liền rúc luôn trong phòng xem ti-vi cả buổi, rồi bất ngờ ngủ luôn từ chiều cho tới tận sáu giờ tối. Giờ đây, cơ thể vẫn chưa kịp phục hồi hoàn toàn.
【Từ lúc rời khỏi S Thị hình như càng ngày càng lười biếng hơn… Trước kia lúc ở bệnh viện giúp mẹ làm việc, mình chưa từng thế này bao giờ… Ừm, từ mai trở đi nhất định phải sửa đổi! Không được sa đọa thêm nữa!】
Cô gái âm thầm lập lời thề trong lòng, hai má ửng hồng, nắm nhẹ ống tay áo Hạ Liên rồi rung rung.
“Cô bé này của ta…” Hạ Liên Thánh Nữ vỗ mạnh vào hai má Ngữ Trần, giả vờ giận dữ thì thầm: “Giờ đã biết làm nũng rồi đấy à! Đã lớn thế này rồi, mà… còn…”
Ngữ Trần vừa chống đỡ đôi bàn tay ma quỷ của Thánh Nữ chị, vừa lắp bắp hỏi: “Mà gì ạ?”
Hạ Liên liếc一眼 về phía ngực cô học trò nhỏ — ngay cả lớp áo bào Thần Quan cũng chẳng che nổi đường cong đầy sức sống ấy — liền hừ một tiếng bực bội: “Mà áo giáp Sáng Rọi của cậu còn dày thế kia kìa!”
“Ơ?” Ngữ Trần ngẩn người một lúc, phản ứng chậm nửa nhịp mới đỏ bừng mặt, vội đưa tay che ngực, vừa lùi lại vừa lắp bắp: “Không… không có đâu! Thánh Nữ chị đừng nói bậy chứ!”
“Hừ~” Hạ Liên làm một động tác chụp hư không về phía cô, thành công khiến Ngữ Trần hoảng hốt lùi liền mấy bước, rồi mới nghiêm mặt lắc đầu: “Thôi, cứ giữ gìn thể lực thật tốt đi. Đường còn dài lắm, nhân lực của Thánh Giáo tại Mỹ Sa Quận vốn đã ít ỏi, hy vọng dịch bệnh đừng lan rộng thêm nữa… Nếu không… thì…”
Nàng liếc nhìn vẻ mặt e dè của Ngữ Trần, lắc đầu, không nói tiếp, chỉ tiến lên nhẹ nhàng vỗ vai người đồ đệ, thở dài: “Chỉ mong lúc ấy cậu đừng bị dọa đến mức mất hồn.”
“Dạ, em không sao đâu, Thánh Nữ chị.” Ngữ Trần mỉm cười dịu dàng: “Em cũng rất muốn được giúp đỡ những người vô tội ấy…”
Hạ Liên hài lòng gật đầu: “Chúng ta xuất phát thôi, Thái La Kỵ Sĩ và các người đã đợi sẵn rồi.”
“Dạ!”
“Vong Ngữ, lần sau cậu gật đầu có thể nhẹ nhàng hơn một chút được không?”
“Ơ?”
“Cậu gật mạnh quá, làm tôi chóng mặt đấy!”
…
Ba mươi phút sau, Hỏa Trảo Lĩnh, sảnh nghị sự Tụ Phu Thành.
“Tôi chưa từng gặp ai kỳ lạ như cậu!” Song Diệp ngồi trên chiếc bàn dài giữa sảnh, hai chân đung đưa, thở dài một tiếng rồi liếc về phía Mạc Thiềm bằng ánh mắt đầy mỉa mai: “Rốt cuộc phải có loại cảm giác phương hướng kỳ dị cỡ nào mới khiến cậu lạc đường suốt nửa tiếng đồng hồ trong cái nơi chỉ vỏn vẹn ba tầng này chứ?”
Mạc Thiềm vừa bước vào cửa, đầu tiên là cúi chào Tê La đang ngồi bên cạnh, sau đó mới cười khổ với Song Diệp: “Cậu ra đón tôi một chuyến thì xong chứ gì?”
“Không đâu, vì lý do ngu ngốc như thế mà phải bước chân ra ngoài thì thật là mất mặt.” Song Diệp khinh khỉnh bĩu môi, rồi quay sang vẫy vẫy ngón trỏ về phía Tê La: “Thấy chưa, tôi bảo rồi mà, tên này sống dai như đỉa, nằm một đêm là khỏe lại ngay!”
Trong sảnh nghị sự lúc này, bên cạnh Tê La chỉ có hai người: Lặc Văn — bán thú nhân tộc Hồ, và Khắc Tê — Thú Linh. Còn những nhân vật quan trọng khác của Hỏa Trảo Lĩnh đều đã vắng mặt — rõ ràng là sau khi thống nhất phương án hành động cụ thể, mọi người đã bắt tay vào công việc. Cũng dễ hiểu thôi, chứ chẳng lẽ giới lãnh đạo của một vùng nào lại rảnh rỗi suốt ngày họp hành cho vui?
Đại tộc trưởng Hỏa Trảo Lĩnh đứng dậy, bước tới trước mặt Mạc Thiềm, ân cần hỏi: “Tiểu huynh đệ Hắc Phạn, cậu không sao chứ? Hôm qua cậu đột nhiên…”
“Không sao đâu ạ, để anh lo lắng rồi, thật ngại quá.” Mạc Thiềm lắc đầu, vừa rồi anh đã trao đổi xong với Song Diệp qua tin nhắn bạn bè, nên giờ đây bình tĩnh mỉm cười đáp: “Có lẽ trước đó tôi hơi kiệt sức, lại thêm thời gian gần đây chưa được nghỉ ngơi đầy đủ nên hôm qua mới đột nhiên ngất đi. Giờ thì đã ổn rồi.”
Tê La khẽ gật đầu, rút ra một chiếc kèn sói phủ đầy bụi xám đưa cho Mạc Thiềm: “Đây là chiếc Lang Thiệu mà Đồng Bính đã gấp rút sao chép theo mẫu hôm qua. Lát nữa Lặc Văn sẽ dẫn cậu đi chọn một con sói chiến của Tụ Phu Thành. Ngoài ra, một số thứ khác có thể hữu dụng trên đường cũng đã được chuẩn bị sẵn. Từ nơi này tới Thánh Sơn Tô Mịch đường xa vạn dặm, nếu thân thể tiểu huynh đệ Hắc Phạn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, tốt nhất nên lưu lại thêm vài ngày nữa mới lên đường.”
“Không cần đâu ạ.” Mạc Thiềm nhận lấy chiếc Lang Thiệu, cười nói: “Việc sớm thì nên làm sớm, thân thể tôi đã ổn rồi, lát nữa là có thể xuất phát.”
“Tôi sẽ khởi hành vào ngày mai tới Tử La Lan Hoàng Đô.” Song Diệp vừa nói vừa vô tư gặm móng tay, rồi bổ sung: “Còn cậu trên đường đi thì nên tận dụng tối đa sự hỗ trợ từ các giáo phái lớn. Theo tôi biết, Sùng Quang Giáo Phái có địa vị rất cao trong Liên Minh Thần Quan, nên bất cứ nơi nào có quy mô tương đối đều có nhà thờ có thể bảo hộ cậu.”
Tê La cũng trầm giọng nói: “Lặc Văn đã chuẩn bị sẵn giấy chứng nhận thân phận ‘Đặc Sứ Hỏa Trảo Lĩnh’ cho cậu, cũng phần nào giúp ích được. Mong cậu trên đường hết sức cẩn thận.”
“Được rồi, giờ cậu mau biến đi đi.” Song Diệp vẫy tay đuổi Mạc Thiềm: “Có chuyện gì bất ngờ tôi sẽ liên hệ cậu ngay.”
“Không vấn đề gì, vậy tôi xin phép xuất phát trước.” Mạc Thiềm vốn đã nóng lòng lên đường — chủ yếu là lo rằng nếu mình lại đột ngột ngất thêm một lần nữa thì Tê La thật sự sẽ không dám để anh đi nữa. Thế nên sau khi đơn giản chào tạm biệt hai người, anh liền cùng Lặc Văn rời khỏi sảnh nghị sự.
Lặc Văn đầu tiên dẫn Mạc Thiềm tới kho dự trữ của Tụ Phu Thành để lấy một số vật phẩm, sau đó hai người lại tới chuồng thú lớn. Sau khi Mạc Thiềm chọn xong một con sói chiến màu trắng tinh, họ lại quay lại kho một lần nữa…
Chủ yếu là vì Mạc Thiềm suy đi tính lại rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định mình nhất định phải có một tấm bản đồ — dù ở trạng thái nào đi nữa, bản đồ vẫn là thứ anh cực kỳ cần thiết!
“Đây là bản đồ sơ lược của Vô Tội Đại Lục, tuy nhiên ngoài Đông Nam Đại Lục thì chỉ ghi chú những quốc gia, thành thị và tuyến đường quan trọng tương đối.” Lặc Văn vừa trao bản đồ cho Mạc Thiềm vừa cười nói: “Bởi phần lớn hoạt động của chúng tôi đều tập trung ở khu vực Hỏa Trảo Lĩnh, còn thương mại thì cũng chỉ giới hạn trong vùng Đông Nam này. Hy vọng nó sẽ hữu ích với cậu.”
Mạc Thiềm háo hức trải bản đồ ra, vừa ghi nhớ tốc độ kinh người vừa gật đầu lia lịa: “Giúp ích quá đi chứ!”
…
Một tiếng sau, Mạc Thiềm đã cưỡi con sói chiến trắng muốt vừa mới nhận được rời khỏi Tụ Phu Thành, và lúc này hành trang ban đầu của anh gần như đã chất đầy.
Một số thứ đáng chú ý gồm có: Bản đồ Vô Tội Đại Lục, Lang Thiệu Tụ Phu Thành (bản sao), tín vật Đặc Sứ Hỏa Trảo Lĩnh, Thuốc trị thương cấp trung ×5, Thuốc tăng Ma Lực cấp trung ×5, Bánh nhân đặc sản Hỏa Trảo Lĩnh ×20, Nịch Tông Sơn Chư Đại Trường ×20, Lều quân dụng di động.
Rõ ràng Tê La rất quan tâm anh — ngay cả món ruột yêu thích của ông ta là đại trường heo cũng được gói ghém hẳn một lượng lớn làm lương thực dọc đường.
Ở đây cần nhấn mạnh một chút:
【Lang Thiệu Tụ Phu Thành (bản sao)】
Chất lượng: Duy nhất xuất sắc
Sử dụng: Kiểm soát một con sói chiến Tụ Phu Thành, biến nó thành thú cưỡi của bạn.
Đặc tính: Khi mang theo Lang Thiệu Tụ Phu Thành, bạn sẽ không bị các loài thú hoang đã thuần hóa tại địa phương tấn công.
【Bút chú: Có rẻ mà không chiếm thì đúng là đồ ngu!】
…
【Sói chiến Tụ Phu Thành — Tiểu Bạch】
Loại: Thú cưỡi
Chất lượng: Bình thường
Cưỡi: Tăng tốc độ di chuyển lên 100%
Đặc tính: Không cần kỹ năng cưỡi ngựa
【Bút chú: Tiểu Bạch là một con sói cái tính tình nhút nhát nhưng vô cùng thông minh, nên nếu chủ nhân ra lệnh kiểu như ‘Tiểu Bạch, biến thành kẹo bông gòn!’ hay ‘Tiểu Bạch, bắt chim nhỏ!’ thì chắc chắn sẽ bị cắn!】
“Ừm, cái bút chú này thực sự có ý nghĩa gì không nhỉ?” Mạc Thiềm thoải mái cưỡi Tiểu Bạch phi nước đại trên con đường lớn, vừa cảm thán con này êm ái hơn Tự Bạo Miên Dương nhiều vừa lẩm bẩm: “Hơn nữa, Lang Thiệu bản sao rõ ràng không phải vật phẩm có sẵn, thế mà bút chú lại vừa khéo vừa hợp lý… Thật sự rất đáng suy ngẫm…”
Nhưng anh cũng không để chuyện này làm phiền mình quá lâu — bởi trong thời đại hiện nay, phần mềm chú giải tự động thông minh ở mức độ này tuy hiếm nhưng tuyệt nhiên không phải chưa từng có. Biết đâu năm xưa anh còn từng tự viết một phần mềm thu thập đủ loại thành ngữ chửi bới, có khả năng lọc đơn giản qua cơ sở dữ liệu thông minh, và từng tung hoành trong một số game online suốt một thời gian dài. Nếu tách riêng câu chuyện ấy ra thì có thể viết thành một cuốn tiểu thuyết mới — nhưng ở đây thì không tiện kể chi tiết.
Hiện tại, Mạc Thiềm có việc quan trọng hơn nhiều cần làm!
Đó là… tán gái… À không, là liên lạc với các cô gái.
‘Cậu rảnh không?’ Mạc Thiềm nhanh tay gửi một tin nhắn bạn bè cho Ngữ Trần, sau đó thuận tay gửi luôn một lời mời kết bạn cho Dĩ Đông.
‘|ω) Rảnh nha~’ Ngữ Trần trả lời gần như tức thì.
Mạc Thiềm nhẹ nhõm thở phào, suy nghĩ một chút rồi hỏi: ‘Con quái vật mà cậu từng nhắc tới trước đây, có tình hình gì mới không?’
‘À, giờ em không ở cùng nó đâu ạ, xin lỗi Σ(°△°|||)︴’ Ngữ Trần lại trả lời nhanh như chớp. Mạc Thiềm thực sự rất tò mò không biết cô gái này làm thế nào mà nhập được những biểu tượng cảm xúc phức tạp thế này chỉ trong tích tắc.
“Sao cô ấy lại xin lỗi nhỉ…” Anh thở dài thất vọng, rồi tiếp tục hỏi: ‘Vậy từ trưa đến chiều hôm qua, nó có gì thay đổi không?’
Thành thật mà nói, câu hỏi này khá cố ý — ít nhất thì hoàn toàn không giống một người chỉ đơn thuần tò mò về điều gì đó. Nhưng lúc này Mạc Thiềm cũng chẳng còn tâm trí nào để cân nhắc chi tiết ấy nữa. Hơn nữa, ấn tượng đầu tiên của anh về Ngữ Trần rất rõ ràng: Thứ nhất, cô nàng rất ngại ngùng, không phải kiểu người sẽ bám chặt một vấn đề mà tra hỏi tới cùng; thứ hai… ừm, ngực to…
Đúng vậy, trái ngược với thân hình thanh mảnh, đường cong vòng một của cô gái này thực sự gây ấn tượng mạnh!
【Tại sao tôi lại nghĩ tới chuyện này ngay bây giờ!?】
Ngay khi Mạc Thiềm bắt đầu nghi ngờ trạng thái tinh thần của chính mình, tin nhắn của Ngữ Trần đã tới.
‘Trước khi xuất phát, em có ghé thăm nó một lần, lúc ấy hình như vừa đúng lúc mặt trời lặn. Khác với trước kia, kẻ trông rất giống cậu ấy đã biến trở lại thành dạng nguyên bản lúc bị các Thánh Kỵ sĩ bắt giữ — hung dữ kinh khủng luôn đấyヽ(*。>Д<)o！’
Tin nhắn này khiến Mạc Thiềm vừa hoảng sợ vừa nhẹ nhõm trong chớp mắt…
Hoảng sợ là vì anh giờ đây gần như chắc chắn tới bảy phần trăm rằng ‘con quái vật’ kia chính là một nhân cách bị phong ấn từ lâu của chính mình — đồng thời cũng là thủ phạm khiến anh mỗi ngày đều ‘đứt đoạn’ trong Vô Tội Chi Giới suốt bao ngày nay. Còn nhẹ nhõm là vì hiện tại đối phương dường như chỉ là một sinh vật vô tri, thuần túy tràn ngập ham muốn hủy diệt. Dẫu nghĩ tới việc mỗi ngày mình đều có một khoảng thời gian phát điên trong game khiến anh cảm thấy hơi… kỳ kỳ, nhưng kết quả này vẫn hoàn toàn nằm trong giới hạn chấp nhận được.
Dù sao… nếu ‘nhân cách kia’ còn có ý thức, thì trời biết hắn sẽ làm ra chuyện gì kinh khủng đến mức nào.
【Nếu như suy đoán của tôi là đúng… thì cũng tốt thôi. Dù sao ‘cái tôi’ ấy thỉnh thoảng được ra ngoài hít thở không khí cũng không phải chuyện xấu… Vậy điều cấp thiết nhất lúc này là phải điều tra rõ ràng chuyện này. Nếu có thể xác định được trong thời gian ngắn thì còn gì bằng.】
Mạc Thiềm siết chặt dây cương trong tay, thầm cảm khái như vậy.
‘Ừm, Mạc Thiềm cậu thật sự rất tò mò về kẻ đó sao? Nó thực sự rất đáng sợ đấy (lll￢ω￢)~’
Tin nhắn mới của Ngữ Trần cắt ngang dòng suy nghĩ đang chìm sâu trong đầu Mạc Thiềm — anh vừa quên mất mình đang trò chuyện với người khác. Ngay lập tức anh đáp lại: ‘Tò mò thì đương nhiên là có rồi, bởi chỉ gặp nhau có một lần mà cậu đã cảm thấy ‘con quái vật’ ấy giống tôi đến thế, thì chắc chắn không phải giống bình thường đâu. Tất nhiên, cũng có thể là do chúng ta đều thuộc dạng mặt phổ thông, nên mới trùng hợp thôi~’
‘Không đâu! Bạn Mạc Thiềm trông rất tuấn tú mà! ((*）！’ Cô gái tưởng Mạc Thiềm thật sự nghĩ mình là khuôn mặt đại trà, liền vội vàng an ủi ngay, rồi tinh tế chuyển chủ đề: ‘Bạn Mạc Thiềm đang làm gì vậyヾ(ω｀)？’
Câu trả lời của Mạc Thiềm rất ngắn gọn: ‘Đang làm nhiệm vụ và赶路.’
‘Không phải lại bị một đám Thú Nhân anh chàng khiêng đi như trước chứ(_)’ Ngữ Trần tỏ ra rất tò mò.
Mạc Thiềm nhếch mép, nhanh chóng trả lời: ‘Không đâu, lần này hành trình khá bình thường, chỉ là hơi xa thôi!’
‘Ồ ồ! Xa thế nào ạ?(`)’
‘Một nhiệm vụ phụ, giúp bạn truyền một thông tin tới Thánh Sơn Tô Mịch ở tận cùng phía Bắc đại lục.’
‘Chỉ đơn thuần là truyền thông tin thôi sao? Tô Mịch w(Đ)w?’
‘Đúng vậy.’
‘(o゜▽゜)o☆ Em có một ý hay.’
‘?’
‘Bạn Vạn Dương hình như đang ở nơi gọi là Tô Mịch ấy, (ov)ノ Cậu có thể hỏi xem anh ấy có thể giúp truyền tin giúp không~’
‘Ối!’
‘Sao thế ạ?(((φ(◎ロ◎;)φ)))！！’
‘Tôi cảm thấy mình giống một kẻ ngốc!’
Mạc Thiềm bỗng nhiên sáng tỏ!
Chương 93: Kết thúc
(Hết chương)