Sau khi chuyển chức, Thiếc Trụ rõ ràng linh hoạt hơn hẳn.
Thỉnh thoảng anh trèo lên những cây cổ thụ dọc đường để quan sát bốn phía, thỉnh thoảng lại nhanh nhẹn nhảy xuống đất, chạy thoăn thoắt dọc theo bóng râm.
Tốc độ của anh hoàn toàn không chậm hơn bao nhiêu so với Tông Thận đang cưỡi Lão Du Hành Mã phi nước kiệu.
Trong suốt chặng đường này, Tông Thận cũng chẳng hề nghỉ ngơi.
Anh liên tục sử dụng Công Lược Mô Đồ, hành động như một kẻ đi lượm đồ thừa:
Đào bên đông, ngó bên tây.
Thật vậy, anh cũng thu nhặt được vài thứ.
Phần lớn là đủ loại túi tiền, đồng xu bằng đồng…
Tổng cộng lượm được tám chín trăm món.
Chỉ dựa vào bản lĩnh này thôi, Tông Thận đã hoàn toàn có thể làm giàu nhờ nhặt tiền rồi.
Ngoài ra, theo gợi ý trong công lược, anh còn đào được thêm hai bộ hài cốt — tiếc thay, chẳng có giá trị gì đặc biệt.
Đều là thi thể của những thương nhân lang thang qua đường, thời gian chưa lâu lắm.
Từ những bộ xương ấy, Tông Thận chỉ thu được vài món vũ khí trắng phẩm chất bình thường.
Cũng tạm coi là có còn hơn không.
Cứ thế vừa đi vừa dừng,
Một tiếng đồng hồ sau, Tông Thận nhìn thấy Khảo Nhĩ Bỉ đang nghỉ ngơi dưới gốc một cây cổ thụ ở hướng chính bắc.
Đồng thời, Khảo Nhĩ Bỉ cũng phát hiện ra Tông Thận.
— Khảo Nhĩ Bỉ, có điều gì bất thường không?
Tông Thận khẽ kẹp đùi ngựa, tiến đến bên cạnh Khảo Nhĩ Bỉ.
— Lãnh Chủ đại nhân, mọi việc đều bình thường!
Xin ngài chỉ dẫn phương hướng cho tôi!
Khảo Nhĩ Bỉ cúi người hành lễ.
— Đi thôi, chúng ta hướng về tây bắc. Dẫn ta đến xem di tích ngôi đền trong rừng mà ngươi phát hiện hôm qua.
Mục tiêu của Tông Thận rất rõ ràng.
Theo lời Khảo Nhĩ Bỉ từng kể, trước đây anh ta từng phát hiện một ngôi miếu hoang phế nằm sâu trong khu rừng rậm bên lối mòn tiến núi, ở phía tây bắc lãnh địa.
Trong đó, hình như còn tồn tại hai chiếc bảo hộp.
Không gì khiến người ta phấn khích hơn việc mở bảo hộp cả!
— Lãnh Chủ đại nhân, xin mời theo tôi!
Rõ ràng Khảo Nhĩ Bỉ là một chiến sĩ hết sức chuẩn mực.
Sau cuộc thám hiểm hôm qua, anh ta đã thuộc nằm lòng mọi con đường.
Giờ đây, anh dẫn Tông Thận và Thiếc Trụ thẳng hướng tây bắc.
Từ vị trí này,
Tông Thận đã có thể thoáng thấy ở tận đầu thảo nguyên rộng lớn kia, một dãy núi đang hiện ra.
Như một đường nét đậm màu xanh lục, dãy núi ấy chia đôi thảo nguyên thành hai phần.
Tiếp tục tiến về tây bắc,
Làn cỏ nơi đây ngày càng rậm rạp hơn.
Gần như đã cao quá đầu gối Lão Du Hành Mã.
Không ai biết trong đám cỏ rậm ấy đang giấu giếm thứ gì.
Nhưng có Khảo Nhĩ Bỉ dẫn đường, Tông Thận hoàn toàn yên tâm.
Dù vậy, tốc độ tiến quân vì thế cũng chậm đi đáng kể.
Đặc biệt là Thiếc Trụ — không có thú cưỡi, anh ta phải vật lộn vô cùng vất vả trong môi trường này.
Bộ áo bó sát đen trên người anh giờ đã dính đầy vụn cỏ.
Lại tiếp tục tiến thêm khoảng một tiếng nữa,
Ba người cuối cùng cũng vượt qua hoàn toàn thảo nguyên.
Dọc đường, Tông Thận vốn nghĩ mình sẽ bị thú dữ tấn công, nhưng hóa ra lại lo lắng thừa.
Những loài thú ấy dường như chỉ trở nên cuồng bạo vào ban đêm.
Điều mà Tông Thận không biết là:
Chúng cũng có khả năng cảm nhận nguy hiểm.
Dù là Lộ Nha hay Khảo Nhĩ Bỉ, đối với bọn thú dữ thì đều là những sinh linh cực kỳ nguy hiểm — chúng tuyệt đối sẽ không chủ động gây sự.
Dĩ nhiên, đó chỉ là một phần lý do.
Hãy thử tưởng tượng xem:
Trong một phạm vi rộng tới bốn vạn ki-lô-mét vuông, bỗng nhiên xuất hiện một vạn “Lãnh Chủ” cùng ba vạn nông dân ngốc nghếch — đối với những loài thú sinh sống nơi đây, chẳng khác nào một tiệc buffet vừa khai mạc, đột nhiên tăng thêm bốn vạn phần thức ăn biết di chuyển!
Mỗi Lãnh Chủ đều tỏa ra một lực hấp dẫn nhất định, khiến các loài thú bị kéo về phía mình.
Kết quả là chúng càng bị phân tán khắp nơi.
Điều này khiến Tông Thận — vốn định tiện tay hạ vài con thú dọc đường — hơi thất vọng.
Thú dữ là gì?
Đó chính là phần thưởng biết đi!
Vừa có thể rơi ra vật phẩm, lại vừa có thể phân giải lấy thịt tươi và da lông làm nguyên liệu.
Ba người vượt qua thảo nguyên, bước vào một vùng đất hơi hoang phế.
Mặt đất phủ lớp đất sét trắng như mạng nhện.
Thêm vào đó, từng làn sương mỏng mảnh từ mặt đất bốc lên lờ lững.
Nơi đây lẽ ra phải là ranh giới giữa rừng núi và thảo nguyên,
Nhưng lại biến thành một vùng đất hoang vu đến mức chim chóc cũng chẳng buồn đậu.
Điều kỳ lạ nhất là, phóng tầm mắt ra xa, giữa mảnh đất quái dị này,
Có những gò đất nhấp nhô, trên đó lộ ra những bộ xương trắng toát.
Những bộ xương ấy mang vẻ ngoài như ngọc thạch, chẳng biết đã chôn vùi nơi đây bao nhiêu năm trời.
Chúng thậm chí còn không mục nát — giống hệt bộ hài cốt Tinh Linh Tổ mà Tông Thận từng đào được trước đây.
— Dừng lại! Thiếc Trụ, Khảo Nhĩ Bỉ!
Tông Thận vẫy tay ra hiệu cho hai người dừng bước,
Rồi bắt đầu tập trung quan sát kỹ lưỡng vùng đất này.
*(Mai Cốt Chi Địa đã suy tàn)*
*(Quân Đoàn Nhiên Huyết đã chôn cất thi thể thường dân và binh sĩ Tinh Linh Tổ bị thảm sát tại đây, hiến tế cho Nhiên Huyết Chi Chủ, tạo nên một Mai Cốt Chi Địa. Tại nơi này, Cổ Thụ Chiến Tranh của Tinh Linh Tổ sẽ không thể bén rễ.)*
Ngay lập tức, dòng công lược vàng óng hiện lên, giải đáp nghi hoặc trong lòng Tông Thận.
Tông Thận nhướng mày.
Là một “dân đào đất” chuyên nghiệp, anh vốn có bản năng cảm giác rằng vùng Mai Cốt Chi Địa này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đặc biệt.
— Ở đây có bảo vật gì không?
*(Nơi đây chôn cất mười bảy vạn thường dân Ái Sa La, năm vạn bảy ngàn binh sĩ Tinh Linh Tổ giữ thành, cùng hơn mười vạn binh sĩ Liên Minh và lính đánh thuê. Xác chết ngấm sâu vào đất, trải dài suốt 179 ki-lô-mét — đây là trận địa do Quân Đoàn Nhiên Huyết bố trí nhằm phong tỏa Ái Sa La. Nếu ngươi đào bậy đào bạ, rất dễ đánh thức những亡灵 đang ngủ yên dưới lòng đất.)*
*(Trừ khi ngươi có một Vong Linh Đại Pháp Sư, nếu không thì đừng tự tìm chuyện đau đầu ở đây!)*
Vừa đọc xong nội dung công lược, Tông Thận lập tức gạt bỏ ý định đào bới.
Rõ ràng đây là một vùng đất đại hung!
Biết đâu lúc nào lại trồi lên một con quái vật khổng lồ, trực tiếp “xử đẹp” mình — thì thật chẳng đáng chút nào!
— Tiếp tục tiến lên đi, Khảo Nhĩ Bỉ.
Khảo Nhĩ Bỉ gật đầu.
Vừa cưỡi Cự Lang dẫn đầu, anh vừa nói:
— Lãnh Chủ đại nhân, những Mai Cốt Chi Địa kiểu này gần như bị mọi sinh linh ghét bỏ.
Tông Thận im lặng, chẳng nói thêm gì.
Mai Cốt Chi Địa này tuy dài, nhưng chiều ngang chỉ khoảng hơn chục dặm.
Ba người nhanh chóng vượt qua nó, rồi nhìn thấy một lối mòn tiến núi cực kỳ nổi bật, nằm sát mép rừng.
Rừng cây ở đây vô cùng rậm rạp, sắc xanh đậm như mực.
Vừa bước vào trong, ánh sáng xung quanh lập tức tối sầm đi.
Thiếc Trụ, với thân phận một No Đức Ám Cảnh Xứ Cận, lại càng như cá gặp nước khi bước vào khu rừng rậm đầy bóng tối này.
Hai bên đường cũng là rừng rậm um tùm:
Dây leo xanh biếc,
Những tảng đá khổng lồ phủ rêu xanh mướt.
Trong đó, Tông Thận còn nhìn thấy nhiều tàn tích kiến trúc.
Đúng là nơi như thế này, khả năng tồn tại di tích thực sự rất cao.
Tông Thận theo sát Khảo Nhĩ Bỉ, vừa phá bụi rậm vừa tiến lên.
Dọc theo con đường nhỏ, họ đi được chừng mười phút,
Khảo Nhĩ Bỉ bỗng dừng lại.
— Lãnh Chủ đại nhân, chính là chỗ này!
Anh chỉ vào một khu vực ven đường, bị bụi rậm và dây leo che phủ kín mít.
Tông Thận nhìn vào trong, dường như chẳng thấy dấu vết di tích nào.
Khảo Nhĩ Bỉ rút hai thanh đao, dùng lực cắt mở một mảng bụi rậm, lộ ra một lối đi hẹp chỉ vừa đủ một người lách qua.
Đây là lối mà anh đã tự mở ra trong lần thám hiểm hôm qua,
Rồi rời đi lại khéo léo che phủ lại như cũ.
— Lãnh Chủ đại nhân, xin mời theo tôi! Di tích nằm ngay phía trước!
Khảo Nhĩ Bỉ nói một cách nghiêm túc,
Rồi dẫn đầu bước vào lối nhỏ, hai tay cầm chiến đao liên tục vung sang hai bên,
Cắt đứt những bụi gai,
Mở rộng con đường cho Tông Thận.
(Hết chương)