Lạc Khâu đang chăm chú đọc một cuốn trong số những cuốn sách ấy — *Thanh Hoa Đích Khởi Nguyên* — thì chuông đột nhiên vang lên.
Sau khi đeo mặt nạ Tiểu Thỏng lên, Lạc Khâu mới từ tầng hai của Cục Nhạc Điếm bước xuống.
Người khách lần này khiến anh vô cùng bất ngờ — chính là Dương Thái Tử… Dĩ nhiên, chỉ mình ông ta xuất hiện.
— Ngài là…?
Vừa thấy Lạc Khâu đeo mặt nạ Tiểu Thỏng, Dương Thái Tử lập tức lộ vẻ kinh ngạc rõ rệt. Nhưng đồng thời, ông ta cũng nhìn thấy Ưu Nghiệp. Dựa vào dáng người, Dương Thái Tử dễ dàng suy đoán ra người đeo mặt nạ trước mắt chính là thanh niên ngày xưa.
Lạc Khâu chỉ tay về phía chiếc bàn tròn bên cạnh, ý bảo Dương Thái Tử có thể ngồi xuống — cũng là ngụ ý muốn trò chuyện nghiêm túc.
Đối phương đeo mặt nạ… là để che giấu thân phận sao?
Thế nhưng ông ta đã từng thấy diện mạo thật của Lạc Khâu rồi chứ! Dương Thái Tử không khỏi trầm tư: Hành động mang chút “lấp tai bịt mắt” này rốt cuộc hàm ý điều gì?
Là lời cảnh cáo rằng đừng tiết lộ thân phận của anh ta sao? Dương Thái Tử vốn luôn cẩn trọng từng li từng tí, đặc biệt khi đối diện với những thế lực thần bí và kỳ lạ như thế này, lại càng phải thận trọng hơn nữa.
Thế nên, Dương Thái Tử giả vờ như chưa từng biết diện mạo thật của Lạc Khâu, lặng lẽ ngồi xuống. Công phu đả tọa của vị lão đạo sĩ này thực sự vững vàng — lúc cần yên tĩnh, ông ta tựa như khối đá vững chãi.
Thế nhưng lúc này, Lạc Khâu lại đang nghĩ: *Giá mà biết trước là Dương Thái Tử thì chẳng cần phiền phức đeo mặt nạ làm gì…*
Dẫu vậy, anh vẫn chủ động mở lời:
— Khách nhân, ngài muốn đôi Ngọc Bài này, phải không ạ?
Tính toán thời gian, nếu Bạch Ngọc Bài thực sự quan trọng với Dương Thái Tử, thì ông ta hẳn đã đến nơi trong vòng một hai ngày nay.
— Đúng vậy.
Dương Thái Tử gật đầu cẩn trọng.
— Ngài đã biết quy tắc nơi đây chưa? — Lạc Khâu bỗng hỏi.
— Lão đạo từng nghe qua một vài điều.
Ông ta im lặng hồi lâu, rồi quyết đoán nói:
— Giá trị của Bạch Ngọc Bài quá lớn. Nếu là cả đôi nguyên vẹn, e rằng lão đạo không đủ khả năng chi trả. Vì vậy, lão đạo chỉ muốn lấy phần *Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh* được ẩn chứa bên trong Bạch Ngọc Bài.
Lạc Khâu tò mò hỏi:
— Trong đó còn có Tam Hồn Thất Phách của Thái Âm Tử nữa đấy. Người ấy dù sao cũng là tổ sư của sư môn ngài, ngài định bỏ mặc ông ta sao?
— Ông ta đã bị trục xuất khỏi sư môn! — Dương Thái Tử nghiêm sắc mặt đáp: — Không còn là người trong sư môn lão đạo, nên hoàn toàn không liên quan đến lão đạo.
Nói xong, ông ta đưa tay vào ngực, rút ra một chiếc túi gấm. Trong ánh mắt thoáng qua một tia lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn dứt khoát mở túi, đổ ra một khối ngọc玦 màu xanh lam — *Thanh Ôn Ngọc*.
— Khối ngọc này dùng để dưỡng khí. Người thường đeo trên người không chỉ trường thọ, còn có thể trừ tà, đuổi ma, thân thể khỏe mạnh, không bệnh tật.
Thật vậy, các tu sĩ luôn dễ tìm được một hai bảo vật, bất luận giàu nghèo. Còn người phàm trần ở thế tục thì ngoài mạng sống, linh hồn… cũng chẳng còn gì để đưa ra làm vật đổi.
Dùng bảo vật làm tiền tệ giao dịch — đây vốn là cách thức phổ biến nhất của những sinh linh phi nhân loại.
Lạc Khâu đưa tay lướt nhẹ qua khối ngọc玦, rồi sau một thoáng mới nói:
— Khối ngọc này chỉ đủ đổi lấy kinh văn trên một chiếc Bạch Ngọc Bài.
Dương Thái Tử sửng sốt, vội nói:
— Xin ngài hãy nhìn kỹ! Khối Thanh Ôn Ngọc này đã được nuôi dưỡng suốt hơn ngàn năm! Hiện nay ô nhiễm môi trường nghiêm trọng, linh khí thiên địa sớm suy yếu thảm hại! Chỉ cần đeo thường xuyên, người bình thường cũng có thể an toàn hoàn thành quá trình dưỡng khí!
Lạc Khâu lắc đầu:
— Kinh văn này vốn là di vật của sư môn ngài, phải không? Hôm ấy tôi nghe ngài tụng niệm, nhưng đoạn trước sau không liền mạch, chẳng hiểu nổi ý nghĩa. Tôi đoán kinh văn này trong sư môn ngài hẳn đã bị thất lạc. Hơn nữa, việc ngài chỉ muốn lấy kinh văn cũng chứng tỏ điều tôi đoán không sai?
Anh bình thản tiếp:
— Nếu ngài nắm giữ không đầy đủ kinh văn, thì bản đầy đủ sẽ càng quý giá với ngài. Việc tu luyện của ngài có thể vì thiếu sót kinh văn mà bị kẹt ở đâu đó. Điều này dễ hiểu lắm — chẳng phải giá trị của nó với ngài càng lớn hay sao?
Dương Thái Tử bất đắc dĩ thở dài:
— Quả nhiên đây là nơi ăn người không nhả xương… Nửa chương thì nửa chương thôi! Nửa còn lại, lão đạo sẽ nhanh chóng tìm mua lại!
Lạc Khâu đặt hai chiếc Ngọc Bài lên bàn tròn:
— Vậy mời ngài chọn một.
Dương Thái Tử trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng chọn chiếc bên trái.
Hai chiếc Ngọc Bài rõ ràng đang nằm ngay trước mặt ông ta. Chỉ cần vơ lấy rồi lập tức rời đi — thế là xong! Thế nhưng Dương Thái Tử lại không dám hành động liều lĩnh như thế.
Chẳng phải hôm ấy, người phụ nữ đáng sợ và mạnh mẽ kia vẫn đứng sừng sững ngay đó sao? Dù yên lặng, nhưng Dương Thái Tử thực sự không có chút tự tin nào để hoàn thành hành động đoạt bảo rồi thoát thân một cách an toàn.
Ông ta hít sâu một hơi, đưa ngón tay chạm nhẹ lên chiếc Ngọc Bài bên trái, miệng lẩm nhẩm không biết niệm điều gì.
Lập tức, Ngọc Bài bắt đầu phát ra ánh sáng mờ, từng chữ kim văn cổ xưa từ từ hiện lên từ Bạch Ngọc Bài, rồi nối tiếp nhau tràn vào đôi mắt ông ta.
Không lâu sau, khi Bạch Ngọc Bài ngừng phun ra chữ, Dương Thái Tử mới tiếc nuối thu ngón tay lại, nở một nụ cười không quá khó coi:
— May mắn thay, chọn đúng nửa phần.
Loại giao dịch diễn ra trực tiếp tại chỗ như thế này, tất nhiên không cần phải lập thêm một bản khế ước như trường hợp Chung Lạc Trần.
Giao dịch thành công, tâm trạng Lạc Khâu cũng tốt lên vài phần. Anh liền tạo thêm một tấm Hắc Thẻ, trao cho Dương Thái Tử. Dĩ nhiên, tấm Hắc Thẻ này chưa được đánh dấu.
Dương Thái Tử vừa thu được nửa phần kinh văn, tâm trạng cũng phấn chấn hơn chút, bèn hỏi:
— Xin hỏi, Tam Hồn Thất Phách của Thái Âm Tử bị giam trong Ngọc Bài, ngài định xử lý thế nào?
Lạc Khâu bình thản đáp:
— Khách nhân có ý định mua chúng sao?
— Không… — Dương Thái Tử vội vàng đáp: — Lão đạo còn việc khác… Khi tìm được bảo vật, lão đạo sẽ trở lại!
Ông ta ngồi ở đây từ đầu đến giờ luôn cảm thấy bất an, cực kỳ khó chịu. Đạo tâm vốn vững vàng cứ lay động không ngừng, một khắc cũng không muốn ở lại thêm.
Nhìn dáng vẻ vội vã rời đi của Dương Thái Tử, Lạc Khâu tháo mặt nạ, quay sang hỏi Ưu Nghiệp:
— Những tu sĩ từng đến Cục Nhạc Điếm trước đây, đều có vẻ mặt như thế này sao?
— Cũng phải thôi — Ưu Nghiệp đáp — Bởi trong giới họ, những truyền thuyết về nơi này đã bị ma hóa khá nhiều.
— À… — Lạc Khâu gật đầu, rồi đột nhiên ghép hai chiếc Bạch Ngọc Bài lại với nhau.
Lập tức, làn khói xanh bay lên, dần ngưng tụ thành hình — chính là Thái Âm Tử bị giam cầm trong Ngọc Bài.
Lần này xuất hiện, Thái Âm Tử không còn vẻ liều lĩnh như trước, thậm chí trên gương mặt còn hiện rõ nét khiếp sợ. Lạc Khâu từ từ nói:
— Từ lúc giao dịch bắt đầu, ta đã cho phép ngươi “quan sát” toàn bộ quá trình… Giờ đây, ngươi đã biết ta làm nghề gì rồi chứ?
— Biết… — Thái Âm Tử gật đầu.
Tên này sống cách đây năm trăm năm, lại còn biết đến sự tồn tại của Cục Nhạc Điếm… Vậy lịch sử của Cục Nhạc Điếm ít nhất cũng phải kéo dài thêm năm trăm năm nữa chăng? Vừa suy nghĩ điều này, Lạc Khâu vừa mở lời:
— Ngươi có muốn thoát khỏi kiếp giam cầm trong Ngọc Bài không?
Bị giam năm trăm năm, nguyện vọng duy nhất của Thái Âm Tử cũng chỉ là điều ấy.
— Ta… còn có gì để nộp lại đây? — Thái Âm Tử cười khổ: — Nơi này không nhận tiền bạc! Dẫu có nhận, hiện tại ta cũng trắng tay… Chỉ còn Tam Hồn Thất Phách mà thôi. Ngươi muốn lấy Tam Hồn Thất Phách của ta sao?
— Gần đây ta cần một vài người hầu. — Lạc Khâu cân nhắc nói — Nếu ký kết hợp đồng năm trăm năm thì sao? Ngươi bị giam năm trăm năm, rồi phục vụ ta năm trăm năm, sau đó ta sẽ trả lại tự do cho ngươi. Năm trăm đổi năm trăm — nhưng thực tế ngươi sẽ được rời khỏi Ngọc Bài, tính ra còn lời nữa chứ!
Thái Âm Tử gần như không cần suy nghĩ:
— Được! Thương vụ này, ta nhận!
Lạc Khâu cũng khá hài lòng với kết quả này.
Tiếp theo, anh vận dụng năng lực do Cục Nhạc Điếm ban tặng, giải phóng Thái Âm Tử khỏi Ngọc Bài, tái hợp đầy đủ Tam Hồn Thất Phách của ông ta, rồi cuối cùng đóng lên người ông ta dấu ấn thuộc về Cục Nhạc Điếm.
— Hắc Hồn Thừa Thị sao? — Thái Âm Tử vừa được tự do, đã hiểu rõ thân phận mới của mình, bất giác lắc đầu thở dài, cuối cùng cười khổ: — Hắc Hồn Thái Âm Tử kính chào chủ nhân!
Lạc Khâu mỉm cười:
— Trước hết, ngươi cứ ở lại đây vài ngày. Ta sẽ gọi một Hắc Hồn Thừa Thị trở về. Ừm… Ưu Nghiệp, gọi một vị đại lão có thành tích tốt về đây, dạy dỗ người mới này cho ta.
— Dạ, chủ nhân!
(Hết chương)