Tần Sơ Vũ nhìn những học sinh đang chăm chú vẽ tranh, trên môi thoáng nở một nụ cười mãn nguyện.
Đây là một xưởng vẽ do chính chủ nhân tự vận hành — vừa có không gian dạy vẽ, vừa có khu vực trưng bày tác phẩm của học sinh hoặc những bức phác thảo ngẫu hứng của chính cô, để bán ra thị trường.
Dĩ nhiên, nếu tác phẩm của học sinh được bán đi, cô thường chỉ thu một khoản phí gửi bán rất nhỏ.
Lúc này, cô bước tới trước mặt một người đàn ông — đối phương đã vào trong xưởng vẽ được một lúc rồi, và đang chăm chú ngắm nghía một bức tranh mới được treo ở đây gần đây, nhưng lại thuộc loại *không bán*.
— Thưa ông, ông rất thích bức tranh này sao ạ?
— Cô là…?
— Tôi là chủ tiệm ở đây, đồng thời cũng kiêm luôn giáo viên dạy vẽ.
Tần Sơ Vũ đưa ra tấm danh thiếp tự làm bằng tay.
Người đàn ông liếc mắt qua, gật đầu, rồi tò mò hỏi:
— Sao ở đây lại treo một bức tranh… à, nói thật thì hơi *lệch tông* nhỉ? Dù sao cũng khá đẹp.
Tần Sơ Vũ mỉm cười:
— Đây là một vị khách để lại. Tôi đang đợi anh ấy quay lại nhận về. Nhưng hôm đó, anh ấy chẳng để lại bất kỳ thông tin liên hệ nào cả.
Người đàn ông gật gù một cách thờ ơ, bỗng dưng nói:
— Gần đây bạn gái tôi muốn học vẽ…
— À… vậy à? — Tần Sơ Vũ đáp — Hay là, ông mời bạn gái đến tận nơi xem thử một lần cho rõ?
Xưởng vẽ phải duy trì hoạt động mà, nên nếu có thêm học viên mới, cô thường chẳng bao giờ bỏ lỡ cơ hội nào cả.
Người đàn ông lại lắc đầu:
— Gần đây cô ấy bận quá, e rằng khó sắp xếp được thời gian. Thế thì… cô có thể giới thiệu cho tôi vài bộ dụng cụ vẽ dành cho người mới bắt đầu được không?
Tần Sơ Vũ gật đầu, nhanh chóng tìm ra một số vật dụng phù hợp: sổ phác thảo, bút chì, tẩy, kèm theo vài cuốn sách căn bản dành riêng cho người mới học.
Thanh toán bằng máy POS. Người đàn ông trả tiền xong liền xách đồ rời khỏi xưởng vẽ — hóa đơn thì để lại, chẳng thèm cầm theo.
Tần Sơ Vũ liếc mắt xuống tên ký trên hóa đơn, trong lòng nghĩ thầm: *Người này cũng ổn đấy chứ?*
Quách Dục Thiệu.
…
…
Giữa trưa, Lạc Khâu bị Nhậm Tử Linh hào hứng lôi tới bệnh viện thăm Mã Cảnh Quan.
Ừ thì… gọi là “thăm bệnh” thì đúng về mặt chữ, còn thực tế thì đúng hơn là “thăm để moi tin”.
— Ông Mã à, đêm hôm ấy, ông thực sự không nhìn rõ được ai đã đánh ngất ông sao? Danh hiệu “xạ thủ số một” của ông đâu phải tự nhiên mà có! Tôi hoàn toàn tin tưởng chuyên môn của ông!
Nhậm Đại Phủ Chủ Biên chẳng tiếc lời khen ngợi.
— Đừng suốt ngày chỉ lo săn tin lớn thế chứ!
Dù chưa thể rời giường, nhưng khí lực của Mã Cảnh Quan đã hồi phục khá nhiều. Lúc này, ông cau mày nghiêm nghị:
— Có thời gian rảnh rỗi như thế để đi săn tin giật gân, sao không cầm bút lên viết bài phê phán xã hội, châm biếm chính sách, đem cái chất chua cay, sắc bén của cô ra mà *đâm thủng* thời sự chính trị cho đã đời?
— Chết tiệt! Con tôi còn đang đứng đây kìa!
Nhậm Đại Phủ Chủ Biên lập tức trợn mắt, quát lên một tiếng.
— Cô cũng biết tiểu Lạc Khâu đang ở đây à?
Mã Cảnh Quan mặt mũi tối sầm, bực bội nói:
— Thế thì phiền cô học tập con trai mình đi! Ít nhất cậu ấy còn biết gọt táo cho tôi — bệnh nhân đang nằm liệt giường đây! Còn cô thì sao? Thần *TM* nào bảo cô tới đây là để thăm bệnh, chứ không phải để thẩm vấn phạm nhân hả?
Lạc Khâu… tức Lạc Lão Bàn, lúc này đang ngồi yên bên cạnh, chăm chú gọt táo, lặng lẽ quan sát.
Này… có thể đừng thêm chữ “tiểu” vào trước tên tôi được không…?
Nhậm Tử Linh nhíu mày, bỗng điện thoại reo vang:
— Tôi nghe điện!
Nói xong, cô liền giật lấy quả táo vừa gọt xong từ tay Lạc Khâu, vừa cắn vừa chạy ra ngoài phòng bệnh:
— A-lô, tổng giám đốc ạ…
Mã Cảnh Quan thở dài, nhìn Lạc Khâu vẫn cầm con dao gọt trái cây trên tay, vẻ mặt ngơ ngác như vừa bị đánh úp, rồi thương cảm nói:
— Cũng không biết rốt cuộc là ai đang chăm sóc ai nữa…
— Không sao đâu ạ.
Lạc Khâu chỉ im lặng lấy thêm một quả táo khác, đặt nhẹ vào lòng bàn tay, khẽ xoay tròn giữa các ngón.
Bỗng Mã Cảnh Quan hỏi:
— Lạc Khâu, cậu không thấy tò mò sao?
Tốc độ xoay quả táo không đổi. Lạc Khâu khẽ đáp:
— Tôi nghĩ, mỗi người đều có quyền quyết định riêng. Dù là điều gì đi nữa, tôi cũng tôn trọng lựa chọn của anh.
Mã Cảnh Quan đột ngột hỏi tiếp:
— Lạc Khâu, nếu cậu gặp một người — cậu có thể nhận ra bản chất anh ta vốn tốt, nhưng hành xử lại quá cực đoan, nên phạm phải sai lầm… Vậy cậu sẽ nắm chặt những sai lầm ấy mà tiêu diệt anh ta, hay sẽ cho anh ta cơ hội sửa sai?
Lạc Khâu lắc đầu:
— Với độ tuổi và kinh nghiệm hiện tại của tôi, tôi không dám khẳng định mình có thể giải đáp nghi vấn của anh. Nhưng tôi nghĩ… cơ hội, vốn là thứ mỗi người phải tự tạo ra cho chính mình.
Mã Cảnh Quan sửng sốt — hoá ra, đó là một chân lý giản dị đến thế… chỉ là bản thân anh đã tự nhốt mình vào vòng xoáy thôi.
Lúc này, Lạc Khâu đã cắt quả táo vừa gọt thành tám miếng đều nhau, đặt ngay ngắn trước mặt Mã Cảnh Quan:
— Tôi đi rửa tay một chút.
Mã Cảnh Quan mỉm cười, cảm giác đứa trẻ này ngày càng giống người anh họ đã khuất của mình — Lạc Đại Ca.
Ăn từng miếng táo được cắt tỉ mỉ, ông lẩm bẩm:
— Nhưng mà Lạc Đại Ca thì đâu có tinh tế như thế này… Chẳng lẽ sinh nhầm giới tính rồi sao?
Vừa nhai táo, vừa ngẫm nghĩ, Mã Cảnh Quan chợt thấy Nhậm Tử Linh vừa kết thúc cuộc gọi, rồi lại chuẩn bị tiến lên với vẻ mặt kiên quyết, sẵn sàng “tra tấn” thêm một lượt — ông lập tức hỏi:
— Chị dâu, chị có nghe gió gì chưa? Gần đây báo mất tích tăng mạnh lắm đấy.
Nhậm Tử Linh nhíu mày, gật đầu:
— Ông Mã, anh quả thật biết điều gì đó phải không?
Mã Cảnh Quan nghiêm mặt:
— Chị còn nhớ vụ án mạng mấy ngày trước ở *Tùy Xe Phòng* không?
Nhậm Tử Linh lập tức ngồi thẳng lưng, lấy ngay quyển sổ nhỏ ra, rút bút bi, cúi đầu, dáng vẻ như đã sẵn sàng ghi chép.
Nhưng thấy Mã Cảnh Quan cứ trừng trừng nhìn mình mà chẳng nói năng gì, Nhậm Đại Phủ Chủ Biên lập tức ngượng chín mặt, cười hề hề:
— Thói nghề, thói nghề mà… hehe…
— CHO TÔI NGHIÊM CHỈNH LẠI ĐI!!!
Mã Cảnh Quan nổi giận, vết thương bị giật mạnh khiến ông ho sặc sụa liên hồi.
Nhậm Tử Linh thè lưỡi, vừa thấy ông ho xong, vừa thở dốc, vừa nói:
— Tôi… có thể đã để tuồn mất một tên bạo徒…
…
— Đúng vậy, người bình thường không thể có sức mạnh lớn đến thế. — Nhậm Tử Linh nhíu mày — Ngay cả khi có, cũng chẳng thể xuất hiện cùng lúc ở nhiều nơi. Vì thế, khả năng kẻ đánh ngất anh và hung thủ ở *Tùy Xe Phòng* là một người — hoàn toàn có cơ sở. Hơn nữa, nếu tên lạ mặt kia dám ném tội phạm thẳng vào đồn cảnh sát, chứng tỏ hắn mang nặng tinh thần công lý… Người chết ở *Tùy Xe Phòng* xem ra chỉ là một tên lưu manh…
Mã Cảnh Quan lắc đầu:
— Chỉ là khả năng thôi, chưa có chứng cứ thì không thể khẳng định điều gì… Nhưng tôi và đồng nghiệp đã điều tra sơ bộ: mấy ngày nay, số người trình báo mất tích tăng vọt — đủ mọi thành phần, nhưng trong đó cũng có một bộ phận đáng kể là những kẻ có tiền sử phạm tội.
Nhậm Tử Linh nghiêm nghị:
— Ông Mã, nếu chúng ta giả thiết rằng: kẻ giết người, kẻ đánh anh, và cả loạt người mất tích — đều do một tay gây ra… Vậy hắn bắt họ đi để làm gì?
Mã Cảnh Quan nhíu mày suy nghĩ một hồi, sắc mặt dần trở nên u ám.
Thấy vẻ mặt ông như đang chạm tới một khả năng nào đó, Nhậm Tử Linh hít sâu một hơi, rồi buông ra một câu:
— Thằng đó… có thể đã *điên cuồng nhập ma* rồi!
Bỗng lúc ấy, có tiếng gõ cửa.
Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc lịch lãm trong bộ vest, dáng người gọn gàng, toát lên khí chất chuyên nghiệp, bước vào.
Nhậm Tử Linh và Mã Cảnh Quan đồng thời sửng sốt nhìn người vừa tới, sau đó lập tức lộ vẻ mừng rỡ.
Người đàn ông mỉm cười:
— Lâu rồi không gặp, ông Mã! Lâu rồi không gặp… chị dâu.
— Diệp Nghiêm! — Nhậm Tử Linh kêu lên đầy kinh ngạc — Anh về lúc nào thế? Chẳng phải anh đã sang Pháp mấy năm trời rồi sao…
— Có việc nên phải về. — Người tên Diệp Nghiêm bước vào — Tôi nghe tin ông Mã bị thương, vừa hạ cánh là lập tức chạy thẳng tới đây.
Nhìn Diệp Nghiêm vẫn còn xách theo vali, Nhậm Tử Linh ánh mắt sáng lên, khẽ nheo mắt, cười tít:
— Tiểu Diệp à, nghe nói hai năm nay anh tham gia mấy chiến dịch lớn, phá tan không ít vụ án trọng điểm… Lần này về nước, chắc chắn là có nhiệm vụ đặc biệt rồi nhỉ?
Diệp Nghiêm lập tức lùi một bước, tránh xa khỏi Nhậm Tử Linh đang tiến gần:
— Chị dâu nhỏ, chị nên biết, tôi làm việc còn *bí mật* hơn ông Mã nhiều. Hai năm nay, thói quen xấu của chị vẫn chưa sửa được à?
— Chậc!
Nhưng Nhậm Đại Phủ Chủ Biên vốn là người tinh ranh, hiểu rõ sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông này — thăm bệnh chỉ là một phần, chắc chắn còn có chuyện quan trọng hơn cần xử lý. Cô lập tức “biết điều”:
— Mẹ tôi đi vệ sinh đây! Về tới đây, anh phải kể rõ ràng từng vụ án lớn anh phá được nhé!
Sau khi Nhậm Tử Linh rời đi, Diệp Nghiêm ngồi xuống, trò chuyện thân mật với Mã Cảnh Quan một hồi.
Mã Cảnh Quan hỏi:
— Chắc không phải nghỉ phép đâu nhỉ?
Diệp Nghiêm đáp:
— Vẫn là vụ án cũ… liên quan tới *Tôn Tiên Sinh*.
…
…
Lạc Khâu đang đi dọc hành lang thì bỗng từ góc rẽ lao ra một người, chạy như bay, không kịp chọn đường — đâm thẳng vào người anh.
Không bị thương, nhưng cả hai đều bị xô lệch một chút.
Anh nhìn người vừa va phải mình — trên gương mặt còn vệt máu chưa lau sạch…
Mạc Tiểu Phi.
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
Ghi chú cuối chương: Cảm ơn các vị đại nhân đã ủng hộ bằng khoản thưởng và phiếu đề cử!
(Hết chương)