Ngạn ngữ có câu: “Xuân khốn, thu mệt, hạ ngủ gà.” Thói quen này dường như cũng đúng với yêu quái.
Tiểu Điêu Dao lúc này vừa vươn một cái thật đã rồi thoải mái “ừm” nhẹ một tiếng — toàn bộ nơi này thật tuyệt vời quá đi chứ! Có vô số thức ăn phù hợp với cô, phong phú đủ loại, đổi món mỗi ngày cũng đủ ăn trọn một năm dài.
Điều duy nhất khiến cô thấy không hài lòng là ban ngày phải hơi cẩn thận một chút. Bởi vì cứ đến giờ ban ngày, nơi đây lại xuất hiện rất nhiều người gọi là “du khách”.
Thực ra đây chính là Vườn Thực Vật trong thành phố.
Kể từ ngày hôm ấy, tại Công Xưởng, bị một vị ông chủ kinh khủng nào đó cùng cô hầu gái nọ hoàn toàn bỏ mặc không thèm đếm xỉa, vị yêu quái trẻ tuổi lại một lần nữa rơi vào tình trạng vô gia cư — bởi cô còn sợ rằng nếu trở về núi, sẽ lại gặp phải thứ gì đó kỳ lạ.
Tiểu Điêu Dao hóa thân thành bướm, bay lượn trên bầu trời đêm của thành phố. Không biết đã qua bao lâu, cô ngửi thấy hương hoa thoảng qua, liền lập tức tìm tới nơi này.
Thụ Diêu Tổ Tổ từng nói: “Hoặc là con tránh xa loài người, hoặc là con hòa nhập vào xã hội loài người.” Dù cảm thấy sống ở núi rất tự do, nhưng tiểu yêu quái trẻ tuổi này vẫn khao khát được nhìn ngắm thế giới bên ngoài.
“Nhưng… làm sao mới có thể hòa nhập vào xã hội loài người đây nhỉ…?”
Tiểu Điêu Dao ngơ ngác ngước nhìn những chiếc lá dâu phía trên đầu.
Lúc này, Lạc Phiên Xiên đang cầm trên tay một đoạn cành cây vừa bẻ từ trên cây xuống — tươi non, xanh mướt, độ cứng vừa phải. Cô vừa mút đầu vết cắt, vừa suy nghĩ về vấn đề ấy suốt cả ngày.
Dịch cây màu trắng sữa nhanh chóng bị hút sạch. Lạc Phiên Xiên vô thức liếm liếm đầu lưỡi, rồi đưa một phần cành cây vào miệng, nhẹ nhàng cắn và dùng đầu lưỡi cuộn xoay.
Vị ngon tuyệt vời ấy lại xuất hiện!
Ngay lúc ấy, Tiểu Điêu Dao cảm thấy chỗ đùi mình như bị vật gì đó cọ nhẹ, lan toả một cảm giác tê tê, ngứa ngáy kỳ lạ.
Cô vô thức cúi đầu nhìn xuống — và thấy một sợi dây leo màu xanh đang uốn éo trên mặt đất, ngay chỗ cô đang ngồi.
Ơ? ???
Chưa kịp phản ứng, những sợi dây leo dưới đất đã bùng lên dữ dội, nhanh chóng cuốn chặt hai chân, rồi vòng lên eo cô.
Ối trời!!!
Tiểu Điêu Dao hoảng hốt kêu lên một tiếng, toàn thân đã bị những sợi dây leo siết chặt, rồi bị treo ngược lên cây.
Tóc cô buông thẳng xuống, tầm mắt hoàn toàn đảo ngược. Lạc Phiên Xiên cố vùng vẫy vài cái, nhưng càng giãy giụa, dây leo càng siết chặt hơn.
“Một con yêu quái nhỏ thế này à…”
Bỗng nhiên, trong tầm mắt xuất hiện một chiếc quần bò màu xanh đậm — thẳng tắp, thon gọn và dài miên man. Lạc Phiên Xiên chưa kịp suy nghĩ kỹ, thân thể đã bị những sợi dây leo điều chỉnh lại tư thế, đặt cô ngay ngắn giữa không trung.
Tóc ngắn cá tính, kính râm gọng to màu trà, áo thun kẻ sọc xanh-trắng đơn giản, cùng khí tức yêu khí thuần khiết đến mức khiến Lạc Phiên Xiên tim đập thình thịch — dù chỉ đứng đó thôi, cũng đủ khiến cô run rẩy.
Người phụ nữ (hay yêu quái?) ấy — tuổi tác chẳng thể đoán nổi, nhưng ngoại hình ít nhất trông vẫn rất trẻ — nhẹ nhàng đẩy kính râm xuống dưới, bước thẳng tới trước mặt Tiểu Điêu Dao, đưa tay khẽ nâng cằm cô lên, tùy ý xoay qua xoay lại:
“Hóa ra là một con bướm nhỏ. Ừm… Kim Thai Hộ Phượng Điệp sao? Hóa ra loài này vẫn chưa tuyệt chủng à?”
Ánh mắt Tiểu Điêu Dao lập tức co rút — bởi câu tiếp theo của người phụ nữ kia là:
“Nếu làm thành tiêu bản, hẳn cũng không tệ.”
“A!”
Cô giật mình run rẩy. Ít nhất thì “tiêu bản” là gì, một tiểu yêu quái trẻ tuổi chưa từng trải đời vẫn hiểu rõ. Trước mắt cô thoáng hiện lên cảnh tượng những con bướm bị ghim chặt trên tấm ván, mãi mãi bị niêm phong trong khung kính thủy tinh — Lạc Phiên Xiên lập tức tái mặt.
Không ngờ người phụ nữ tỏa ra khí tức yêu khí kinh người, mỏng manh mà đáng sợ ấy, bỗng nhiên đưa tay “bốp” một cái vào trán cô, rồi bật cười khẽ:
“Dối cô đấy.”
Những sợi dây leo siết chặt lập tức buông lỏng. Tiểu Điêu Dao mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.
“Ta tên là Long Tê Nhược. Còn cô tên gì?”
“Phiên Tiêu… Lạc Phiên Xiên.”
……
……
“Thưa anh, đây là lọ nham liệu anh cần.”
Từ nhỏ, Tần Sơ Vũ đã biết mình có trí nhớ cực tốt — người gặp qua một lần, khó lòng quên được… Có lẽ là thiên phú trời ban.
Thậm chí đạt tới mức “nhìn một lần là nhớ mãi”.
Nhưng cô không thích khoe khoang, nên tài năng ấy chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai. Cả đời này, dường như cô chỉ dành trọn trái tim cho hội họa.
Quách Dục Thiệu… Nếu không nhầm, tên vị khách này chính là vậy.
“À, cảm ơn.”
Quách Dục Thiệu đang chờ ở đó, vừa tùy ý ngắm nghía các tác phẩm trong phòng vẽ, vừa cười cười đưa tay nhận lấy lọ nham liệu Tần Sơ Vũ đã chuẩn bị sẵn.
Lúc này, Tần Sơ Vũ bỗng nhiên mỉm cười nói: “Nham liệu nếu khô hẳn rồi thì sẽ rất khó rửa sạch đấy ạ.”
Quách Dục Thiệu giật mình. Tần Sơ Vũ liền chỉ vào góc áo và cổ tay anh.
“Ơ… lúc nào dính vào thế nhỉ?” Quách Dục Thiệu sửng sốt, rồi cười đáp: “Cảm ơn nhắc giúp.”
Anh còn đang nhớ tới người bạn gái ở nhà, nên không định nói thêm điều gì — dù trong mắt anh, nữ chủ nhân trẻ tuổi của phòng vẽ này quả thực là một người phụ nữ chất lượng cao bậc nhất.
Bạn gái anh đã bắt đầu trở nên hoàn mỹ… Và anh chỉ yêu duy nhất cô ấy, phải không?
“À, hình như bạn gái anh rất thích hội họa nhỉ? Mới mấy ngày mà đã dùng hết chỗ nham liệu lần trước rồi.”
“Ừ!” Quách Dục Thiệu đầy vẻ hãnh diện: “Cô ấy chắc là có chút thiên phú đấy! Lần sau, tôi mang tranh cô ấy tới để chị xem và góp ý nhé!”
Tần Sơ Vũ gật đầu. Dẫu biết việc học vẽ dưới sự hướng dẫn chuyên nghiệp sẽ hiệu quả hơn tự mày mò, nhưng nếu nói ra điều ấy, e rằng sẽ khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Giống như đang quảng cáo: “Mau tới đăng ký khóa học đi, đóng học phí ngay!”
Sau khi Quách Dục Thiệu cầm đồ rời đi, không lâu sau, một người đàn ông khác bước vào, tiến thẳng tới trước mặt Tần Sơ Vũ:
“Thưa cô, cho hỏi vừa rồi vị khách kia đã mua thứ gì ở đây?”
“Anh là…?”
“Ồ! Thế này nhé, tôi là đồng nghiệp của anh ấy, vừa tình cờ đi ngang qua thấy nên tiện hỏi thử.”
Dù trong lòng thấy khá lạ, Tần Sơ Vũ vẫn không nói gì thêm, chỉ đáp ngắn gọn: “Chỉ một ít nham liệu thôi, không có gì đặc biệt.”
Người đàn ông im lặng một hồi, rồi bỗng lẩm bẩm: “Nham liệu? Tôi nhớ anh ấy đâu biết vẽ đâu nhỉ?”
“Hình như là mua cho bạn gái anh ấy thì phải?” Tần Sơ Vũ dừng lời ở đây: “Nếu anh là bạn của vị khách vừa rồi, thì hỏi trực tiếp anh ấy sẽ rõ hơn ạ.”
Người đàn ông gật đầu, trầm ngâm rời khỏi phòng vẽ.
……
……
Trên bàn giải phẫu nằm một thi thể trần trụi — nhìn dáng vẻ thì thực tế đã bị mổ xẻ kỹ lưỡng.
Lần trước là phòng thí nghiệm của một nhà máy dược phẩm, lần này lại là phòng khám nghiệm tử thi…
Dù Lạc Lão Bàn không phải người dễ hoảng sợ, nhưng khi thấy cô hầu gái đeo găng cao su trắng, tay cầm con dao mổ dính đầy dịch thể, anh vẫn thấy hơi khó chịu.
“Đây có lẽ là một phương pháp luyện thi cổ xưa vùng Nam Dương.” Ưu Nghiệp đặt con dao mổ lên khay.
Thi thể nằm trên bàn chính là xác con quái vật bị đánh bại tại Công Xưởng cách đây vài ngày — kể từ đó, xác nó bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu phân hủy kinh người.
Nhưng những phần thịt phân hủy và bong tróc ấy không hề làm tổn hại đến bản nguyên thật sự của nó — ngược lại, sau khi phân hủy, bản dạng thật của nó dần lộ ra.
Chính là vị Lin Sư vốn dĩ đã bị bắt đi giam giữ từ sớm.
“Tên này… sao lại biến thành bộ dạng này?” Lạc Khâu nhíu mày.
Lần này, cô hầu gái bất đắc dĩ vì tự ý mặc đồng phục của bác sĩ pháp y lại thở dài: “Ban đầu chỉ là chuyện nhỏ, không muốn làm phiền chủ nhân, nhưng hình như vẫn xảy ra sơ suất.”
Lạc Khâu sửng sốt.
Ưu Nghiệp thuật lại chuyện về Lin Sư, nhưng lược bỏ hoàn toàn chi tiết liên quan đến Hắc Hồn Thập Bát Hao: “Quỷ Vương Thông Thiên muốn báo thù cho đồ đệ, tự tìm đến cái chết — Ưu Nghiệp đã xử lý hắn. Nhưng không ngờ hắn lại âm thầm luyện thi thể ở nơi khác. Việc luyện loại thi thể này dường như cần một loại côn trùng đặc biệt, phải nuôi bằng tim người sống — có lẽ Quỷ Vương Thông Thiên khi đang tìm ‘thức ăn’, vừa vặn phát hiện mấy người nằm bất tỉnh tại Tùy Xe Phòng, nên liền ra tay luôn.”
“Chắc cũng đủ để chú Mã và đồng bọn bận rộn một phen rồi.” Lạc Khâu lắc đầu.
Rốt cuộc, vụ này大概 sẽ trở thành một án treo.
Lạc Khâu nhìn vào Thạch Tinh Đầu Cốt được lấy ra từ thi thể Lin Sư: “Dương Thái Tử lần trước nói dùng thứ này để đổi phần công pháp tiếp theo… thì ra là vật này.”
Hôm nay hình như mình có duyên đặc biệt với xương nhỉ?
Ban ngày còn đang xử lý một bộ xương khác tại nhà Tần Phương Giáo Sư — nhưng cái sọ thủy tinh này rốt cuộc do ai chế tạo?
Anh đưa tay cầm lấy Thạch Tinh Đầu Cốt, nhưng không cảm nhận được dị cảm kỳ lạ nào như khi chạm vào bộ xương khác ban sáng — Lạc Khâu không khỏi thất vọng.
Nhưng ngay lập tức, trong lòng anh chợt lóe lên một ý niệm — nếu đã có một cái đầu, thì liệu có tồn tại những phần khác?
Một bộ toàn thân xương thủy tinh chăng?
Lúc này, gạt bỏ suy tư về Thạch Tinh Đầu Cốt sang một bên, Lạc Khâu liếc nhìn Ưu Nghiệp đang yên lặng đứng cạnh mình.
Người cô hầu gái ấy im lặng, hơi cúi đầu, dáng vẻ như một kẻ phạm lỗi đang chờ chủ nhân trách phạt — Lạc Khâu đành nhẹ giọng nói: “Dọn dẹp xong thì về thôi? Tối nay… ừm, ăn chay được không?”
“Chủ nhân…”
Lạc Khâu cười nhẹ: “Em đã âm thầm giải quyết cho anh một số rắc rối — nếu như thế mà em vẫn cảm thấy chưa làm tròn bổn phận, vẫn tự trách mình… thì cuộc sống về sau, chắc chắn sẽ chẳng thể nào yên ổn được đâu.”
……
20 giờ 30 phút tối.
Trong lúc đang thưởng thức món chay do cô hầu gái nấu rất công phu, Lạc Khâu bất chợt phải ngừng đũa. Người hầu gái hôm nay trông có vẻ vui vẻ hơn thường lệ, vội vàng cầm khăn ăn tiến tới, ân cần lau sạch vết thức ăn bên mép Lạc Lão Bàn.
Dù cảm giác thật tuyệt vời… nhưng nếu cứ mãi đắm chìm như thế này, chẳng lẽ Lạc Lão Bàn vốn đã “tay chân yếu đuối” sẽ lại một lần nữa đón vị khách quen thuộc — Quách Dục Thiệu?
Ừm… Lần thứ ba rồi đấy.
(Hết chương)