Hai mươi cân đường xào lộc tử, mỗi cân tám mươi văn — tổng cộng một nghìn sáu trăm văn; thêm mười lăm cân đường xào lộc tử khác, mỗi cân sáu mươi văn — cũng thu được chín trăm văn. Cộng cả hai khoản lại là hai nghìn năm trăm văn. Theo tỷ giá đổi ở Vân Lương Quốc, một lượng bạc tương đương một nghìn văn — nghĩa là… trong tay Lý Mộng Lan đã có hơn hai lượng bạc.
Ha ha… Chưa nói đến Lý Đại Trụ, ngay cả chính Lý Mộng Lan cũng chưa từng mơ tới chuyện này! Cho đến khi đã đi xa khỏi “Huyên Khách Cư”, Lý Đại Trụ vẫn còn cảm thấy đầu óc choáng váng:
— Con gái à, cha vừa rồi không phải đang nằm mơ chứ? Hay là con véo cha một cái xem có đau không?
Lý Đại Trụ cứ cảm thấy cảnh tượng mình vừa chứng kiến cách đây không lâu thật chẳng chút chân thực nào.
— Cha!
Lý Mộng Lan liếc cha một cái đầy vẻ trách móc:
— Cha, giờ mới giữa ban ngày mà cha đã bắt đầu nói nhảm rồi đấy!
Dẫu vậy, người cha như thế này vẫn rất dễ thương.
— He he… Con gái đừng giận cha nhé! Cha chỉ quá vui thôi mà!
Trên gương mặt chất phác của Lý Đại Trụ nở tràn nụ cười.
— Cha yên tâm đi! Cuộc sống nhà mình sau này nhất định sẽ càng ngày càng khá hơn!
Lý Mộng Lan thực sự rất vui — có số tiền này, cô có thể mua được rất nhiều thứ cần thiết cho gia đình; mùa đông năm nay cô sẽ chẳng còn lo lắng phải vượt qua thế nào nữa.
— Ừm.
Lý Đại Trụ dịu dàng đưa tay vuốt nhẹ lên đầu con gái:
— Cha tin lời con gái! Nhà mình nhất định sẽ ngày càng khá hơn!
Thật phải công nhận, Lý Đại Trụ quả là một người cha rất tuyệt.
— Cha, giờ còn sớm lắm, chúng ta đi chợ dạo một vòng nhé?
Lý Mộng Lan tận dụng triệt để ưu thế của thân thể này, âu yếm khoác tay cha và làm nũng:
— Con muốn mua chút đồ ấy mà!
— À… Con gái muốn mua gì thế?
Lý Đại Trụ thấy hơi lạ — sao con gái mình lại có nhiều ý tưởng thế nhỉ?
— Cha, cha với mẹ, ông bà nội đều nên mua bông và vải về may áo bông; trời đang lạnh dần rồi đấy!
Lý Mộng Lan đếm từng ngón tay, tỉ mỉ liệt kê những thứ cần mua:
— Còn anh cả, anh hai cũng vậy; trong nhà cũng nên sắm thêm vài chiếc chăn nữa. Rồi gạo, bột mì, muối… À, con còn định ghé tiệm thuốc một趟 nữa.
— Tiệm thuốc?
Câu cuối cùng của Lý Mộng Lan khiến Lý Đại Trụ giật bắn người:
— Con gái, con bị làm sao thế? Phải nói thật với cha ngay, đừng giấu cha, hiểu chưa?
Lý Mộng Lan vừa mới khỏi bệnh nặng, nên lúc này Lý Đại Trụ gần như “cỏ cây cũng thành binh tướng”.
— Cha yên tâm, con khỏe mạnh bình thường! Con chỉ muốn mua vài vị thuốc, xem thử có thể bào chế ra loại hương liệu mình cần hay không thôi.
Lý Mộng Lan cười toe toét, nhẹ nhàng xoa dịu trái tim mong manh của cha:
— Cha ơi, chúng ta vào tiệm vải xem thử nhé?
Lý Mộng Lan mắt tinh, vừa rồi đi ngang qua đã thấy một tiệm vải mới khai trương, liền thuận tay chỉ về phía đó:
— Cha nhìn kìa, tiệm vải kia hình như mới mở chưa lâu; ừm… chắc hàng hóa sẽ rất đầy đủ, vào xem thử đi cha?
Cô khéo léo giao quyền quyết định cho cha.
— Được, con gái bảo sao thì cha làm vậy!
Lý Đại Trụ cười hiền hậu, cha con hai người rẽ ngoặt bước vào tiệm vải.
— Quý khách muốn mua gì ạ? Xin cứ tự nhiên xem!
Tiệm lớn quả là tiệm lớn — mức độ phục vụ ở đây vượt xa hẳn những tiệm vải nhỏ lẻ thông thường. Trong mắt Lý Mộng Lan thoáng hiện lên một tia tán thưởng.
Một tiểu nhị mặc áo xanh, hoàn toàn không để ý đến bộ dạng giản dị của cha con họ Lý, vẫn tươi cười rạng rỡ, nhiệt tình giới thiệu:
— Hai vị quý khách, mời qua đây xem thử ạ!
Tiểu nhị dẫn cha con Lý Mộng Lan và Lý Đại Trụ đến quầy bên trái.
— Quý khách, đây là lô vải mới nhập về của tiệm chúng tôi!
Tiểu nhị áo xanh chỉ vào những tấm vải trên quầy, giải thích chi tiết:
— Những tấm vải màu xanh lam và xanh lục này tuy màu sắc bình thường, nhưng chất liệu rất tốt, cực kỳ bền.
Lý Mộng Lan chớp chớp mắt, tò mò dùng ngón tay chỉ sang bên phải:
— Anh ơi, bên kia thì sao ạ?
Dù hơi xa một chút, cô vẫn nhìn rõ — trên quầy bên phải bày toàn những loại lụa gấm, sa tanh, nhiễu lụa đủ màu rực rỡ.
Ha ha… Thế mới gọi là “chuyên viên tư vấn” thời cổ đại chứ! Lý Mộng Lan thầm khâm phục trí tuệ người xưa, gật gù: Ừm… Xem ra chủ tiệm này không hề tầm thường! Bên trái là hướng đại chúng, bình dân; bên phải lại là phân khúc cao cấp, thượng lưu — tiệm vải này quả thật rất thú vị!
— Quý khách, bên phải toàn là lụa gấm, đối với hai vị e rằng không mấy thực dụng đâu ạ.
Tiểu nhị áo xanh nói thẳng thắn.
— À, cảm ơn anh nhé!
Lý Mộng Lan cười toe toét, gật đầu rồi tùy tiện nói lời cảm ơn.
— Anh ơi, loại vải xanh lam này bán thế nào ạ?
Lý Mộng Lan dùng tay sờ thử hai loại vải xanh lam và xanh lục — cảm giác khá ổn, giống hệt thứ vải thô cô từng thấy hồi nhỏ; đúng như lời tiểu nhị vừa nói, loại vải này chắc chắn rất bền.
— Quý khách, hôm nay tiệm chúng tôi khai trương! Vải thô màu trơn chỉ mười văn một thước; còn vải thô hoa văn thì đắt hơn hai văn một thước.
Ối dào… Thế mới gọi là vải thô thật sự chứ! Lý Mộng Lan trong lòng thầm bất ngờ.
Cô tính toán nhanh trong đầu: cha, ông nội, bà nội, anh cả, anh hai — mỗi người ít nhất phải may một bộ quần áo; ừm… đó là mức tối thiểu, vì cách cắt may thời cổ rất ít lãng phí. Dẫu vậy, riêng cha đã cần ít nhất bảy, tám thước vải, chưa kể ông nội, hai anh trai…
— Anh ơi, nếu em mua nhiều thì anh có thể giảm giá cho em một chút được không ạ?
Lý Mộng Lan bắt đầu mặc cả với tiểu nhị áo xanh.
— À…
Tiểu nhị áo xanh nhíu mày, vẻ mặt có phần khó xử:
— Vậy quý khách định mua bao nhiêu ạ? Thực ra mười văn một thước đã là giá rất rẻ rồi — toàn bộ Thanh Thủy Trấn, ngoài tiệm chúng tôi ra, không nơi nào bán rẻ hơn!
— À… Được rồi!
Lý Mộng Lan buộc phải thừa nhận — có lẽ anh ta nói thật. Nhưng… nghĩ đến những thứ mình còn cần mua, cô vốn đã dao động, giờ lại càng kiên quyết hơn.
— Anh ơi, nếu em không chỉ mua vải ở đây, mà còn mua luôn cả bông ở tiệm anh thì anh có thể giảm giá cho em được không ạ?
Lý Mộng Lan chợt nhìn thấy đống bông đặt bên cạnh quầy, lập tức linh cơ chợt động.
— Cái này…
Tiểu nhị áo xanh vô cùng lúng túng — hắn chỉ là một tiểu nhị bé nhỏ, làm sao dám quyết định chuyện lớn thế này?
— Quý khách, phiền hai vị đợi một chút, để tiểu nhân vào trong mời quản lý ra gặp trực tiếp ạ!
— Không cần đâu, cứ theo lời cô bé này — tất cả những thứ cô ấy muốn mua đều giữ nguyên giá!
Một giọng nói thanh thoát vang lên từ cửa tiệm. Một thiếu niên áo trắng bước vào từ ngoài nắng, ngược sáng — ngoài Chiếu Thanh Vân của “Huyên Khách Cư”, còn ai khác được nữa?
— Anh Chiếu!
— Thiếu gia!
Giọng của Lý Mộng Lan và tiểu nhị áo xanh đồng thời vang lên, không phân biệt trước sau.
— Thiếu gia?
Lý Mộng Lan kinh ngạc tròn xoe mắt:
— Anh Chiếu, tiệm vải này… cũng do nhà anh mở à?
Ôi trời ơi… Cô thầm khẽ chép miệng — anh chàng này chẳng lẽ là “con nhà giàu kiêm con quan” đời cổ sao? Nhìn thiếu niên áo trắng trước mặt, cô không khỏi liên tưởng đến những “con nhà giàu kiêm con quan” nổi tiếng thời hiện đại.
— Này… Tôi có thể nói là mình đoán trúng rồi không nhỉ?
— Này cậu, đừng nói bậy! Nhưng thật ra… thân phận của Chiếu Thanh Vân quả thực rất giống với “con nhà giàu kiêm con quan” thời hiện đại — dù không tới tám phần, thì cũng có tới bảy phần rồi!
— Lan Nhi, thật trùng hợp quá! Không ngờ lại gặp nhau nhanh thế!
Chiếu Thanh Vân cười tươi rói. Thực ra anh chỉ định ghé qua tiệm vải mới khai trương của nhà mình trên đường trở về phủ — nào ngờ, nơi này lại có một “bất ngờ” đang chờ sẵn anh.