Cố Tinh Nợ đã hai mươi sáu tuổi, chưa từng hỏi han chuyện hậu trạch trong nhà — bỗng nhiên bị Cố Trần giao nhiệm vụ này. Cố Đại Công Tử mặt mày khó xử, hỏi: “Vậy mẫu thân ở trên kia thì sao?”
Cố Trần khẽ hừ một tiếng, không nói nửa lời, xoay người bước ra ngoài.
Cố Tinh Nợ đành theo sát phía sau Cố Trần, đáp lời: “Tôn nhi hiểu rõ.”
Chẳng mấy chốc, hạ nhân đã mang sớm điểm đến cho Ngọc Tiểu Tiểu. Cuộc đời của nàng vốn chỉ có một ý nghĩa duy nhất: ăn no bụng. Ngọc Tiểu Tiểu ngồi trước bàn, cúi đầu cắm cúi ăn, tâm trạng vô cùng phấn chấn.
Vương Mô Mô tay bưng một bát cháo, mới uống hai ngụm đã mất hết khẩu vị, liền quay sang nói với Ngọc Tiểu Tiểu: “Công Chúa, lòng dạ người sao lại rộng rãi đến thế?”
Ngọc Tiểu Tiểu mấy hớp đã nuốt sạch một bát cháo nếp, rồi tự tay múc thêm một bát nữa, vừa thổi vừa lẩm bẩm với Vương Mô Mô: “Cái này ngon.”
Từ sau khi Công Chúa Điện Hạ mắc bệnh, bất luận thứ gì có thể ăn được, đều bị nàng khen là “ngon”. Vương Mô Mô thở dài, lại tiến gần thêm một bước bên cạnh Ngọc Tiểu Tiểu, nói: “Tối qua, lão phu nhân gây chuyện dữ dội như vậy, thế là xong rồi sao?”
Ngọc Tiểu Tiểu đáp: “Không phải đã chẳng có việc gì sao?”
“Bà ta đó là đại bất kính!” Vương Mô Mô tức giận nói: “Chuyện này tuyệt đối không thể để yên như thế!”
“Vậy đánh bà ta một trận?” Ngọc Tiểu Tiểu hỏi.
Vương Mô Mô nghẹn lời một thoáng — lão phu nhân làm sao chịu nổi một cái tát từ tay Công Chúa nhà mình?
Uống hết hai bát cháo nếp, Ngọc Tiểu Tiểu lại bắt đầu ăn trứng chiên.
“Dẫu sao cũng không thể để lão phu nhân ấy leo lên đầu người!” Vương Mô Mô vẫn còn bực bội.
Ngọc Tiểu Tiểu miệng nhét đầy đồ ăn, ngẩng đầu liếc Vương Mô Mô một cái.
Vương Mô Mô không dám nhìn thẳng vào dáng vẻ đói khát như quỷ đói đầu thai của Công Chúa nhà mình — mỗi lần thấy thức ăn, nàng đều hai mắt sáng rực, rốt cuộc là định làm trò gì đây?!
Nghĩ tới những bộ hài cốt bị chôn vùi nơi hoang sơn, Trấn Quốc Hầu Phủ từng bị toàn tộc xử trảm. Nghe lời Nữ Đế Tàn Bạo lúc ấy nói trước thi thể Cố Tinh Lang, thì Cố Tam Thiếu còn bị xẻ thịt từng mảnh… Nghĩ đến đây, Ngọc Tiểu Tiểu thở dài nặng nề, nói với Vương Mô Mô: “Nhà họ Cố thật đáng thương.”
Đã bị tát liên tiếp suốt một đêm, cả nhà còn đáng thương sao? Vương Mô Mô câm lặng, cảm giác sống sượng đến mức muốn tự giết mình — mà hình như cũng chẳng đáng chút nào.
Lúc này, mấy vị đại phu đang đứng trong một gian chính đường ở Tiền Viện của Cố Phủ, báo cáo tình trạng thương thế của Cố Tinh Lang với Cố Lão Viên Soái và Lão Phu Nhân.
Sau khi nghe các đại phu trình bày xong, lão nguyên soái nhẹ nhàng vuốt râu bạc dưới cằm, nói: “Các vị đã vất vả suốt đêm, Cố mỗ xin chân thành cảm tạ!” Nói rồi, ông chắp tay vái một cái.
Dẫu lúc này Cố Trần đã trở thành thường dân, các đại phu vẫn không dám nhận lễ của lão gia, vội vàng né sang một bên.
Vị đại phu trưởng nói với lão nguyên soái: “Nguyên Soái, thương thế của Cố Tam Thiếu vẫn phải nghe theo ý kiến của Công Chúa Điện Hạ. Tam Thiếu đang ở độ tuổi thanh xuân, nếu đôi chân tàn phế, suốt đời nằm trên giường bệnh, thì đối với chàng, đời này coi như hoàn toàn mất hết hy vọng.” Đêm qua, màn gây rối của lão phu nhân khiến vị đại phu trưởng giờ nghĩ lại vẫn còn run rẩy trong lòng — nếu Công Chúa Linh Lung vì bị lão phu nhân quấy nhiễu mà phân tâm, thì việc nối lại gân chân cho Cố Tam Thiếu thực sự khó lòng bảo đảm.
Cố Trần đứng dậy, lại chắp tay vái vị đại phu trưởng một cái: “Đa tạ tiên sinh.”
Sau vài câu khách khí với Cố Lão Viên Soái, các đại phu cáo từ rời đi.
Khi các đại phu đã đi khỏi, trong chính đường chỉ còn lại hai vợ chồng già ngồi đối diện nhau. Lão phu nhân mặt mũi đỏ bừng, cúi đầu im lặng.
Cố Trần nhìn vợ, hỏi: “Chẳng lẽ người muốn cả nhà ta lại vào Thiên Lao lần nữa? Hay là phải đuổi Công Chúa đi, người mới thấy khoan khoái?”
Lão phu nhân lắp bắp: “Ta… ta làm sao biết Công Chúa thực sự giỏi y thuật?”
“Tinh Lang là phu quân của nàng!” Cố Lão Viên Soái nói: “Công Chúa sẽ hại phu quân mình sao? Người đã già lú lẫn rồi sao?”
Lão phu nhân cố biện bạch: “Trước đây ta nghe nói Công Chúa đổ thuốc của Tinh Lang đi. Nếu Công Chúa thật lòng không muốn sống cùng Tinh Lang, thì nàng…”
“Im đi!” Cố Lão Viên Soái không chịu nghe thêm nữa: “Nếu Công Chúa không muốn sống cùng Tinh Lang, thì nàng xuống giá làm vợ chàng để làm gì? Người tưởng Tinh Lang vẫn còn nguyên vẹn, nên các cô nương ở Kinh Thành đều tranh nhau cưới chàng sao?”
“Thế sao nàng lại đổ thuốc của Tinh Lang?” Lão phu nhân vẫn cố chấp hỏi.
“Lời ấy là tên nô tỳ kia nói với người chứ gì?” Cố Lão Viên Soái lạnh giọng hỏi.
“Thanh Ngọc…”
“Ta chẳng cần biết nàng là ngọc gì,” Cố Lão Viên Soái vẫy tay một cái, nói với lão phu nhân: “Ta đã lệnh cho Tinh Nợ mau chóng xử lý tên nô tỳ ấy.”
Thanh Ngọc là nô tài sinh trưởng trong Cố Gia, mẹ nàng vốn là người hầu cận lão phu nhân. Lão phu nhân nhìn nàng lớn lên, tuy gọi là chủ – tỳ, nhưng tình cảm giữa hai bên lại sâu đậm đến lạ. Nay Cố Lão Viên Soái muốn đuổi Thanh Ngọc đi, lão phu nhân thực sự không đành lòng. Bà nói: “Thanh Ngọc ta đã hứa gả cho Tinh Lang rồi. Người định đuổi nàng đi đâu? Chẳng lẽ người không sợ người đời chê cười?”
“Một tên nô tài khiến nhà ta bất an, ta giữ nàng làm gì?” Cố Lão Viên Soái đáp: “Chuyện này người đừng hỏi nữa. Công Chúa Điện Hạ có ân đức với Cố Gia ta, ta vẫn nhắc lại câu này: người chớ có phụ ơn quên nghĩa.”
Lão phu nhân biết mình làm sai, nhưng bị lão gia trách mắng thẳng thừng như thế, mặt mũi thực sự không còn chỗ đặt.
Cố Lão Viên Soái tức giận hừ một tiếng, đứng dậy bỏ đi.
Lão phu nhân gọi theo: “Công Chúa còn phải đến đây hành lễ dâng trà, người đi đâu vậy?”
Cố Lão Viên Soái chẳng quay đầu lại, bước thẳng ra ngoài cửa. Vừa ra đến sân, ông liếc thấy Thanh Ngọc đang quỳ phạt giữa sân, liền ra lệnh cho tổng quản: “Đem nàng đi.”
Thanh Ngọc run rẩy cả người, vội vàng磕 đầu trước mặt nguyên soái: “Nguyên Soái, nô tỳ biết lỗi rồi! Nô tỳ cũng chỉ vì Tam Thiếu thôi! Xin Nguyên Soái tha cho Thanh Ngọc lần này!” Chỉ vài cái磕 đầu, trán nàng đã rách toạc, máu nhỏ xuống nền gạch xanh, loang thành một vệt đỏ.
Tổng quản chạy tới, nắm lấy Thanh Ngọc kéo thẳng ra ngoài sân.
“Lão phu nhân! Thanh Ngọc biết lỗi rồi!” Thanh Ngọc thấy cầu xin nguyên soái vô ích, liền hướng vào trong phòng gọi lớn tiếng lão phu nhân.
Lão phu nhân ngồi trong phòng, im lặng không đáp. Nguyên soái là gia chủ, lời ông đã nói ra, bà còn can dự vào việc gì được?
Tổng quản vừa kéo Thanh Ngọc ra khỏi sân, liền gặp ngay Cố Tinh Ngôn và Lâm Thị.
Cố Tinh Ngôn vừa tỉnh rượu, nghe Lâm Thị kể lại chuyện đêm qua, Cố Nhị Thiếu Gia vừa mừng vừa giận — mừng vì tam đệ có khả năng hồi phục, giận vì tổ mẫu nhà mình sao lại nghe theo lời xúi giục của một tên nô tài?
Lâm Thị vừa thấy Thanh Ngọc, liền khẽ kéo áo Cố Tinh Ngôn.
“Nhị Thiếu Gia,” tổng quản dừng bước, chắp tay chào.
“Người định đem nàng đi đâu?” Cố Tinh Ngôn hỏi.
Chưa kịp đáp, Cố Tinh Nợ và Tôn Thị đã lần lượt bước tới. Nghe Cố Tinh Ngôn hỏi vậy, Cố Tinh Nợ liền nói: “Ta sẽ xử lý nàng ngay sau.”
“Còn chờ gì nữa?” Cố Tinh Ngôn nói: “Bán đi luôn cho rồi!”
Thanh Ngọc không ngờ chuyện lại biến thành thế này. Nàng chỉ muốn khuấy động mối quan hệ giữa lão phu nhân và Trường Công Chúa, để sau này khi nàng vào phòng Cố Tinh Lang, sẽ được lão phu nhân trọng dụng, không bị Công Chúa đè đầu cưỡi cổ. “Đại Thiếu Gia…”
Chưa kịp thốt ra lời cầu xin, tổng quản đã giơ tay bịt chặt miệng nàng.
Lâm Thị hiểu rõ tâm tư của Thanh Ngọc. Nhìn nàng máu chảy đầm đìa, bà khẽ cười lạnh: “Một tên nô tỳ mà tâm cơ quá lớn, kết cục chỉ có thế.”
“Còn chờ gì nữa?” Cố Tinh Ngôn hỏi tổng quản.
Tổng quản quay sang nhìn Cố Tinh Nợ.
Cố Tinh Nợ vẫy tay một cái, nói: “Bán đi.”
*Lời nhắn gửi độc giả:*
Đăng chương ba, một giờ nữa sẽ có chương cuối trong ngày, ôm hôn mọi người!