Trong đại sảnh rộng rãi, đèn đuốc sáng rực. Giữa gian phòng còn xây một hồ nước nhỏ, hơn chục con cá chép vảy đỏ đang bơi lội, tranh nhau mồi ăn; tiếng nước róc rách cùng làn khói nhẹ từ lư hương bay lên, khiến không gian xa hoa tột bậc này lại thêm phần tiên khí bàng bạc.
Ngọc Tiểu Tiểu vừa bước vào đại sảnh đã chăm chú nhìn những con cá trong hồ.
Cảnh Mạt tiến đến bên cạnh Ngọc Tiểu Tiểu, cười nói:
— Công Chúa có yêu loài cá chép này chăng?
Ngọc Tiểu Tiểu gật đầu. Những con cá này trông… rất ngon.
Thấy nàng gật đầu, Cảnh Mạt lập tức ra lệnh cho vệ sĩ đứng sau lưng:
— Lát nữa đem hết số cá chép này về Trường Công Chúa Phủ.
— Dạ! — Vệ sĩ ấy lớn tiếng lĩnh mệnh.
Cố Tinh Lang trong lòng chẳng chút vui vẻ, nhưng thấy Ngọc Tiểu Tiểu vẫn chăm chú nhìn cá trong hồ không chớp mắt, lời từ chối trên đầu lưỡi đành nuốt ngược trở vào bụng.
— Mời ngồi đi! — Cảnh Mạt mời Ngọc Tiểu Tiểu và Cố Tinh Lang an tọa. Nhìn Tiểu Trang và Tiểu Vệ khiêng Cố Tinh Lang tiến về phía bàn tiệc, hắn liền mở miệng chế giễu:
— Xem ra Phụ Mã đã có chỗ ngồi sẵn rồi. Không biết chân của Phụ Mã Cố thị hiện giờ thế nào rồi?
Cố Tinh Lang chỉ liếc Cảnh Mạt một cái lạnh lùng, chẳng đáp lời.
Ngọc Tiểu Tiểu thu ánh mắt từ hồ nước trở lại, nghiêm nghị nhìn Cảnh Mạt nói:
— Chân hắn sẽ lành.
Cảnh Mạt hỏi:
— Công Chúa sư phụ là ai?
Ngọc Tiểu Tiểu xoay người, bước thẳng về phía Cố Tinh Lang. Người giáo quan đã rèn luyện nàng thành tài… đâu còn ở thế giới này? Nàng phải trả lời thế nào đây? Im lặng là vàng vậy.
Thấy Ngọc Tiểu Tiểu hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của chủ tử mình, mấy tên vệ sĩ đứng bên cạnh Cảnh Mạt đều nổi giận, định bước lên chất vấn — nhưng bị Cảnh Mạt giơ tay ngăn lại.
Chỗ ngồi của Cố Tinh Lang và Ngọc Tiểu Tiểu được bố trí riêng biệt, một trước một sau: Ngọc Tiểu Tiểu ngồi phía trước, Cố Tinh Lang ngồi phía sau. Nhưng nàng chẳng hiểu gì về quy tắc ngồi riêng mỗi người một chỗ, chẳng thèm liếc tới chiếc bàn trống bên cạnh, cứ thế ngồi thẳng xuống bên cạnh Cố Tinh Lang.
Cố Tinh Lang, Cảnh Mạt, cùng tất cả những người trong đại sảnh đều sửng sốt.
Ngọc Tiểu Tiểu vừa ngồi xuống liền đưa mắt nhìn đôi môi Cố Tinh Lang — vì thiếu nước nên môi hắn nứt nẻ rõ ràng. Nàng rót một chén nước, đưa tới tận miệng hắn, nói:
— Uống nước đi.
Cố Tinh Lang định lắc đầu. Trước mặt nhiều người như thế, vợ chồng họ hành xử như vậy là trái lễ. Nhưng vừa liếc thấy ánh mắt Cảnh Mạt đang chăm chú theo dõi hai người, hắn bèn há miệng, ngoan ngoãn uống một ngụm nước từ tay Ngọc Tiểu Tiểu.
Ngọc Tiểu Tiểu nói:
— Uống thêm chút nữa đi.
Cố Tinh Lang thật sự nghe lời, lại ngoan ngoãn uống thêm nửa chén nước nữa.
Ánh mắt Cảnh Mạt hơi lạnh đi, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, nói:
— Hôm nay Công Chúa Điện Hạ mới tân hôn, tiếc thay ta đến muộn, chưa được chứng kiến cảnh Công Chúa xuất giá với “mười dặm hồng trang” rực rỡ.
Ngọc Tiểu Tiểu cúi đầu xoay xoay chén trà trong tay, chờ bữa cơm bắt đầu. Còn chuyện “rực rỡ” lúc xuất giá thì… thôi đi! Nàng chỉ nhớ rõ mình đã đánh nhau với Triệu Thu Minh và bọn hắn, rồi đánh sấm cũng chẳng giết nổi bà Triệu Phi kia!
Cảnh Mạt nói:
— Công Chúa, chẳng lẽ ngài không có điều gì muốn nói với ta sao?
Dưới gầm bàn, Cố Tinh Lang khẽ vỗ nhẹ lên tay Ngọc Tiểu Tiểu. Việc của Ngọc Tử Dị, tốt nhất là hãy lắng nghe xem Cảnh Mạt định nói gì trước, rồi mới tính tiếp.
Ngọc Tiểu Tiểu ngẩng đầu nhìn Cảnh Đại Hoàng Tử, nói thẳng:
— Không phải bảo mời ăn cơm sao? Cơm đâu rồi?
Lời vừa thốt ra, không khí lập tức không còn là không khí để trò chuyện nữa. Cảnh Mạt nhìn nàng với ánh mắt đầy suy đoán: vị Linh Lung Trường Công Chúa này… hình như cũng không phải người hoàn toàn không có thủ đoạn. Hắn cười nhẹ, vỗ tay một cái, nói với Ngọc Tiểu Tiểu:
— Làm chậm trễ Công Chúa, là lỗi của ta.
Các thị nữ lần lượt bước vào đại sảnh, dâng món lên cho chủ khách. Khi trên bàn tiệc càng xuất hiện nhiều món ăn, đôi mắt Ngọc Tiểu Tiểu càng cong xuống — đủ thịt, đủ cá, đủ tôm… cuối cùng, đôi mắt nàng cong thành hai vầng trăng lưỡi liềm. Chỉ cần nhìn những món này thôi, nàng đã khẳng định chắc chắn: chuyến đi này, không uổng công!
Cố Tinh Lang nhìn dáng vẻ Ngọc Tiểu Tiểu, rồi lại nhìn những món ăn trước mặt, chợt cảm thấy… mình cũng bắt đầu thấy đói.
Cảnh Mạt nâng chén rượu, khách khí nói:
— Xin kính mời Công Chúa Điện Hạ!
Nghe Cảnh Mạt nói “mời”, Ngọc Tiểu Tiểu lập tức cầm đũa, gắp miếng thịt bỏ vào miệng.
— Ta… — Cảnh Mạt còn chưa kịp nói hết câu, đã nghẹn họng.
Người trong hoàng thất ăn uống vốn quý ở tinh tế, không cầu nhiều. Những món đặt trước mặt Ngọc Tiểu Tiểu đều đựng trong đĩa ngọc trắng, trông chẳng giống đồ ăn, mà như từng bức họa tỉ mỉ được vẽ nên. Tiếc thay, Ngọc Tiểu Tiểu không sở hữu đôi mắt biết phát hiện cái đẹp. Người từng lên chiến trường ăn uống đều nhanh — chỉ vài nhát đũa, nàng đã quét sạch toàn bộ món trên bàn, còn Cố Tinh Lang thì chưa kịp gắp được miếng nào.
Cảnh Mạt trước tiên nhìn Ngọc Tiểu Tiểu, rồi lại nhìn những chiếc đĩa ngọc trắng đã trống không trên bàn. Dẫu cử chỉ ăn uống của nàng chẳng hề thô lỗ, nhưng lần này, Cảnh Đại Hoàng Tử thực sự kinh ngạc.
Ngọc Tiểu Tiểu liếm chút nước xốt thịt trên đầu đũa, nói với Cảnh Mạt:
— Chưa no.
Cảnh Mạt…
Ngọc Tiểu Tiểu lại cúi đầu nhìn đôi đũa của Cố Tinh Lang — chẳng dính tí dầu mỡ nào — rồi hỏi:
— Lúc nãy ông chú kia nói hôm nay vì mời ta và Cố Tinh Lang ăn cơm, ngài đã thanh lý toàn bộ nhà hàng này. Lời này… là giả chứ gì?
Cảnh Mạt hỏi:
— Công Chúa muốn nói điều gì?
— Phần ăn ít thế này, — Ngọc Tiểu Tiểu dùng đầu đũa chọc chọc vào chiếc đĩa trống bên trái, nói với Cảnh Mạt:
— Thật quá keo kiệt! Ai mà chịu đến đây ăn cơm chứ? Nhà hàng này đóng cửa là đáng đời! Chẳng lẽ ngài bị chủ quán chặt chém rồi sao?
Mọi người… im bặt.
Ngọc Tiểu Tiểu quay sang nói với Cố Tinh Lang:
— Lát nữa chúng ta đi tìm nhà hàng khác. Ta có tiền, ta đãi ngài một bữa ngon lành!
Cố Tinh Lang cảm thấy vô cùng bối rối: Đàn ông ai chẳng nuôi gia đình, sao đến hắn lại bị vợ đãi cơm?
— Công Chúa Điện Hạ cẩn ngôn! — Lúc này, một mưu sĩ đi theo Cảnh Mạt mới tỉnh ngộ, lớn tiếng nói với Ngọc Tiểu Tiểu:
— Ai dám động đến Hoàng Tử của nước Chu Nhật Thượng Quốc ta?!
— Hả? — Ngọc Tiểu Tiểu hỏi:
— Có người định giết Cảnh Mạt sao?
— Chính ngài! — Mưu sĩ tức giận, cho rằng vị Công Chúa nước Phụng Thiên này đang cố tình giả điên giả ngốc.
— Không được vô lễ! — Cảnh Mạt giơ tay, ra hiệu cho mưu sĩ đứng sau lưng mình câm miệng. Ngọc Tiểu Tiểu vừa nói chữ “chặt”, nhưng Cảnh Mạt cảm thấy nàng hẳn là không có ý định nói đến “giết”.
— Ai định giết ngài? — Ngọc Tiểu Tiểu hỏi rất nghiêm túc. Nàng nhớ rõ: lúc này ở Chu Nhật, cũng có bảy tám vị Hoàng Tử tranh giành ngôi báu — Cảnh Đại Hoàng Tử sống chẳng dễ dàng gì.
Cảnh Mạt bật cười:
— Công Chúa Điện Hạ đây là đang lo lắng cho ta sao?
Ngọc Tiểu Tiểu gật đầu. Không làm tình nhân thì không làm, nhưng nàng cũng chẳng vui vẻ gì khi thấy người này chết đi.
— Dọn thêm một bàn rượu ngon, món ngon nữa lên! — Cảnh Mạt ra lệnh cho tả hữu, rồi nghĩ thêm một chút, bổ sung:
— Càng nhiều phần càng tốt!
“Ối dào!” — Ngọc Tiểu Tiểu mừng thầm trong bụng, ngồi đợi bàn thứ hai được dọn lên.
Cảnh Mạt nói:
— Công Chúa, chuyện về Thất Dạ Tử ngài chẳng có gì muốn nói sao?
Ngọc Tiểu Tiểu đáp:
— Ăn cơm thì không bàn việc chính. Việc này, ăn xong rồi hãy nói.
Trước khi gặp Ngọc Tiểu Tiểu, Cảnh Mạt chưa từng gặp qua người nào có thể liên tục ba bốn lần khiến hắn nghẹn lời đến mức không biết nói gì.
Cố Tinh Lang nâng chén uống nước. Dẫu bản thân hắn với người vợ này cũng thường xuyên “không thể giao tiếp”, nhưng nhìn dáng vẻ Cảnh Đại Hoàng Tử bị nghẹn đến mức không thốt nên lời, Cố Tam Thiếu cảm thấy… tâm trạng vô cùng sảng khoái.
*Lời nhắn gửi đến độc giả:*
Chương đầu tiên đã được đăng tải!