**Chương 48: Một kẻ hầu, hai chủ nhân**
“Công Chúa, lúc ấy thần là tử tù trong Thiên Lao, Thanh Ngọc là người gia tộc chọn ra, để… cho thần…”
Dù muốn giải thích rõ chuyện Thanh Ngọc với Ngọc Tiểu Tiểu, nhưng đối diện với nàng, từ “lưu hậu”, Cố Tinh Lang thử mấy lần cũng chẳng thể thốt nên lời.
“Lưu hậu?” Ngọc Tiểu Tiểu thay Cố Tinh Lang nói trọn câu.
Cố Tinh Lang gật đầu.
“Thật ra phụ nữ không phải cứ muốn có thai là có ngay được đâu,” Ngọc Tiểu Tiểu nghiêm túc bàn với Cố Tinh Lang vấn đề y học này: “Điều này còn tùy vào lúc ấy Thanh Ngọc có đang trong kỳ rụng trứng hay không, lại còn phải xem… của ngươi nữa.”
“Rụng cái gì?” Cố Tinh Lang cắt ngang lời nàng, hỏi.
“Chỉ cần lên giường là có con sao?” Ngọc Tiểu Tiểu nhíu mày. Ngay cả kỳ rụng trứng mà cũng không biết — loài người thế giới này rốt cuộc hiểu được bao nhiêu thứ?
Cố Tinh Lang vô thức hỏi lại: “Vậy còn phải làm gì nữa?”
Vừa dứt lời, hắn đã hối hận.
Ngay khi Ngọc Tiểu Tiểu định giảng giải tỉ mỉ cho Cố Tinh Lang thế nào là sinh dục, Tiểu Vệ đã gọi từ ngoài cửa xe:
— Công Chúa, chúng ta đi Đại Thạch Kiều chứ ạ?
— Ừm.
Sự chú ý của Ngọc Tiểu Tiểu lập tức bị món ăn cuốn đi. Nàng quay sang Tiểu Vệ nói:
— Đi tới cái hàng ăn vặt mà ngươi từng kể ấy, ta đãi các ngươi một bữa.
Tiểu Vệ cười đáp lễ, cảm tạ nàng.
Tiểu Trang thì chẳng có tâm trạng vui vẻ như Tiểu Vệ. Hắn khẽ thì thầm với anh em mình:
— Nếu toà lầu kia sập xuống thì sao?
Tiểu Vệ liếc hắn một cái đầy vẻ khinh thường, trực tiếp đáp:
— Người chúng ta đã rời khỏi đó rồi, toà lầu đổ hay không — có liên quan gì đến chúng ta đâu?
Tiểu Trang đưa tay sờ mũi. Nếu tất cả đều chẳng để tâm, vậy hắn còn nghĩ ngợi làm chi? Hay là nghĩ xem lát nữa ăn gì cho đã — hàng bánh của bà Vương ở đầu Đại Thạch Kiều, vốn nổi tiếng đủ món ăn vặt!
Lúc này, Ngọc Tiểu Tiểu ngồi trong xe hỏi Cố Tinh Lang:
— Hàng xóm bên cạnh Tửu Trang Đắc Ích là nhà ai?
Giọng Cố Tinh Lang đầy vẻ khinh miệt:
— Là Chiếu Phủ.
Ngọc Tiểu Tiểu nghiêng đầu, ghé tai gần hơn về phía miệng Cố Tinh Lang, hỏi:
— Ai?
— Tướng Quốc Phủ, — Cố Tinh Lang đáp. — Công Chúa không biết sao?
Ngọc Tiểu Tiểu hỏi:
— Triệu Thu Minh?
Cố Tinh Lang gật đầu, nói:
— Triều đình ta chỉ có một vị Tướng Quốc đại nhân thôi, Công Chúa.
Ngọc Tiểu Tiểu cảm thấy tiếc nuối vô cùng. Giá như sớm biết cái thâm trạch đại viện kia là nhà Triệu Thu Minh, nàng nhất định đã phóng một đống lửa cho rồi!
Còn Triệu Tướng Nha — người vừa thoát khỏi một trận hoả tai — lúc này đang đứng trước mặt Cảnh Mạt, thần sắc vẫn còn bình tĩnh, chỉ là lời nói hơi lắp bắp.
Các vệ sĩ đã đào người ngồi trong xe ngựa ra từ đống ván gỗ lớn đè lên. Người ấy mặt đầy máu, nhưng chưa chết; sau khi tấm ván nặng ép chặt ngực được nâng lên, hơi thở thoáng trở lại, và hắn còn rên rỉ được vài tiếng.
Hai mưu sĩ đi theo Cảnh Mạt, nhờ ánh đuốc soi rõ dung mạo người bị đè, đồng thời quay đầu nhìn Cảnh Mạt — họ đều nhận ra: đây là mưu sĩ thân tín nhất bên cạnh Tam Hoàng Tử Cảnh Thiên.
Cảnh Mạt liếc qua những châu báu vàng bạc rải lăn lóc trên mặt đất. Rõ ràng đây là lễ vật Triệu Thu Minh định mang tặng cho tam đệ của hắn — xem ra, số lượng chẳng kém phần quà lần này hắn gửi cho Cảnh Mạt chút nào.
— “Khách quý”? — Cảnh Mạt cố ý hỏi Triệu Thu Minh bằng giọng nửa đùa nửa thật.
Bị bắt quả tang “người tại chỗ, vật tại hiện trường”, Triệu Thu Minh muốn chối cũng chẳng thể chối được.
Cảnh Mạt phất tay áo một cái, xoay người bỏ đi ngay lập tức.
Triệu Thu Minh vội đuổi theo mấy bước, miễn cưỡng nở nụ cười trên gương mặt:
— Đại Điện Hạ! Tam Điện Hạ phái người tới, thần không thể tránh mặt được, mong Đại Điện Hạ lượng thứ!
Cảnh Mạt đáp:
— Trời đã tối rồi, Triệu Tướng. Có chuyện gì, chúng ta hãy nói vào ngày mai.
Triệu Thu Minh khúm núm đáp lời.
Hai vệ sĩ khiêng mưu sĩ của Cảnh Thiên đi trước, còn mấy tên khác cầm theo lễ vật Triệu Thu Minh định biếu Tam Hoàng Tử, cùng nhau tiến thẳng về Tửu Trang Đắc Ích.
Triệu Thu Minh đứng yên nhìn đoàn người đi ngang qua mình, chẳng dám mở miệng thêm một lời nào với Cảnh Mạt.
Khi Cảnh Mạt cùng thuộc hạ đã khuất bóng, Triệu Tướng Nha đứng bất động trước chiếc xe ngựa bị nghiền nát, tự hỏi: Làm sao lại có cái bục gỗ nào bay tới giữa trời rồi rơi trúng xe ngựa thế này? Còn đúng lúc nữa chứ! Ông ta ngoảnh đầu nhìn bức tường cao vút của Tửu Trang Đắc Ích, trong lòng gầm lên: Rốt cuộc là kẻ nào đang chống đối ta?!
Hai gia đinh của Triệu phủ khiêng người đánh xe ra ngoài. Quản gia chạy tới trước mặt Triệu Thu Minh hỏi:
— Tướng Nha, người đánh xe này…
Triệu Thu Minh liếc一眼 người đánh xe cũng đầy máu trên mặt — đây là người do mưu sĩ Cảnh Thiên mang theo, ông ta không thể không hỏi tình trạng sống chết của tên “Chu Nhật nhân” này. Ông khẽ nói nhỏ:
— Gọi thầy thuốc tới chữa cho hắn.
Quản gia lĩnh mệnh, liền dẫn hai gia đinh khiêng người đánh xe trở về tướng phủ.
Không thể nào là trùng hợp! Triệu Thu Minh chăm chú nhìn bức tường cao trước mắt, suy tính: Chắc chắn người của Cảnh Thiên vừa vào kinh thành đã bị theo dõi. Nhưng kẻ đó là ai? Là Cảnh Mạt, hay là bọn triều thần đang chống đối ông ta? Bục gỗ vừa to vừa nặng — mười mấy tráng hán cũng khó lòng khiêng nổi, vậy người ném nó chắc chắn là cao thủ võ công siêu phàm, lại còn ẩn thân ngay trong Tửu Trang Đắc Ích! Triệu Thu Minh tư duy cực nhanh, lập tức kết luận: Việc này nhất định do Cảnh Mạt chủ mưu! Võ công cao cường chẳng qua chỉ là điều kiện phụ — điều then chốt là muốn ẩn thân trong Tửu Trang Đắc Ích, không có sự cho phép của Cảnh Mạt, tuyệt nhiên không thể!
— Phụ thân?
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau. Triệu Bắc Thành — người từ đầu tới giờ vẫn lặng lẽ đi theo sau lưng Triệu Thu Minh, sau khi cùng ông đi hết con tiểu hạng này, cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng.
— Việc tiếp theo sẽ rất nan giải, — Triệu Thu Minh khẽ thở dài. — Cảnh Mạt và Cảnh Thiên là hai đối thủ tranh đoạt ngôi vị thái tử. Cha vốn định giữ thế “hai bên đều thuận”, nhưng giờ xem ra — điều đó là bất khả thi rồi.
Triệu Bắc Thành nói:
— Vậy thì chọn một bên đi chứ ạ.
Triệu Thu Minh cười khổ. Giờ ông muốn chọn, nhưng Cảnh Mạt có chịu để ông chọn hay không?
Trong Tửu Trang Đắc Ích, Cảnh Mạt vừa bước vào phòng, gương mặt vốn vẫn thản nhiên trước người ngoài lập tức trầm xuống âm u. Hắn đá mạnh một chân vào án thư, quát:
— Hay lắm chứ Triệu Thu Minh! Dám chơi trò “một kẻ hầu, hai chủ nhân” với ta, coi ta như kẻ ngốc để đùa giỡn sao?!
Hai mưu sĩ thấy Cảnh Mạt nổi giận, đứng yên một bên, chẳng dám hé răng.
Cảnh Mạt bước nhanh qua lại trong phòng mấy vòng, rồi mới dần bình tĩnh lại. Hắn ngồi phịch xuống ghế thái sư, cười lạnh:
— Thằng ba kia đúng là âm hồn bất tán!
Lúc này, một vệ sĩ đứng ngoài cửa phòng bẩm báo:
— Chủ tử, người của Triệu Thu Minh đã khiêng người đánh xe trở về tướng phủ. Theo lệnh Triệu Thu Minh, bọn họ đang tìm thầy thuốc chữa trị cho hắn.
— Biết rồi. — Cảnh Mạt đáp gọn.
Vệ sĩ lui ra. Trong phòng im phăng phắc một hồi lâu, Cảnh Mạt mới mở miệng:
— Người đánh xe kia cũng là người của tam ca. Xem ra Triệu Thu Minh không muốn đắc tội với tam ca.
Một mưu sĩ bước lên trước:
— Chủ tử, Triệu Thu Minh chỉ muốn giữ thế “hai bên đều thuận”. Hắn nhất định cũng không muốn đắc tội với chủ tử.
— Loại cỏ lay chiều như thế này, ta giữ làm gì? — Cảnh Mạt lạnh lùng đáp.
— Chủ tử! — Mưu sĩ thứ hai cũng bước lên, nói tiếp:
— Dẫu sao, họ Triệu vẫn nắm quyền lực ở Phụng Thiên. Bỏ đi thì thật đáng tiếc.
Ánh sáng hung hãn lóe lên trong đôi mắt Cảnh Mạt. Hắn khẽ thì thầm:
— Đúng vậy… bỏ đi thì đáng tiếc. Vậy thì — phải đặt dây xích vào cổ con chó này.
Hai mưu sĩ vội đáp:
— Chủ tử ý định như thế nào?
— Ngọc Tử Minh là con do Triệu Phi sinh ra, — Cảnh Mạt lạnh lùng nói với hai mưu sĩ:
— Đã vậy Triệu thị tâm cơ quá nhiều, thì ta sẽ đưa lục hoàng tử này sang Chu Nhật quốc.