Ý tứ của Cảnh Mạt rõ ràng lắm: “Ngài cứ bưng một rương châu báu về đi.” Nhưng ánh mắt của Ngọc Tiểu Tiểu chỉ lướt qua mấy chiếc rương ấy rồi thôi. Trời biết vì sao, lúc này nàng chẳng mảy may hứng thú với châu ngọc — chạy suốt nửa đêm, bụng Ngọc Tiểu Tiểu đã đói cồn cào.
Cảnh Mạt nói: “Một rương chưa đủ sao? Vậy ngài lấy hai rương đi.”
Ngọc Tiểu Tiểu hỏi: “Ngài định cho ta hai rương châu báu?”
Cảnh Mạt gật đầu: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”
Ngọc Tiểu Tiểu đưa tay chỉ mấy đĩa điểm tâm đặt trên bàn trà, nói: “Ta muốn cái này.”
Cảnh Mạt nhìn sang bàn trà, chẳng thấy vật gì quý giá, liền hỏi: “Ngài muốn thứ gì?”
Ngọc Tiểu Tiểu bước tới, bưng luôn chiếc bàn trà đặt ngay trước giường, rồi hỏi: “Loại bánh này ngài còn dùng nữa không?”
Cảnh Mạt lắc đầu.
“Vậy được rồi, ta mang đi đây,” Ngọc Tiểu Tiểu mở rộng một chiếc khăn tay, bắt đầu xếp từng chiếc bánh vào trong.
Cảnh Mạt ngây người nhìn nàng xếp bánh, hỏi: “Ngài chỉ muốn cái này thôi sao?”
Ngọc Tiểu Tiểu đáp: “Giờ cửa hàng nào cũng đóng cửa cả rồi, ngài đưa tiền cho ta cũng chẳng mua được đồ ăn đâu.”
Nghĩ đến chuyện hôm ấy Công Chúa Diện Hạ một mình dọn sạch cả bàn tiệc, Cảnh Mạt bất giác nuốt nước bọt, nói: “Món lễ này… quá nhẹ.” Vài đĩa bánh gạo, đáng giá được bao nhiêu?
“Ngốc à,” Ngọc Tiểu Tiểu nhét một miếng điểm tâm vào miệng, quay sang Cảnh Mạt: “Đây là thứ thực sự có thể giữ mạng người, thì còn thứ gì quan trọng hơn mạng sống?” Thời tận thế, loài người dùng đô la Mỹ để lau giấy, nung vàng ròng làm vũ khí, kim cương chỉ là món đồ chơi bé xíu — không còn hàng hóa, dù có nhiều tiền đến đâu cũng vô dụng! Chỉ kẻ nào khiến lúa mọc lên từ đất đai mới đích thực là vị cứu tinh!
Cảnh Mạt cảm thấy Linh Lung Công Chúa lại đang đánh đố mình bằng những lời bóng gió.
“Ngài đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho tiểu lục nhà ta rồi chứ?” Xong việc xếp bánh, Ngọc Tiểu Tiểu hỏi lại.
Cảnh Mạt nghiêm nghị đáp: “Đúng vậy. Việc ta đã đích thân hứa với Công Chúa, ta nhất định sẽ làm tròn.”
“Được rồi, vậy ta nợ ngài một ân tình. Ngài muốn điều gì?” Ngọc Tiểu Tiểu lại hỏi.
Cảnh Mạt đáp: “Ta muốn Công Chúa mang một rương châu báu đi.”
“Ta vốn chẳng thích tiền bạc,” Ngọc Tiểu Tiểu nói, “Thôi thì vậy đi — sau này nếu ta nghèo túng, ngài nhớ giúp ta giữ hộ hai rương châu báu ở chỗ ngài, đến lúc ấy ngài trả lại là được.” Người này cứ nhất quyết muốn đưa, vậy Ngọc Tiểu Tiểu cũng chẳng khách sáo — tiền để nhiều nơi một chút thì an toàn hơn, cũng như người không nên treo cổ trên một cây vậy.
Cảnh Mạt bật cười — đây chẳng phải ý muốn cùng chia sẻ phú quý sao?
“Được,” Cảnh Mạt nói, “Ta sẽ thay Công Chúa giữ hộ hai rương châu báu này.”
Ngọc Tiểu Tiểu nói: “Thế là đã thỏa thuận rồi đấy. Ta dẫn tiểu lục đi đây.”
Cảnh Mạt hỏi: “Vậy Công Chúa có lưu lại một vật gì cho ta chăng?” Đã kết thành đồng minh, lẽ ra phải để lại một tín vật mới phải.
*Chết tiệt!* Trong lòng Ngọc Tiểu Tiểu lại thêm phần khinh miệt Cảnh Mạt — quà nàng còn chưa kịp cầm đi, tên này đã tính chuyện đòi hồi lễ rồi! Thật chẳng phải phong phạm của bậc nam nhi! Nhìn khắp người mình, trong túi thậm chí chẳng có nổi một đồng xu, nàng biết để lại thứ gì đây?
Cảnh Mạt cũng nhận ra Ngọc Tiểu Tiểu hiện giờ chẳng đeo món trang sức nào, liền đùa rằng: “Hay là Công Chúa tặng ta vài sợi thanh tư?”
Ngọc Tiểu Tiểu hỏi: “Thanh tư là gì?”
Đối với việc Linh Lung Công Chúa giả ngây giả dại, Cảnh Mạt đã quá quen rồi. Hắn đáp: “Thanh tư chính là tóc của Công Chúa.”
Tóc? Ngọc Tiểu Tiểu thật sự không hiểu nổi Cảnh Mạt chút nào — tóc mà cũng quý giá sao? Nàng cầm lấy thanh bảo kiếm rơi trên giường, giơ tay cắt phắt một đoạn đuôi tóc buộc thành bím.
Cảnh Mạt trợn tròn mắt, sửng sốt.
Ngọc Tiểu Tiểu đưa nửa đoạn bím tóc nhỏ vào tay Cảnh Mạt, nói gọn lỏn: “Nắm lấy đi.”
Cảnh Mạt hỏi: “Công Chúa, ngài chắc chắn muốn đưa cho ta chứ?” Da thịt, tóc tai đều do cha mẹ ban cho — người nữ tặng tóc cho người nam, đó chính là biểu tượng của lời hẹn ước tình duyên!
Ngọc Tiểu Tiểu kỳ lạ hỏi lại: “Chẳng phải ngài vừa đòi sao?” Tóc nàng đã cắt rồi, người này chẳng lẽ lại đổi ý không nhận?
Cảnh Mạt đưa tay, nhẹ nhàng nhận lấy cụm tóc dài chừng một đốt ngón tay.
Ngọc Tiểu Tiểu cúi người bế đứa trẻ ngủ say là Ngọc Tử Minh lên tay, rồi nói với Cảnh Mạt: “Tín vật ta đã để lại, chúng ta nói lời là giữ lời đấy nhé!”
Cảnh Mạt gật đầu.
“Thôi thì tạm biệt,” Ngọc Tiểu Tiểu một tay bế tiểu đậu đỉnh, một tay xách gói điểm tâm, phóng thẳng tới cửa sổ, đẩy tung cửa rồi nhảy vọt ra ngoài phòng ngủ.
Cảnh Mạt đuổi theo ra ngoài cửa, chỉ thấy đám thị vệ của mình nằm ngổn ngang khắp mặt đất, còn Linh Lung Công Chúa thì đã mất dạng. Cảnh Mạt chỉnh lại áo bào,赤 chân bước ra hành lang, dựa vào lan can gỗ. Trong Đắc Ích Tửu Trang, đèn hoa lấp lánh; hắn nắm chặt cụm thanh tư trong tay, bỗng nhiên bật cười — Ngọc Linh Long, quả nhiên là một giai nhân linh lung tuyệt thế!
Một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, trận mưa tích tụ từ chiều hoàng hôn cuối cùng cũng đổ xuống. Mưa rơi tí tách, như dệt nên một màn mưa mỏng phủ kín Kinh Thành Phụng Thiên.
Ngọc Tiểu Tiểu bế Ngọc Tử Minh rời khỏi Đắc Ích Tửu Trang, vừa định đưa tiểu đậu đỉnh trở lại Đế Cung thì vài giọt mưa lọt vào mặt nàng. Nhìn trời đổ mưa, nàng liền đổi hướng, chạy thẳng tới Cố Phủ — đường gần hơn, ngày mai nàng sẽ đưa tiểu lục về cung cũng chưa muộn.
Trên sân thượng tháp cao của Hộ Quốc Tự, Phong Lâm Thiếu Sư đứng ngắm mưa thu ngoài mái hiên, nói với Trần Quan Quốc Sư: “Một trận mưa thu, một lần lạnh thêm — Trần Quan, ngài nên mặc thêm y phục mới được.”
Trần Quan chỉ khoác một chiếc áo lam đơn sơ, giữa đêm thu mưa gió, quả thực quá mỏng manh. Ông nâng ấm nước đã sôi, pha hai chén trà — một cho Phong Lâm Thiếu Sư, một cho chính mình — rồi khẽ nói: “Thiếu Sư đến Phụng Thiên vì chuyện gì?”
Phong Lâm Thiếu Sư nhấp một ngụm trà thanh khiết, giọng nhẹ như gió: “Sư phụ bảo thiên số có biến, biến số ấy nằm tại Phụng Thiên, nên sai ta tới đây xem xét.”
Trần Quan ngẩng mắt liếc nhìn vị thiếu sư trẻ tuổi.
“Ngài đã ở ngay trong Kinh Thành Phụng Thiên,” Phong Lâm Thiếu Sư nói, “thế mà chẳng thấy điều gì sao?”
Trần Quan mỉm cười dịu dàng: “Thiên số đã biến, ắt có đạo lý riêng của nó — hà tất phải chấp niệm vào nguyên do?”
“Phá Quân vốn phải chết, nhưng lại chưa chết,” Phong Lâm Thiếu Sư nhìn thẳng vào Trần Quan, “Ngài cho rằng biến số ấy cũng chẳng cần giải thích?”
“Bản thân người ấy vốn bị oan khuất,” Trần Quan đáp, “thì sao lại có chuyện ‘phải chết’?”
“Vậy Linh Lung Công Chúa thì sao?” Phong Lâm Thiếu Sư hỏi.
Trần Quan lộ vẻ kinh ngạc: “Công Chúa Điện Hạ sao rồi?”
“Nàng nói Vĩnh Sinh Tự của ta chẳng đáng nhắc tới.”
“Hoàng Hậu Nương Nương sinh con rồi qua đời,” Trần Quan nói, “cầu vĩnh sinh mà chẳng được, Công Chúa đổi ý — cũng là chuyện thường tình nơi nhân thế.”
Một vài giọt mưa bắn vào chén trà của Phong Lâm Thiếu Sư, vài giọt trà nóng bắn tung tóe lên mu bàn tay hắn. Thiếu Sư cúi đầu nhìn bàn tay mình.
“Thiếu Sư có chuyện không muốn nói cùng ta, vậy ta sẽ không hỏi,” Trần Quan lúc này nói, “Phụng Thiên chùa chiền rất nhiều, thiếu sư có thể đi thăm viếng thêm.”
Phong Lâm Thiếu Sư lại ngẩng mắt nhìn Trần Quan.
Quốc Sư Trần Quan vẫn giữ vẻ điềm nhiên như cũ, giọng điệu bình thản: “Chưởng môn phái bảo ngài tới đây xem xét biến số — thiếu sư, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng: phàm nhân làm sao có thể thấu triệt thiên cơ? Vạn sự, chi bằng thuận theo tự nhiên mà thôi.”
“Ta hỏi ngài về Linh Lung Công Chúa, ngài lại nói với ta ‘vạn sự thuận theo tự nhiên’,” giọng Phong Lâm Thiếu Sư giữa đêm thu mưa gió nghe có phần âm lãnh, hắn nhìn thẳng Trần Quan Quốc Sư: “Ngài đang che chở nàng — vì sao?”