Tiếng khóc của Triệu Thu Minh nghe như xé ruột xé gan, vừa khóc vừa gào:
— Rốt cuộc là kẻ nào đã đoạt đi tính mạng con trai ta?!
Giọng Đại Lý Tự Thanh cũng nghe đầy bi thống:
— Tướng gia, người chết rồi không thể sống lại, xin ngài tiết ai! Hạ quan nhất định sẽ tra xét vụ việc này một cách nghiêm khắc!
Triệu Thu Minh nói:
— Nhất định phải tra xét nghiêm khắc!
Đại Lý Tự Thanh liền đáp lời lia lịa, rồi lập tức quát mắng đám lại dịch trong Đại Lý Tự:
— Đồ vô dụng! Triều đình nuôi các ngươi để làm gì chứ?!
Đám lại dịch nhỏ giọng nhận tội, nghe tiếng thì biết bên cạnh Triệu Thu Minh và Đại Lý Tự Thanh còn có không ít lại dịch đứng hầu.
Hiền Tông hỏi:
— Triệu Thu Minh chẳng lẽ bị bệnh rồi sao? Con trai hắn chẳng còn sống sờ sờ đây sao?
Ngọc Tiểu Tiểu gật đầu:
— Hắn có bệnh.
Tiểu Trang và Tiểu Vệ tiếp tục làm tường hoa đứng ngoài nhìn.
Cơ bắp hai bên má Triệu Bắc Thành run lên dữ dội mấy cái, thử vài lần mới thốt được thành tiếng:
— Phụ thân!
Trong Thiên Lao lập tức im phăng phắc, cả bọn đều nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch.
Triệu Thu Minh ngẩn người chốc lát, rồi vội vã rẽ qua khúc quẹo trước mặt — ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy, chính là Hiền Tông và Ngọc Tiểu Tiểu đang đứng trong gian lao.
Ngọc Tiểu Tiểu quay đầu nhìn Triệu Thu Minh, vẫy tay với vị Tướng gia, rồi chào một tiếng:
— Này!
Triệu Thu Minh cảm thấy chuyện này thật phi lý — hai vị này sao lại xuất hiện ở đây được?!
Đại Lý Tự Thanh cũng thấy chuyện này thật khó tin — Thánh Thượng vốn phải đang ở Đế Cung, thế mà lại mặc bộ nội y xuất hiện giữa Thiên Lao của Đại Lý Tự? Thiên Lao này có mỹ nhân nào đâu mà ngài phải đích thân đến?!
Hiền Tông thấy hai vị đại thần của mình cứ đứng ngây ra đó, không hành lễ, sắc mặt lập tức trầm xuống:
— Triệu Thu Minh, ngươi không còn nhận ra trẫm nữa sao?!
Triệu Thu Minh vội bước nhanh mấy bước vào gian lao, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất:
— Thần khấu kiến Thánh Thượng!
Sao lại thế này?! Triệu Tướng gia tự hỏi trong lòng. Ông cùng đám thuộc hạ đã hẹn trước: sau khi sự việc thành công, sẽ đốt lửa bên ngoài Đại Lý Tự làm hiệu — lửa vừa bốc lên, ông liền cùng Đại Lý Tự Thanh tiến vào Thiên Lao, diễn một màn “đau mất con yêu”. Thế mà giờ đây, thuộc hạ của ông vừa thấy chiếc lồng đèn cháy rớt ra từ Đại Lý Tự, ông vừa bước vào Thiên Lao, lại thấy con trai mình vẫn sống sờ sờ, hơn nữa còn có cả phụ tử hoàng gia đứng ngay trước mắt!
Ngọc Tiểu Tiểu hoàn toàn không biết chiếc lồng đèn nàng tiện tay ném qua tường ngoài kia lại gây nên hiểu lầm lớn đến thế. Nàng liếc Triệu Thu Minh, nói:
— Đừng khóc nữa, con trai ngài còn sống đấy.
Hiền Tông hỏi:
— Ai bảo ngươi rằng Triệu Bắc Thành đã chết?
Triệu Bắc Thành há miệng lắp bắp — người vốn chỉ cần mở miệng là đủ sức bịa ra trăm câu dối trá, lần này lại chẳng kịp nghĩ ra lời gian nào.
Hiền Tông nói:
— Trẫm đang hỏi ngươi, sao ngươi không trả lời trẫm?!
Ngọc Tiểu Tiểu cong môi cười khẩy — tên này còn nói được gì cơ chứ? Chính hắn muốn giết con trai mình mà!
Triệu Bắc Thành quay sang nhìn Đại Lý Tự Thanh, giọng sắc lạnh:
— Đây rốt cuộc là chuyện gì?!
Đại Lý Tự Thanh lập tức xoay người hỏi tên đội trưởng lại dịch đứng phía sau:
— Đây rốt cuộc là chuyện gì?!
Lúc này, Ngọc Tiểu Tiểu đưa cho Hiền Tông mấy hạt Đường Chiêu Lệ Tử đã được Tiểu Trang bóc sẵn, vừa ăn vừa xem kịch — dù sao nàng cũng biết hết mọi chuyện, nhưng tuyệt nhiên chẳng nói nửa lời.
Hiền Tông cầm hạt đường chiêu lệ tử đưa vào miệng — lúc tâm trạng bất ổn, ăn chút gì đó giúp ngài bình tĩnh trở lại.
Tên đội trưởng lại dịch quỳ rạp trên mặt đất, cúi đầu nói:
— Nô tài nghe thấy Triệu Đại Công Tử kêu cứu trong lao, lại thấy ngài ấy thổ huyết, nên nô tài liền tưởng…
— Đồ vô dụng! — Đại Lý Tự Thanh quát.
— Nô tài đáng chết! — Tên đội trưởng liên tục磕 đầu — tội này chỉ có thể do hắn gánh chịu, nếu không thì Triệu Tướng gia sẽ không buông tha thân quyến nhà hắn!
Hiền Tông chỉ thẳng vào Triệu Bắc Thành:
— Bộ dạng hắn thế này, trông giống người sắp chết sao?!
Triệu Thu Minh lập tức quát:
— Đến đây! Kéo tên đồ bỏ đi này xuống!
Ngọc Tiểu Tiểu khẽ cười khẩy một tiếng.
Tim Triệu Tướng gia suýt ngừng đập.
— Công Chúa Diện Hạ… — Triệu Bắc Thành gọi Ngọc Tiểu Tiểu từ phía sau, giọng đầy bi thương.
Ngọc Tiểu Tiểu nói:
— Phụ Hoàng, ngài thả người đi đi.
Hiền Tông cảm thấy chuyện này có điều gì đó không ổn — ngài cần suy nghĩ thêm.
Ngọc Tiểu Tiểu nói:
— Ngài còn không để người ta phạm chút sai lầm sao? Dù sao Triệu Bắc Thành cũng chưa chết, cha hắn có đau lòng hay không, can hệ gì đến ngài?
Hiền Tông chợt thấy lời con gái nói rất đúng — con trai Triệu Thu Minh gặp chuyện, ngài phải vất vả suy nghĩ làm gì? Thế là ngài lập tức bỏ luôn việc tư duy đang tiến hành, quay sang hỏi Ngọc Tiểu Tiểu:
— Chẳng lẽ quả thực là ngươi đưa Tiểu Lục… à không, Tử Minh ra khỏi cung sao?
— Đúng vậy. — Ngọc Tiểu Tiểu đáp — Mau thả người đi đi.
Tim Triệu Thu Minh lại đập trở lại, nhưng đầu thì choáng váng — Trường Công Chúa này đang che giấu tội trạng cho Triệu Bắc Thành sao? Trong khoảng thời gian con trai ông bị giam trong lao, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!
Hiền Tông khẽ điểm nhẹ vào Ngọc Tiểu Tiểu bằng ngón tay, rồi quay sang Triệu Bắc Thành:
— Ngươi về phủ đi.
Triệu Bắc Thành vẫn dựa lưng vào tường, ngồi yên trên mặt đất, chẳng nhúc nhích.
Triệu Thu Minh quát:
— Đồ nghịch tử! Còn không mau tạ ơn hoàng ân?!
Triệu Bắc Thành nhìn về phía Ngọc Tiểu Tiểu.
Ngọc Tiểu Tiểu nhún vai với hắn.
Hiền Tông hỏi con gái:
— Còn chuyện gì nữa không?
Ngọc Tiểu Tiểu đáp:
— Không còn gì nữa, ta đưa ngài về cung.
Hiền Tông vung tay áo, lập tức bước ra ngoài — không khí trong lao ngập mùi mốc meo thối rữa, ngài hít phải mùi ấy liền không muốn lưu lại thêm một khắc nào.
Ngọc Tiểu Tiểu, Tiểu Trang và Tiểu Vệ liền theo sát phía sau Hiền Tông bước ra ngoài.
Triệu Bắc Thành thấy Ngọc Tiểu Tiểu thật sự đang che giấu việc Triệu Thu Minh phái người ám sát mình, bỗng nhiên nghẹn ngào một tiếng, mở miệng nói:
— Thánh Thượng, thần có chuyện muốn tấu trình!
Hiền Tông dừng bước, mặt đầy vẻ bực bội nhìn Triệu Bắc Thành:
— Ngươi còn chuyện gì nữa? Chẳng lẽ trách trẫm bắt nhầm, giam nhầm ngươi sao?!
Triệu Bắc Thành liếc nhìn Triệu Thu Minh đang quỳ ngoài lao, cố gắng co hai chân lại, quỳ thẳng người xuống đất, rồi tâu với Hiền Tông:
— Thánh Thượng, thần là một tội nhân.
— Cái gì?!
— Đồ nghịch tử!
Hiền Tông và Triệu Thu Minh đồng thời quát lớn.
— Chuyện gì thế này?! — Tiểu Trang cảm thấy đêm nay sự việc biến chuyển quá nhanh, khiến đầu óc hắn không theo kịp.
Ngọc Tiểu Tiểu nhìn Triệu Bắc Thành, nói:
— Người này chắc cũng mắc bệnh.
Tiểu Vệ nói:
— Tôi thấy hắn thật đáng thương. Là Đại Công Tử nhà họ Triệu, danh phận phú quý nghe thôi đã khiến người ta khiếp sợ — thế mà giờ đây, so ra còn chẳng bằng tôi, một đứa mồ côi không cha không mẹ, sống tự tại hơn nhiều.
— Câm mồm đi! — Triệu Thu Minh quát Triệu Bắc Thành — Lần này Thánh Thượng đặc biệt khoan dung tha thứ cho ngươi, ngươi không biết nhớ ân đức hoàng ân, lại còn dám hồ ngôn loạn ngữ trước mặt Thánh Thượng sao?!
Lúc này, thần sắc Triệu Bắc Thành lại bình tĩnh lạ thường. Hắn cúi đầu lạy Hiền Tông một cái, rồi nói:
— Thánh Thượng! Trong trận đánh với Bạch Hổ Đại Quân tại Bắc Lang Quan, người thực sự đánh lui địch quân chính là Cố Tinh Lang. Tội thần đã chiếm đoạt công lao của ngài ấy, vu oan ngài ấy bất nghĩa — tội thần đáng chết muôn lần!
— Triệu Bắc Thành! — Triệu Thu Minh không còn gọi “đồ nghịch tử” nữa, mà trực tiếp gọi tên con trai kèm họ, giận dữ quát lên.
Triệu Bắc Thành quỳ thẳng người trên mặt đất, lưng cứng như thép, bất động như tượng.
Hiền Tông nghe xong lời Triệu Bắc Thành, ngẩn người hồi lâu, rồi quay sang hỏi Ngọc Tiểu Tiểu:
— Hắn vừa nói gì vậy?
Ngọc Tiểu Tiểu đáp:
— Hắn nói Cố Tinh Lang vô tội.
— Thế thì kẻ thông đồng với địch ở trận tiền là ai? — Hiền Tông hỏi.
Ngọc Tiểu Tiểu cảm thấy trí tuệ của vị này thật khiến người ta lo lắng, liền nhíu mày:
— Người nhà ta — Tiểu Cố — vô tội, thì kẻ phạm sai lầm đương nhiên là hắn chứ còn ai! — Nàng đưa ngón tay chỉ thẳng vào Triệu Bắc Thành.
— Chính ngươi thông đồng với địch?! — Hiền Tông trợn mắt nhìn Triệu Bắc Thành.
Ngọc Tiểu Tiểu nói:
— Chính hắn đã tự thừa nhận rồi, ngài còn hỏi làm gì nữa?!
Tiểu Vệ cảm thấy cả cha lẫn con đều khiến người ta lo lắng vì trí tuệ, bèn mở miệng giải thích với Hiền Tông:
— Thánh Thượng, ý của Triệu Đại Công Tử là: hắn chiếm đoạt công lao của Phó Mã Nhị, lại còn vu cáo Phó Mã Nhị thông đồng với địch ở trận tiền. Vậy nên — không hề có chuyện thông đồng với địch, chỉ có chiếm đoạt công lao và vu oan hãm hại. Việc này… khó hiểu đến thế sao, các chủ nhân?!
LỜI GỬI ĐỌC GIẢ:
Chương ba đã đăng tải! Một giờ sau sẽ đăng chương bốn!