Chương Năm Mươi: Đố Vui Tư Duy
Số mười chín, phố Tây Nam Định, Lâm An — nơi này đã trở thành biển người cuồn cuộn đổ về. Không khí trong tiệm đánh bạc sôi sục đến mức nghẹt thở: từng đoàn người cầm bạc ào ào chen lấn vào trong, tiếng hò reo, tiếng gọi mua vé vang vọng khắp nơi, không dứt một khắc.
— Ta đặt cược cho Thái Tử Á Tu Quốc — Ngô Văn Nam Khang — lọt vào trận chung kết! Ngoài ra, còn đặt thêm một trận nữa: Công Tử Mộc Dục — Mộc Dục Văn Triệt — thắng ba hiệp!
— Ta đặt cho Thái Tử Nam Mộng Quốc — Sở Hưu Viễn — lọt vào tứ kết! Rồi lại đặt tiếp: Sở Hưu Viễn thắng ba trận!
— Ta đặt Thái Tử Dạ Lang Quốc bị loại ngay từ trận đầu tiên!
— Ta đặt Thiếu Chủ Nhiễm Thành — Chúc Cổ Vân Lãng — lọt vào trận chung kết! Tiền đặt: một ngàn lượng bạc!
Ầm! Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía người vừa lên tiếng. Chỉ thấy hắn dáng vẻ quý phái, áo gấm quần hoa, tay khẽ phe phẩng chiếc quạt gấp; hai tiểu đồng đứng sau lưng, mỗi người cầm một xấp ngân phiếu dày cộp — rõ ràng là bậc phú hộ giàu có bậc nhất!
Chúng nhân lập tức nhường lối, để loại người “tiền nhiều như nước” này được ưu tiên đặt cược trước.
Vừa khi hắn hoàn tất việc đặt tiền, bỗng có người kêu lớn:
— A! Là Thiên Thiếu Gia — Thiên Lai!
— Cái gì? Ngươi vừa nói gì? Thiên Thiếu Gia ư? Chính là vị thiếu gia “đánh bạc chưa từng thua” ấy sao?
— Đúng rồi! Chính là hắn! Chính là hắn! A — chúng ta phát tài rồi! Chỉ cần theo Thiên Thiếu Gia đặt cược, bảo đảm lời chắc chắn! Nhanh, thêm cho ta trăm lượng bạc nữa — cứ thế mà đặt theo Thiên Thiếu Gia!
— Ta đặt năm mươi lượng! Cũng theo Thiên Thiếu Gia!
— Còn ta nữa! Còn ta nữa…
Tiệm đánh bạc số mười chín vì sự xuất hiện của Thiên Thiếu Gia Thiên Lai một lần nữa dậy sóng — số tiền đặt cược tăng vùn vụt như tên bắn!
Trong Hoàng Cung, cảnh tượng lại hoàn toàn khác biệt.
Hai mươi hai thí sinh đã sẵn sàng tại vị trí. Mộc Dục Văn Triệt — tân binh hôm nay — đặc biệt thu hút ánh mắt các nàng công tử quý tộc. Hơn nữa, hắn vốn đứng thứ tư trong bảng “Thập Đại Mỹ Nam Cửu Châu Đại Lộ”, nên lúc này, đã có không ít thiếu nữ liếc nhìn hắn với ánh mắt đầy thiện cảm.
Ngoài những cô gái đã vượt qua vòng đua ngựa mấy ngày trước, hôm nay trên khán đài còn xuất hiện thêm nhiều mỹ nhân say mê các công tử世家 — trong đó có Hoàn Nhan Ân, công chúa Bắc Đan Quốc; Lý Thiên Kiều, thứ nữ Vân Thành; và Lưu Linh Yên, trưởng nữ Mi Thành. Ba nàng ngồi hai bên tả hữu của Ngô Văn Nghiên Nhi, đôi mắt rực sáng, háo hức quét khắp khán đài, tìm kiếm người mình thầm ngưỡng mộ.
Dưới chỗ ngồi của Hoàng Đế, vẫn là Thất Thập Hoàng Thư Lạc Trung Đình — gương mặt thanh tĩnh, chẳng chút gợn sóng. Hắn hoàn toàn phớt lờ ánh mắt khiến người ta nổi da gà mà Ngô Văn Nghiên Nhi gửi tới, chỉ chăm chú dõi theo Thiên Nhạc — người phụ nữ của hắn. Nhìn mãi chẳng chán!
Lúc này, Thiên Nhạc khoác một chiếc váy lụa xanh nước biển bó eo tinh tế, hoa lan nhuộm nhẹ trên tà váy; đầu đội trâm cùng tông màu; đôi tai trắng nõn đeo khuyên ngọc trai đen — vừa thanh nhã lại vừa quý phái, giản dị mà vẫn toát lên khí chất cao sang. Dáng vẻ ấy, đâu chỉ khiến Lạc Trung Đình say đắm? Ngay cả Tứ Quốc Thái Tử, Thất Thành Thiếu Chủ, cùng các công tử chính thống của Bát Đại Gia Thế cũng đều đưa ánh mắt nóng bỏng về phía nàng.
Thấy Lạc Trung Đình cứ chăm chăm nhìn Thiên Nhạc, Ngô Văn Nghiên Nhi tức giận vô cùng. Bất chợt nàng đứng phắt dậy, bước thẳng về phía Lạc Trung Đình, rồi ngồi phịch xuống ghế trống bên cạnh hắn — chiếc ghế mà Lạc Trung Đình đã dành riêng cho Thiên Nhạc.
Thấy nàng vô duyên đến thế, Lạc Trung Đình sắc mặt lập tức lạnh băng:
— Đây là vị trí của chủ khảo Thiên Nhạc hôm nay!
— Hừ! Bản công chúa không ngồi được sao? — Ngô Văn Nghiên Nhi đáp lại một cách vô lễ, mặt mũi kiêu ngạo hết cỡ.
Lạc Trung Đình chỉ lạnh lùng哼 một tiếng, ngoảnh mặt đi, chẳng thèm tranh luận với nàng.
— Thiên Nhạc chỉ là một lang y hèn mọn, có tư cách gì ngồi bên cạnh Thất Thập Hoàng Thư? — Ngô Văn Nghiên Nhi càng lấn tới, cằm ngẩng cao nghênh ngang.
Lạc Trung Đình lập tức xoay người, ánh mắt lạnh lùng từ trên cao quét xuống nàng, rồi ra lệnh gọn lỏn:
— Đến đây! Đem kẻ vô lễ này ném ra ngoài Hoàng Cung!
Ngay lập tức, mấy thân vệ mặc đồ thị vệ xuất hiện sau lưng hắn. Lạc Trung Thiên thấy vậy liền quát lớn:
— Thất Thập! Không được thất lễ!
Nhưng Lạc Trung Đình phớt lờ hoàn toàn, tiếp tục ra lệnh:
— Còn chưa hành động sao?
Các thị vệ không dám trái ý uy nghiêm của Tấn Vương, liền tiến lên định khống chế Ngô Văn Nghiên Nhi.
— Tìm chết! — Ngô Văn Nghiên Nhi tức giận tột độ, Huyền Khí bùng phát mạnh mẽ, tỏa ra tứ phía. Một vài quý phu nhân ngồi gần nàng, vốn không luyện võ, lập tức bị chấn bay ra xa.
Tiếng kêu thất thanh vang vọng khắp khán đài.
Chỉ nghe “bốp bốp” hai tiếng — Ngô Văn Nghiên Nhi bỗng nhiên mềm nhũn người, đổ gục xuống ghế. Các thị vệ thừa cơ nắm lấy nàng, kéo thẳng ra ngoài.
— Dừng lại! — Lạc Trung Thiên giận dữ trợn mắt nhìn Lạc Trung Đình, giọng nói đầy uy lực của bậc quân vương:
— Thất Thập! Lâm An Hoàng Thất, từ khi nào đã đến lượt ngươi làm chủ?
Vừa rồi, hắn đã tận mắt chứng kiến — quả nhiên Lạc Thập Thất thâm tàng bất lộ! Thủ pháp “điểm huyệt cách không” của hắn đã đạt đến cảnh giới thần thông hóa — một cao thủ Tử Huyền chỉ bị hắn khẽ điểm một ngón tay đã ngã gục!
— Thiên Nhạc là thị nữ của ta. Kẻ nào bất kính với Thiên Nhạc, chính là bất kính với bổn vương Tấn Vương! Một tiểu quốc công chúa bé nhỏ, dám công khai bất kính với Lâm An Vương Gia — Hoàng Huynh đây là muốn nuôi lớn chí khí người ngoài, mà dập tắt uy danh bản thân sao?
Lạc Trung Đình hơi ngẩng cao đầu, ánh mắt bình tĩnh đối diện với Lạc Trung Thiên — đôi mắt trong veo, không gợn chút sóng nào, nhưng đủ khiến Lạc Trung Thiên điên tiết và tự cảm thấy bất an.
— Hừ! — Lạc Trung Thiên tức tối, lạnh lùng hừ một tiếng.
Các thị vệ nghe rõ cuộc đối thoại giữa Hoàng Đế và Tấn Vương, liền lập tức nghiêng hẳn về phía Tấn Vương, nhanh tay khiêng Ngô Văn Nghiên Nhi — lúc này đã hôn mê — ra tận cổng Hoàng Cung, rồi ném thẳng ra ngoài cửa.
Quay lại chuyện so tài trên đấu trường — hôm nay, đấu trường vẫn được dựng tại bãi luyện binh. Khu vực rộng lớn này đã chật kín khán giả: phần lớn là tùy tùng do các đại thần, Tứ Quốc Thái Tử và các công tử世家 mang theo. Ở giữa là khu vực thi đấu, chia làm năm tổ, mỗi tổ bốn người; hai tổ còn lại thì mỗi tổ thêm một người. Trận đấu đầu tiên là kiểm tra trí lực — đề bài hoàn toàn do Thiên Nhạc soạn. Lúc này, nàng đang ngồi ở vị trí chủ khảo, hai bên tả hữu đều có một phó khảo. Các phó khảo luân phiên đọc đề, còn năm tổ thí sinh sẽ giành quyền trả lời bằng cách giơ bảng.
Phó khảo bên trái Thiên Nhạc đắc ý đọc đề:
— Xin mời nghe câu hỏi thứ nhất: Có một người mù, mặc áo đen, đi đến mép vách đá sắp rơi xuống vực — bỗng nhiên dừng bước, quay đầu đi ngược lại, miệng lẩm bẩm: “May quá! May quá!” — Vì sao?
Ngay lập tức, tổ thứ nhất giơ bảng lên, rồi tranh luận ồn ào. Ngô Văn Nam Khang khẳng định chắc nịch:
— Bởi vì y mặc áo đen!
Thiên Nhạc lập tức phun một ngụm trà ra — đây là đáp án buồn cười nhất nàng từng nghe! Không biết người mù dừng chân bên vách đá thì liên quan gì đến việc y mặc áo đen? Sao y không trực tiếp nói luôn áo y là thần khí có thể dẫn đường cho y?
Thiên Nhạc lắc nhẹ bàn tay, cố ý giữ vẻ thần bí.
Phó khảo liền tuyên bố:
— Đáp án sai! Tổ thứ nhất mất quyền trả lời câu hỏi đầu tiên! Mời các tổ từ hai đến bốn tiếp tục tranh giành!
Lúc ấy, từ khán đài vang lên một giọng nói trong trẻo như chim lính lính:
— Bởi vì y chỉ mù một mắt!