CHƯƠNG TÁM: NGƯỜI ĐÁNG THƯƠNG — CHẲNG PHẢI CHỈ NGÀN VẠN SAO?
Hà Tam Mỵ ánh mắt đầy vẻ khinh miệt, lại nói: “Công tử ăn nói thật giỏi, nếu không thì làm sao có thể ở trước công đường mà đảo điên phải trái, trắng đen được chứ?”
Nói xong, nàng quay đầu hướng về phía Huyện Lệnh, vái ba cái thật nặng, rồi tiếp tục:
“Đại nhân! Dân nữ này chẳng quyền lực, cũng chẳng thế lực gì. Bốn tháng trước, tôi bị ba tên lưu manh vô lại nhục mạ; hôm nay lại bị kẻ có quyền thế sỉ nhục thêm lần nữa. Bốn tháng trước, tôi chọn nhịn nhục, chỉ vì trong nhà còn cha già, không muốn làm tổn thương lòng cha. Nhưng giờ nhìn lại, cha tôi đã liều mạng vì tôi, vậy thì tôi còn điều gì phải lo lắng nữa đây?
Ngày mười bảy tháng Năm, giờ Mão, cha tôi ra ngoài bán trứng. Tôi ở nhà một mình. Đến giờ Mão ba khắc, con trai Mã Viên Ngoại dẫn theo ba tên gia nô xông thẳng vào nhà. Ba tên gia nô đứng canh ngoài cửa, còn con trai Mã Viên Ngoại thì đối xử tàn bạo với tôi. Tôi một thân yếu đuối, làm sao chống lại được? Chỉ biết kêu cứu thất thanh. Hắn liền dùng vải bịt miệng tôi, trói hai tay tôi lên xà ngang giường. Sau chuyện ấy, tôi từng nghĩ đến tự vẫn, nhưng lại không đành lòng bỏ cha. Thế là tôi cứ sống lây lất qua ngày.
Ngày hôm sau, con trai Trần Viên Ngoại dẫn hai tên gia nô xông vào nhà tôi, cũng đối xử tàn bạo với tôi.
Ngày thứ ba, con trai Lý Viên Ngoại dẫn bốn tên gia nô xông vào nhà tôi, cũng đối xử tàn bạo với tôi.
Ngày thứ tư, cả ba tên lưu manh đó cùng kéo đến nhà tôi, dọa nạt rằng nếu tôi dám báo quan thì sẽ gặp họa lớn, đồng thời đưa cho tôi một thỏi vàng. Tôi Hà Tam Mỵ vốn chẳng phải người tham tiền, chỉ vì biết rõ việc báo quan cũng vô ích, lại không muốn làm tổn thương lòng cha, nên mới chọn cách nhịn nhục chịu đựng. Ngoài ra, trong lúc bị ba tên lưu manh đó hành hạ, tôi đã lén lấy đi những vật gắn bó thân thiết nhất của mỗi người!”
Nói xong, Hà Tam Mỵ rút từ trong tay áo ra bốn món đồ: một miếng Phổ Tích, một con Kim Thiềm, một chiếc Yểu Đới và một thỏi vàng!
Tử Nha cúi người, nhận từ tay Hà Tam Mỵ ba món đồ đầu tiên, rồi bước tới trước mặt ba tên con trai các Viên Ngoại, lạnh giọng hỏi:
“Ba món đồ này, các ngươi từng thấy chưa?”
Trong lòng nàng thầm nghĩ: *Chẳng phải cũng chưa đến mức ngu ngốc quá đáng sao?* Nàng ghét nhất những người phụ nữ ngu muội đến mức không biết tự bảo vệ bản thân — giống như chính Tử Nha ngày xưa vậy. Nếu Hà Tam Mỵ bị nàng kích động mà vẫn không giữ được bình tĩnh, vẫn chỉ biết khóc lóc, nàng nhất định sẽ đứng ngoài cuộc. Bởi người như thế, cứu cũng uổng công — sớm muộn rồi cũng chết vì sự nhu nhược, hèn nhát của chính mình.
— Chưa bao giờ thấy!
Ba người đồng thanh đáp.
— Tốt lắm!
Tử Nha cong môi cười lạnh, lớn tiếng ra lệnh:
“Mời ba tên gia nô thân cận của ba vị công tử lên đây!”
Huyện Lệnh vẫy tay một cái, lính huyện lập tức đi gọi người.
Không lâu sau, ba tên gia nô thân cận của ba tên con trai Viên Ngoại đã bị dẫn đến. Tử Nha sợ người khác thông đồng khai man, nên lần lượt đưa từng món đồ ra trước mặt từng tên gia nô, hỏi:
“Vật này có phải đồ thân tín của chủ nhân các ngươi không?”
— Dạ, đúng ạ! Đúng ạ!
Các tên gia nô chưa hiểu đầu cua tai thỏ, đều đáp theo.
Tử Nha trả lại ba món đồ cho Hà Tam Mỵ, rồi chắp tay hướng về phía Huyện Lệnh, nói:
“Đại nhân, có thể tuyên án rồi!”
Huyện Lệnh ngơ ngác nhìn Tử Nha, lại liếc sang Tấn Vương, chân tay luống cuống. Vừa rồi ông ta chẳng còn đang giúp đỡ ba tên con trai Viên Ngoại sao? Sao giờ lại đột nhiên đổi thái độ thế này? Giờ bắt ông ta tuyên án — thì tuyên thế nào đây?
Thấy Huyện Lệnh bộ dạng bối rối, Tử Nha lại chắp tay một lần nữa:
“Đại nhân! Hiện tại vật chứng rõ ràng, nếu không phải ba vị công tử đối xử tàn bạo với Hà Tam Mỵ, thì ba món đồ thân tín này làm sao lại nằm trong tay nàng được?” *Tên quan chó!*
Huyện Lệnh lập tức hiểu ý Tử Nha — người này là tùy tùng của Phủ Thái đại nhân, ông ta cân nhắc kỹ lưỡng rồi chọn phương án nhẹ hơn: đắc tội với mấy tên Viên Ngoại thì còn dễ giải quyết hơn nhiều! Hơn nữa, dù giam vào đại lao, sau này vẫn còn cơ hội thả ra mà! Nghĩ đến đây, ông ta vỗ một cái mạnh xuống bàn gỗ, tuyên bố: Hà Tam Mỵ vô tội, được thả ngay lập tức. Còn về thai nhi trong bụng nàng, nếu nàng nguyện sinh hạ, thì sau khi tiến hành nghi thức Điệp Huyết Nhiệm Thân để xác định cha đứa trẻ, gia đình người cha sẽ chịu trách nhiệm nuôi dưỡng; nếu nàng không muốn giữ thai, thì tùy nàng tự xử lý.
Thực tế mà nói, trong thời cổ đại, khi đã mang thai bốn tháng, chỉ có hai lựa chọn: hoặc sinh con ra, hoặc cùng con chết theo. Một bát thuốc phá thai uống vào — mạng còn giữ được sao?
Trong lòng Hà Tam Mỵ bỗng sáng bừng: *Thì ra người này đang giúp mình!* Khi Tử Nha và Lạc Trung Đình vừa bước ra khỏi phủ huyện, nàng liền đỡ cha chạy theo:
— Xin công tử dừng bước!
Tử Nha quay đầu lại, nét mặt bình thản:
— Cô nương còn chuyện gì?
— Đa tạ công tử đã cứu mạng dân nữ!
Hà Tam Mỵ định quỳ xuống vái lạy.
Tử Nha liếc nàng một cái đầy vẻ khinh bỉ, giận dữ nói:
— Làm người phải có chút khí tiết, đừng动不动 cứ quỳ xuống như thế!
— Công tử dạy phải lắm!
Hà Tam Mỵ lại cúi đầu lần nữa.
Tử Nha ngẩng đầu nhìn trời — trên cao là bầu trời xanh thẳm, mây trắng lững lờ, cảnh sắc thanh minh. Nàng cảm khái nói:
— Trên đầu ba thước có thần minh! Người biết tự giúp mình, trời mới giúp. Thà vùng dậy phản kháng còn hơn ngồi chờ chết — dù đầu vỡ máu chảy, cũng chết cho xứng đáng! Cô không cần cảm ơn ta, chính lòng dũng cảm của cô đã cứu chính cô!
Nghe xong lời Tử Nha, Hà Tam Mỵ nước mắt tuôn rơi như mưa, hai đầu gối “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, van xin:
— Xin công tử thu nhận dân nữ! Dân nữ nguyện làm nô làm tỳ, hầu hạ bên cạnh công tử suốt đời!
Cha của Hà Tam Mỵ cũng háo hức nhìn Tử Nha. Ông vừa trải qua nỗi kinh hoàng, lo lắng, đau xót và mất máu trong công đường — giờ đây sắc mặt tái nhợt, trông như sắp lìa trần.
Tử Nha vốn không chịu nổi ánh mắt của người cha. Thời hiện đại, cha nàng mất khi nàng mới ba tuổi, mẹ nàng bỏ đi biệt tích. Còn trong thời đại này, cha nàng vì tranh giành vị trí Gia Chủ mà coi nàng như cỏ rác. Nếu nói cha từng xem nàng như châu ngọc trong lòng bàn tay — thì chỉ có thể là nàng quá ngu ngốc, ngu đến mức tưởng mình quan trọng hơn cả vị trí Gia Chủ trong lòng cha!
Cuối cùng, Tử Nha vì không chịu nổi ánh mắt của cha Hà Tam Mỵ, đành chấp nhận nàng làm người dưới trướng, đồng thời an ủi ông lão: nàng có thể giúp Hà Tam Mỵ lấy thai ra. Dù việc này có phần bất nhân, nhưng đứa trẻ này vốn không nên xuất hiện! Thà để nó sớm chuyển sinh, đầu thai vào một gia đình tốt hơn, còn hơn để nó ra đời rồi phải chịu khổ đau sau này.
Ba người vừa đi vừa tiến về phía trước, hai bên phố tiếng rao hàng vang vọng không dứt.
Những kẻ ăn xin dọc đường liên tục cúi đầu lạy người qua lại. Gió đông buốt giá, trông thật đáng thương.
Lạc Trung Đình luôn chú ý đến biểu cảm của Tử Nha khi nàng nhìn những người ấy.
Thế nhưng Tử Nha lại hoàn toàn thờ ơ, dường như tất cả những điều ấy đều chẳng liên quan đến nàng, cũng chẳng khơi gợi chút đồng cảm nào trong lòng nàng. Lạc Trung Đình không nhịn được, hỏi:
— Nàng không thấy bọn họ đáng thương sao?
— Thiên hạ người đáng thương đâu chỉ ngàn vạn! Chỉ là có người được người khác nhìn thấy, còn có người thì âm thầm chịu đựng một mình. Con người thường chỉ tin vào điều mình thấy, nhưng thực tế thì đôi mắt thấy được — chưa chắc đã là sự thật!
Tử Nha thở dài, khẽ lắc đầu. Một quốc gia có quá nhiều kẻ ăn mày, chỉ nói lên một điều duy nhất: Hoàng Đế bất tài. Nhưng điều đó liên quan gì đến nàng? Điều nàng muốn, chỉ là rửa sạch nỗi nhục!
— Sao nàng lại khẳng định như vậy?
Lạc Trung Đình khẽ phe phẩy chiếc quạt trong tay, rõ ràng đã bắt đầu thấy hứng thú với lời nàng nói.
Tử Nha chỉ vào một đứa trẻ cụt chân đang cúi đầu ăn xin giữa đường, nói:
— Hãy lấy đứa trẻ này làm ví dụ. Làm sao ngài biết nó sinh ra đã tàn tật? Chẳng lẽ không có khả năng nó bị bắt cóc, bị gãy chân rồi bị ép ra đường ăn xin sao?