**Chương tám mươi tám: Dịch bệnh?**
Trở về Thiên Lạc Y Quán, Thiên Nhạc liền đẩy Ly Ca Tiễn vào phòng mình, yêu cầu hắn phải nhanh chóng luyện chế chiếc nhẫn của nàng thành một bảo khí cao cấp có thể “điệp huyết nhận chủ”, như vậy nàng mới không lo bị đánh cắp. Thực tế mà nói, nàng hơi vô lý quá mức — một người đã sở hữu Thần Mộc Không Gian, chỉ cần bỏ bảo vật vào trong không gian ấy, thì dù thần tiên cũng chẳng thể nào lấy trộm được.
Sau khi đẩy Ly Ca Tiễn vào phòng, để tỏ chút thành ý, nàng liền đến phòng khách thăm anh trai của hắn.
Vừa bước chân vào phòng khách nơi vị công tử họ Ly Ca đang nghỉ ngơi, nàng đã thấy hắn nằm trên giường, hai tay vẫn nâng cuốn sách lên đọc chăm chú.
— Ly Ca Công Tử! — Thiên Nhạc khẽ mỉm cười, từ tốn tiến gần tới đầu giường. Không hiểu sao, mỗi lần đứng trước anh trai của Ly Ca Tiễn, nàng lại bất giác trở nên đoan trang, dịu dàng hơn hẳn.
— Nàng đến rồi! — Vị công tử họ Ly Ca buông cuốn sách xuống, dùng hai tay chống giường, cố gắng ngồi dậy.
— Ngài đừng động! — Thiên Nhạc vẫy tay ngăn lại, bước nhanh tới bên giường, cầm lấy tay hắn bắt mạch. Rồi nàng nhẹ nhàng kéo chăn lên định xem xét vết thương — nhưng vừa thấy dưới chăn hắn ăn mặc chỉnh tề, nàng lập tức đỏ bừng cả mặt, lắp bắp giải thích:
— Cái… cái đó… ta chỉ… chỉ muốn xem vết thương của ngài có bị nhiễm trùng hay không?
— Ha ha… — Vị công tử họ Ly Ca khẽ cười, rất thấu hiểu, liền đưa tay định cởi áo để nàng kiểm tra.
— Thôi… thôi đi! Lát nữa ta sẽ bảo Ly Ca Tiễn đến xem vậy! — Thiên Nhạc vừa dứt lời, đã vội vàng chạy thẳng ra ngoài. Đến giữa đình tử, nàng chống tay lên một gốc liễu, thở dốc từng hơi dài.
*Chết tiệt! Ta là bác sĩ mà! Bác sĩ đâu có phân biệt nam nữ! Sao ta lại đỏ mặt chứ?!*
*Ừm… chắc tại anh trai Ly Ca Tiễn quá thanh nhã, văn chất tao nhã như thế, khiến ta đột nhiên cảm thấy hành vi của mình thật thô lỗ, làm tổn hại đến phong độ của người quân tử — nên mới ngại ngùng như vậy!*
*Đúng rồi! Chắc chắn là thế!*
Đang thở dốc, Mạc Phi vội vã bước vào hậu viện. Vừa thấy Thiên Nhạc, nàng liền lo lắng hỏi:
— Tiểu thư, làm sao bây giờ ạ? Bệnh nhân biết tiểu thư vừa rời khỏi Hoàng Cung, đều đổ xô đến xếp hàng khám bệnh. Hiện giờ đã hơn một trăm người rồi ạ!
— Hôm nay không khám! — Thiên Nhạc đáp ngắn gọn, giọng đầy bực bội. Dù nàng rất muốn kiếm ngân lượng, rất muốn tích lũy tích phân, nhưng hôm nay thực sự nàng chẳng có tâm trạng nào cả. Chiếc nhẫn còn chưa biết Ly Ca Tiễn có luyện xong chưa, lại thêm chuyện vừa làm mất thể diện với anh trai hắn — thật là phiền toái!
— Nhưng… tiểu thư… — Mạc Phi khó xử. Nàng vừa từ tiền sảnh đi qua, thấy trong số hơn một trăm người kia, có không ít bậc cao niên.
— Đừng “nhưng” nữa! Hôm nay không khám! Bảo họ mai tới lúc *dĩ thời*! — Thiên Nhạc kiên quyết nói.
— Tiểu thư, như vậy sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng Thiên Lạc Y Quán ạ! — Mạc Phi tiếp tục khuyên can.
— Mạc Phi, ngươi nói xem, liệu giá khám của chúng ta có quá rẻ chăng? — Nếu không phải thế, sao chỉ trong chốc lát đã có hơn một trăm người xếp hàng? Thật kỳ lạ quá đi!
— Vì sao tiểu thư lại nói vậy ạ? — Mạc Phi chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ chưa hết.
— Thôi, không sao cả! — Thiên Nhạc lắc đầu, quay sang nhìn về phía phòng mình, trong lòng thấp thỏm không yên: *Không biết chiếc nhẫn đã luyện xong chưa? Còn đang đợi Ly Ca Tiễn hoàn tất để đi xem vết thương trên bụng anh trai hắn nữa cơ mà…*
Lúc ấy, một thị nữ khác lại vội vã chạy vào, vừa chạy vừa kêu lớn:
— Tiểu thư! Ngoài cửa y quán đã có hơn ba trăm người xếp hàng rồi ạ! Chúng tôi vừa đi điều tra, phát hiện tất cả các y quán trong thành đều đông nghẹt bệnh nhân như vậy! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?
— Tất cả các y quán đều đông như vậy? — Thiên Nhạc lập tức nắm bắt được điểm then chốt, bật dậy từ chiếc ghế đá, kinh ngạc: *Nếu ta nhớ không lầm, riêng con phố này đã có gần mười nhà y quán. Như vậy nghĩa là chỉ riêng phố này đã có hơn ba ngàn bệnh nhân?!*
— Vâng ạ, tiểu thư, ngài mau ra xem đi ạ! — Thị nữ lại giục.
Thiên Nhạc khẽ nhíu mày, dẫn theo thị nữ và Mạc Phi đi thẳng về tiền sảnh.
Vừa thấy Thiên Nhạc xuất hiện, mấy chục bệnh nhân liền quỳ rạp xuống đất, khẩn cầu:
— Đại phu, cứu mạng chúng tôi với! Cứu mạng chúng tôi với!
— Đại phu, ngài không cứu chúng tôi thì chúng tôi chết mất!
— Đại phu, ngài làm ơn thương xót, cứu mạng chúng tôi đi!
— …
Thiên Nhạc liếc mắt một vòng — ôi trời! Đâu chỉ có ba trăm người, đây rõ ràng là một hàng dài như rồng cuộn, ít nhất cũng sáu trăm người! Nàng nhíu mày, đỡ một cụ già khoảng bảy mươi tuổi đứng dậy, hỏi:
— Lão nhân gia, chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?
— Đại phu, chúng tôi đều là dân làng Dương Trường Pha thuộc Nam Định Thành. Cũng chẳng hiểu vì sao, chỉ một đêm, nửa số gia súc trong thôn đã chết sạch. Sau đó, trong thôn bắt đầu có người qua đời. Chúng tôi không muốn chết, nên phải thức trắng đêm chạy vào thành tìm đại phu! Đại phu, tôi tuổi đã cao, chết thì cũng chẳng đáng tiếc, nhưng xin ngài cứu giúp những người trẻ trong thôn! — Cụ già vừa nói vừa chỉ về phía sau, nơi những thanh niên, phụ nữ trẻ đang đứng chen chúc.
— Cống Bá! Người là thôn trưởng của chúng tôi, sao có thể chết được? Cả thôn còn đang chờ người dạy chúng tôi trồng ngô cơ mà! — Một người phụ nữ lập tức òa khóc.
— A… — Người bị gọi là Cống Bá thở dài một tiếng, đầy vẻ bất lực.
Thiên Nhạc nhíu chặt mày, tiếp tục hỏi:
— Trong mấy ngày gần đây, thôn các vị có điều gì bất thường không? — Nàng quan sát kỹ, thấy những người này không hề có dấu hiệu trúng độc. Nếu người và súc vật đột nhiên chết hàng loạt, khả năng duy nhất chính là có người lạ từ phương xa tới, mang theo dịch bệnh.
— Bất thường? — Mọi người đồng loạt kinh ngạc, rồi nhìn nhau, lắc đầu lia lịa:
— Không có gì bất thường cả ạ!
— Lão nhân gia, ngài cứ ngồi xuống đây, để ta bắt mạch cho ngài. — Thiên Nhạc cảm thấy hỏi cũng chẳng thu được thông tin gì thêm, chi bằng trực tiếp bắt mạch cho nhanh.
Cụ già tên Cống Bá rất không tình nguyện, vừa đẩy tay vừa nói:
— Để người trẻ phía sau khám trước đi!
Thiên Nhạc thoáng giận, trong đầu hiện lên hình bóng ông nội — mỗi lần ông bệnh, nàng đều tự tay sắc thuốc, rồi kiên nhẫn múc từng thìa cho ông uống. Mỗi lần như thế, ông đều nói những lời khiến nàng nghẹn ngào: *“Kì Kì, ông không biết còn ở bên cháu được bao lâu nữa… Cháu nhất định phải học cách mạnh mẽ, tự lập!”*
Nhìn cụ già trước mặt, mắt Thiên Nhạc chợt đỏ hoe. Nàng khẽ quát:
— Lão nhân gia cũng nên quý trọng sinh mạng của mình! — Nói xong, nàng mạnh tay nắm lấy tay cụ, bắt mạch ngay.
Sau khi bắt mạch, nàng càng khẳng định đây là một trận dịch bệnh. Nàng đứng dậy, nhanh chóng bắt mạch cho mười người khác — mạch tượng của tất cả đều giống nhau: yếu và trầm. Cũng dễ hiểu vì sao họ trông uể oải, mặt mày tái nhợt như thiếu ngủ.
Đang suy tính nên kê đơn thuốc thế nào, bên ngoài chợt vang lên tiếng hỗn loạn. Tiếp đó là tiếng khóc lóc thảm thiết của người phụ nữ:
— Quan gia ơi! Đừng bắt con! Con không phạm pháp đâu ạ! Nhà con còn bà già tám mươi tuổi, con trai mới ba tuổi ạ! Quan gia, xin ngài làm ơn thương xót con với ạ…
Thiên Nhạc nhíu mày, ánh mắt khẽ liếc — lập tức bảy thị nữ nhanh chân bước ra ngoài y quán. Ba thị nữ còn lại bước tới bên cạnh nàng. Cả ba người đều đạt võ cảnh *Tử Huyền Ngũ Phẩm* trở lên — là những người do Mộc Dục Hữu Sứ đặc biệt dặn dò: phải dùng mạng sống của mình để bảo vệ Thiên Nhạc tiểu thư!