**Chương chín mươi: Tâm thần bất ninh**
Thiên Nhạc phụ trách chỉ đạo người sắc thuốc thang trị thời dịch; Lạc Trung Đình không đích thân xuất hiện, mà nhường cơ hội lập công này cho Thái Tử, sai Lạc Ngọc Khôn đến Thiên Lạc Y Quán lấy thuốc thang.
Lạc Ngọc Khôn lập tức cảm kích sâu sắc ân đức của Lạc Trung Đình, cúi đầu khom lưng nói: “Thất Thập Hoàng Thư, ngài cứ yên tâm! Ngọc Khôn nhất định ghi tạc sâu sắc ân huấn dục của Thất Thập Hoàng Thư!” Nói rồi, hắn nghiêm trang vái một cái thật sâu.
“Đi đi.” Lạc Trung Đình mặt mỉm cười dịu hòa, dáng vẻ như bậc trưởng bối — thực tế, hắn chỉ hơn Lạc Ngọc Khôn hai tuổi mà thôi; lúc này, hắn mới hai mươi lăm tuổi.
Lạc Ngọc Khôn trở về cung, liền phái thân tín dẫn theo hai ba chục người, khí thế hùng hổ, rầm rộ kéo đến Thiên Lạc Y Quán.
Lúc ấy đã gần hoàng hôn. Dưới ánh tà dương, Thiên Lạc Y Quán như được phủ một lớp quang hoa vàng óng, trông vừa thánh khiết, vừa uy nghiêm.
Thiên Nhạc ngồi bên bàn đá ở hậu viện, tay trái chống cằm. Chiếc Trữ Vật Giới Chỉ đã được Ly Ca Tiễn hướng dẫn làm lễ “điệp huyết nhận chủ”, nhưng trong lòng nàng lại chẳng chút nhẹ nhõm nào — cũng hoàn toàn không còn vẻ say mê cuồng nhiệt như trước kia. Là bác sĩ đa khoa, lại có ông nội là danh y Đông y nổi tiếng, nàng vốn thông thạo cả Đông – Tây y; thế mà đối với thời dịch, nàng lại thấy mình chẳng chút nắm chắc nào.
Hai thị nữ Bạch Lữ và Bạch Quy ra vào nhà bếp tới chục lần, không ngừng từ một gian nhà kho bên cạnh hậu viện ôm từng bó củi chất cao như núi đưa vào bếp. Còn Mạc Phi thì một tay chống hông, vừa chỉ đạo hai thị nữ Bạch Vọng và Bạch Vũ phải lựa chọn nguyên liệu tốt nhất — thường thì dược liệu mọc trên đỉnh núi cao nhất mới có hiệu lực mạnh nhất.
Lúc này, Ly Ca Tiễn lại dìu anh trai mình bước ra ngoài. Người anh trai ấy sắc mặt tuy vẫn chưa tốt lắm, dáng vẻ yếu ớt rõ ràng, nhưng so với hôm qua đã khá hơn nhiều. Xem ra, đóa Thiên Sơn Tuyết Liên Hoa và viên Bồi Nguyên Đan nàng đã dùng đều không uổng phí.
Vừa thấy anh trai Ly Ca Tiễn bước ra, Thiên Nhạc vội nở một nụ cười — nhưng nụ cười ấy hết sức miễn cưỡng.
Người anh trai Ly Ca Tiễn khẽ mỉm cười đầy khí phách, hỏi: “Tiểu thư Thiên Nhạc đang lo lắng vì thời dịch sao?”
Thực ra cũng không hẳn vậy. Chính nàng cũng không thể nói rõ vì sao — chỉ cảm thấy trong lòng mơ hồ bất an. Cảm giác ấy kỳ lạ vô cùng. Nàng khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu, cuối cùng bất lực cong môi, thở dài nhẹ: “Ly Ca Công Tử thương tích chưa lành, nên nghỉ ngơi kỹ trong phòng.” Nàng gọi Ly Ca Tiễn một cách sảng khoái là “Ly Ca”, còn gọi anh trai hắn là “Ly Ca Công Tử” — rõ ràng phân biệt thân sơ. So với người anh trai ấy, nàng thích tiếp xúc với Ly Ca Tiễn hơn nhiều, bởi Ly Ca Tiễn giống nàng: ngây thơ, thiếu quy củ, chẳng biết giữ phép tắc gì. Nhưng đứng trước anh trai Ly Ca Tiễn thì khác hẳn — nàng luôn cảm thấy mình quá thô lỗ, không tự chủ được mà đỏ mặt xấu hổ; nàng ghét cảm giác ấy.
“Ta tên là Ly Ca Dạ, lớn hơn nàng vài tuổi. Nếu nàng không ngại, cứ gọi ta là ‘Dạ đại ca’ đi. Ly Ca Dạ xin đa tạ tiểu muội cứu mạng!” Ly Ca Dạ, dưới sự nâng đỡ của Ly Ca Tiễn, khom người thật sâu, kính cẩn hành lễ trước mặt Thiên Nhạc.
“Dạ đại ca nói quá lời rồi!” Thiên Nhạc vội đứng dậy, đỡ Ly Ca Dạ dậy. Nhưng nét mặt nàng vẫn không chút nhẹ nhõm. Ngay lúc ấy, trong đầu nàng liên tục vang lên một câu: *“Lâm An Hạo Kiếp… Nhược Thủy Độ…”* — Lâm An Hạo Kiếp? Chẳng lẽ chính là chỉ thời dịch này sao? Nếu đúng như vậy, thì những thang thuốc bình thường nàng bào chế tuyệt nhiên không thể chữa khỏi bệnh cho dân làng. Bằng không, sao có thể gọi là “hạo kiếp”? Chỉ riêng y quán mới mở của nàng đã có hơn sáu trăm người xếp hàng; còn các y quán khác thì sao? Toàn bộ y quán ở Nam Định cộng lại sẽ có bao nhiêu người nhiễm bệnh? Hiện giờ, tất cả những người nhiễm bệnh đều đã bị quan phủ bắt đi — không biết số phận họ sẽ ra sao? Còn “Nhược Thủy Độ”? Rốt cuộc ẩn chứa điều gì kỳ bí?
Càng nghĩ, nàng càng chìm sâu vào ưu tư. Thiên Nhạc lặng lẽ chìm vào thế giới riêng, hai tay chống cằm, như thể cả thế giới đã dừng lại — chỉ còn mình nàng tồn tại.
Ánh mắt Ly Ca Dạ dịu dàng, hắn khẽ bật cười, rồi ra hiệu cho Ly Ca Tiễn dìu mình đi chỗ khác dạo một chút.
Hiện đang là đầu xuân, mai đã tàn, nghinh xuân nở rộ; đến lúc hoàng hôn, trời bỗng se lạnh. Với người mất máu nhiều, thương tích chưa lành như Ly Ca Dạ, cái lạnh thấu xương ấy khiến hắn cảm nhận sâu sắc hơn người thường. Hắn khẽ run lên một cái, Ly Ca Tiễn lập tức thấp giọng nói: “Đại ca, để em dìu đại ca về phòng!”
“Để đi thêm chút nữa. Hai ngày nằm trên giường, toàn thân cứng đờ, khó chịu vô cùng.” Ly Ca Dạ mỉm cười nhẹ.
Ly Ca Tiễn lập tức cởi áo ngoài trên người mình, khoác lên vai anh trai.
Hai anh em tình thâm thiết đến vậy. Mạc Phi nhìn mà nước mắt rưng rưng. Theo hầu tiểu thư đã lâu, nàng thường nghe tiểu thư kể về chuyện xưa — nàng biết, tiểu thư là duy nhất đích nữ của Tức Mộc Tổ, thân phận quý trọng vô song; nhưng vì bị kẻ xấu hãm hại, tiểu thư đã rời khỏi Tức Mộc Tổ. Dẫu đã rời đi, đôi khi nàng vẫn nhớ nhung anh trai mình.
Chính lúc Mạc Phi đang đau lòng vì tiểu thư thì hai ba chục người do Lạc Ngọc Khôn phái tới, dưới sự dẫn dắt của thị nữ, đã bước vào hậu viện y quán.
“Tiểu thư Thiên Nhạc!” Người đứng đầu là tâm phúc của Thái Tử Lạc Ngọc Khôn, cũng là cánh tay đắc lực của hắn. Hắn bước thẳng đến trước mặt Thiên Nhạc, khom người hành lễ rất lễ độ.
“Ngươi là ai?” Thiên Nhạc hơi nhíu mày, đánh giá người nam tử khoảng bốn mươi tuổi trước mặt. Đôi mắt hắn lóe ánh sáng trí tuệ — rõ ràng không phải hạng dễ chơi.
“Tại hạ Trang Thiện, thị tỳ của Thái Tử Lạc Ngọc Khôn. Hôm nay, chúng tôi phụng mệnh Thất Thập Hoàng Thư đến Thiên Lạc Y Quán lấy thuốc thang.” Trang Thiện vẫn giữ thái độ cung kính.
“Ừ.” Thiên Nhạc khẽ gật đầu, liền dặn: “Mạc Phi, dẫn Trang đại nhân đi lấy thuốc thang.” Nàng cũng rất muốn biết, những thang thuốc mình bào chế rốt cuộc có hiệu quả với thời dịch hay không. Nếu có cơ hội, nàng muốn tiến sâu vào quan phủ, tiếp xúc trực tiếp với dân làng nhiễm bệnh.
Mạc Phi đáp lời rồi liền dẫn người đi vào nhà bếp. Những người này đã chuẩn bị sẵn sàng — mỗi người đều mang theo thùng, chậu, chẳng mấy chốc đã đựng đầy thuốc thang, chuẩn bị rời đi.
Thiên Nhạc vẫn cảm thấy tâm thần bất an, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, không hiểu vì chuyện gì mà lòng bất an đến thế. Nàng đứng dậy, tiễn Trang Thiện cùng hơn hai mươi người kia ra tận cửa y quán, lại dặn thêm một lần nữa: “Trang đại nhân, xin ngài nhất định phải bảo vệ kỹ thuốc thang, đừng để kẻ có ý đồ bất chính tiếp cận!”
Trang Thiện chắp tay, gật đầu mạnh: “Xin tiểu thư Thiên Nhạc yên tâm!” Lời nhắc nhở của Thiên Nhạc khiến lòng Trang Thiện chợt trầm xuống. Là người thuộc phe Thái Tử, ngay từ khi biết dân làng mắc thời dịch, hắn đã coi đây là cơ hội; nay lại được Thất Thập Hoàng Thư ban thuốc, hắn càng tin đó là thiên ý — Thái Tử chính là chân mệnh thiên tử! Nhưng giờ bị Thiên Nhạc nhắc khéo, hắn bỗng thấy sự việc có thể không đơn giản như mình tưởng. Hiện đang là đầu xuân, sau tuyết lớn, nhiệt độ thấp đến mức cực hạn — lẽ ra tuyệt nhiên không thể phát sinh thời dịch! Nghĩ đến đây, hắn lập tức nâng cao giọng ra lệnh: “Nhanh chóng trở về Thái Tử Phủ! Trên đường không được tiếp xúc với bất kỳ ai! Nhất định phải đưa thuốc thang đến tay Thái Tử một cách an toàn!”
Thiên Nhạc nghe Trang Thiện nói vậy, trong lòng hơi an tâm, liền quay người bước vào y quán. Việc thời dịch đã lan rộng khắp nơi, khiến mọi y quán đều phải đóng cửa — nàng cũng vừa hay được hưởng mấy ngày thanh tĩnh.