— Thu Lư Nguyệt, ngươi cái tiện nhân nhỏ bé kia!
Giờ phút này, trong lòng hắn đã tràn ngập phẫn nộ đến mức hoàn toàn quên mất mình đang đứng ở nơi nào. Vừa gào thét, vừa từ nắm đá đầy ắp trong tay trái bốc lên một viên, ném thẳng về phía Thu Lư Nguyệt.
— Thu Quân Thụy!
Thu Lư Nguyệt quát lớn, đối với hành động thuần túy như trẻ con của hắn, nàng nhất thời chẳng biết xử trí ra sao.
— Thu Lư Nguyệt, ta sẽ đánh chết ngươi!
Thấy Thu Lư Nguyệt lộ vẻ tức giận, trong lòng Thu Quân Thụy tràn ngập hận ý, thế mà lại nảy sinh chút khoái cảm kỳ lạ; tay hắn ném đá càng thêm hăng hái.
— Tiểu thư! Để nô tỳ khống chế hắn!
Tâm Nhi vừa gạt sang một viên đá bay tới, vừa quay sang nói với Thu Lư Nguyệt.
Thu Lư Nguyệt nhìn những vết mờ nhạt để lại trên cột son đỏ, khẽ nhếch môi về phía Tâm Nhi:
— Dù sao hắn cũng không trúng được ta, cứ để hắn ném cho vui!
Tâm Nhi lập tức hiểu ý. Mỗi lần Thu Quân Thụy ném đá tới, nàng đều dùng lực mạnh hơn hai phần, đánh ngược lại vào cột đình mát.
Chỉ trong chốc lát, mấy cây cột son đã lốm đốm những vết trắng.
Thế nhưng Thu Quân Thụy hoàn toàn không nhận ra điều đó. Hắn thấy Thu Lư Nguyệt chỉ mặt đầy giận dữ mà né tránh, chứ không chạy trốn, liền ném đá càng thêm phấn khích.
— Thu công tử!
Một tiếng quát giận dữ bỗng vang lên. Cùng với âm thanh ấy, một thân ảnh màu đất hoàng hiện ra trước mặt Thu Lư Nguyệt — “rắc!” — viên đá đang lao về phía nàng bị người trước mặt đánh bật đi.
— Ngũ… Ngũ Hoàng Tử!
Thu Quân Thụy nhìn thấy Ngũ Hoàng Tử Nạp Lan Dạ bất ngờ xuất hiện, hoảng hốt đến mức nói lắp. Những viên đá còn sót lại trong tay trái — không biết đã bốc lên bao nhiêu lần — chợt tuột khỏi lòng bàn tay, “soạt” một tiếng đổ lả tả xuống đất; vài viên còn văng trúng chân hắn, khiến hắn chỉ biết nhăn mặt, nhưng dám rên rỉ một tiếng nào.
— Đáng chết! Đây là Ngự Hoa Viên, nơi nào mà ngươi dám tự ý gây sự?
Nạp Lan Dạ khó kiềm nổi phẫn nộ trong lòng, bước nhanh về phía Thu Quân Thụy, giơ chân đá mạnh một cái, khiến hắn ngã nhào xuống đất.
Vừa rồi từ xa trông thấy cảnh trong đình mát, tim hắn gần như thót lên tận cổ. Nếu không có nô tỳ bên cạnh Thu Lư Nguyệt can thiệp kịp thời, lúc này nàng怕 đã giống như những cây cột son kia — đầy vết tích thương tổn!
— Ngũ Hoàng Tử hãy息怒! Thần là Thu Quân Thụy, em trai của Thu Trân!
Thu Quân Thụy thấy Nạp Lan Dạ lại giơ chân định đá tiếp, vội kêu lớn. Nói cho cùng, hắn và Ngũ Hoàng Tử giờ đây cũng coi như một nhà mà!
Thế nhưng tiếng kêu ấy chẳng mang lại chút đồng cảm nào. Ngược lại, cú đá tiếp theo của Nạp Lan Dạ càng nặng hơn. Chỉ vài cú, máu đỏ tươi đã rỉ ra nơi khóe miệng Thu Quân Thụy.
— Đến đây! Kéo hắn đi Lưu Sương Cung, giao cho Thu Đại Nhân, đồng thời mời Thu Đại Nhân đến đây chứng kiến hành vi của vị công tử trong phủ nhà mình!
Nạp Lan Dạ trầm giọng ra lệnh.
Hai thị vệ đứng hầu bên cạnh lập tức tiến lên, mỗi người nắm một cánh tay kéo Thu Quân Thụy đi. Họ chẳng hề để ý dưới chân là đường sỏi sắc nhọn — suốt quãng đường kéo qua Ngự Hoa Viên, sợ rằng da thịt Thu Quân Thụy phải bong tróc mấy lớp mới thôi!
— Tiểu thư Lư Nguyệt, ngài ổn chứ?
Nạp Lan Dạ nhìn Thu Lư Nguyệt với tâm trạng phức tạp. Vì sao nàng không thể dành cho hắn dù chỉ một tia tình cảm, hay một chút cảm kích, hoặc ít nhất… một nụ cười?
Hắn biết phụ hoàng từ xưa đến nay chẳng yêu thích mình chút nào — nhưng điều đó chẳng làm hắn bận tâm. Hiện tại, hắn đã mất đi vị trí sách lập làm trắc phi… Thế nhưng nếu hôm nay Thu Lư Nguyệt chịu gật đầu, hắn vẫn nguyện lấy nàng làm chính phi, lễ nghi long trọng như chưa từng có!
— Đa tạ Ngũ Hoàng Tử! Lư Nguyệt cáo lui!
Thu Lư Nguyệt cố nén sóng gió trong lòng, thần sắc lạnh lùng đáp lời.
Nạp Lan Dạ khẽ gật đầu, trong lòng chua xót đến nghẹn. *Thu Lư Nguyệt, dù ngươi có hiểu lầm ta điều gì đi nữa, ta nhất định sẽ khiến ngươi hiểu rõ tấm lòng này!*
*Dạ Lưu Vân, lần này ngươi lưu lại Kinh Đô quá lâu rồi — cũng nên cuốn gói trở về Mạc Bắc đi thôi!*
*Theo tính toán thời gian, nhị ca mấy ngày gần đây hẳn đã tới rồi chăng…*
Khi Thu Lư Nguyệt trở về Thu Phủ từ Lưu Sương Cung, trời đã tối đen như mực — nhưng sắc mặt Vân Nhược còn đen hơn cả bầu trời ấy.
Con gái nàng, giữa chốn đông người, trước bị thú vật liếm lên mặt, sau lại để người ta nhìn thấy làn da trắng đen lẫn lộn; con trai nàng thì nội thương nặng, cả mông và hai chân đều rách nát, máu thịt be bét.
Hai vợ chồng nàng còn phải quỳ trước cửa Ngự Thư Phòng gần hai canh giờ, Hoàng Thượng mới cho đứng dậy — mà chi phí tu sửa đình mát cũng do họ chi trả.
Điều khiến nàng tức giận hơn cả là Thu Trân, một tiểu nữ thứ dân, nay lại được sách lập làm trắc phi của Ngũ Hoàng Tử. Vậy thì sính lễ cưới hỏi của nàng đâu còn đơn giản như kế hoạch ban đầu nàng đã định — nghĩ đến đây, đầu Vân Nhược như bị kim châm.
Thu Lư Nguyệt hoàn toàn làm ngơ trước sắc mặt đen như nồi đá của Vân Nhược, lễ phép hành lễ theo quy củ rồi lặng lẽ trở về Thính Vũ Huyên của mình.
Nhìn bóng dáng nàng thanh thoát khuất dần sau cửa, móng tay dài của Vân Nhược đã cắm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vết máu đỏ thẫm.
Sáng hôm sau, Thu Lư Nguyệt ngủ đến khi ánh nắng ấm áp trải đều trên giường mới thức dậy.
Xuống lầu, nàng liền thấy trên chiếc bàn gỗ lê hoa đặt một chậu Ngọc Điệp Lan trắng đang nở rộ. Không khỏi quay sang hỏi Thanh Thanh — người đang sắp xếp bát đũa bên cạnh:
— Lan này từ đâu mà có?
— Do Ngũ Hoàng Tử gửi tới! Ban đầu nô tỳ định đánh thức tiểu thư, nhưng Ngũ Hoàng Tử bảo không cần!
Thanh Thanh thành thật đáp.
— Đem vứt ra ngoài! Vứt càng xa càng tốt!
Không rõ vì lý do gì, trong lòng Thu Lư Nguyệt bỗng bốc lên ngọn lửa giận dữ. Hắn dựa vào đâu mà tự cho mình quyền hành xử như vậy? Dựa vào đâu mà vừa xuất hiện đã phá rối cuộc sống của nàng? Chưa kịp tìm hắn tính sổ, hắn lại liên tục xuất hiện, một lần, hai lần, ba lần… làm đảo lộn mọi thứ!
— Tiểu thư!
Thanh Thanh thoáng kinh ngạc nhìn Thu Lư Nguyệt. Tiểu thư hiếm khi nào có phản ứng dữ dội như thế này.
Thu Lư Nguyệt cũng nhận ra mình thất thái, liền thở dài một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng, rồi gọi ngăn Thanh Thanh đang định bưng chậu lan đi:
— Thôi được rồi! Đặt nó ra sân cho rồi. Vứt ra ngoài, người ngoài trông thấy lại sinh chuyện thị phi!
— Tiểu thư! Sở công tử cầu kiến!
Tử Hành bước vào từ ngoài cửa, báo tin.
Sở công tử? Thu Lư Nguyệt thoáng sửng sốt, rồi mới nhớ ra Tử Hành đang nói đến Sở Quân Phong. Từ khi hắn bắt đầu dạy học tại Thu Phủ, nàng chỉ ghé qua một lần vào ngày đầu tiên, sau đó chẳng bao giờ lui tới nữa. Gần một tháng qua, nàng gần như đã lãng quên hoàn toàn nhân vật này — thế nhưng hôm nay, hắn đến vì chuyện gì?
— Mời hắn vào đi!
Nàng muốn xem hôm nay Sở Quân Phong lại diễn vở nào.
Vừa ngồi xuống chiếc ghế tròn bằng gỗ lê hoa, Thu Lư Nguyệt đã thấy Sở Quân Phong — thân mặc áo bào gấm màu bạc xám in hoa trúc — theo sau Tử Hành bước vào.
Vừa bước qua cửa, Sở Quân Phong chẳng nói chẳng rằng, lập tức hướng về Thu Lư Nguyệt vái sâu một cái, rồi mới đứng thẳng dậy, nói:
— Quân Bồi hôm nay đến đây là để tạ tội với đại tiểu thư. Lần trước có nhiều chỗ xúc phạm, mong đại tiểu thư rộng lượng bỏ qua!
Tạ tội?
Thu Lư Nguyệt không đáp lời, chỉ im lặng nhìn Sở Quân Phong — xem hắn sẽ tiếp tục diễn trò như thế nào.
Thấy Thu Lư Nguyệt không đáp, Sở Quân Phong khẽ cong môi, nở một nụ cười tự cho là vô cùng hấp dẫn.