CHƯƠNG MƯỜI HAI: GIÓ DẬY SÓNG LÊN
Tứ Hoàng Tử? Tam Hoàng Tử? Thu Lư Nguyệt giật mình một cái. Đúng vậy, quả thật là mình quá sơ suất! Một nam tử mang theo Bàn Long Ngọc Bội, lại có thể ngang nhiên đi lại trong cung cấm không ai dám ngăn cản — ngoài các Hoàng Tử ra, còn ai khác được cơ chứ? Thế nhưng người kia — Dạ Lưu Vân — vốn chưa từng bước vào đây, rốt cuộc thân phận hắn là gì?
Ánh mắt Thu Lư Nguyệt lướt qua hai người kia một vòng, trong lòng lại không khỏi bồi hồi. Lúc này đây, họ vẫn là anh em thân thiết khăng khít; thế nhưng chẳng mấy chốc, vì ngôi báu ấy, họ sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung, sống chết với nhau.
Chỉ là kiếp trước, nàng chỉ biết mỗi chuyện Thu Lư Tinh được phong làm Thái Tử Phi; còn nhị hoàng tử, tam hoàng tử và tứ hoàng tử thì tranh đấu ác liệt đến mức nào, nàng hoàn toàn không hay biết thêm điều gì nữa.
— Tiểu thư! Tiểu thư! — Tiếng gọi nhẹ nhàng của Tử Hành bên cạnh khiến Thu Lư Nguyệt giật mình tỉnh lại. Nàng mới phát hiện ra Sở Quân Phong不知何时 đã biến mất tăm, còn Nạp Lan Sán thì đang mỉm cười nhìn mình đầy ý vị.
— Tiểu nữ tham kiến Tam Hoàng Tử! — Thu Lư Nguyệt vội vàng hành lễ. Trong số các Hoàng Tử, nàng chỉ quen duy nhất Ngũ Hoàng Tử Nạp Lan Dạ — kẻ từng giam cầm nàng — còn những người khác thì hoàn toàn xa lạ.
Thực ra, hôm tiệc thưởng hoa ngày hôm qua, tất cả các Hoàng Tử đang lưu lại kinh thành đều đã xuất hiện trước công chúng. Nhưng lúc ấy, toàn bộ tâm trí Thu Lư Nguyệt đều dồn hết vào việc ứng phó với Hoàng Hậu Nương Nương và Vân Nhược, nên tự nhiên chẳng để ý chút nào đến những vị Hoàng Tử ấy.
— Thu tiểu thư, xin đừng khách sáo! — Tam Hoàng Tử Nạp Lan Sán cười nói, rồi quay sang nhìn tứ hoàng tử: — Tứ đệ à, mời thì không bằng gặp gỡ ngẫu nhiên. Hay là chúng ta cùng đi uống một chén? Ba vị Thu tiểu thư có nể mặt ghé chơi cùng không ạ?
— Xin thứ lỗi, tiểu nữ còn chút việc ở Tú Ngọc Huyên… — Thu Lư Nguyệt vừa hướng lời xin lỗi tới Nạp Lan Sán, vừa quay đầu nhìn hai người em gái đang ánh lên vẻ háo hức trong đôi mắt: Thu Lư Tinh và Thu Trân.
— Chị còn chút việc riêng, không biết hai muội có muốn đi trước không?
Thu Lư Tinh lập tức nở nụ cười đoan trang nhất trên khuôn mặt:
— Vậy chị cứ bận việc đi ạ! Em và Trân muội đi trước, chị xử lý xong việc rồi hãy đến tìm chúng em sau. Như thế được không ạ, Tam Hoàng Tử?
— Được thôi! Vậy hẹn tại Xuân Phong Lâu, Thiên Tự Nhất Hào Phòng. Thu đại tiểu thư nhớ ghé đúng giờ nhé! — Nạp Lan Sán nhắc lại một lần nữa, rồi mới xoay người rời đi.
Khi không còn ai chú ý, Thu Lư Tinh liếc về phía Thu Lư Nguyệt một ánh mắt đầy thách thức, sau đó mới thong dong, uyển chuyển theo sát hai vị Hoàng Tử tiến thẳng về phía Xuân Phong Lâu.
— Tiểu thư, ngài xem đây — chính là toàn bộ đồ trang sức màu đỏ hiện có trong kho hàng của Tú Ngọc Huyên. Không biết có món nào hợp ý ngài không ạ? — Phùng Chưởng Quán bưng chiếc khay lót khăn gấm trắng bước vào, giọng nói đầy kính cẩn.
Trên khay đặt một chiếc Hồng Bảo Thạch Kim Sai, một chiếc thủ xuyến hạt châu đỏ, và một chiếc Hồng Ngọc Bán Chỉ.
— Cái này là gì? — Thu Lư Nguyệt đưa tay lấy ngay chiếc thủ xuyến làm từ những hạt châu đỏ trong suốt trên khay.
— Đây là Hồng Ngọc Tủy Thủ Xuyến ạ! — Phùng Chưởng Quán thấy Thu Lư Nguyệt chọn đúng món ấy, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm: — Chiếc thủ xuyến này vô cùng quý hiếm, trên đời chẳng có mấy chiếc đâu ạ! Tiểu thư thực là có con mắt tinh đời!
Một luồng gió thoảng qua, lay động tấm rèm bên cửa sổ. Thu Lư Nguyệt thoáng thấy một góc áo trắng lướt qua mép cửa — nhưng khi nàng vội bước tới bên cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy dòng người tấp nập ngoài phố, chẳng hề có bóng dáng ai. Đây là tầng hai, có lẽ… là do nàng nhìn nhầm chăng?
Nàng lại cầm chiếc Hồng Ngọc Tủy Thủ Xuyến lên, ngắm nghía kỹ lưỡng thêm một hồi. Những hạt châu đỏ rực, trong veo, óng ánh như có ánh sáng tỏa ra từ bên trong — An Tiểu Man chắc chắn sẽ thích lắm! Chính là nó rồi!
Vừa bước ra khỏi cửa Tú Ngọc Huyên, Tử Hành liền hỏi:
— Tiểu thư, có đi tìm nhị tiểu thư và tam tiểu thư không ạ?
Đi tìm bọn họ? Nàng mới chẳng đi chứ! Kiếp này, nàng nhất định phải tránh xa những vị Hoàng Tử trong hoàng thất càng xa càng tốt. Chỉ cần nghĩ đến những màn đấu đá, âm mưu giằng co giữa họ, nàng đã rợn cả người.
— Không đi đâu, nhân tiện chúng ta cứ dạo chơi tùy ý thôi!
Mặt trời chiều dần khuất sau chân trời, nhuộm hồng cả một vùng trời Tây bằng lớp phấn son nhạt.
Vừa bước chân vào Thính Vũ Huyên, Thu Lư Nguyệt đã thấy Thanh Thanh và Du Du chạy ra đón.
— Tiểu thư! Phu nhân đã sai Xuân Mai đến催 ba lần, gia gia cũng đã phái người tới một lần. Hiện giờ mọi người đều đang ở Vân Viện. — Thanh Thanh nói ngắn gọn, rồi bổ sung thêm: — Nhị tiểu thư và tam tiểu thư đã về cách đây một canh giờ rưỡi rồi ạ.
— Biết rồi. — Thu Lư Nguyệt khẽ cong khóe môi, rồi quay sang dặn: — Thanh Thanh, Du Du, các ngươi thu dọn những thứ này cẩn thận. Tử Hành, Tâm Nhi, các ngươi cầm mấy chiếc hộp này theo ta đến Vân Viện.
Vừa bước qua ngưỡng cửa Vân Viện, chưa kịp vào phòng Vân Nhược, Thu Lư Nguyệt đã nghe tiếng “bốp!” vang lên — Thu Cẩm Sơn đặt mạnh chiếc chén trà men xanh lên bàn gỗ kê gỗ cánh gà.
— Còn biết quay về à? Đi đâu mà lâu thế? — Ông cau mày, giọng nghiêm khắc: — Con là tiểu thư nhà danh giá, hành xử như thế này thì thành thể thống gì? Nếu bị kẻ xấu đem ra bàn tán, còn liên lụy đến thanh danh cả Thu phủ nữa đấy!
— Gia gia đừng giận ạ! — Vân Nhược dịu dàng khẽ vỗ lưng Thu Cẩm Sơn, giọng ngọt ngào: — Lư Nguyệt còn nhỏ tuổi, ham chơi cũng là chuyện thường. Hơn nữa, nàng chưa từng ra ngoài bao giờ, thấy cái gì mới lạ thì muốn ngắm nghía thêm một chút — cũng dễ hiểu thôi. Những năm qua, thiếp quản nàng hơi chặt, chẳng cho nàng ra ngoài chút nào. Vậy gia gia cứ để nàng đi xem thêm một chút đi, sau này vào cung cũng đỡ quê mùa, ít ra cũng có chuyện để kể với người ngoài.
Lời này của Vân Nhược nghe thì có vẻ đang bênh vực Thu Lư Nguyệt, nhưng từng câu từng chữ đều hàm ý trách móc nàng ham chơi vô độ, lại còn cố tình gây thị phi nơi người ngoài.
Thu Lư Nguyệt khẽ nhếch môi cười mỉa, chẳng đợi Thu Cẩm Sơn mở miệng lần nữa đã nhanh chóng đáp:
— Xin lỗi cha, mẹ vì đã làm hai người lo lắng. Hôm nay, con đến Tú Ngọc Huyên chọn quà cho An tiểu thư xong, chợt nghĩ đây là lần đầu tiên con được ra ngoài, nên liền đi chọn thêm quà cho cha, mẹ, các di nương, cùng các muội muội — vì thế mới chậm trễ một chút. Tử Hành, đem quà con chọn cho cha và mẹ đặt lên đây.
— Dù vậy thì cũng chẳng cần mất nhiều thời gian đến thế! Chúng ta còn ngồi cùng Tam Hoàng Tử và Tứ Hoàng Tử cả buổi cơ mà! — Thu Lư Tinh lẩm bẩm bên cạnh. Dù trong suốt buổi ấy, nàng chỉ nói đúng một câu: *“Từ nhỏ thân thể con vốn yếu ớt, dễ cảm lạnh”*, nhưng chỉ riêng việc được cùng dùng bữa với hai vị Hoàng Tử đã đủ khiến bao tiểu thư khác phải ghen tị đến phát điên rồi.
Thu Lư Nguyệt mỉm cười nhẹ:
— Bởi vì con không biết nên tặng gì cho các di nương và hài nhi trong bụng mẹ cho hợp lý, nên đã đến Hàn Hương Tự ở Tây Thành thắp một nén hương bình an, cầu mong mẹ con các di nương luôn được an lành.
Nghe vậy, sắc mặt Thu Cẩm Sơn mới dần dịu xuống.
Trong ánh mắt Vân Nhược thoáng lóe lên một tia âm lãnh, nhưng dù sao thì đây cũng là biểu hiện của lòng hiếu thảo — nàng không thể trách cứ thêm được nữa. Vì thế, nàng liền quay sang Thu Lư Nguyệt, nở nụ cười rạng rỡ:
— Lư Nguyệt quả là đứa trẻ ngoan, thật có tâm! Mẹ hiểu lầm con rồi, con đừng trách mẹ nhé!
— Mẹ quá khách khí rồi! Nếu không còn việc gì nữa, con xin phép lui trước! — Thu Lư Nguyệt thực sự chẳng muốn nhìn thêm cảnh Vân Nhược diễn kịch. Nếu không nhờ có ký ức kiếp trước, nàng thật sự đã tin rằng nàng ta hoàn toàn vì mình mà lo lắng.
May mắn là nàng đã sớm đề phòng — nếu không, chỉ cần nhìn tình thế lúc này, hậu quả tệ nhất nàng phải chịu cũng đã là bị giam trong phòng cấm túc. Mà một khi đã bị cấm túc, lễ cập kê của An Tiểu Man nàng chắc chắn sẽ không thể dự được!