CHƯƠNG HAI MƯƠI BẢY: VỊ CỦA ÂM MƯU
“Được rồi, cứ cậu là lắm lời nhất! Chẳng phải ta đã nấu thêm món khác cho tiểu thư sao?” Thanh Thanh cắt ngang lời phàn nàn của Tử Hành.
“Chưa nói gì đến tiểu thư, chứ giờ tôi nhìn thấy khoai tây thôi đã mất hết khẩu vị rồi.” Tử Hành thì thầm nhỏ giọng.
Đôi chopsticks của Thu Lư Nguyệt đang vươn về phía đĩa khoai tây xào bỗng khựng lại. “Tử Hành, cậu vừa nói gì thế?”
“Xin tiểu thư thứ tội… con…”
“Không phải vậy. Ta vừa chợt nghĩ ra điều gì đó, nhưng ý niệm ấy thoáng qua quá nhanh, nên ta chưa kịp nắm bắt. Cậu vừa nói gì? Nói lại lần nữa đi.” Thu Lư Nguyệt lại cắt ngang.
Tử Hành suy nghĩ một chút rồi đáp: “Con nói, chưa cần nói gì đến tiểu thư, mà giờ con nhìn thấy khoai tây thôi đã chẳng còn chút khẩu vị nào.”
“Không phải câu đó. Câu trước đó?”
“Ngày nào cũng khoai tây? Không biết người bán khoai tây đã đưa cho nhà bếp bao nhiêu lợi ích đây?”
*Ngày nào cũng khoai tây?*
Câu nói ấy lặp đi lặp lại trong đầu Thu Lư Nguyệt. Đột nhiên, như một tia chớp xé toạc bầu trời —
“Thanh Thanh! Đi lấy mấy cuốn sách Đức Phi tặng ta mang tới đây!”
Thanh Thanh nghi hoặc nhưng vẫn nhanh chóng tìm và mang sách đến cho Thu Lư Nguyệt.
Thu Lư Nguyệt lật từng cuốn, rồi bỗng dưng dừng lại. Đôi mắt đen láy chăm chú dán chặt vào một dòng chữ trên trang sách, không hề chớp. Dòng chữ viết rõ ràng: *Ở Phúc Châu, một hộ nông dân ăn nhầm khoai tây mọc mầm, dẫn đến tử vong. Như vậy, những thứ thường ngày ta dùng để lấp đầy bụng cũng chẳng hoàn toàn an toàn.*
Thanh Thanh và những người khác thấy sắc mặt Thu Lư Nguyệt bất thường, liền vội tiến lại gần — và tự nhiên cũng đọc được dòng chữ ấy.
“Tiểu thư, để con bắt mạch cho ngài!” Tử Hành đưa tay đặt lên cổ tay Thu Lư Nguyệt, nửa晌 sau lắc đầu: “Không thấy có gì bất thường cả.”
Trong lòng Thu Lư Nguyệt sóng gió cuộn trào. “Các người hãy nhớ kỹ xem: từ khi nào chúng ta bắt đầu ăn khoai tây? Hơn nữa, chỉ riêng Thính Vũ Huyên mới ăn như vậy, hay các viện khác cũng thế?”
“Các viện hình như đều ăn khoai tây. Con từng hỏi qua, đại phòng bếp bảo họ phải nấu dược thiện an thai cho Tống Di Nương, nên phu nhân dặn dò trong thời gian này mọi bữa ăn đều phải giản tiện, tất cả phải ưu tiên việc an thai cho Tống Di Nương.” Thanh Thanh hồi tưởng.
“Từ ngày Mã Di Nương trở về, hôm sau là đã bắt đầu ăn khoai tây rồi. Vì con không ăn khoai tây, lại cũng ghét mùi trên người Mã Di Nương, nên nhớ rất rõ.” Du Du vừa bước vào cửa liền mở lời.
Thu Lư Nguyệt chợt nhớ đến Mã Di Nương — người thường xuyên ghé thăm nàng để tán gẫu. Một nụ cười lạnh lùng thoáng hiện nơi khóe môi. Xem ra, Mã Di Nương đúng là loại cỏ lay động theo chiều gió!
“Đổ hết số khoai tây này đi! Các người lại đây, áp tai vào đây — ngày mai…”
Sáng sớm hôm sau, tại bữa điểm tâm, Thu Lư Nguyệt vẫn ra lệnh âm thầm đổ bỏ món khoai tây nghiền và bánh khoai tây do đại phòng bếp gửi tới.
“Tiểu thư, vậy bông hoa này xử lý thế nào ạ?”
Những sợi dây mảnh mai hôm qua còn cố gắng giữ hoa, cuối cùng không chịu nổi trọng lượng của chiếc hoa quan nặng nề — cả bông hoa rụng lìa khỏi thân. Cả chậu hoa trông như một mỹ nhân bị chặt đầu, chỉ còn lại thân hình thanh tú trơ trọi.
“Chôn đi!” Một loài hoa rực rỡ như thế, lại mong manh đến thế!
“Tiểu thư! Tiểu thư! Không ổn rồi!” Tử Hành hớt hải chạy vào, mặt mũi tái mét.
“Chuyện gì vậy? Thở cho kỹ rồi nói!” Thu Lư Nguyệt ra hiệu cho Thanh Thanh rót một chén trà cho Tử Hành.
Tử Hành lắc đầu, thở dốc: “Cửu Công Chúa, Lệ Hà Quận Chủ, Ninh Tiểu Thư, Mạc Tiểu Thư, Lưu Tiểu Thư, cùng hơn bảy tám vị tiểu thư từ các phủ khác đã đến Thu Phủ! Hiện giờ bọn họ đang đi gặp phu nhân, lát nữa sẽ tới Thính Vũ Huyên — nói là… nói là đi cùng Cửu Công Chúa để xem bồn Thất Sắc Cận mà tiểu thư thắng được hôm qua!”
Cửu Công Chúa tên là Nạp Lan Thi, là muội muội ruột của Thu Cẩm Sơn — tức Thu Cẩm Huệ, con gái đích của Lương Phi, sắp tròn mười hai tuổi.
Thất Sắc Cận?
Thu Lư Nguyệt liếc nhìn bông hoa Thất Sắc Cận xinh đẹp trong tay. Giờ đây nàng đâu còn bồn hoa nào để cho bọn họ xem? Tất cả chuyện này, sao mà ngửi thấy rõ mùi âm mưu đến thế?
“Tiểu thư? Làm sao bây giờ?” Tử Hành cầm lấy bông Thất Sắc Cận từ tay Thu Lư Nguyệt, cố gắng gắn lại lên cuống hoa — nhưng cuống hoa mảnh khảnh kia làm sao nối lại được?
“Minh Hội Trường Công Chúa có Thất Sắc Cận, Hoàng Hậu Nương Nương cũng có. Thế sao bọn họ lại vội vã chạy tới đây xem bồn hoa của tiểu thư?” Trên gương mặt Thanh Thanh hiện rõ vẻ lo lắng sâu sắc.
“Vì sao? Còn vì ai nếu không phải Thu Lư Tinh đã báo với bọn họ rằng bồn Thất Sắc Cận này đã bị gãy? Chúng đâu phải đến xem hoa? Chúng đến để xem trò vui mới đúng!” Thu Lư Nguyệt nói nhẹ nhàng, nụ cười châm biếm trên môi chẳng hề che giấu. Thu Lư Tinh quả thực không thể chịu nổi một chút tốt đẹp nào của nàng!
“Vậy giờ phải làm sao? Chẳng mấy chốc bọn họ đã tới nơi rồi!” Tử Hành sốt ruột kêu lên.
“Giờ cũng chẳng còn cách nào khác. Thanh Thanh, đem bồn Thất Sắc Cận này lên lầu, rồi…”
“Tiểu thư!” Tử Hành cắn răng, quyết đoán: “Thế này đi! Khi bọn họ đòi xem Thất Sắc Cận, tiểu thư cứ bảo con lên lầu lấy xuống. Trên đường xuống, con sẽ giả vờ trượt chân, lăn từ trên lầu xuống — bồn hoa ấy đương nhiên sẽ không còn nguyên vẹn. Như vậy, bọn họ cũng chẳng trách cứ tiểu thư được!”
“Tử Hành!” Thu Lư Nguyệt chưa từng ngờ Tử Hành lại nói ra lời như thế. Trái tim vốn băng giá vô tình bỗng dưng ấm lên một chút. Một cú trượt chân ấy không khiến nàng mất mạng, nhưng dù Cửu Công Chúa không lên tiếng, thì Lệ Hà Quận Chủ — người vốn đã ghét nàng tận xương — chắc chắn sẽ giết Tử Hành để trừ hậu hoạn.
Tử Hành đang dùng mạng sống của mình để bảo vệ nàng! Kiếp trước, nàng chưa từng được nếm trải cảm giác này…
“Không, không cần!” Thu Lư Nguyệt lập tức đổi ý. “Khi bọn họ bước vào, các người hãy tìm cớ rời đi hết. Phu nhân không phải đã bố trí hai nàng tỳ tên Xuân Đào, Xuân Tính ở đây sao? Với đông người như thế, bọn họ cũng nên ra tay giúp đỡ một chút chứ!”
Lời Tử Hành vừa nói lập tức khơi gợi trong đầu Thu Lư Nguyệt một kế sách. Dù vậy, nàng vẫn không thoát khỏi liên can — nhưng tội lỗi thì không thể để một mình nàng gánh chịu!
“Đại tiểu thư! Đại tiểu thư!” Liên Thiều bất chấp sự ngăn cản của Du Du, lao thẳng vào từ cửa ngoài. “Đại tiểu thư! Cửu Công Chúa và Lệ Hà Quận Chủ đã tới, hiện đang được Nhị tiểu thư dẫn đường hướng về phía này! Phu nhân bảo đại tiểu thư ra ngoài nghênh tiếp!” Liên Thiều vừa nói vừa liếc một cái về phía bồn hoa đã ‘mất đầu’.
*Hừ! Thu Lư Nguyệt! Ngươi hại chết Liên Thiều, còn lừa ta rằng trên hoa Thất Sắc Cận có độc — hôm nay đến lượt ngươi rồi!*
Từ nhỏ, Liên Thiều và nàng lớn lên bên nhau, thân thiết như chị em. Thế mà mới đây, Liên Thiều bị đánh chết bằng trượng. Hôm qua, nàng còn hoảng sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vừa về tới phủ liền vội vàng tìm tới y sĩ phủ — thế mà y sĩ lại khẳng định nàng khỏe mạnh bình thường, không trúng bất kỳ loại độc nào. Tất cả những账 này, nàng đều ghi tạc vào đầu Thu Lư Nguyệt!
“Biết rồi! Chúng ta lập tức đi ngay! Chị đi báo lại với tiểu thư nhà chị đi!” Tử Hành bực bội đuổi người.
Liên Thiều mang theo vẻ đắc ý rời khỏi Thính Vũ Huyên. Không lâu sau, nàng đã gặp được Thu Lư Tinh đang dẫn đoàn Cửu Công Chúa và những người khác. Liên Thiều tiến sát bên tai Thu Lư Tinh thì thầm hai câu. Nụ cười trên mặt Thu Lư Tinh lập tức rạng rỡ hơn: “Chị gái ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi! Bồn Thất Sắc Cận ấy quả thực hiếm có trên đời — lát nữa Cửu Công Chúa sẽ tự mình cảm nhận được!”
“Ồ? Thật đẹp đến thế sao?” Cửu Công Chúa hơi tiếc nuối buông lời: “Giá mà hôm qua ta cũng tới Bạch Ngọc Biệt Viện thì tốt biết mấy! Lệ Hà tỷ tỷ, Minh Hội cô cô còn giữ Thất Sắc Cận không?”