CHƯƠNG BỐN MƯƠI TÁM: BÁCH QUÂN THANG
Nhìn sắc mặt u sầu thoáng qua trên gương mặt Thu Lư Nguyệt, Dạ Lưu Vân bỗng thấy tim mình thắt lại — điều gì vừa khơi dậy nỗi đau trong lòng nàng?
“Không biết Lư Nguyệt có ý tưởng nào hay cho tiệm của chúng ta không nhỉ?” Dạ Lưu Vân đột nhiên lên tiếng. Anh không muốn nàng chìm sâu vào những nỗi buồn cũ.
Thu Lư Nguyệt liền tỉ mỉ trình bày kế hoạch đã suy nghĩ kỹ mấy ngày nay cho hai người nghe. Một hồi sau, Dạ Lưu Vân là người đầu tiên mở lời: “Tốt! Cứ làm trà lâu đi! Thực ra, trà lâu còn là nơi thu thập tin tức rất hiệu quả — đỡ phải chạy khắp phố phường!”
Thu Lư Nguyệt lập tức đỏ mặt — lời này chẳng phải đang ám chỉ chính nàng sao?
“Trà lâu gì cơ?” Nạp Lan Huyên đẩy cửa bước vào, tò mò hỏi.
Đôi mắt Dạ Lưu Vân lóe lên một chút, rồi anh cười hiền hướng về Nạp Lan Huyên: “Hai vị tiểu thư định mở một trà lâu, cậu có muốn góp vốn không?”
Nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt Dạ Lưu Vân, Nạp Lan Huyên bất giác tim đập mạnh, vội vàng đáp: “Không cần! Không cần đâu! Trong phủ tôi việc nhiều quá, làm sao lo được chuyện này? Chẳng phải nói mời tôi ăn cá hồi vân sao? Cá đâu rồi?”
Thấy giờ ngọ sắp đến, Thu Lư Nguyệt liếc mắt ra hiệu cho Tử Hành. Tử Hành liền lặng lẽ rời khỏi phòng. Chốc lát sau, nàng quay lại và nói: “Tiểu thư, Ninh Tiểu Thư muốn tới chào hỏi ngài!”
Vừa dứt lời, Ninh Lạc Ca đã bước vào. Nhìn thấy mọi người trong phòng, nàng rõ ràng giật mình, nhưng Thu Lư Nguyệt vẫn kịp nhận ra trên má nàng thoáng hiện một lớp hồng nhạt.
“Ninh Tiểu Thư đã đặt chỗ chưa ạ?” Thu Lư Nguyệt mỉm cười dịu dàng hỏi.
Ninh Lạc Ca lắc đầu: “Chưa đặt đâu ạ! Đang định đi đặt thì gặp Tử Hành nương nương, tiện thể ghé qua chào hỏi ngài luôn! Kính chào Tứ Hoàng Tử! Kính chào Dạ Công Tử!”
“Vậy không bằng cùng dùng bữa với chúng tôi luôn đi? Người đông sẽ vui hơn! Đến đây, ngồi chỗ này đi!” Dạ Lưu Vân mỉm cười đứng dậy nhường chỗ mình, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Thu Lư Nguyệt.
“Vậy… xin phép叨 nhiễu mọi người!” Ninh Lạc Ca lễ phép cúi chào cả nhóm, rồi bước nhẹ nhàng như sen nở, chẳng chút khách khí ngồi ngay bên cạnh Nạp Lan Huyên.
“Cá đây ạ—!” Tiểu nhị kéo dài giọng, bưng khay vào phòng, đặt đĩa cá xuống bàn: “Cá hồi vân sốt đỏ, cá hồi vân nướng vỉ! Dù đều là cá hồi vân, nhưng hương vị khi thưởng thức lại hoàn toàn khác biệt! Xin quý vị từ từ thưởng thức!”
Giới thiệu xong, tiểu nhị thành thạo cúi người lui ra.
Nhìn hai đĩa cá được bưng lên, Thu Lư Nguyệt lại thoáng chốc thất thần. Toàn bộ tâm trí Dạ Lưu Vân đều dồn hết vào nàng, chẳng để ý đến người khác. Nạp Lan Huyên bất đắc dĩ thở dài, đành chủ động đảm nhận vai trò chủ nhà, mời Sở Tư Tư và Ninh Lạc Ca bắt đầu dùng cá.
Dạ Lưu Vân rõ ràng nhận ra Thu Lư Nguyệt thậm chí chẳng đụng đến hai đĩa cá ấy chút nào.
“Cô không thích ăn cá sao?” Giọng anh khẽ vang bên tai nàng.
Thu Lư Nguyệt biết sự khác thường của mình khó lòng qua mắt được anh, bèn thành thật gật đầu: “Sợ xương cá!”
“Phì!” Dạ Lưu Vân bật cười trước lời nói mang chút trẻ con ấy của nàng. “Cá hồi vân chỉ có một xương sống lớn duy nhất, thịt cá hoàn toàn không có xương nhỏ. Hơn nữa, loại cá này còn được gọi là ‘cá tỏi’, nghĩa là thịt và xương hoàn toàn tách rời nhau. Trước khi bưng lên, người ta đã gỡ sạch xương rồi!” Nói xong, anh thoải mái gắp một đũa cá bỏ vào miệng, chứng minh lời mình không sai.
“Cô thử một miếng đi?” Dạ Lưu Vân kiên nhẫn hỏi.
Thu Lư Nguyệt vẫn lắc đầu. Nỗi ám ảnh trong lòng đâu dễ xoá bỏ chỉ trong chốc lát?
Dạ Lưu Vân không ép buộc, chỉ khẽ vẫy tay gọi một tên ám vệ đứng phía sau. Anh thì thầm điều gì đó vào tai hắn.
Chốc lát sau, một mỹ nữ xinh đẹp cẩn thận bưng vào một chiếc hũ sứ trắng tinh xảo lạ thường, rồi kính cẩn nói: “Đây là Bách Quân Thang, được phối chế từ hơn trăm loại nấm quý, mỗi tháng Xuân Phong Lâu chỉ bán đúng một hũ! Xin quý vị từ từ thưởng thức!”
Vừa thấy mỹ nữ bước vào, Nạp Lan Huyên đã tròn mắt nhìn Dạ Lưu Vân. Xuân Phong Lâu chỉ xuất hiện mỹ nữ này mỗi khi có Bách Quân Thang!
“Họ Dạ kia! Anh có thể đừng quá đáng thế được không? Hôm qua tôi tới Xuân Phong Lâu đặt món này, họ bảo phần tháng này đã bán hết rồi! Thế mà hôm nay lại bưng lên cho anh?”
Dạ Lưu Vân chẳng hề giận dữ, chỉ khẽ cong môi: “Ừ, tôi đã đặt trước phần tháng này từ tháng trước rồi!”
“Thế sao hôm qua anh không nói?” Nạp Lan Huyên cảm thấy trái tim mình tổn thương trầm trọng.
“Tôi quên mất!” Dạ Lưu Vân đáp một cách hết sức tự nhiên.
“Không đúng! Xuân Phong Lâu từ xưa tới nay chưa từng đổi quy định — không cho nợ, cũng không nhận đặt trước!” Nạp Lan Huyên chợt nhớ ra, đây chính là nguyên tắc bất di bất dịch của Xuân Phong Lâu!
Nhìn sắc mặt Dạ Lưu Vân dần trở nên khó coi, Nạp Lan Huyên đột nhiên im bặt. Thôi, cứ để mặc kẻ ăn người không nhả xương này đi! Anh quay sang gật đầu với mỹ nữ, nàng liền lễ phép cúi chào tất cả những người trong phòng, rồi mới nhẹ nhàng nâng nắp hũ.
Nắp vừa mở, một mùi thơm ngọt dịu phảng phất lan tỏa khắp phòng. Mỹ nữ lần lượt múc một bát cho mỗi người, rồi lặng lẽ lui ra.
Món ngon khiến ngay cả Tứ Hoàng Tử cũng phải nhớ mãi — đương nhiên ai cũng chẳng khách khí. Thu Lư Nguyệt cẩn thận nếm một ngụm, lập tức cảm thấy vị tươi ngọt thanh tao tràn ngập khoang miệng, lan thẳng tới tận phổi gan; từng lỗ chân lông trên cơ thể như bung mở, cả người như bay bổng giữa tầng mây.
Thấy ánh sáng vui vẻ thoáng lóe trong đôi mắt Thu Lư Nguyệt, Dạ Lưu Vân chẳng chút khách khí trừng mắt nhìn Nạp Lan Huyên đang đưa tay lấy thêm bát Bách Quân Thang: “Mời cậu đến đây để ăn cá, chứ không phải để uống canh!” Nói xong, anh ân cần cầm lại chiếc bát sứ trắng nhỏ, múc thêm một bát đầy cho Thu Lư Nguyệt.
Nhìn Dạ Lưu Vân không chút che giấu sự chiều chuộng dành riêng cho Thu Lư Nguyệt, trong ánh mắt Ninh Lạc Ca lóe lên một tia toan tính: “Lư Nguyệt tiểu thư, lát nữa có thể cho tôi mượn một chút thời gian nói chuyện riêng được không ạ?”
Sau bữa trưa, Thu Lư Nguyệt nghi hoặc đánh giá Ninh Lạc Ca — người vừa dẫn nàng tới một góc khuất: “Giờ chúng ta đã thanh toán xong mọi chuyện, không biết Ninh Tiểu Thư còn muốn nói điều gì?”
“Thanh toán xong rồi sao?” Ninh Lạc Ca mỉm cười nhìn nàng. “Không biết Thu tiểu thư có biết về chức vụ ‘bạn đọc’ của các hoàng tử không?”
Bạn đọc — Thu Lư Nguyệt đương nhiên hiểu rõ. Ngoài việc đồng hành học tập cùng hoàng tử, họ còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn: thay hoàng tử chịu phạt. Mỗi khi hoàng tử không hoàn thành bài vở, người bị đánh lòng bàn tay chính là bạn đọc. Nhưng Ninh Lạc Ca đột nhiên nhắc tới chức vụ này, rốt cuộc là có dụng ý gì?
“Nghe nói ngày đại hỷ của đường muội tôi, không chỉ có Tứ Hoàng Tử, mà Dạ Công Tử cũng có mặt?” Ninh Lạc Ca chậm rãi tiếp lời, ánh mắt không rời mặt Thu Lư Nguyệt.
Sắc mặt Thu Lư Nguyệt lập tức biến đổi. Ha! Hóa ra là ý này! Nàng hiểu rõ rồi — Ninh Lạc Ca đang ám chỉ: nàng phải tiếp tục giúp đỡ nàng, nếu không sẽ có người lấy tội “xúi giục hoàng tử勒索 quan viên” mà tấu lên Dạ Lưu Vân!
“Đây chẳng phải thái độ của người đang cầu xin?” Thu Lư Nguyệt gần như muốn tát một cái vào nụ cười hoa lệ kia.
Ninh Lạc Ca lại càng cười rộn ràng hơn. Quả nhiên Dạ Công Tử và Thu Lư Nguyệt có tình ý! Chỉ cần nàng vu vơ thử một chút, đối phương đã lộ sơ hở.
“Tôi biết Thu tiểu thư là người rộng lượng, sẽ không để bụng chuyện này đâu!”
“Chỉ lần này thôi — lần sau tuyệt đối không được tái phạm!”
“Tất nhiên!”