“Đừng đứng ngây ra đó, mau đi thôi!” Thu Lư Nguyệt lại thúc giục. Thấy Tâm Nhi rời đi, nàng mới quay sang nhìn Thu Trân — người em gái thứ ba đang đứng yên một bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thân mặc chiếc quần áo màu hồng nhạt — rồi nói: “Phiền tam muội chờ thêm một lát.”
“Đại tỷ quá khách khí rồi, đây là điều đương nhiên.” Thu Trân chỉ đáp ngắn gọn như vậy, rồi lại cúi đầu xuống.
Kể từ sau sự việc đàn ong, Thu Trân càng trở nên trầm lặng hơn bao giờ hết. Dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào, nàng cũng cố gắng làm mình trở nên vô hình. Thế nhưng, trong ánh mắt bình thản ấy, Thu Lư Nguyệt vẫn thấy cuộn trào nỗi hận thù — không chỉ hướng về nàng, mà còn cả Vân Nhược lẫn Thu Lư Tinh.
Mới chốc lát, Tâm Nhi đã bước ra, tay nâng một chiếc hộp gấm đỏ, khiến Du Du không khỏi kinh ngạc.
“Xong rồi! Thời gian không còn sớm, chúng ta cũng nên lên đường thôi!” Thu Lư Nguyệt gọi Thu Trân lên xe ngựa, hướng thẳng vào cung thành.
Tại cổng cung, Vân Nhược đang đứng với vẻ mặt hiền hòa, còn Thu Lư Tinh thì lộ rõ vẻ sốt ruột. Dẫu mối quan hệ giữa ba người đã căng thẳng như tên và đá, nhưng trong cung, bề ngoài thân thiết, yêu thương vẫn phải giữ cho trọn — nếu không, đụng phải vị nào không vừa lòng, thì chắc chắn chẳng có gì tốt lành để mà hưởng.
“Ừ! Đi thôi!” Vân Nhược liếc mắt qua chiếc hộp gấm đỏ mà Tâm Nhi đang nâng trên tay bên cạnh Thu Lư Nguyệt, nhưng chẳng hỏi han gì thêm. Chỉ trong lòng nàng khẽ cười lạnh: *Ta xem ngươi định dùng thứ gì để bù lại chiếc Thất Sắc Cẩm Vân Cẩm Quần này?* Thực ra, nàng chưa nói thật với Thu Lư Nguyệt — chuyện chiếc Thất Sắc Cẩm Vân Cẩm Quần chỉ có Lương Phi Nương Nương biết, còn Cửu Công Chúa thì chưa hề hay biết. Lúc này, hẳn nàng đang háo hức chờ đợi từng phút.
Đoàn người ngồi trên kiệu mềm, theo dẫn dắt của các thái giám trong cung, rẽ trái, ngoặt phải, đi qua lang hành uốn lượn, xuyên qua cửa hoa treo, vòng quanh bình phong — mất gần nửa canh giờ mới tới Lưu Sương Cung nơi Lương Phi cư ngụ.
Vì sinh thần của Lương Phi rơi đúng vào ngày Sương Giáng, nên khi được tấn phong làm phi, nàng liền dời vào Lưu Sương Cung — đủ thấy ân sủng của Hoàng Thượng dành cho nàng sâu nặng đến mức nào.
Lúc này, Lưu Sương Cung đã treo đèn kết hoa, rực rỡ như hội. Các cung nữ mặc áo đỏ, váy xanh tấp nập qua lại, tiếp đãi các phi tần từ các cung điện khác, cùng các phu nhân, tiểu thư và công tử trẻ tuổi từ các phủ đệ đến chúc mừng.
Nạp Lan Thi còn nhỏ tuổi, dù Hoàng Thượng đã hạ chỉ tổ chức long trọng, nhưng những người đến dự phần lớn đều là phu nhân, tiểu thư và công tử trẻ tuổi từ các phủ.
Thu Lư Nguyệt cùng đoàn người lần lượt bái kiến Thục Phi, Đức Phi và vài vị quý phi phẩm cấp cao khác, sau đó mới chính thức tiến vào điện phụ để bái kiến Lương Phi.
Ngay từ khi Thu Lư Nguyệt bước vào, Nạp Lan Thi đã sáng rực hai mắt, chăm chú nhìn nàng không chớp lấy một lần.
Thấy cảnh ấy, Thu Lư Nguyệt khẽ động tâm, liếc sang Vân Nhược và Thu Lư Tinh đứng bên cạnh. Vân Nhược đã ung dung ngồi xuống ghế tựa bằng gỗ hồng mộc, bình tĩnh nâng lên một chén trà men ngọt vẽ hoa xanh lục; còn ánh mắt Thu Lư Tinh nhìn nàng thì tràn đầy vẻ khoái trá!
Quả nhiên, đến giờ phút này, Nạp Lan Thi vẫn chưa biết chiếc Thất Sắc Cẩm Vân Cẩm Quần mà nàng ngày đêm mong nhớ đã bị Thu Lư Tinh phá hủy.
Cho đến khi nhìn thấy Thu Lư Nguyệt, Lương Phi mới chợt đưa bàn tay phải dài thon thả, đeo móng vàng chạm nổi, nhẹ áp lên môi, kinh ngạc kêu lên:
— Ôi trời! Bổn cung quên mất rồi!
Rồi nàng quay sang Nạp Lan Thi:
— Thi nhi, mẫu phi quên chưa nói với con — mấy hôm trước, khi cậu con vào cung, đã bảo rằng chiếc Thất Sắc Cẩm Vân Cẩm Quần kia vô tình bị hư hại. Nhưng con đừng lo, chị gái ngươi là Lư Nguyệt đã tìm được một món quà tuyệt vời hơn để tặng con đấy!
Giọng Lương Phi còn chưa dứt, nụ cười trên gương mặt Nạp Lan Thi đã tan biến sạch. *Món quà tuyệt vời hơn?* Trên đời này, còn món quà nào vượt qua được chiếc Vân Cẩm Quần “một tấc vải, một tấc vàng”? Huống chi trên chiếc quần ấy còn được thêu viền những bông Thất Sắc Cận hiếm thấy đến thế?
— Điện hạ, thần phụ thất lễ, suy đi tính lại mãi không biết nên tặng điện hạ món gì cho hợp ý, nên tự tay muối một ít ô mai — món ăn điện hạ yêu thích nhất. Mong điện hạ dùng mỗi khi buồn tẻ, nguyện cầu điện hạ luôn mạnh khỏe, an khang!
Vân Nhược vừa dứt lời, liền ra hiệu cho Thuỷ Mai phía sau. Người này lập tức đưa ra bốn chiếc hũ sứ xanh biếc nhỏ, trên thân vẽ tranh mỹ nhân, trao tận tay Linh Nhi — thị nữ thân tín của Nạp Lan Thi.
— Đa tạ cô mẫu! — Nạp Lan Thi khẽ cong khóe môi đáp.
— Điện hạ, đây là món “Gia Nhân” mà mẫu thân thần nhận được nhân dịp sinh thần. Mẫu thân đã tặng cho thần, nhưng thứ hương liệu quý giá như thế này, chỉ có điện hạ mới xứng đáng sử dụng. Vì vậy, thần kính dâng món “Gia Nhân” này lên điện hạ, nguyện cầu điện hạ ngày càng xinh đẹp hơn!
— Đa tạ Lư Tinh tỷ tỷ! — Nạp Lan Thi miễn cưỡng nở một nụ cười. Thứ “Gia Nhân” này nàng rất muốn có, nhưng chiếc Thất Sắc Cẩm Vân Cẩm Quần kia mới thực sự làm nàng say mê.
Thu Lư Tinh vừa lui về chỗ cũ, liền liếc mắt đầy thách thức về phía Thu Lư Nguyệt: *Ngươi cũng có một hộp “Gia Nhân”, phải không? Vậy giờ ta đã dâng xong “Gia Nhân” rồi — coi ngươi sẽ xử lý thế nào đây?*
Thấy Thu Lư Nguyệt im lặng, Thu Trân bước lên một bước, chắp tay hành lễ:
— Điện hạ, thần nữ không có tài năng như đại tỷ, cũng chẳng có phúc phận như nhị tỷ, nên tự tay thêu một chiếc khăn gấm tặng điện hạ. Mong điện hạ không chê xấu, nguyện cầu điện hạ ngày càng tôn quý!
Nói xong, nàng khom người, hai tay nâng chiếc khăn gấm dâng lên Linh Nhi.
— Song Mặt Tú! — Linh Nhi vừa cầm chiếc khăn gấm vào tay, không kìm được kêu lên một tiếng kinh ngạc. Nhận ra mình thất lễ, nàng vội cúi đầu xuống.
Nhưng tiếng kêu ấy đã khiến tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về chiếc khăn gấm Thu Trân vừa dâng. Trên nền gấm “Vũ Tư Cẩm” màu hồng phấn, một mặt thêu bông Thất Sắc Cận ngẩng đầu giữa trận mưa, mặt kia lại là hình một mỹ nhân cầm ô — nhìn kỹ dung mạo người ấy,竟 có đến bảy phần giống Cửu Công Chúa!
— Đa tạ Trân tỷ tỷ! — Nạp Lan Thi rõ ràng cũng nhận ra điểm tương đồng ấy, liền nâng chiếc khăn gấm lên tay, vẻ mặt yêu thích không giấu nổi.
Vân Nhược vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng đôi mắt nàng khẽ lóe lên một tia sắc lạnh: *Con bé chết tiệt này… hóa ra lại có tâm tư khéo léo đến thế! Về sau, ta phải đề phòng nó nhiều hơn, kẻo lại đi theo vết xe đổ của Thu Lư Nguyệt — con tiện nhân kia!*
Thu Lư Tinh trong lòng chùng xuống: *Chiếc “Vũ Tư Cẩm” này, mấy hôm trước Thu Trân còn đến xin ta một mảnh vải thừa — lúc ấy ta chẳng để ý chút nào. Giá mà biết nó có thể tạo nên món quà xuất sắc thế này, ta đã tự tìm người thêu rồi — vừa tiết kiệm được hộp “Gia Nhân”, vừa giữ trọn công lao!*
*Nhưng mà… Thu Trân! Ý tưởng tuyệt vời như thế, ngươi dám giấu ta? Về nhà, ta sẽ từ từ tính sổ với ngươi!*
Nhìn Thu Lư Nguyệt đứng yên, đầu hơi cúi, Thu Lư Tinh khẽ nhếch môi:
— Đại tỷ, món quà độc đáo mà tỷ chuẩn bị cho Cửu Công Chúa đâu rồi? Mau拿出来 đi!
Nàng đặc biệt nhấn mạnh bốn chữ “độc đáo” — *Thu Lư Nguyệt, ta xem ngươi còn bày trò gì nữa đây?*
Thu Lư Nguyệt chưa kịp mở lời, bỗng nghe tiếng bước chân “cộp cộp cộp” vang lên. Quay đầu lại, nàng thấy Thu Quân Thụy đang bước tới — nguyên do là hắn từ Bạch Lộc Thư Viện vào cung, nên không đi cùng đoàn.
— Thu Quân Thụy bái kiến Lương Phi Nương Nương, bái kiến Cửu Công Chúa! — Thu Quân Thụy lễ phép hành lễ một cách nghiêm chỉnh, rồi mới dâng lên một cuốn tranh cuộn đang nắm trong tay.