Giọng nói sắc lạnh của Lưu Vân khiến ngay cả Lâm Thị cũng giật mình trước sự lạnh lùng bộc phát đột ngột từ nàng, vội liếc nhanh về phía Lưu Vân đang mím chặt môi — trong lòng thầm đoán ý định thực sự của nàng là gì.
Chỉ có Hoãn Thanh là lập tức cúi đầu thật sâu, miệng liên tục nhận lỗi: “Là Hoãn Thanh vượt quá phận, xin mời tiểu thư trừng phạt.”
“Đại Tiểu Thư, đứa nha đầu này thiếu quy củ quá mức, lão nô xin giúp Đại Tiểu Thư dạy dỗ một phen.” Nói chưa dứt lời, bà già vừa bị Hoãn Thanh đẩy ra đã nhanh chóng bước lại gần hai người, giơ tay lên định tát thẳng vào má Hoãn Thanh.
Ngay khi bàn tay sắp chạm mặt, một bàn tay lực lưỡng như sắt thép bất ngờ nắm chặt cổ tay bà già, khiến động tác giáng xuống lập tức bị chặn lại. Tử Thiện im lặng giơ tay quăng mạnh — bà già bị hất văng đi, đâm sầm vào chiếc ghế gỗ hồng mộc, ôm cánh tay kêu đau rên rỉ.
“Vân Nhi, con định làm gì vậy?” Bà già này vốn là hạ nhân ở Nam Viên, đương nhiên thuộc phe Lâm Thị. Lưu Vân ra tay với người của Nam Viên, chẳng khác nào công khai làm mất mặt vị chủ nhân đang quản lý toàn phủ.
“Người của ta phạm sai lầm, ta tự nhiên sẽ xử phạt — sao lại cần người ngoài xen vào?” Ánh mắt sắc như mũi tên phóng thẳng về phía bà già đang nằm dưới đất, nàng khinh miệt hừ một tiếng: “Người đâu! Kéo bà già này ra ngoài, đánh ba mươi gậy!”
Sắc mặt Lâm Thị trầm xuống vài phần, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng như cũ, thậm chí còn mang chút dụ dỗ: “Lâm bà mẹ tuổi cao rồi, đánh ba mươi gậy quá nặng, e rằng sẽ mất mạng đấy.”
“Lâm Di Nương, chẳng phải người luôn dạy con phải thưởng phạt phân minh sao? Bà già này coi thường tôn ti, chủ nhân chưa kịp mở lời, nàng đã vội vàng ra tay — loại hạ nhân thô lỗ như thế, Di Nương tốt nhất đừng giữ bên cạnh nữa.” Lưu Vân thấy không ai bước vào, liền bật cười lạnh: “Thế nào, lời của Đại Tiểu Thư nhà này đã vô hiệu rồi sao? Hay là phải gọi phụ thân và Tổ Mẫu đến đây thì mới điều động được mấy tên hộ vệ trong phủ các ngươi?”
Chưa dứt lời, hai tên hộ vệ đã lập tức bước vào từ ngoài cửa, lôi Lâm bà mẹ ra ngoài. Thấy bà ta vừa la vừa van xin, bọn họ liền bịt miệng bà, rồi kéo đi thi hành hình phạt.
“Tử Thiện, phụ thân giao an nguy của Mộc Phủ cho ngươi quản lý — thế mà ngươi để những tên hộ vệ bất tuân lệnh chủ nhân cứ ung dung ở lại trong phủ sao? Nếu một ngày nào đó chủ nhân gặp nguy hiểm, chẳng lẽ cũng gọi chúng không nổi?” Lưu Vân khép nhẹ mí mắt, ánh mắt lướt qua Tử Thiện đang im lặng, rõ ràng biểu lộ sự bất mãn.
Giọng nói trầm ổn của Tử Thiện vang lên: “Dạ, chủ tử dạy đúng. Thuộc hạ sẽ nghiêm túc tuyển chọn lại đội hộ vệ trong phủ.”
Lâm Thị thấy vậy, sắc mặt càng thêm khó coi. Từ lâu nàng đã không hài lòng khi gia gia giao việc quản lý hộ vệ cho hai thanh niên mới tới — giờ lại thấy Lưu Vân hành xử ngang ngược như thế, trong lòng nàng càng bốc lửa, ánh mắt nhìn về phía Tiễn Lan và Hoãn Thanh cũng trở nên sắc lạnh hơn hẳn. Hai nha đầu này, quả thật không thể giữ lại được nữa.
“Vân Nhi à, dù姨娘 không nên can dự vào chuyện trong viện của con, nhưng hôm nay nàng làm chuyện mất mặt như thế, làm tổn hại danh dự Mộc Phủ —姨娘 tuyệt đối không thể vì nàng là nha đầu của con mà bỏ qua.” Lâm Thị mặt nghiêm lại, không thể đoán được tâm tư Lưu Vân, đành tiếp tục nói thẳng: “Gia gia đã giao việc quản lý phủ cho姨娘, Đại Tiểu Thư cũng nên thông cảm cho tấm lòng khổ tâm của姨娘.”
“Tiễn Lan là nha đầu của con. Dù nàng có phạm sai lầm, cũng phải do chủ nhân như con xử phạt —姨娘 bảo nàng quyến rũ đại ca, chẳng lẽ có nha đầu nào của姨娘 tận mắt chứng kiến sao?” Lưu Vân nhàn nhã cười nhẹ, giọng điệu bình thản như gió thoảng mây trôi.
“Hừ! Nàng quyến rũ đại ca con, có tới mấy nha đầu cùng chứng kiến! Nàng áo quần lôi thôi, ngã thẳng vào lòng đại ca con, dáng vẻ hồ ly ấy… hừ!” Nói đến đây, Lâm Thị còn liếc một cái sắc như dao về phía Tiễn Lan đang quỳ dưới đất: “Ta cảnh cáo nàng — đừng tưởng chỉ cần leo lên giường đại thiếu gia là ta sẽ để hắn cưới nàng! Đừng mơ viển vông!”
Tiễn Lan cắn chặt môi, lắc đầu phủ nhận: “Nô tỳ không có.”
“Di Nương đã hỏi qua đại ca chưa? Việc này rốt cuộc thế nào? Dẫu có vài nha đầu chứng kiến, cũng chưa chắc đã là sự thật — chi bằng mời đại ca ra nói rõ một lần cho mọi người hiểu?” Lưu Vân bình tĩnh nhìn Lâm Thị, chờ đợi phản ứng.
“Đại ca con mấy ngày nay thân thể không khỏe, ta đã cho hắn nghỉ ngơi.” Lâm Thị thoáng đỏ mặt, rõ ràng không muốn kéo con trai vào chuyện này.
Nhìn vẻ né tránh của Lâm Thị, trong lòng Lưu Vân chợt nổi nghi vấn. Theo lý, Lâm Thị sẽ không vì trừ khử hai nha đầu mà đưa Hồng Cảnh vào vòng xoáy — phụ thân nàng từ lâu đã cực kỳ bất mãn với tính háo sắc của Hồng Cảnh, thậm chí từng ban bố lệnh cấm nghiêm khắc: không được đụng đến bất kỳ thị nữ nào trong phủ. Nếu chuyện này bị phanh phui, Hồng Cảnh chắc chắn sẽ bị liên lụy. Lâm Thị không ngu đến thế — làm ăn hại một vạn, tự tổn thất tám ngàn, chẳng đáng chút nào.
Sự nghiệp tương lai của Hồng Cảnh liên quan trực tiếp đến cơ hội được phong chính thất của Lâm Thị. Nàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng kéo con trai vào chuyện này. Vậy rốt cuộc, trong lòng Lâm Thị đang tính toán điều gì?
“Vậy thì, Di Nương dựa vào lời kể một phía của vài nha đầu mà đã kết tội Tiễn Lan — chẳng phải quá vội vàng sao?” Nếu đổi thành Lưu Vân, nàng宁可 tin rằng Hồng Cảnh là kẻ chủ động gây chuyện với Tiễn Lan, chứ tuyệt đối không tin Tiễn Lan chủ động quyến rũ đại ca.
Dĩ nhiên, những lời này chỉ lướt qua trong đầu Lưu Vân — nàng tuyệt đối sẽ không nói ra. Mục đích của nàng chỉ là cứu Tiễn Lan, không cần thiết phải kéo theo Hồng Cảnh. Nếu nàng thực sự gây hại cho Hồng Cảnh, Lâm Thị chắc chắn sẽ điên cuồng phản kích — lúc ấy, Lưu Vân mới thật sự không có đường lui.
“Vân Nhi à, đại ca con là trưởng tử của Mộc Phủ. Việc姨娘 làm hôm nay, cũng chỉ nhằm bảo vệ thanh danh Mộc Phủ. Con nên hiểu — đại ca sắp tham gia khoa cử, nếu lúc này xuất hiện những tin đồn bất lợi, chẳng những ảnh hưởng đến hắn, mà còn làm tổn hại đến cả Mộc Phủ.” Lâm Thị nghiêm mặt, ánh mắt nhìn Lưu Vân ẩn chứa một tia cảnh cáo.
Dù Lưu Vân tính tình kiêu ngạo, thích làm trái, hay gây chuyện vô lý — nàng chưa từng thật sự chống lại ý muốn của Lâm Thị. Đây là nhận định cố hữu của Lâm Thị suốt bao năm nay. Nàng luôn tin tưởng vào nhãn quan của mình, tin rằng chính mình nuôi dưỡng, chiều chuộng Lưu Vân như thế — nàng tuyệt đối không thể thoát khỏi lòng bàn tay nàng.
“Vậy ý Di Nương là… để bảo vệ danh dự của đại ca và Mộc Phủ, nhất định phải hy sinh nha đầu của con, phải không ạ?” Lưu Vân mặt không biểu cảm nhìn Lâm Thị — không ai để ý đến nắm tay nàng siết chặt đến trắng bệch.
Tiễn Lan cắn răng chịu đựng. Nàng biết mạng mình chỉ là thứ rẻ mạt, làm sao so sánh được với đại thiếu gia, với cả thanh danh Mộc Phủ? Nhưng trong tim nàng vẫn âm thầm nhen nhóm một tia hy vọng nhỏ nhoi — nàng mong Đại Tiểu Thư tin nàng. Dẫu cuối cùng nàng vẫn phải hy sinh, nàng cũng không muốn Đại Tiểu Thư thật sự hiểu lầm nàng là kẻ chủ động quyến rũ đại thiếu gia.
“Vân Nhi là đứa trẻ ngoan,姨娘 tin con sẽ hiểu được tấm lòng khổ tâm của姨娘.” Lâm Thị mỉm cười, từ ánh mắt chật vật của Lưu Vân, nàng đã đọc được điều gì đó.
Chưa kịp chờ Lưu Vân đáp lời, một giọng nam đột ngột vang lên giữa không gian:
“Mẹ! Đừng làm hại Tiễn Lan!”
Theo sau là một bóng người áo vàng lướt nhanh vào phòng. Lưu Vân hơi cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên — Hồng Cảnh, quả nhiên đã đến.